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在桃源国时，白绝就感觉百姓很艰难了。
一年到头，累死累活种出些麦子，磨出白面后又不舍得吃，去桃源城里，卖了换成其他难吃的粗粮，回来后，黑面、麸子糠皮、混着野菜吃，就那还不舍得吃干的，得喝稀粥。
吃稀的还不算，一天只有两顿饭，朝食和晚食，小孩饿得整天田野地里找东西吃，饿得狠了号淘大哭，父母才肯再做些稀粥给小孩吃。
放眼四顾，天上、人间的权贵各不相同，权贵天壤之别，那些人间接引飞升的善人、修士自然算是权贵阶级，享不尽的富贵，无灾无病；
但只要是普通百姓，无论天上还是人间，却似乎都一样挣扎求活，没个例外。
山里的野民，白绝先前见盐虎儿手下的随从，都个个身强力壮，肌肉虬结，还想着他们在山里打猎，没事就能吃到肉，吃的上要比外面百姓强。
没想到，山里竟比山外还苦。
想想也是，耕种才是出产粮食最多的方式，不然采集、打猎的生活方式，也不会被刀耕火种取代，山里纵使能打到些猎物，得的肉，也是首先供应给这些保卫寨子的战士吃的，其他人，充其量也不就是能跟着喝点骨头汤。
而且就算是打到的肉多些，也多半是要派人去桃源城里，拿肉换粮食。
就像那些放牧的牧人，身边都是牛羊，却一般吃不到肉一样，遍身绮罗者，不是养蚕人。
白绝也没有多说，只是让军士们赶紧埋锅做饭，又给寨子里百姓的锅里各送了块牛肉，他们都是吃大锅饭，锅里甚至还撒的有些不知道从哪摘的树叶和蔫烂得差不多的葵菜，看得白绝暗自叹息。
葵菜还好，前世到了大唐各种新菜种就引进、培育了，葵菜坚持到明朝才退出百姓餐桌。
白绝记得有种菜，到汉朝时，就因为吃起来实在难吃，就被百姓弃之不食，退出野菜之列了。
说白了，这时节百姓吃的许多“菜”，其实就是野草，只是吃不死人，且味道勉强能够忍受罢了。
国君府里，白绝专门弄了个院子，用来培育凌霄城里买来的各路菜种，里面甚至有小白菜。
但这时的小白菜，并没有后世那样菜叶肥厚的样子，反而又瘦又小，因此只是被当成寻常野菜，并不怎么被重视的样子。
这么一想，当真是任务重、时间紧，白绝想吃个醋溜白菜，都不知道要何年何月……
“大王，这是刚熬煮好的羊羹，放的是寨子里煮的上好精盐，很好吃的，大王尝尝……”
盐虎儿捧着一锅炖羊肉过来，献在白绝面前，身后几个小孩跟着，眼巴巴地看着那铁锅，嘴里一个劲地咽口水。
白绝笑了笑，接过旁边李进盛来的一碗羊汤，一口喝了下去，有些臊气，实在是说不上一个“好喝”，面上却露出一丝笑意：“此物不错，当初周天子的名菜‘羊羹’，想必也不过如此了吧？那几个孩子你喊过来吧，一块吃。”
看着一群又脏又黑的小孩抢着吃的样子，又摸了摸身边专心吃牛肉，丝毫没有自己复杂心情的老虎，白绝失笑地摇了摇头，只觉得心情沉重。
天下间，应该不会再有比这野民寨更惨的百姓了吧？
……
人间，武陵郡、桃花源。
虽然已经是寒冬，但谷中却远比谷外暖和，又没有大风，陶豕继续与一群村民开荒。
因为见过仙人，陶豕在村子里地位就高了许多，拿着村子里凑钱买的一把铁锯，与另一个同辈兄弟配合着锯树，其他人分割树叶，修好树干后，将树干扔水里，留待以后盖房用。
“哥！咱们都开荒半年了，还是没见到仙人，是不是那仙人诓你的？”对面的青年有些丧气道。
“呸呸！小子胡言乱语，仙人勿怪！”
陶豕还没说话，旁边他父亲陶大豕已经抢过了话头：“别胡说！不可对仙人不敬！”
年青人唯唯喏喏，不敢再说，只是脸上的怀疑之色，并没有下去。
毕竟，来桃源境已经开荒半年，顶多见几只豹子和狼，看不出这里有什么仙家洞府的模样，心里难免怀疑。
见周围青年人脸上也有些怀疑，陶大豕恨铁不成钢道：“一个个的，就想着上天上，一步登天！你们觉得上了天上，就不用干活，衣来伸手、饭来张口么？”
“难道不是么？我听好些个老人都讲，说天上的人有吃不完的米山，连地都是金子铺的！还有……还有……”陶豕忍不住道，说到最后，却又有些扭捏，没有说下去。
“还有漂亮俊俏、勤快能干、知冷知热、孝顺性善的仙女等着你！”陶大豕哪里看不出儿子的想法，不由冷笑道，“我常听说，连些个神仙都要杀妖除魔、舍生冒死，老天爷都要忙三界的事情，一个普通老百姓，上了天就天天搁那享清福、啥活都不干？”
“都天上了，还干什么活？难不成天上百姓也要种田么？”有小年青不服气，出声开杠了。
陶大豕叹了口气道：“我也不知道天上有没有种地的百姓，我只知道，自古到今，就算是王侯将相，都有一朝覆灭的时候，更何况是一点本事没有的百姓？尧舜禹汤都是上古时候的圣王，也没听说想让百姓不干活就有饭吃的，天上只要有百姓，能有田种已是万幸，权贵王侯都不在意庶民的死活，你们还指着那些更高高在上的神仙会关心庶民死活？”
说到这里，触动心情，陶大豕又感叹道：“其实来这开荒，哪里是为了找神仙？其实就是想有个退路，打仗时能躲起来，能找到神仙自然最好，找不到，在这里隐居避世，也是极好的，你们是没见过当初打仗的惨乱世道……”
“叔，大王都一统六国，自号‘始皇帝’了，哪还有的仗打？”一个没经历过的年青人问道。
陶大豕摆手道：“用不到最好！可天底下的事，哪里说得清呢？我这一辈用不到，你们可以用；你们这一辈用不到，你们的儿子闺女可以用，有个躲祸的地方，真有了兵乱，那可是能救命的！多掏点力气算什么？快干活！莫再胡言乱语了！”
一群年青人嘟嘟囔囔着，听长辈话继续做活，只是心里并不当回事。
都天下一统了，哪里会有什么战乱呢？
再说了，战乱了、有仗打才好呢！
到时候去参军，也拼杀出个将军当当，出人头地，不再当庶民，每天美酒肥羊、娶个美人当老婆，岂不是极妙的？
忙碌了一天，见天色已黑，陶大豕便带着众后辈，带着工具，乘着小舟回陶家村睡觉去了。
夜色笼罩，一处锯开的树桩旁，一块方圆数丈大小的空间渐渐扭曲，借着月色，似乎还能看到里面阵阵迷雾，透出让人心惊肉跳的不祥之意。
如果白绝在这，一定能感觉得出，这就是桃源境边缘“重影之路”的气息。
桃源境，白天依附天界，晚上沉落人间，此时夜色己深，沉落人间，只是陶家村的百姓都离开了，就算偶尔在此过夜，晚上也是双眼一摸黑，夜里什么也看不见，自然也发现不了他们苦苦寻找的“天界”通道，其实就藏在他们平日里干活、走路的地方……
……