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这还是圣旨下来后，流朱公主第一次见她。
甫一见面，流朱公主便率先道：“你老实同我说，你跟裴小九可是早就相识？”
“嗯？”叶葵略怔，手中书页被翻得哗哗作响，“三婶为何这般问？”
流朱公主觑她一眼，兀自走过去在她身旁坐定，又冲着秦桑几个摆摆手，让她们先下去。秦桑是清楚那些往事的，见流朱公主似要同叶葵两人私下交谈，心中不由有些不安，眼睛下意识往叶葵望去。叶葵却只冲着她眨眨眼，嘴角带笑微微摇了摇头。秦桑无奈，只好出去带上了门。
屋子里骤然一静。
等到没了人，流朱公主反而觉得有些不适起来，清了清嗓子，道：“我为何这般问你还能不知？我父皇在这风口浪尖上突然下了这样的圣旨，可见是突然下的决定，如今裴贵妃又要我进宫说话，自是要问你的事。这便也就说明连裴贵妃也不知这件事。若不是裴小九自己去寻了父皇，我可不信。”
叶葵闻言，不由将手中的书给合拢了。
她一直以为流朱公主看事的眼光不太锐利，否则她就不该嫁给叶崇武而是应该想法子选一个能让自己未来的路安稳的人才对。可如今看来，流朱公主并非不知那些谋算，她莫非是真的喜欢上了叶崇武？
叶葵暗自在心里嘀咕了句：这变心的速度未免也太快了些……
可不论如何，这一回流朱公主的确是分析对了。这件事的的确确是裴小九私自做主，瞒了所有人去求了皇上的，甚至于她都是在接到圣旨的那一刻才知道有这么一件事，更不用说旁人了。
“我同裴长歌的确相识多年。”叶葵并无隐瞒流朱公主的意思。既然有人愿意对你好，那么那些无关紧要的事自然不必相瞒。
便是所有人都知道了又能如何，他们相识的时候她不过七岁。裴长歌十岁。这样的年纪难道还有人要说他们是私相授受不成？何况就是说了又能怎样！她如何的名声再如何添油加醋也不会更坏了。
“相识多年？”流朱公主诧异地反问，“我猜到你们早就相识，可多年……不对，你不是去年春日才回到凤城的吗？”
她同裴小九年纪相仿，自小相识，若是他早就认识叶葵，她怎会全然不知？
叶葵正色道：“自然是相识与回凤城之前。”
流朱公主愈发诧异。
裴长歌自十一岁时便被永安侯丢到了西山大营去，自十五岁才回裴家，紧接着便领兵出征。而那时，叶家还没有二小姐。这么说来。这两人竟是在裴长歌十一岁去西山大营之前便已经相识了？
那时，叶葵明明还在鸿都乡下！
“啊，我想起来了！”流朱公主轻声惊呼。“我九岁那一年，足足有一整年的工夫不曾见到他！对对，裴贵妃那段日子更是郁郁寡欢，便是父皇送了东西与她，她也只是勉强挤出个笑容来罢了。莫非那时裴小九那个混账东西根本不在凤城？！”
叶葵欣喜与流朱公主的分析能力。
过去了这般多年的事。她只说了一句话，流朱公主便能尽数想起来，又将事情都串联起来，得到自己想要的答案。
她淡淡一笑，道：“的确如此。”
流朱公主得到了明确的答案，突然间怅然若失起来。嗫喏着道：“原来是这样……那时你还不是叶家的二小姐，只怕他也不会是裴家的九少爷……”
叶葵突然将手搭在了她的手背上，看着她的眼睛正色道：“三婶。你是因为欢喜三叔所以才愿意嫁入叶家还是只是因为皇上指婚？”
“我？”流朱公主脸上浮现出一朵红云，道：“你难道不曾听说过？这桩婚事亦是我亲自去求了父皇的？”
叶葵微怔，脱口而出：“果真是这样？”
“自然是真的。”流朱公主点头应是，又道，“倒是你。既然你同裴小九相识多年，这件事我也就不必为你担忧了。”
指尖微凉。叶葵收回手，有些感慨又有些不知所措。她想起了那日裴长歌临走时，她突然说出的话。此刻想起来，只觉得当时似被鬼怪附身一般，否则她怎会突然说出那样的话来？
简直像是白活了几十年一般。
她极力说服自己，一切都不过是因为嫁给裴长歌正适合罢了。不但能趁机挡了叶家人的嘴跟心，又能免了不知嫁给何人的麻烦。还有若是她嫁入了裴家，燕草便也可以跟着入驻裴家。一切都似乎再好不过。裴家二夫人她也并非不曾见过，有些人只需要见上一面，你便能知道她大抵是个什么样子的人。这一切的一切，对她来说都是利大于弊，她为何不嫁？
婚姻亦是博弈，这局棋她先稳定了自己的心，才不至于输得面目全非。
所以，她已下定决心确认了这门婚事。
何况能给一大堆人找不痛快，她怎能不觉得痛快？
流朱公主见她不语，以为她也会羞涩，不由失笑，一把揽住叶葵削瘦的肩，道：“裴贵妃那自有我去说，什么该说什么不该说我心里明镜似的，你只管放心便是。”说完，她蓦地捏了两把叶葵的胳膊，“怎地瘦成这样，趁着还没嫁多吃几碗饭才是。裴家那群人，只怕到时候你连饭也吃不下！”
又是宽慰又是吓唬，叶葵终于也忍不住笑了起来。
说起来，流朱公主的性子对于帝王家的孩子来说，的确太过烂漫了些。
“好了好了，我先去。你好好歇着吧。”流朱公主松开了她，起身唤人进来。
叶葵倚在榻上，看着眼前这个不过比自己大两岁的婶婶，突然道：“三婶，多谢了。”
流朱公主微怔，扭头看她，笑靥如花，“你是该好好谢我才是！”
叶葵亦笑，前段日子的憋闷陡然间消散不见。这边笑语宴宴，叶明烟那边却是实实在在的愁云惨雾。
肩上的断口用上了最好的药，银子流水一般花出去，她的伤口还是渐渐恶化败坏。杨氏守了几日早就去寻贺氏打太极去了，叶崇恒更是自发生了这事以来，长女便已被他当成了弃子。如今更是看也不看一眼。做妹妹的叶明乐也只跟着杨氏守了几日，后来便开始夜夜噩梦不断，三五不时地就梦到叶葵提着剑要砍她，吓得脸色青白，比病榻上的叶明烟也没好看上几分。
倒是有个谁也没想到的人，总是守在叶明烟的床边。
那人便是叶葵的弟弟叶殊。
杨氏头一回见他来时还觉得他没安好心，可转念一想这么一来，多少也能膈应膈应叶葵，便索性不去理会。
可谁也没料到，叶殊这一来，就开始风雨无阻，日日准点来看望叶明烟。不知道的，还当叶明烟是他嫡亲的姐姐，他是大房的儿子呢！家中仆妇嘀嘀咕咕都猜测三少爷这是心善，见自己姐姐不知悔改，代替着去赎罪呢。
但叶明烟心中清楚，叶殊来看她绝非是为了叶葵。
他如今怕叶葵还来不及呢，哪里还会想着要帮她赔罪？
他日日来，不过就是她先前做的那些功夫没有白费罢了。叶昭当初做的那些手段，她全部看在眼中。想要离间叶殊跟叶葵，实在太容易不过。如今她随意一试，更是如鱼得水，毫不费力。只可惜，叶葵的心肠似乎越来越冷硬了。这个弟弟如今在她眼中到底还有没有分量，又还有多少分量，她已看不出来。
可不管怎样，叶殊早就如同那小小的贪食的鱼，追着她随意撒出去的一点身为姐姐的关怀爱意，便拼了命地“游”过来。
叶明烟静静躺在床上，侧过脸看向坐在床边小杌子上为她削着果子的叶殊。
看着看着，她的眼神一点又一点冷了下去。
要不要试一试呢？
试一试这个孩子在叶葵心中到底还有没有一席之地，又是否还有继续留着他的用处？可究竟该做到何种程度，才能有效果？叶明烟看着叶殊手中的那把柳叶小刀，心念电转。
右边的袖管空荡荡的，似乎在提醒她不能轻举妄动。
不过是一个丫鬟而已，叶葵就敢那样发疯一般提着剑冲到她面前，竟然还真的敢往下砍，简直是个彻头彻尾的疯子！
明明过去是朵外表柔弱却带毒的小小白花，如今怎的成了株里外皆毒的怪花？
她不得不好好思索。
如今的她还不能死，决不能死！仇未报，怎能死！
也不能就这般轻易地杀了叶葵，死太便宜她了……活受罪活受罪，当然是要她活着才能受罪……恐怕叶葵心里也抱着这样的念头吧？所以才会留她一条命苟活于世。
“大姐，你听说了吗？”叶殊削着果子，突然抬头看向她道。
叶明烟脸色惨白，声音也如面色一般苍白无力，“什么事？”
叶殊手中动作停顿，道：“阿姐被指婚了。”
“什么？”叶明烟蓦地尖声叫了出来，“指婚？是谁？是不是……”刚要问出那人的名字时，她却停住了，只用静静地眼神的看向叶殊。
叶殊以为她是因为想到自己可能终身无法再觅得良婿，心中不快，也就没有多想，道：“是永安侯的九子裴长歌。”
“怎会是他……”叶明烟疑惑地蹙眉，呢喃道。