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暗夜大漠起风雨,农夫智计破强敌;身入险境羞无地,可如牛郎笑残贼。
这时一阵风卷起了沙尘打灭了帐幕前面的火把,羊群骚动起来,一队人呼哨着冲进营地,长刀挑起帐幕,帐幕里面没有人,他们也并不惊慌,而是马打盘旋,向着帐幕周围散开了,手中长刀不住地挥舞,劈砍着想象的敌人。渐渐地,他们觉得了恐惧了,草场上只有牛羊的慌乱,没有牧人出现。
一个骑士叫道:“且末人吓跑了!大人。”
又有一个人叫道:“为什么于阗人也不见了?他们怎么知道我们来了?”
为首的骑士在沉思,突然叫了起来:“我们上当了!快回去!”向着来路冲去,其他骑士跟着纵马奔驰,就听得“噗噗腾腾”马惊嘶,人惊呼,许多人摔下马来,先是筋断骨折,暗中还有箭射刀砍!也不知夜色中有多少人埋伏了,只听得惨叫连连,越发显得暗夜中恐怖至极!
为首的骑士当然是匈奴西域都尉西石筝,此人表面粗豪,其实细腻,已发现西域各国暗中反抗匈奴,对其中言辞激烈的留意了起来。于阗王就是其中一个,他虽然一边和匈奴做玉石生意,一边还不想匈奴人插手自己的事。西石筝早想找机会暗算了他,却一直没有合适的时机。这次于阗王从匈奴回来,还带回来许多奴隶,西石筝以为他身边还有不少的宝货、钱物,如果能得手,不仅除了眼中钉。也可以发一回财。才决定引逗于阗王的怒火。让他先出手。不然再偷袭。果然,于阗王气愤愤的失了大批的奴隶,走了,却并没有走远。他心中暗笑得计。
等到夜里,有人报告只见到一个人偷偷摸摸的出来了,大部分人却按兵不动。知道于阗王谨慎,才安排一部分人守着营地和劫掠的汉人,并搜寻那个独行客。自己带着大部人马循着于阗王的路径,来到且末草场。没想到还是上当了,草场竟然没有一个人!好不容易西石筝逃出了重围,一看身后只有十几个人跟着提出了,气怒交加,却不敢停留,快马加鞭向着宿地赶。正在奔跑,一个人叫道:“看!起火了!”只见前方自己营地那里,火光冲天,里面是人影晃动。惨呼声惊人。
几个人停下来,面面相觑。不知事情是怎么发生的,明明自己设下了妙计,怎么竟然中计了!这时候,前后都有人大呼小叫起来:“马贼来了!马贼来了!”却是且末牧人的叫喊。西石筝苦笑了,“这个于阗王没想到是个劲敌!竟然给我来了这一手。”他是有苦难言,还不能说对方暗算自己了。知道大势已去,只得带着剩下的人悻悻的离开这里,再寻机会报仇。
原来,于阗王白天吃了大亏,心里并不好受,也想给匈奴人一点颜色,却苦无胜算。魔刀想前去探看情况,借机救出那个奇怪的人,牛郎说是西石筝的陷阱,心中已经了然。众人同仇敌忾,牛郎安排黑子、铁匠带着大部分汉人,还有几个于阗人,留下来,放匈奴人进入营地,让他们自己惊扰起来,再在他们回头的路上布下绊马索,不分好赖只管斩杀!于阗王和牛郎、陶匠和大部分于阗人,骑马绕道,到了匈奴必经之路上等着。等西石筝过后,再杀向匈奴营地,解救几百个汉人奴隶。西石筝带人偷袭,却发现没有人,自己先惊慌失措了,这才给了黑子他们机会。黑夜中慌不择路,二百多骑士,死伤了大半,只有西石筝等少数人逃脱了。于阗王带人到了匈奴营地,魔刀正四处打转,几个骑士紧追着他,那些人就没想到还有人来到了。他们进了营帐,有的还在呼呼大睡,有的酩酊大醉,有的还在喝着,有了个醉眼朦胧的看着一大堆奴隶,见有人进来,头都懒得抬,问道:“抓住了吗?”。冰冷的刀按在脖子上,脑袋滚落。
救了汉人奴隶,杀了匈奴骑士,点起了火烧了他们的营帐,那边且末小酋长按照于阗王事先吩咐的带着族人大吼起来:“抓马贼呀!马贼跑了!”
天慢慢亮了,大伙收拾了匈奴人的马匹、兵器,聚集了所有的汉人、于阗人,且末小酋长感谢了于阗王的仗义,说道:“以后大王有什么事情,招呼一声,本族所有人不避风雪,也要为大王出力!”带着族人去了。
这一次大获全胜,于阗王很高兴:“兄弟,没想到你还精通兵法!这一战全靠了你安排得当,才让匈奴人吃了大亏,出了我一口恶气!”
牛郎一笑,“哪里是什么兵法,我不过是想着我们农人啊,不容易,得点东西都不能一下子用光的。所以才分兵两路,一路救人,是最重要的,一路有可能的话杀散对方,给对方一点教训,也不让他们扰乱我们救人。这一次让他们吃了大亏,恐怕以后大哥要注意了,不要让他再暗算了。”
“是。”回头问魔刀,“怎么样?没有受伤吧?”
魔刀有点丧气,本以为手到拿来的功劳,却一开始就被人发现了,差点命都保不住,这么一场大战,成了看客,“没事。”
众人这才看着奴隶中那个精壮的汉人,他的头发已然披散着,眼睛在头发下闪闪发光,对大伙的热议一直保持沉默,见众人不再议论了,而是看着自己,还是悠然自得的仿佛与自己无关。
牛郎沉不住气了,说道:“这位兄弟,呃,不知如此称呼是不是得当?”
那人一笑,露出了雪白的牙齿,众人都想:他笑得太好看了!“四海之内皆兄弟也。有什么得当不得当的?”他没有像别的人感激救命之恩,好像觉得牛郎他们救了这么多人,是分所应当的。他被人救了。也是理所应当的。安之若素。
老苴说:“你是长安人啊!一口漂亮的长安话。”
“是吗?多谢夸奖。”他还是笑了笑。
黑子冷冷说道:“兄弟,咱们明人不说暗话!这里大伙都是罪徒,都是死过多少回的人。看兄弟的样貌,不像是受过罪的,怎么混进我们之间了?”
他一身精美的肌肉,如今藏进了一身宽大的牧人皮袍里面了,脚上是匈奴人惯常的牛皮靴子,单从穿戴上丝毫看不出他和别人有什么不同。他微笑道:“这位兄弟。我可不明白你说的什么。在下也是匈奴人的俘虏,受的罪、吃得苦也不见得比各位少啊!”
牛郎忍不住说道:“我们不是那个意思,就是,大伙啊都经过跋山涉水的,不成个样子,看兄弟你倒是好像游山玩水一般悠闲自得,没有半点吃苦受罪的感觉。”
“嚯!以兄弟的说法,我倒是该跪倒在地,膝行而前,哀呼祷告了!真是岂有此理!”
“明白人不说假话。阁下尊姓大名啊?”陶匠问道。
“中甲乙。”简单的三个字,说明不了如何情况。
牛郎见问不出个所以然来。笑道:“甲乙兄弟,我们也算是认识了,现在啊,于阗王买了大伙来,他大人大量,经过这一次生死之战,他呢给大伙自由身了!大伙就不用再费尽心机了,谁想怎么样,自己做主了。想回去的可以马上走,不想回去的,就跟着于阗王到这边到处看看,也行。怎么样,兄弟们?”
这一次大部分又被匈奴人抓住了,自分必死,没想到于阗王竟然跑了来相救,很多人虽然不知就里,却依然觉得此人仁义,有人说道:“回去?我可不想再走一次大漠了!那是找死啊!还是到西域看看吧,说不定可以衣锦还乡!”
他说出了大部分人的心思,即使有一两个人想要马上回去,想想来路的可怕,也咽回去了到嘴边的话,“我们还是跟着于阗王的好!”
经过了晚上一场波折,他们一路上再没有遇见找事的了,许多小股牧人也不再躲避他们,好像都听到了他们赶杀了马贼的事,送上了酒肉、瓜果,让他们大饱口福。这里异样的瓜果菜蔬让一众汉人既新奇,又感慨。不知不觉就到了于阗。
于阗都城是依山而建的一个小小石头城,城门狹仄,城墙不高,城里人已经知道于阗王回来了,都出城迎候,牛角号、筚篥、羊皮鼓都响了起来,人们脸上都喜笑盈盈,一群人穿戴整齐,袍服既不像匈奴人的,也和汉地大为不同,颜色鲜亮,非丝非布;圆顶帽子,插着鲜花,而不是兽尾或羽毛。他们远远地望见于阗王来到,都下了马,跪伏道旁。
于阗王也非常感慨,踢了马一下,马快跑了几步,来到众人跟前,跳下马,扶起最前头的几个人,大伙眼睛都润湿了,脸上却满是笑容,说着什么。牛郎他们也都下了马,静静地等在一旁。
于阗王拉着两个人来到众人跟前,两人年纪不大,神色精悍,穿戴和于阗王差不多,大伙知道身份可能尊贵。于阗王让那两人跪下对牛郎磕头,两人虽然面有不虞,却仍然跪倒,牛郎急忙拦挡,“不要!”
于阗王笑道:“兄弟,你救了我一命,让我这两个兄弟磕头谢过。”
牛郎扭捏着和那两个王子各自跪拜见礼,然后一起跟着于阗王进城。大伙虽然新奇,不过进了城却有些失望,街巷虽然洁净,却非常简陋窄小,两旁石头房舍,没有窗户,顶上苫盖些茅草,有的搭着皮子;还有的竟然是帐幕,牛羊拴在帐幕前面。街上没有买卖的商户,立着不少的武士,没有盔甲,只是因为执着兵器,才让人觉得他们是武士,丢了兵器,和寻常牧人没有两样。让大伙更加以外的是,城里大部分都是男人,没有几个女人,就是有,也是冷若冰霜的样子。
铁匠低声说:“光听说有个女国,没听说还有男国的!”
黑子也奇怪:“该不会女人都被匈奴人抢跑了吧?不然,对了,他们一定害怕咱们是来抢他们的女人的!一定是!”
众人说说笑笑。来到于阗王的王宫。大伙更加失望了:这哪里是王宫啊!简直比寻常人的房屋都不如。回想起一路上他吃喝和大伙一样,睡觉的毡毯也是被老鼠咬烂了不少空洞,他这个大王,可是名实不符的紧!只见四座小小的石头房围成了一个小圈,低矮、黑暗,根本就直腰进不去,而且即使进去了,也撑不几个人就满了。牛郎被于阗王让进了一个房子里。众人就没有进去,在外面站了一街筒。
牛郎和于阗王,还有他两个兄弟,加上两个花白胡子的人,一个小小的石头房就感觉到窄间了。屋里铺着看不出花纹的地毯,想着低矮,里面却不阴暗,也不潮湿。众人坐下,外面一个人端进来几盆瓜果,那人竟然是个汉人!他只是闷头做事。好像没有注意到牛郎的注视,然后摆在各人面前。低头退了出去。
外面也有人拿来了当地的瓜果,大伙蹲着、站着吃了,那些一同回来的于阗勇士陪着大伙,说着话。
一阵马蹄声传来,众人都是一震,汉人们看到于阗人都是脸露笑容,有的青年脸上更是神情奇异,都望向来人的方向,一骑马旋风一般的踏过石板路,“咯打咯打”清脆悦耳;渐渐地来人身影出现了,是个女子,一身的翠蓝,马也是深青色,好像一道蓝色的闪电驰过。近了,众人才看出女子年纪很轻,约莫十五六岁的样子,稚气未脱,却已出落得清秀美艳,不仅眉目如画,而且矫健超常。于阗人欢呼起来:“小公主回来了!小公主!”
黑子等人眼巴巴的看着小公主来到近前,跳下马,利落非常,马缰绳一扔,冲进了小屋,里面立即响起了脆生生的说话声:“阿爹!你可回来了!马上就给我带人上山,可气死我了!气死我了!”
于阗王微笑道:“什么人敢气我的小公主?一定是你是你跟人打架了,是不是?还有人能打得过你?哦,对了,这位是我新结拜的兄弟,是他救了我一命,我才能回来见到你们。快来见礼!”
牛郎急忙站起来,脸腾地红了,他还没有见过这么俏皮活泼的女子,事实上,他一直没有资格见什么女子,想媳妇的一群人相互打趣,有人问牛郎:“牛郎,你准备多少钱了?那张大户的仆妇都美得很,只要一万钱!”
牛郎总是摇头,他有时候一年可能存下几十钱,但往往第二年就反倒欠下更多了。一万钱?想想都觉得遥不可及!
“织女,去和阿叔磕头!”于阗王温声说道。
“阿叔?哪个是阿叔?他还没有我高呢,怎么就是我的阿叔了!这两个,哼哼,总是帮着别人欺负我,也不是我阿叔了!”
那两个青年有点尴尬,一个苦笑道:“阿织,你们天天不是打架,就是相互比美玉石,扔进水里多少的好东西!那可都是奴隶拼了命得的。”牛郎听了惊奇,怎么比玉石还扔了,是什么意思?于阗王这个兄弟叫做西山,他另一个兄弟叫做南峰,也和汉地穷乡僻壤之人一样,随便叫个名号,可以分别出不同就是。
南峰也是一脸苦笑:“尊驾不知,都以为于阗富于玉石,匈奴人来了要好的,王母那里来了要精美的,都只得进奉。每天为了采出的石头,也不知多少人耗尽心血,死于非命!采出的石头呢,贵人相互间是要比斗的,你的大些,他的柔和,我的温润,比下去了别人的,手中石头自然身价倍增,不好的,差不多也可以卖出去。只是……”
他话没有说完,织女已经脸上变色,怒道:“那些个破烂石头,就你们觉得精贵!人家随手扔了,难道我留在手里?让人笑话我没有气量,不知好坏!我才不稀罕呢!”
于阗王愣了一愣,“唉!小孩子不知深浅!就是山间顽石,采下来也能盖屋造墙的,也不能扔了啊!你两个也是,拦着她嘛,不行就再捡起来就是。”他不忍责备闺女,说起了兄弟的不是。西山、南峰两人面色不虞,两个长老微笑道:“大王刚刚从匈奴回来,得了这么多人,以后采石可以快些了!不用再被人催逼了。”
于阗王笑着摇头。“这一次。本以为可以得些奴隶的。没想到差点没有死在路上!不要说奴隶,现在……山上怎么样?”
织女嘟着嘴,“早停了!他们,”指着两个叔叔,“他们不敢跟人争斗,全凭我上,才能保住一点点玉脉!”
听话听声,牛郎算明白了。怪不得看于阗王的都城破败萧条,上有匈奴、王母的供奉,下有族人的侵扰,奴隶恐怕也无心尽力。忍不住问道:“你是一国之主,怎么还有人敢跟你争斗?”
于阗王没有说话,一个长老老气横秋的说:“什么话!就是世代为王的,也要与民生利,不能夺民之福的!大王被族人推为国主,自当为民造福,怎能与人争斗?”说的义正词严。于阗王低头称是,他两个兄弟也不敢言语。倒是织女在他后面扮鬼脸,不以为然。
牛郎大为惊奇了,世间还有这样的国王吗?他家乡一个亭长、乡老都作威作福,一个胥吏也敢压榨乡民,难道一个国王不仅不能与人争斗,还要受人欺负不成?“那,你这个国王当了何用啊?”
于阗王没想到他有此一问,愣了一下,缓缓说道:“我们西番小国,人口不多,田地瘠薄,草场狹仄。只有山间的石头可以依靠,还能勉强卖出去,保我举族不灭!外国异族见我国小民弱,时时想要欺凌,灭我之心不绝!作为于阗人,自不能只顾自己,国亡了,家何在?我只能拼一身为于阗,不能留私心为自己。”他说的低沉、缓慢,却异常的果决。
牛郎想起了听人说的中国三皇五帝故事,说有一个大禹王,为了治水,三过家门而不入;一个尧王三让天下,自己住着草屋,穿着树皮;一个神农王,为救民疾疫,日尝百草,中毒无数!于阗王可以和中国古王比美了。心中感动,说:“我误会了大哥!牛郎来到于阗,是大哥救了我的命,我的命就还给大哥了!以后大哥不管有什么吩咐,我都竭力奉命!”
于阗王也激动起来:“兄弟,不要这么说!我们兄弟,都是一心为人,从无私心为己的。看兄弟一路上处处仗义救人,自是我辈中人,我才和兄弟结拜的。以后于阗还有很多事要仰仗兄弟和你们汉人朋友的,到时候兄弟还有多多助我。”
“一定,一定!”牛郎满口应承,而不知肩上担子多重。
不要说牛郎奇怪,就是别的汉人也都不以为然,觉得于阗王这个国王过得有点寒酸,听说有人还敢欺负小公主,更是炸了锅,黑子叫道:“谁敢看不起小公主,就是看不起于阗王!看不起于阗王,就是看不起咱大伙!看不起咱们兄弟,嘿嘿!咱就白刀子进去红刀子出来!杀他鳖熊!”
杨树根也大叫:“咱们可不是受气的主儿!敢给咱们气生,咱让他滚下山去!”
一片吵吵嚷嚷,惊动了于阗王,见大伙都义愤填膺的样子,急忙摆手:“各位!各位!不要打打杀杀的,都是我们族人自己为了一点小事吵闹,还有小孩子们斗气!不碍大事,不要动刀动枪的伤了人就不好了!”
他要息事宁人,织女不愿意了:“什么小孩子打斗?他们请来了外国武士!打死了咱们好多奴隶!抢了不少的石头和玉器,占了我们大半个山了!”
情况越来越明白了,于阗这里,其实是有几个种落组成的,于阗王他们这个族,人数多些,于阗王又为人仗义,遇事公道,受到其他几个种落的信任,才公推他为王的。但就是他太过大公无私,处处以国事为重,以于阗各族为重,在和匈奴催玉都尉、王母催玉信使中间慢慢产生了问题。都尉和信使以为,只要于阗王一人得了好处,自可以把族人采来的玉石大量的运下山;没想到于阗王却不为所动,坚决要各个族长、长老一起商议了。而族长、长老却并不觉得于阗王没有得到匈奴人、王母的好处!于阗王无奈,只得不治产业,把自己应得的好处全部拿出去,分给国中贫苦人。但即使这样,也仍然有人觉得他把国内的宝货侵吞了。他只得限制自己兄弟、家人,处处忍让,一心虚己待人以强国壮种。
中甲乙突然一笑。“于阗王如果不是圣人。就是大奸大恶之人!”
陶匠还有几个人一齐怒道:“你小子怎么不说人话!如果不是于阗王。你小子还有命在?我们这些人里面,最应该对于阗王感恩戴德的就是你了!你还敢胡言乱语,小心挨打!”
中甲乙摇头说:“大伙稍安勿躁。我当然希望他老人家是个圣人,一个大圣人,能解救天下人的大圣人!可是大伙也听到了,王母,那是我们都听说过的神仙啊!怎么样?还派人来要进奉的玉石、玉器!她神仙,自己什么不会弄啊。还要人间给她奉献?于阗王当了国王,自己受尽委屈,还要屈尊到处贡献,为了什么?真是为了于阗国吗?”。
有人叫道:“打他!打这小子!打烂他的嘴,让他胡说!”
“别呀!你打了我,就说明你没理说服我!你说服我啊?”
于阗王苦笑道:“不要说兄弟你对我怀疑,举国之人都是这样。恐怕只有到了我死了,大伙才能理解我!”
“不一定!你就是死了一万年,也不一定!当初我中国有个尧王,要把天下让给这个、让给那个!有人觉得。他是最虚伪的了!他如果觉得自己能够造福苍生天下,就应该继续为天下人做事。直到最后一息;如果觉得自己不能为天下服务,就不该滥竽充数,现在又想要让天下,继续博取好名。你大王也是,你如果能让于阗国所有人都得到好处,自己得些有什么不可以?你也是于阗国人啊!如果连你自己都过不下去了,还怎么让国人好过?你不要怨人误解,而是你偏离了人性啊!”
大伙只觉得他说的有强词夺喇处,却也觉得言之在理,于阗王也不由语塞。
就在众人说个不住之时,有人匆匆跑来,报道:“又打起来了!”
于阗王急忙让人牵马,一边上马,一边问:“谁跟谁打的?”
“狮部和熊部,还有狼部。”
众人跟着于阗王往山上奔去,一条大河拦住去路,顺着河进山,两边都是怪石嶙峋,一个个大坑深不见底;大河冷气森森,白浪翻滚,也不知深浅如何。跑了一段,就听见喊杀声沸反盈天,转过一个山头,大河突然在这里开阔了许多,竟然是平地流淌一样,人都站在水里、岸边,手中不是刀剑,而是棍棒铲锸之类的用具。
于阗王一边跑一边喊:“住手!住手!不要打了!”驰到跟前,跳下马,只见地上倒着几个人,水里飘着几个人,河水都染红了,人们虽然住了手,却仍然没有分开,挤在一处,场面甚大,一时也看不出有多少人。人们分开了一条缝,让于阗王进去,马上又封住了,许多人进不去,在外面看,见岸上有几个骑马的,衣袍灿然,玉饰华美,马也是神骏非凡,大伙知道是匈奴人;和他们远远向望的,是一群女子,衣着精美,都没有骑马,却乘着华贵的轩车,在这山上乘车,可以想见她们的尊贵了!水里还有人,下身都光着,肌肤黑紫,上面都是疙瘩,上身穿戴,有羊皮、狗皮,也有葛布、麻布,却已经不能说是衣服了,都一片一片的,只能稍微遮住身体。
人群中,有于阗王的族人,也有光着下身的人,看面目,大伙都是心惊:这些人怎么以中国人居多!
于阗王召集了几个族长,问道:“怎么又打起来了?”
一个面色青黑,额头刺着一头凶猛的熊的样子的叫道:“他狮部自以为人多,抢占我熊部地盘!”
一个满脸灰白胡子,面颊刺着雄狮头的说道:“你不要恶人先告状!是你们先抢了我们挖出的石头,我们才不得不捞回来的!狼部和你们一起,总想抢挖我们地方的。”
狼部的是个青年,鼻子上趴着一个狼头,威猛健壮,怒道:“哪一次都是你狮部的先动手打人!我是气不过,才主持公道的。大王来了,请大王评评理!”
于阗王知道他们疙瘩已多,结仇已深,不是几句话可以断公道的,说道:“你们各自回到自己封地去。然后再说公道不公道。”
“打死了人怎么说?这次我们狮部死了六个奴隶,还有我两个兄弟也受了伤,得赔偿我们!不然没完!”
“嘿嘿!没完就没完!你们死了人,我们的奴隶也死了几个,你们要陪!”
于阗王只能好言相劝:“先各自退回去。回去,回去。死的奴隶,有国家得的玉石拿出来,给你们分。行了吧?”
几部人都愤愤不平的退开了,一个于阗壮士驱赶奴隶:“快下去!入水,入水!哪个让你们停下了?”手里的鞭子打过去,几个人麻木的慢慢进了冰冷的水里,弯腰摸着什么。
牛郎问西山:“这就是玉石产地了?”
“是。世上最大宗的玉石,就产在这里了,不管是王母用的,还是匈奴使的,还有你们中国皇帝要的,都是这里的。”
牛郎眼睛到处,见河边有几堆石头,大小不一,颜色各异,指着说道:“这些就是玉石吗?”。
南峰说:“是啊,这些就是了。不过都已经是别人的啦!”
“怎么?”
“咱们只能看,不能摸的。只要从水里捞出来的,每天先给匈奴大单于三百斤,再给王母二百斤!然后才是我们各族的。想想看,一天奴隶们拼死拼活的,能挖出几百斤?”
牛郎大吃一惊,再想不到还有如此人间地狱!正在想着,“哗啦”一声响一个人倒在水里了,岸上一个于阗人愁眉说:“今日还没有得到一块像样的石头,牲口就死了!”牛郎听了心中恼怒,一个箭步跳进水里,砭骨的寒冷让他马上起了一身的鸡皮疙瘩!到了倒下的人身边,已有两人扶起了那人,只见他眼睛紧闭,手里紧握着一块石头,却鼻息全无,已然无救!
天降宝玉人间希,车辇载来满市集;君子不屑挑又捡,不知山中冷水急。(未完待续……)
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