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五月二十日，波涛起伏的大海上，易州号巨大的船体上下起伏，船后方橙红落日慷慨的给船身染上了一层血色。
环顾四周，一望无际的大海上连只海鸟都看不到，只有偶尔跃出水面的海鱼与易州号为伴。
艉楼舰长室里，孙应元叹了口气。
从成山启程已经两天了，依然没有见到陆地的影子。
说起来，这条航路早在唐代就已经开辟出来，可是经过元末战乱后就失传了。
时至今日，无论是大明与朝鲜官方来往，还是双方做走私贸易的海船，都是在登州北上旅顺后沿岸或小岛驶向朝鲜。
也曾探询过老水手，只得到一句话，据说从成山向东直航两三日即可到达。
“航向多少？”他忍不住再一次询问大副。
“航向正东。”
大副看一眼罗经后再次确认。
罗经就是指南针，针盘分为二十四个方位以定方向，据说还是从倭国传来——大明最早使用水罗盘。
“测速。”
大副孙金随即走出舰长室，扯着嗓子命令：“测速。”
听到命令后，负责测速的水手快速跑到船头扔下一块木板，随即向船尾跑去。
到了船尾，探头看了看道：“报告上官，速度半更。”
更，在海上即是时间单位又是速度单位。
船上有更香，燃尽一支即是一更，一日夜分十更。
海上约定俗成的规矩，在顺风的时候，一更行驶六十里为一个速度单位，也叫更。
扔下木片后，有经验的水手控制跑动速度，到达船尾时若是木片同时到达，就是‘正更’，就是正常速度六十里。
否则就是‘不上更’或者‘过更’。
这时候就需要水手根据经验判断速度多少，比如半更就是三十里。
此外还有过洋牵星术，通过观测与星辰的夹角来测定纬度。
还有传教士送来的四分仪，只是水师使用的还不是很熟悉，只是作为辅助过洋牵星术之用。
至于经度，只能靠星象与水手的经验了。
过洋牵星术、罗经、更香、木板，这就是明代海航的全部工具。
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“擂鼓。”晚饭过后不久，孙应元下令。
随后，船上响起密集的鼓声。
水手、炮手与陆战队们各自迅速的跑向自己位置，各自检查火炮等战备情况。
孙应元从露天甲板开始，不紧不慢的巡视着全舰，检查有没有偷着喝酒与赌博的。
“放下吊床。”
这就表示可以休息了。
水手们打开捆绑结实的吊床爬上去，下一更值班人员也抓紧打个盹，免得值班时打盹被抽鞭子。
其实船上生活与陆地没多少区别，只是多了患病与掉进海里的风险。
当军官都上到艉楼时，他们也同样会偷偷的喝酒赌博。
“二更时分，小心火烛。”报更的水手的声音夹杂着梆子声，在寂静的甲板上显得很是刺耳。
“平安无事。”哨兵随即回答道。
伴随着海上的风浪声，值班军官走动时清晰可闻的脚步声，孙应元沉沉入睡。
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五更报时后，大约四点的样子，凄厉的哨声再次响起。
“全体集合。”水手队长的声音在船上飘荡，惊醒了熟睡中的水手。
水手们迅速的跳下吊床，熟练的整理好后挂在舱壁上，各自迅速的奔向自己的岗位，值夜班的人员则打着哈欠下去休息。
如果谁超过一炷香时间没到，他最好做好了面对军官鞭子的心理准备。
炮手与陆战队则宽松许多，它们只需起身再检查一次战备即可。
早班水手们卷起肥大的裤脚，检查完船帆、绳索、喞筒之后，拿起水桶与抹布开始擦洗甲板，直到舰长或大副满意的点头。
大约七点时，哨声再次响起。
这次没有水手觉得刺耳了，因为这是开饭哨。
没有饭桌，一张油布铺在甲板上，一个什的人一组，就这么或蹲或席地而坐的吃。
饭有米饭、粗面饼，菜依然是腌菜、腌肉炖豆芽，只有在靠岸或刚起航时才有新鲜蔬菜。
饭后，陆战队与炮手开始例行训练，水手们如果没有什么事则可以偷个懒休息会。
铁匠、木匠等则各自在甲板上忙碌着。
舰长室里，孙应元、孙金等军官也照例审阅一日的安排。
有时候，也会有意外的事情，比如喝酒、赌博、斗殴等，通常都是处以鞭刑。
幸好今日没有。
大约十点时，船上凄厉的哨声再次响起：“发现船只，所有人各自就位。”
顿时，甲板上一片忙乱。
陆战队迅速在船中部集合，水手准备好水桶、沙子。
炮手们飞奔到炮位，打开炮窗并目测距离，后勤兵迅速将炮弹火药运送到位。
孙应元、孙金站在船舷边看着。
前方出现了孤零零的一艘战船，看样式与明军早期水师的‘蒙冲’相似。
船上有斗楼，上覆牛皮，两侧开有射击口。
五六丈的船长，在易州号面前就似渔船一般。
敌船正在降下速度，似乎在犹豫着是不是靠过来。
“发炮，命令对方保持距离，升起龙旗。”
旗子是朱由检设计的。
龙的传人嘛，龙旗是必须的。
不过金龙旗好像不怎么威风，再者也与皇家标识有冲突，干脆选了一只做仰天咆哮状的黑龙。
这个时代，还没有一种通用的旗语供双方交流，幸好有一种语言是双方都能听懂的。
“砰。”
片刻后一发炮弹落在敌船两三丈外，溅起一片水花。
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这艘船显然听懂了，掉转方向与易州号保持距离。
船上众人被吓了一跳，随即就是一阵喧哗，船长朴勇则瞅着对方的黑龙旗犹豫不决。
看对方船型与龙旗，这应该是明国的战船，可两侧的窗子却是没见过的。
而且也没听说明国有使节要过来啊。
即使是大明使节，也是经由平安道那边过来，不会在这里忽然出现的。
不过对方似乎没有恶意。
否则的话，也不会只打了一发炮弹就住手了。
何况，即使有恶意，他又能怎样呢？
朴勇犹豫半响，决定亲自过去看看。
命令放下舢板，亲自坐了上去。
也没叫翻译，这时候朝鲜两班贵族都自小学习汉语与儒学，而朝鲜的官员全部是两班贵族出身，非两班贵族只能担任些杂职。
双方一交流，果然与猜测一致。
“上国使节前来，怎么没有通知鄙国，鄙国也好安排沿途供奉。”
大明与朝鲜，官方往来都是由所在国供应的。
“本官不是朝廷使节，此来是代表皇帝陛下个人前来贸易。”
朴勇听了有些迷糊。
不是朝廷使节，却又是明国皇帝派来的？
这一声不响的来了，我们怎么接待？
这些就都不说了，可明国除了朝贡之外是禁止私下贸易往来的。
这些到底是明国官员，还是假借官员之名走私的商人？
“可这不合规矩啊！”
孙金笑了：“撮尔小国，哪来那么多规矩？”