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天色还没放亮，黄昌顺早早将两匹驮马套在了借来的大车上，将那九个鞑子的尸首摞在车上，又准备好了两匹战马的鞍具，一切收拾妥当，只等出发。
李星汉要去投军，周挺死活要跟着去凑热闹。周雁翎拗不过他，便由得他去了。
朝阳初升，李星汉和周挺骑在马上、黄昌顺赶着大车，在周雁翎和王氏目送之下，出了周家大门，渐渐去得远了。
等到李星汉三人的背影快要消失在街角的时候，周雁翎突然想起一件事来。
“李大哥，等等！”周雁翎顾不得淑女形象，提起齐脚面的马面长裙一路小跑。等到追上了李星汉的马，拉着他的马缰娇喘吁吁道：“李大哥，差点忘了一件要紧事！”
“小妹，还有什么事？”李星汉嘴角带笑的看着她。
周雁翎鼻尖渗出香汗，俏脸微红道：“大哥此去，一定要小心一人！”
“谁？”
“杀胡旧堡镇守把总副千户段怀德！”
生活在这边塞之地，周雁翎也懂一些鞑子话。当日那鞑子十夫长阿日善和巴图说话时，并没有背着她，所以才知道背后使坏的正是这个段怀德。
但她之前却一直没有提及这个段怀德，只因为她实在太了解自己的弟弟了。若是让自家小弟知道是这狗官勾结鞑子，才会让她光天化日的被掳了去，周挺绝对会忍不住杀上门去报仇！
杀朝廷命官就是造反，无论能不能成功，周挺都只有死路一条。所以，她把这事一直深埋在心底，对谁都没有提起过。李星汉要去投军，说不定就会成了段怀德的部下。事到如今，周雁翎也顾不得那许多，必须让李星汉对这个狗官有所防备。
李星汉不明白周雁翎为什么特意追上来就是为了说这事，但以他的脑筋只是略微转了两圈，也大概明白了其中的缘由，于是咧嘴笑道：“小妹你就放心吧，从来只有我坑人，没人能坑得了我！”
“大哥你不明白......反正万事小心，千万莫被奸人算计了！”
周雁翎一想起段怀德和鞑子勾结在一起，里应外合、明枪暗箭，李大哥此去实在是凶险莫测，俏脸上的表情就越是焦急起来。
李星汉见她着急摸样，这才正色点头道：“我晓得了，把总段怀德是不是？小妹且等着看就是，将来究竟谁玩的过谁！”
周雁翎这才松开马缰，目送李星汉三人远去。
“李大哥，一定要小心啊！小妹......等着你回来！”
直到李星汉他们走得远了，才听周雁翎自言自语的低声说出这句话。
......
周家堡离杀胡堡不过十几里路，李星汉三人骑马赶车，就算走得再慢一个多时辰也就到了。
站在远处眺望杀胡口，却见东靠塘子山，西傍大堡山，北依雷公山，长城沿山岭由东北向西南延伸而去，像半月形把杀胡口围在其中。
而杀胡堡则坐落在长城内里许之地，出塞要道参合径恰恰穿堡而过，汩汩流淌的兔毛河就从侧旁流淌出去。杀胡堡又分为新旧二堡，城墙均高三丈五尺、外以砖包，二堡周长均为二里许。又在两堡之间筑墙，将新旧二堡连为一体、互为犄角。为了便于防守，二堡均只设南门。
北面通往关外又有栅子门紧连长城上的城头堡，可算是壁垒森严、万夫莫开！而那每月一开的小市，地点就在城头堡外一箭之地。
杀胡口不仅仅是一座军事要塞，同样也是沟通口内口外的重要通道。后世所谓的“走西口”，便是人多地少的山西，大批无地可种的贫苦人从杀胡口出塞外谋生，租种河套、土默川蒙古人土地的移民大迁徙事件。
如今在杀胡堡中，各有守备和把总一员镇守。守备是镇守新堡的主官、把总则是镇守旧堡的副官。
李星汉、周挺和黄昌顺骑马赶车，片刻便来到新堡城墙下。出人意料的是，堂堂军事要塞，居然城门洞开，城墙上完全看不到边军的影子；就算是城门下，也只有三四个穿着破烂鸳鸯战袄、抱着长枪的军士，懒洋洋的坐在那里晒太阳、捉虱子！
见李星汉三人要进城，那几个兵丁才勉强打起精神，围拢了上来，二话不说，伸手要钱：“人入城五文钱、马入城三文钱，你们三人四马，统共三十文，拿来吧！”
不问来者何人、不问车上拉的什么，一上来就只要钱，这就是堂堂大明边军？
伸手要钱也就忍了，这点小钱还出得起。但三人四马收三十文，你当别人都和你一样蠢得不识数？
李星汉正要出声，却不料周挺的反应比他大多了，纵身下马，扬手就是狠狠一耳光！
“啪！”周挺轮圆了好大一个耳刮子，抽得为首的那老兵原地打了两个旋，鼻血都被扇飞出来！
不等这几个兵丁发作，周挺叉着腰气势汹汹的指着鼻子骂道：“入你老母，连小爷的钱你都敢收？睁大你狗眼看清楚了，你家小爷是谁？”
被扇得天昏地暗的老兵赶紧定睛瞧过去，这半大小子貌似很面熟，在哪里见过？却又不敢确定，捂着半边肿脸琢磨半响才试探道：“你，你莫非是周把总家的挺少爷？”
“好歹还把小爷认出来了，否则小爷抠了你这对招子当泡踩，信不信！”
“信信信！”这老兵顾不得鼻孔还在飙血，赶紧点头哈腰赔笑道：“原来真是挺少爷回来了！快两年没见，挺少爷这身板更雄壮了，怪不得小的一时没认出来！”
“哼！”周挺仿佛是回到了自己的地盘上，那是相当的嚣张，指着这兵丁的鼻子问道：“小爷问你，这入城要收钱的规矩，是谁定的？什么时候开始收的？”
“挺少爷，自从周把总去了之后，这就开始收钱了。小的也只是奉命行事，不关我们的事啊。”
“狗屁不关你们的事！三人四马顶多收二十七文钱，你这几个混蛋却收三十文，剩下的三文钱敢说没有收进自己兜里？”
那老兵脸上一阵青白，好不尴尬，但旋即又大吐苦水道：“挺少爷你是不知道，咱们这些穷军汉的饷都已经欠了大半年，要是不想办法抠两个铜子，家里的妻儿老小就得活活饿死！”
“欠饷大半年？真的假的？”周挺半信半疑的追问道。
“骗谁还敢骗你挺少爷？想当初，周把总还在的时候，他老人家就算私人拿出银子来，也给我们补了欠饷，我们这些人可都还记着周把总的好呢，怎么敢骗挺少爷你呢！”
“最好别骗小爷，否则咱们立马就去校场上操练操练！”说到这里，周挺话音一转，又道：“前几个月不是那什么方守备新上任吗？难道也没给你们补饷？”
“别提了，俺当兵这么多年，除了周把总还把我们当人看，这些当官的谁在乎我们这些当兵的死活？”
“这些狗官！”周挺低声骂了一句，跟着翻身上马，朝那老兵喝道：“前面带路，小爷今日正好寻那方守备有事。”
“是是是！挺少爷随小的来！”
这老兵看相貌恐怕已经三十好几岁，屁颠屁颠的在前面带路，不一会就到了位于杀胡新堡正中心的守备府。
“挺少爷，俺只能送你到这里了！守备府里里外外都是守备大人的家丁，俺可说不上话。”
周挺挥挥手：“这里没你事了，滚蛋吧！”
那老兵如获大赦般的扭头就走，岂不料这个时候李星汉说话了：“这位老哥，且慢！”
“这位大人，还有什么事？”
这老兵见周挺都隐隐以李星汉为首，还以为此人是何方来拜访守备的上官，于是格外客气恭敬。
李星汉咧嘴一笑：“我可不是什么大人！这点小意思，拿去分给弟兄们喝茶。”
说着，李星汉随手抛给他几钱碎银子。
“多谢大人厚赏！”这老兵大喜过望的接了过去，喜滋滋的自去了。
李星汉这才下得马来，大步流星的走上守备府高高的台阶，不卑不亢的冲着守门的家丁施礼道：“这位兄台，在下李星汉，今日有事求见守备方大人，烦劳兄台通传一二！”
守门的两个家丁眼皮一翻，上下一打量李星汉，鼻孔里登时喷出不屑来：“我家守备大人日夜操劳军务，岂是随便哪里冒出来的穷酸也能见的？”
李星汉也不和这种狗眼看人低的家伙一般见识，手掌一翻，又多了一锭银子，不露痕迹的塞了上去，笑道：“一点小意思，不成敬意！二位现在可能通传了么？”
看在白花花银子的份上，这两个家丁的脸色果然好看多了：“想求见我家大人，可有何事？”
李星汉回过头来，冲着周挺点头一示意。心领神会的周挺伸手“哗啦”一下，猛地揭开盖在大车上的毛毡，露出下面血肉模糊、狰狞可怖的九具鞑子尸体来！
那两个家丁猛然见到九具血淋淋的尸体，也骇了一大跳，脸色狂变道：“这......这是个什么意思？”
“这些鞑子便是前日劫掠小市的凶徒！”只听李星汉沉声问道：“如何，在下现在能见你家大人了么？”
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