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府谷城内,县令张进忠和千总王喜看着逃进城里的明军,面面相觑。这些明军中有个书办带着三边衙门的印信,而张进忠和王喜经过询问,也确信这些人是三边派来给他们送物资的。
“你是说,物资被抢了?”张进忠吃惊的问。
“是,大人,不但物资被抢,连我们百总也被杀了。”那书办战战兢兢的回答。
张进忠一惊,看来府谷乡下的匪乱已经闹大了。
“那劫掠物资的土匪有多少人?”张进忠继续询问。
“这···?”那书办有些犹豫了起来,土匪的人数么,倒是没怎么看清,光忙着逃跑了、不过看上去土匪的人数似乎并不多。
一旁的千总王喜看出些苗头,便去询问其他的人。逃进府谷城的明军有三四十人,说话的口径自是不一样,可是问来问去,王喜终于闹明白了,土匪的人数并不多,估计百十左右人,只不过都是骑兵。
“你们这群猪!”听了王喜的汇报,张进忠不由的恼羞成怒,大骂这些明军“那些土匪只有那点人,你们连反抗都没反抗,连猪都不如!”
骂得那些明军低下了头。
王喜劝住县令张进忠,将张进忠拉到一旁,小声的说道“大人,军资已经被劫了,发火也是没用的,且看看下一步该怎么办?”
张进忠挠挠头,本想混着过日子,可是军资被劫,这是大事,看来消停不了了。
“贤弟,这事你看该如何是好啊?”张进忠拉着王喜的手,亲热的说。自己是文官,这带兵打仗,夺回军资,还得是武将。
“大人快别这样称呼卑职,折煞小人了。”王喜见县令大人称呼自己贤弟,心中好笑,赶快做谦卑状。“大人,在府谷所辖之地,出了军资被劫之事,想是责任不小。只是如果匪患过大,那就不是由我等能力所及的了。”王喜胸有成竹。
“你的意思是?”张进忠看着王喜。
“大人,刚刚听说土匪只有百十来人么,我的千户所还有几百人,其中马军二百人。加上大人手下的捕快、衙役,咱们好歹也有六百多人,杀敌却不说,自保应该是没有问题的。所以我们到城外转转,走得不远便回来,又无危险,也能尽责,岂不是两全?”王喜笑眯眯的说着。
“好!好!”张进忠举起了大拇指“平素我就察觉你文武双全,果然如此,我没看走眼,想是贤弟将来前途不可限量。好,就依你!”
张进忠觉得王喜的建议很好,府谷明军的实力如何,他是清清楚楚的,很弱。让这些弱兵去剿匪,只是笑话罢了。王喜的意思张进忠听得明白,就是做做样子,好主意!
有人说,明末的明军真的那么弱吗?也是,也不是。其实,就拿三边的明军来说,甘肃和宁夏的边军实力很强,军饷也足,士气也旺盛。这是因为那里面对的是西部的鞑子,战事频多,也就成了强军。
而府谷河曲一带,战事不多,又加上农民起义军在此肆虐已久,原有的军事力量已经被破坏。现有的兵士大多都是新兵,战斗力几乎没有。
运送军资的明军虽然是治军很严的洪承畴的边军,可是这一只队伍却是三边监军大太监卢久明身边的护卫部队,并没有经历什么战斗,这次他们以为府谷地方很太平,便来打些秋风。这些明军平素作威作福惯了,欺负些老百姓还行,打仗除了跑,其余的都是白搭。这也是王四的孩儿兵能轻而易举的打败他们的原因了。
不过府谷城的明军虽弱,出了事却不能躲在城里了。于是,第二天一早,张进忠和王喜带着人马出城了,府古城只留极少的人驻守,反正只是到城外逛一逛,很快就会回来的。
因为本身张进忠等人出城不过是做做样子罢了,所以底气不足,试探的慢慢行军,等走了一阵后,张进忠和王喜互相看看,觉得差不多了,便准备打道回府。
这时,一名前面进行哨探的明军跑了过来,气喘吁吁的禀告“大人,前面有土匪!那些土匪似乎并没发现我们,他们正赶着大车向远处走,那大车上的东西似乎是我们的军资。”
“哦?”张进忠看了看王喜。
王喜点点头“咱们看看去。”
张进忠和王喜驱马向前,只见前面的平原处正有七八十人漫不经心的赶着车。
“怎么办?”张进忠问。
“再看看。”王喜盯着那只队伍不错眼珠。“要是只有这些土匪的话,我们倒可以杀他一家伙。”
“不要中了埋伏。”张进忠老成持重的说。
“我看不像,前面没有山,是一片开阔地,大人,不妨我们攻击一下,如果真的能杀散土匪,夺回军资,也是大功一件哪!”看着土匪的人少,王喜有些跃跃欲试了。
“也好,你带着骑兵先冲,我带着步兵在后面跟着杀过去。”张进忠也被说的有些心动,既然没有埋伏,土匪的人数又少,那就教训教训这些可恶的土匪,张进忠心里想着。
驱赶着大车正向前走的正是王四带着八十名孩儿兵,王四见到明军向这边不住的张望,命令道“赶着车,快走。”由于车上的物资已经早被卸下来,车上的包裹都是空的,所以,大车跑的飞快。
这一下,王喜急了,这些土匪一定发现了自己,跑了可不行,跑了怎么立功呢?
“追!快追!”王喜大叫,带着二百名骑兵冲了过来。张进忠此时胆气也生,带着其余的步兵紧紧跟着。
王喜越追越远,已经快要追上王四他们了,王四命令孩儿兵们,走!于是,孩儿兵们放下大车,骑马跑了。
王喜追到跟前,心中高兴,命令士兵“看看,车上都有什么好东西!”
“没有,车上什么也没有。”一名士兵掀开蒙着车的毡布。
王喜一惊,连忙下马检查所有的马车,也是一样,什么都没有。
不好,一定中了圈套。王喜跳上马,带着人向回跑去。
跟在后面的张进忠拦住了王喜“怎么回事?”
“哎呀,快走吧,大车上没有东西,我们一定中了圈套!”
“什么?”
明军正在乱哄哄的,一阵马蹄声传来,很多的骑兵已经远远的将他们的退路截断了。
那些骑兵的人数众多,看上去也得有两三千人,正是李过率领着刘体纯他们。
“杀!”李过大吼一声,手下的士兵举起刀枪杀了过去。
而这时,在前头的王四勒住马,率领着八十名孩儿兵杀了回来。
张进忠和王喜吓得魂飞魄散,撒开马漫无目的的飞跑。两个人吓得腿肚子发软,若是在地上,想必站也站不住了,幸好骑着马。
两个人在马上不住的向天祷告,西方的佛祖,东方的玉帝,救苦救难的观世音菩萨,不管哪一个显显灵,救我们则个,倘若这次能逃脱生天,日后定会头顶高香前去拜一拜的。
可是,哪一位神仙也没出现,出现的是王四。
王四因为劫了物资,受到李过的夸奖,士气正足,心下想着再建新功,便带着人拼了命的追赶着看上去像是当官的张进忠和王喜。
王喜是武将,见不能逃脱,便转过马来,想要拼一拼,可是王喜虽是千总,平日里却是花天酒地的,早前学的那点子刀马功夫,早就顺着酒下肚了。
王四赶得急,看见王喜举起刀欲欲跃试的样子,一刀砍了过去,砍到了王喜的脖子上,王喜惨叫一声,鲜血如注,倒下马,眼见的不活了。
张进忠见此情况,浑身如筛糠一般,身子一软,跌了下去。
张进忠跪在地上,哆哆嗦嗦的说道“大王饶命,下官身为府谷县令,倘若大王能饶了小的,小的定会将家财送给大王!”
王四冷笑着,“县令怎么了,我杀了你,你的钱不是我的了么?来呀,孩儿们,剁了他!”