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陈先生见多不怪，笑了笑说道：“小姐可解其意？”
薛婉晴又郎口说道：“汴水往东流去，河水泛着很细的水波纹，清清的淮河早晨显出鸭头绿的春色。您看渡口流水淘沙的地方，渡过了人世间多少人。”
陈先生好奇的看着薛婉晴，心想一个八岁的小女孩，读了几天书，怎么可能知道的如此详细，问道：“小姐确实聪明过人，诗词解读一字不差，小姐记忆力惊人，老夫有点不解了，不知道这诗词小姐是什么时候从那里看过？”
薛婉晴笑了笑，说道：“不瞒先生，学生刚刚从先生手中诗集中学得。”
陈先生好奇的看着薛婉晴，问道：“小姐可解古代渡口之意？”
薛婉晴随口答道：“古之渡口，亦为渡口，亦作码头也。”
陈先生也是随口答道：“古之渡口富有盛名者颇多，今之码头富有盛名者不多，小姐可知一二？”
薛婉晴立即问道：“愿闻其详。”
陈先生就是当她是个小孩，拿她开玩笑的，其实这个问题他自己也没有仔细研究过，也不知道如何回答。
不想，薛婉晴认真起来，继续盯着先生追问道：“先生，愿闻其详。”
陈先生笑了笑，像骗小孩子一样回答道：“易水渡，风陵渡，瓜洲渡，古之渡口富有盛名者确实颇多，小姐有空可以一一考究，今之码头富有盛名者眼前就有一个……”
薛婉晴抢着问道：“哪一个？”
陈先生：“远在天边，近在眼前，就是常州城外的千果码头，那可是江湖上很有名的码头……”
薛婉晴立即站起身走到先生身边，说道：“先生，这就带我们去看看？古人说，读万卷书，不如行万里路。我们与其坐而论道，不如起而行之。”
陈先生傻眼了，心想什么“读万卷书，不如行万里路”，什么“与其坐而论道，不如起而行之”，听起来很有道理，可是自己怎么从来没有听说过。
那边，薛文彬一听说不要读书，可以到码头上去逛逛，立马站起身来鼓掌叫好：“姑姑说的对，姑姑说的对，读万卷书，不如行万里路。走，我们去码头行之。”薛文彬本来也想说“与其坐而论道，不如起而行之”，可是想不起来了，只好说了“我们去码头行之”。
陈先生看着薛婉晴，问道：“你说的，读万卷书，不如行万里路；与其坐而论道，不如起而行之，我怎么从来没有听说过，是哪一位古人说的啊？”
薛婉晴笑了笑，做了一个鬼脸，说道：“其实我也不清楚，我只是知道有这句话。”
那边，薛文彬继续起哄，站着鼓掌，叫道：“姑姑说的对，姑姑说的对，我们去码头，行之。”
薛无痕正好经过，听到儿子大闹课堂走了进来，本想教训儿子几句，不想，陈先生是一个十分开明的先生，陈先生反而帮着两个小孩说话，薛无痕了解情况后，又经陈先生开导，决定带他们两个去码头看看。
去千果码头看看，其实也是薛无痕的心愿。
因为千果码唐家与漕帮几十年前有一桩难解的结，漕帮有严训，非不得已漕帮上下不可去千果码。薛无痕作为漕帮华龙堂堂主的长子自然是要遵守这一规定的。
虽然千果码头就在常州城外，虽然薛无痕从小在常州长大，薛无痕从没有去过千果巷逛街，更没有驻足千果码头好好看看，他不是坐在船上远远的眺望，就是匆匆忙忙去拜见，结果被唐家人拒之门外。这次，薛无痕正想借此机会去那里好好看看，看个究竟。
薛无痕拉着薛婉晴的手向陈先生求情道：“先生就给我一个面子，让我带他们去码头看看吧。”
薛文彬又跟着起哄，叫道：“好的，父亲大人说的对！”
薛无痕看了儿子一眼，继续求情道：“我带他们去码头看看，回来了，让他们以码头为题写一首诗，算是让他们体验生活吧？”
陈先生还没有同意，薛文彬又叫了起来：“父亲大人不公平，姑姑那样聪明，回来了自然可以完成，儿子还小，以码头为题写一首诗太难了。”
薛无痕狠狠地瞪了儿子一眼，说道：“你还小，你比姑姑大两岁呢……”
这次又是陈先生帮他解了围，说道：“好吧，文彬说的也有道理，这样，回来了，以码头或运河为题，写一首诗也好，背一首诗也行，只要不是今天教的《浪淘沙·其三》……”
夏日里，阳光下，薛无痕拉着薛婉晴和薛文彬走在千果巷的街道上。
千果巷，坐落在常州城外，运河北岸。
巷子北面深宅大园毗连，青瓦粉墙，隐藏着繁华之下的一份幽静。东首第一家是唐家东院，唐礼善家；巷尾是敬业祠堂“华胥堂”，千果巷长老会议事的地方，也是千果巷里的子弟读书练武的地方。
巷子南面是一条繁华的街市，临水而作，两层楼的小阁楼沿河比邻而立，有蒋家布坊、唐家千果坊、客来居客栈、李家鲜果坊、西山果品、茅山果园、陈氏茶肆、陆氏麻糕、吴家豆腐、徐氏萝卜干、茅山茶楼、李记竹坊，桃梅杏李色色俱陈，还有巷尾的臭豆腐坊和街角的虾饼店。
巷子里街面上人流如潮，摩肩接踵，人人笑容满面，各种叫卖声，讨价还价声，交织在一起，为巷子增添了热闹的气息。
薛无痕、薛婉晴和薛文彬三人各怀目的来到了千果巷。
薛无痕逛千果巷，不是为了逛街，是为了寻找传说中的神奇，看唐家大院有什么特别之处，走着走着，他没有感受到热闹，反而增添了许多孤独和失落，千果巷就是一个贩卖水果的市井小巷，没有一点他心中的神秘，唐家大院更是那样平淡无奇，大门就是那样静悄悄的关着。
薛文彬逛千果巷，也不是为了逛街，是为了不让读书的苦闷找自己，走在路上，他关心的是什么好吃，何处热闹。哪里热闹，他就去那里，哪个东西好吃，他就吵着闹着要吃那个东西，他只要开心就好，好玩就好。
薛婉晴逛千果巷，本来仅仅就是好奇，就是想看看这个闻名江湖的码头是什么样子，走进了千果巷，她突然感到有一种说不出的孤独，感到好像有一个人在远方等着她去陪，让她感到揪心的疼痛。
薛婉晴对街上的热闹没有一点兴趣，只知道痴痴地向码头走去。
码头边有一棵老柳树，树干很粗，显得古老苍凉，但依然生机勃勃，绿绿的柳枝迎着太阳随风飘荡。
薛婉晴走近码头，看到那棵老柳树感到十分的亲切，她走过去紧紧地抱着那颗老柳树，突然间凄然泪下热泪盈眶，喃喃自语道：“是你吗？是你吗？……”
树是不会说话的。
可是薛婉晴就是紧紧地抱着那颗老柳树和她诉说衷肠。
好在码头上的人们都在忙着自己的事，薛婉晴的说话声又很轻，并没有引起码头上来来往往的行人的注意，更没有人在意这样一个小女孩抱着一棵老柳树流泪到底为了什么。
但是，一向心细的薛无痕早已看在眼里。
薛无痕走过去拉住薛婉晴轻声问道：“小妹，怎么了？”
薛婉晴还是抱着那棵老柳树流泪。
薛无痕用力一拉，说道：“小妹，怎么了？”