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亥时末。
天色最黯之时,幸王府府门外响起一阵急促的拍门声,门房上的出来拉开旁边一道小门,皱眉问外头敲门的人:“你们做什么?知道这里是什么地方吗?竟敢夜击王府大门,不要命了你们?”
敲门的侍卫抽剑出鞘,指向对方:“开门,恪王殿下请幸王爷出来说话。”
谢朝渊的马车就停在幸王府大门外,他闭眼端坐车中,浑身都是压抑不下的戾气。
清早那场大火后,谢朝渊昏迷不醒直至晌午,谢朝浍派人来传话,说大火已经扑灭,事有可疑,他先一步回京去将事情禀报陛下。
王让等人匍匐在地一句话不敢多言,在谢朝渊逼问他们谢朝泠下落时,才战战兢兢说出,大火扑灭后,他们从火场中找到了一具尸身,已面目全非,看不出是什么人。
谢朝渊去看了人,焦黑尸身躺在冰冷地砖上,旁边还有一枚玉佩,是谢朝泠从不离身的,他母后留给他的东西,即使在谢朝泠失忆那段时日,他也一直随身戴着。
谢朝渊面无表情死死盯着那具死尸,眼中情绪辨不分明,跟来的下人跪地不敢多喘气,空气里始终弥漫着挥之不散的焦臭味。
半日之后他冷声丢下句“不是他”,转身而去,上车回京,直奔幸王府。
不到一刻钟,幸王府府门大开,谢朝浍出门来,站在夜色下沉声问谢朝渊:“六弟这是何意?”
谢朝渊拔剑,剑尖直至谢朝浍:“将人交出来。”
“本王不知你在说什么。”谢朝浍淡道。
谢朝渊的剑往前送了送,依旧是那句:“将人交出来。”
剑尖已经抵上谢朝浍喉咙,谢朝浍神色不动半分,他看着谢朝渊,仿佛看到当年的那个自己,但这个人,远比他要幸运得多:“你要找的人,已经回去他该回去的地方了,选择是他自己做的,没有任何人能逼迫得了他。”
谢朝渊的神色愈发阴沉。
“六弟明知道问我讨,是讨不到人的。”
谢朝浍话说完,动作极快地伸手直接抓住谢朝渊剑刃,带着剑尖刺进了自己肩膀里。
在东山围场,他的人放出的那一箭是冲着太子肩膀去的,在太子与他算这笔账之前,他先将该有的赔罪姿态表现给了太子看,借恪王的手,想必能让那位东宫储君满意。
谢朝渊眸色变幻,手握得剑柄更紧,他是当真想杀人。
最终抽出了还在淌血的剑刃,冷笑:“幸王殿下果真能屈能伸,难怪他肯用你。”
谢朝浍不以为意:“是六弟太过自信了。”
谢朝渊转身上车而去。
没有回恪王府,而是直奔宫门,车停在宫门口,只等清早宫门开。
才二月,夜里寒气依旧深重。
王让在车外小声劝说要不还是先回府,谢朝渊充耳不闻,充血的双眼缓缓闭起,一语不发。
皇帝寝殿外,淑柔公主跪在地上正摇摇欲坠,她已经在这里跪了快半个时辰,无论谁来劝都不肯起。
沈家人问斩的圣旨已下,她的夫君也在其中。乾明帝原本叫人瞒着她,先前她无意中从那些下人嘴里听到消息,不管不顾来了这里跪求,哪怕希望渺茫,依旧想求乾明帝网开一面。
身后有人一步一步走上石阶,淑柔浑浑噩噩间察觉到自己手臂被人托住,熟悉的声音响起:“阿姐,起来吧。”
猛抬起头,她不可置信望向眼前人,转瞬泪眼迷朦:“太子……”
“嗯。”谢朝泠的声音低缓而有力。
淑柔脚步踉跄被谢朝泠扶起身,始终攥着他的手,仿佛怕一眨眼他又消失了,谢朝泠轻拍她手背安抚她:“事情我都知道了,阿姐先回去吧,你有了身子,不能一直在这里跪着,我进去与父皇说。”
淑柔公主终于回神,眼泪砸落:“太子,你到底去哪里了啊?”
“一直在东宫里,”谢朝泠温和一笑,“我无事,阿姐放心吧。”
谢朝泠话说完,示意淑柔身后下人:“扶公主回去歇息。”
淑柔苍白面颊上总算有了丝血色,心头稍松,被人搀扶回去。
谢朝泠转身,平静望向前方巍峨宫殿。
汪清急匆匆带人出来迎接,先前谢朝泠出现时就已有人进去禀报了皇帝。
“殿下、太子殿下!真的是您!”
那老太监面上装作欣喜,偏又没藏住眼里的惊慌,谢朝泠冷冷看他一眼,并未多言。
这人虽在帮谢朝渊做事,但大约不知道他这段时日一直就在恪王府上。
汪清到底是经事的人,很快神色便回复正常,笑容满面地与谢朝泠请安。
谢朝泠不咸不淡丢下句意有所指的“这段时日辛苦汪公公了”,提步进门。
乾明帝本已经睡下,淑柔公主跪在外头的事没人敢拿去惊扰他老人家,直到太子突然出现。
乾明帝衣裳都未穿好,亲自迎出来,双手扶住就要跪下去的谢朝泠,激动不已:“回来就好、回来就好,起来说话,让父皇好好看看你。”
看到完好无损的谢朝泠出现在眼前,饶是乾明帝也红了双眼,谢朝泠低声安慰了他几句,在殿中下人都退下后,这才说起自己这段时日的经历。
“儿臣那日坠马落崖,侥幸没死,掉进河中被冲往下游,后头确实是被当地山里的村民救了,但因儿臣掉落山崖时撞到脑子当时连自己是谁都记不得,便一直在山中住了下来,直到月前,有外头的官兵来山里搜人,儿臣直觉是冲着儿臣来的,且来者不善,不得不仓皇出逃,藏身在一处小庙里,前日夜里,有人来包围寺庙,放了把火,儿臣侥幸逃出,那火烧死了庙里的一个僧人,那些人或许将那僧人当做儿臣了,这才撤走,儿臣受此惊吓,终于记起事情,赶紧回了京。”
谢朝泠镇定说着自己编造出来的故事,半分不慌乱,乾明帝听罢当下怒不可遏:“是谁敢这么做,好大的胆子!你可看清楚那些追杀你的官兵是何人?!”
谢朝泠低下声音:“儿臣一开始以为是官兵,后头记起事情后再回想当时情形,那些人,其实像是,王府侍卫。”
皇帝听明白了他话里的意思,无外乎又是那几个畜生做的好事:“王府侍卫?是哪个府上的?!”
谢朝泠摇头:“儿臣不知。”
话说到这里便够了,剩下的他父皇自己会猜,更会有人迫不及待往枪口上撞。
谢朝泠转而说起其他的:“父皇,方才儿臣过来时,淑柔公主跪在外头,为沈氏之事求情……”
乾明帝打断他:“这事便别说了,沈重道辜负朕的信任,做出这等事情,害死我大梁十万将士,朕不从重处置,难以服众。”
谢朝泠眸光动了动,却道:“这事,儿臣早已知晓。”
乾明帝闻言蹙眉:“早已知晓?”
谢朝泠的声音更低:“几年前就已有人想要与儿臣告发这事,被儿臣将事情摁下了。”
乾明帝听罢想发作,又想到谢朝泠刚刚死里逃生回来,忍住了,语气已不比先前:“这等大事,为何不告诉朕,却私自将事情摁下,谁教的你这么做的?”
谢朝泠抬眼,望向面前高高在上、自诩圣明仁君的皇帝,问他:“父皇当真不记得了吗?十年前,被沈重道挪走的那笔军费,究竟用在了哪里?”
乾明帝眉头拧得更紧:“你有话直说。”
“邺山帝陵的选址起初不在邺山,在距邺山三十里外的另一座山头,自父皇登基已修建五年有余,后头那山上发了一场山火,父皇觉得晦气,听人说是那山上风水不好,便叫人将已经修建一半的帝陵推平,在邺山上重建,这样一来一去损失的大几百万两白银工部只能找户部讨,沈重道确实做得不对,错估了西北战事推进的速度,怕惹了您不高兴,先将那笔原本预留给西北的军费挪了大部分去工部。”
“后头西北战事起,他不敢将实情禀报,只能自己填补这笔军费窟窿,变卖沈氏祖产填了个七七八八,但钱到了兵部手里,依旧被那些官员吞了大半,他们死不足惜,根本没有所谓代户部受过一说。”
“沈重道将户部账目做平,为的确实是自保,也是保住父皇您的面子,这便是儿臣当时将这事情摁下不让人告发的原因。”
谢朝泠说的毫不客气,这还是第一次,他敢当着乾明帝的面敢这般出言顶撞。
乾明帝惊得后退两步,不可置信地瞪着眼前出去一趟仿佛叫他不认识了的儿子,谢朝泠说的话更让他心惊肉跳,怎么可能,怎么事情到最后竟又成了他老人家的错?
谢朝泠跪下:“儿臣所言句句属实,儿臣知道事情到了今日这地步,沈家人想要被无事放回已无可能,只请父皇看在他们是代人受过的份上,放他们一条生路。”
这句“代人受过”更是让乾明帝一口血哽在喉口上不去、下不来。
半晌,他尴尬又疲惫地挥了挥手:“你先起来吧,你今日刚回来,先回去东宫,记得叫太医看看身子有无大碍。”
谢朝泠没再坚持说,起身退下。
走出去时,他听到有人进去禀报宫外传来的消息,说是恪王和幸王大半夜在幸王府门前起了冲突,拔剑相持还见了血,这等大事,巡夜的京卫军不敢耽搁,连夜报进了宫里来。
乾明帝听罢又生了气,当下命人天亮之后去将那俩人叫进宫来问话。
谢朝泠眸色微黯,在门外等了片刻,待禀报事情的人出来,将人叫住,问:“见血的是恪王还是幸王?”
那人恭顺回他:“宫外来的消息是恪王殿下去夜击幸王府门,待幸王殿下出来后说了几句话便拔了剑,刺伤了幸王殿下肩膀。”
谢朝渊会做这样的事,半点不出谢朝泠意料。他没来夜击宫门,已是克制忍耐。
还能生龙活虎、活蹦乱跳就好。
沉默一阵,谢朝泠提步离开。