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傍晚时草原上起了秋风,夕阳沉下,映红半边天空,远处群山在金光笼罩下,更显壮阔。
谢朝渊正领兵退回营地,见此景致,拉马停下看了片刻,忽然纵马朝前狂奔去。
两刻钟后他回来,手里拎着一只活捉的黑貂,那貂通体黑亮没有一丝杂色,谢朝渊将之扔给身后亲兵:“处理好了皮子做成暖手围,送去西北幸王府。”
亲兵见怪不怪,小心翼翼拿了笼子将那只珍贵的黑貂装起。
这两年,他们小王子已不知往大梁西北军中送过多少东西,往往谢朝渊兴之所至,看到什么好东西便会吩咐人送去,他身边这些亲信都知晓。
回到营地时暮色已沉,营中升起簇簇篝火,饭菜香四溢,谢朝渊回去自己帐中,王让进来与他禀报琐事,谢朝渊心不在焉地听,手中摩挲着那枚同心玉佩,半晌没出声。
三年前西戎王死后,西戎各路汗王、王爷为争帝位互相厮杀、你死我活,最后的结果是谁都没有争到位置,整个西戎四分五裂,各自为政,再无一呼百应的西戎王。谢朝渊得活佛相助,短时间内在西戎站稳脚跟树立起威望,后头他带兵出走,在离大梁最近的一处地方建立起自己的势力范围,又逐步吞并了周围几个大小部落,地盘进一步扩大,如今已成西戎势力最大的几个王爷之一。
且他从不许自己手下人打大梁的主意,若是有其他西戎部落去大梁边境烧杀抢掠,不等大梁西北军出动,他会先带兵过去痛揍对方。虽如此,他治下的西戎人靠着与大梁友好通商,互惠互利,如今日子过得却是最好的。
“小王子,大梁朝廷已经下旨,准许在离我们这里最近的琥城再开一处互市,以后我们的人去大梁买卖货物便不用再长途跋涉,如此省了人力物力,赚得更多,生意定会更加好做!”有部下进来禀报刚刚收到的消息,喜色满面压不住声音里的激动。
谢朝渊仿佛早知如此:“那挺好的,让人准备准备清点了货物,趁着入冬之前先去那边一趟,做完了买卖大家都能过个好年。”
“是!小的这就将事情安排下去!”
人走之后谢朝渊靠进榻中闭目养神,王让小声问他:“殿下,琥城是大梁在西北的要塞之地,本是绝对不可能开互市的地方,是因为如今在这边的人是您,太子殿下才肯答应这事吧?”
谢朝渊没有睁眼,轻翘起唇角:“可能吧。”
太子哥哥敢在这边开互市,便是信任他,他自是知道的。
夜色沉下,谢朝渊没有睡意,拎着壶酒走出帐子,抬眼见繁星漫天、圆月当空,算算日子这才想起今日似乎是八月十五。
西戎人不过中秋,所以也无人提醒他。
在这边荒蛮之地待久了,时常不知今夕何年,谢朝渊啧了声,仰头倒了口酒进嘴里。
烈辣滋味灼烧着喉口,谢朝渊想,不知道谢朝泠此刻在做什么。
这三年他时常送东西去大梁,大梁那边也会送些好东西来给他,他现在喝的这个酒,便是他从前最喜欢的一种贡酒,但仅此而已。他们就像互相较着劲,他不给谢朝泠写信,谢朝泠也不给他写,都想等对方先主动。
谢朝泠一直做着他的大梁皇太子,他没有成婚,第二位准太子妃也在两年前病逝了,之后便以皇帝病重、国事繁忙为由将自己的人生大事耽搁下,无论朝中谁上折子,全部留中不予搭理,大梁满朝官员都想不明白他们这位名义上的皇太子、手握实权的准皇帝到底在想什么。
但谢朝渊知道,离别那日谢朝泠说让他相信他,到了今时今日他才真正相信,他的太子哥哥没有骗他。
今日是八月十五,他应该在宫中代皇帝赐宴吧。
想到这个,谢朝渊不由撇嘴,谢朝泠怕不是又要被人灌酒了,不过没有自己在身边,他应当不会那么容易醉的。
夜更沉时,谢朝渊简单洗漱后正要睡下,外头又来禀报刚收到的大消息。
大梁皇帝驾崩了,就在三日之前。
谢朝渊神色一顿,问:“太子呢?”
自然是顺利登基了,这一点其实不可能有疑问,听罢下头人说的,谢朝渊点点头:“本王知道了。”
他的太子哥哥从今以后便是皇帝哥哥了。
如此也好,他总算如愿以偿了。
谢朝渊盯着烛台上那一点灯火,半晌无声笑开。
夜半,谢朝泠从睡梦中醒来,再没了睡意,干脆起身披上衣裳又去了灵堂。
谢徽禛也在这里,跪在大行皇帝梓宫前一边烧纸,一边嘀嘀咕咕不知在说什么,谢朝泠走近他也没察觉。谢朝泠没提醒,安静站在他身后听了一阵,总算听明白了这小子竟在与他皇爷爷说他自己的真实身份。
直到谢徽禛说完,谢朝泠才轻咳一声,谢徽禛一愣,赶紧站起身。回身看到谢朝泠,他满脸尴尬就要行礼,被谢朝泠制止住。
他二人一起在灵前跪下,谢朝泠也拿了一叠黄纸,一张一张往火盆中扔,火光映着他神色平静的脸,他问:“为何要特地告诉你皇爷爷?”
谢徽禛讪道:“就想让他老人家知道,我其实不是个丫头嘛,免得他都去了还糊里糊涂的,不知道还有我这个大孙子在。”
谢朝泠没多追究,又问:“以后有何打算?你现在年岁还小,尚且能以女装示人,再过几年怎么办,你这身份瞒不了一辈子,何况你还有与萧王府的婚约在身。”
“……大不了假死脱身呗,”谢徽禛想了想,跪着转身挪向谢朝泠,“还请五叔给指一条明路。”
“做朕的儿子,”谢朝泠干脆道,“朕会给你一个父母双亡的旁支宗室的身份,用你的本名也可以,然后将你过继过来。”
谢徽禛缓慢动了动了眼睛,神色中似有惊讶,但反应已经比谢朝泠所想要平静得多。
“你似乎不是特别意外?”谢朝泠扬眉。
谢徽禛小声道:“猜到了。”
这几年谢朝泠一直让他住在宫里,派了最好的师傅教导他,给他的吃穿用度远超郡主份例,谢朝泠自己却不肯成婚,身边连个侍妾都没有,丝毫不上心开枝散叶之事。
他不是蠢人,谢朝泠的种种举动用意其实很明显。
“你很聪明,想问什么直接问吧。”谢朝泠道。
谢徽禛咬咬牙道:“我前些日子出宫去参加一个女眷的聚会,见到平西侯世子夫人与五叔之前的准太子妃长得一模一样,问了问说是那位的胞妹,可我总觉得她们就是一个人,五叔知道的吧?”
“嗯。”谢朝泠淡声承认,他是学的他父皇,让他第二位准太子妃也假死换了身份出嫁,成全她与她的青梅竹马。
“……五叔不肯成亲,不愿封妃立后,是因为六叔吗?”
“是。”谢朝泠并不想说假话,他做这些,确实是因为谢朝渊。
谢徽禛心道果然如此:“那六叔他,还会回来吗?”
“会的。”
谢朝泠淡道,而且,应该很快了。
谢徽禛一阵唏嘘:“可即便这样,五叔为何看上了我?且不说我的身份麻烦,我只比五叔小十岁,绝非合适人选,五叔大可以从别的府中过继一个还不知事的孩童慢慢教,怕天资不行那便多选几个,以后再从中挑个最出众的便是。”
“你身后没有其他势力,”谢朝泠说得直白,“朕不想沾麻烦。”
先太子生的是女儿便只是女儿,谢徽禛以无父无母旁支宗室的身份过继给他,以后就只是他的儿子,与旧东宫再无瓜葛,身后也没有其他的王府,免得让有心人生出不该有的心思。
“而且,从不知事的孩童开始慢慢教太累了,朕没那个耐性,若是教出几个像你二叔那样无知自大蠢还坏的货色,又或是像你四叔那样不折不扣的疯子,朕怕是会气死,朕还想多活几年,过些逍遥日子。”
谢徽禛没想到会得到一个这样的答案,这回却当真诧异了,皇帝五叔竟是这么想的,……他的个性其实是这样的吗?
谢朝泠轻拍了拍他肩膀:“你不用想太多,该如何还是如何吧,朕总会护着你便是。”
谢徽禛犹豫问:“那我做了五叔的儿子,乐平郡主的身份可不可以继续留着?”
谢朝泠略微意外:“为何?”
“有些事情,用女儿家的身份办起来方便些,”谢徽禛耍赖笑道,“至少等到我‘及笄’之后再说吧。”
“及笄了你就该出嫁了,”谢朝泠提醒他,“到时朕到哪里去给萧王府赔个孙媳妇?”
谢徽禛不以为然:“那个到时候再说吧,何况乐平郡主就算现在没了,五叔也得给萧王府再赔一个孙媳妇。”
这事听着委实怪异,不过多一个郡主而已,他还养得起,于是谢朝泠没多想,摆了摆手:“随你吧。”
谢徽禛当即磕头谢恩。
今日已是大行皇帝梓宫在宫中停灵的最后一晚,明日便是出殡之日,三更之时,谢朝泠让谢徽禛先去睡,他又在灵堂多守了两刻钟,回去寝殿。
中秋一过天便冷了,谢朝泠无甚睡意,裹着大氅站在窗边发呆,看殿外远处的灯火。
王进为他值夜,带了几个小太监进来给他生炭盆:“这两日天寒了,陛下若还是觉得冷,奴婢便让人将地龙也烧了。”
谢朝泠没吭声,始终站在窗边,无边夜色映进他眼中。
“陛下,很晚了,您歇下吧,明日还要早起。”王进低声劝他。
半晌谢朝泠忽然开口,问他:“今日是不是收到了西北送来的东西,拿来给朕看看?”
下午时东西就送了过来,但他一直忙着处理朝事和大行皇帝后事,没来得及看。
王进亲自去将东西取来,送到谢朝泠面前。谢朝泠接过去,皮质上成的黑貂暖手围,厚实且柔软,很快暖和了他冰凉的手心。
谢朝渊总能在适当时候送上他最需要的东西,确实有心了。
王进顺嘴道:“小王子大约是知道天冷了,陛下您畏寒,这个东西送来得正好。”
谢朝泠瞅他一眼,好笑道:“你倒是还替他说话。”
王进抬手一拍自己的嘴:“奴婢多舌了,陛下勿怪。”
谢朝泠懒得再言,示意人帮自己更衣,躺上御榻,再让人熄了灯都退去外头。
他与谢朝渊一起度过了两个冬日,寒夜谢朝渊总是将他抱在怀中,用自己身体的温度为他取暖。明明他才是兄长,很多时候其实是谢朝渊事无巨细在照顾他。
那个人即便霸道混蛋不是东西,又确实满心满眼只有一个他,他从未经历过这样浓烈的情爱,所以轻易沦陷。
他们已经分开了三年,不知还要多少个这样的寒夜才能重聚,谢朝渊说会来找他,他一直在等。
黑暗中谢朝泠翻了个身,终是闭了眼沉沉睡去。
谢朝渊送来的暖手围始终抱在怀中。