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“退朝!”
一声高喧,朝臣缓缓而出,站在殿外纷纷朝六位侯爷拱手见礼,段进等人被围在中间,这种被人恭维的感觉,说不出的畅快,不断拱手还礼间,看到高于众文武之外的铁甲巨汉,随后便看到一旁的苏辰。
“威侯!”段进挤过人群朝对面走去。
入宫之前,他们已经知道苏辰扶皇子舒登基,给自己封了丞相、大将军、威侯。原本以为自己等人入宫后也能得到封赏,不过上朝之后才发现苏辰并没有来,接见他们的朝中一些老臣,和太后下诏的勉励之言。
“长岺侯别来无恙!”
苏辰今日一身戎装,拱手还了还礼,“今日一早出了点事,在外面忙,便没来给诸位叔叔伯伯见礼,还望莫要见怪。”
大抵是苏辰在这里,原本围着六人攀交的文武都一一散去,剩下五人看到段进与苏辰说话,也都过来见礼。
“末将乃聊乡侯麾下将领钟季,拜见威侯!”
“免礼。”苏辰笑着点下头,随即想到一个人:“王怀义是你家世子吧,正好他也在宫中,我遣人将他唤来。”
王怀义是聊乡侯王敬的大儿子,去年朝王会时进京的,后来才学出众被留在北宫野身边听用,官至散骑常侍,可参议政事。
破燕京之后,基本没什么政事可参,苏辰在宫里就见过一次。
不多时,遣去的宫人回来,身边多了一个年轻人,穿着常侍的官袍,相貌俊朗,上唇下颔皆有些许短须,身形修长挺拔,恭恭敬敬的朝苏辰拱手,随后又拜了段进等人。
六人当中的钟季不敢受拜,走到旁边拱起手:“见世子无恙,侯爷该是放心了。”随即也向苏辰表示感谢,毕竟杀入皇宫,没有被兵锋波及,属实是大幸了。
这时有宦官过来,在吴子勋耳边低声说了什么,后者急忙走到苏辰身旁低语,苏辰点了点头,便朝王怀义吩咐。
“王常侍,等会儿你带六位去拜见太后吧,这是礼节,不可废。”
随即又朝段进等人拱起手:“诸位叔叔伯伯,就跟着王常侍去,宫里的路他熟悉,我还有其他要忙。”
众人见他刚才脸色有异,不免心里起疑,赵广威性子急躁,先其他人开口:“出了何事?”
“一些宵小而已,我能处理。诸位侯爷血战沙场多日,该好好歇息一晚,养足精神,明日我再作陪!”
苏辰朝他们拱手一圈,压着刀柄转身走下石阶,那边有士兵牵过马来,他翻身而上,再次朝这边拱了下手,便促马缓缓前行,铁甲大汉背负双戟紧随的同时,响起轰轰轰……沉重的脚步声,一队队持盾持戟的甲士整齐的从另一侧走出,跟随在后面。
这军容看得六人眼皮直跳。
“去拜见太后吧。”
段进收敛了心神,重新泛起笑容,朝另外五人说道,一旁的王怀义也点点头,做了一个请。
众人反应过来,也将刚才的失态收起,跟在王怀义后面,由宫中侍卫陪同,一起前往永宁宫,祥云殿朝见太后。
六人先来,便被宦官带到偏殿等候,留下几个宫女陪同,不过段进等人留意到这些宦官神色匆匆,不过在那些守卫的西凉兵面前又收敛起来。
阳光升上云端,照进窗棂,附近的宫殿都显得安静,宫女奉上了茶点。六人外加王怀义都静静地在偏殿,偶尔交谈几句,不时也会打量殿外那些西凉士兵,站姿到压刀的姿态,完全看得出这些都是悍卒。
“太后怎么还没来……”
“茶水喝多了,我去撒泡尿!”浑侯周享自入宫后就没上过茅房,挨过了朝议,又来这里拜见太后,等了半天实在有些憋不住了,便起身朝其他人拱了拱手,让侍候的宫女带他离开。
偏殿也是如厕的地方,但大多不会设在附近,跟着那宫女走了十多丈,穿过一个长廊,才看到角落有间独立的小间。
浑侯终于痛快的放了水,刚推门出来,余光里便看到一个身材高大的宦官,经过旁边一个拐角,宫中有这样身材高大的宦官,他就有点奇怪了。
他瞅了一眼在长廊口等候的宫女,假装回走,脚步极慢的经过那拐角口,看是否还能看到那个宦官。
还没过去,隐隐约约,听到说话声。
“……这是太后交托的,出宫后一定要交到诸忠臣手上。”
“嗯。”
那回答的声音,虽然简单一个字,但听得出是粗重的男人声,而不是宦官的那种尖锐嘶哑。
“坏了……”
周享绕开那边,快步回到宫女那边,装作无事的回到偏殿那里,他看了眼附近宫女宦官,凑到正与赵广威说话的段进身旁。
压低嗓音道“出事了,我们找机会回去通知威侯。”
段进等人见他脸色有异,正想问他,周享却是示意周围宫女宦官乃耳目,便不再说话,不久,一个宦官过来,说今日太后身子抱恙,不见诸位了。
六人当即朝太后所居的地方,拱手拜了拜,便飞快出了这边大殿,等到乘坐马车离开皇城,下榻驿馆。
浑侯周享这才被众人拉进房间询问他怎么回事,前者便将他去如厕时听到的话语如实说了。
“太后这是要下密旨,除掉苏辰?”
“会不会有假?”
赵广威沉吟片刻:“作假给我等几人看有何用?”
“末将说的是万一威侯找人作假呢?”
“那也没用啊,演一出太后下旨除他,咱们除了看戏,跟咱们有什么关系?”周享想不明白其中关键,其他人也想不明白。
“那如果真的呢?”五趸侯龙义恩皱起眉头:“我等与苏辰怎么说也是同气连枝,之前我等也纷纷猜测他入京之后对我等如何如何,眼下却是给足我们颜面,叔叔伯伯叫着,这事要是真的,咱们岂能不理会?”
“我估计苏辰已经有所察觉。”段进抚着须髯,站起身来回走了两步,“今日没见他说要去处理一些事,涉及宫中密谋,我等就坐下来看戏便是,不要掺和进去。”
众人也点头应下,然而就在当天夜里,刚准备睡下的几人就被一阵轰鸣的马蹄声吵醒,已有声音在喊:
“逆国之贼皆在此间,先杀这六人,再杀进皇宫解救陛下和太后!”
段进等人带来的麾下亲卫已经跟人杀到一起,一时间,驿馆外兵器交击、杀声喊成一片。
睡下的段进等人纷纷惊醒过来,亲兵在门外叫着自家的侯爷:“城中有贼人作乱,不可出屋,我等奋战守卫!”
厮杀声持续,甚至一度蔓延到别院当中,段进等人也吓得不轻,提着兵器站在门后,全神贯注的注意门外的事态。
过得一阵,外面的厮杀声渐渐停息,守在门外的亲卫这才打开了门扇。
“侯爷没事了,威侯的兵马增援过来,那拨贼人被杀的溃逃。”
段进持着兵器走出房舍,另外几间的周享、钟季等人也都小心翼翼出来,六人汇集到一起,带着院内的亲卫走到外面,廊檐下到处都是尸体,他们所带的千余人,死了几十个,伤了十来人。
询问了一下亲卫统领,才知约莫三百多人翻墙破门冲杀进来,值岗的几十个亲兵当场就被砍死,他们听到动静后死死将廊檐守住,将对方逼回到驿馆外面,僵持了好一阵,威侯的兵马才杀到将他们杀散。
段进和赵广威走出驿馆,外面街道地上血迹斑斑,还有几具尸体,看服饰不像军中士兵,更像是大户人家豢养的江湖人。
赵广威往地上呸了一口,狠狠骂了一句:“这帮密谋之人,当真不知死活!”
听着城中还有兵器碰撞、厮杀声隐隐穿透夜色。
段进抿着嘴唇,片刻后才说:“走,回去继续睡觉。”
……
返回驿馆的一众身影此刻都被几对视线看着,驿馆附近一座漆黑的阁楼上,苏辰看着那边,有些疑惑。
“这样能成?”