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北方一统的消息还在南面扩散传播的时候，西征草原的军队已入延塘关，整个关隘上上下下，就跟过年一样。
家家户户清街扫道，拿上家中糕点瓜果，提在手中篮子里看着从面前过去的一个个精神抖擞、面容肃穆的士卒，请求他们过来拿上一些来吃，或者喝上一口水。
过来的士卒中，有人接过凉水大口饮尽，擦了擦嘴角，将碗还给乡亲：“还是家乡水好喝！”
说完，跑回队伍里，继续前往城东外的军营，也有士兵跑出来，闹出了笑话，以为篮子里的瓜果都是给他的，直接提了篮子就跑回队伍里。
一片哄笑声里，老妇人气喘吁吁地追着队伍小跑：“先把篮子还我！”
军队穿过干净的街道，关隘中大部分的百姓几乎云集在这里，为行进的百战之兵们欢呼，早早有听到消息的百姓，已在家中焚香告祖，或买上三五叠纸钱，置上香烛跪在亲人坟前又哭又笑。
西戎人之患算是平定了，往后会不会反叛，大多数百姓眼下是暂不关心的，毕竟这样的盛事是他们几辈人都没听过的。
西征草原的军队入驻延塘关的消息向外传播，本就血勇尚武的北地民风更盛。
豪迈抒情的文客聚在茶楼、酒肆慷慨激昂的挥舞笔墨，大赞夏王将兵平定北方，让北地百姓不再受西戎之苦，一时间还出了不少佳作。
原本对这位夏王有些不满的世家大族，在眼下听到这则消息，一切不好的心思都得死死的按在心底，不能表露出来，如今的北地，那位夏王的威望恐怕直追当年的开国之君，谁要在这个关头说他一句不是，说不得能被百姓的口水淹死。
传承至今的世家当家之人又有谁是傻的，不管心里对夏王满不满意，眼下最先要做的就是站队。
从得到来的消息将夏王先灭东部西戎，再到雪夜快袭中部西戎，最后迂回围杀挛鞮部落的打法，添油加醋编成各种版本的故事。
如中途遭遇西戎第一勇士的偷袭，夏王如何巧妙化解，与麾下将士如何奋勇杀退敌人，斩下西戎第一勇士拓跋滕的首级，打挛鞮拔鬼更是带上了一些神话色彩。
一时间的各种版本的故事到处疯传，令许多大字不识几个的百姓信以为真。
与民间的各种说法相比，无论北地还是中原，四国世家大族，真正关心的，还是传闻中的数十万兵马，一直以来北方西戎都是齐梁燕的大患，只要草原有了灾害出现，必然是无数的骑兵四下出击，掠夺三国边境。
倘若真的落到那位夏王手中，二十万骑兵南下，先不说水道纵横的南方，至少西北和北面的梁、齐二国，可以说是直接暴露在对方铁蹄之下。
有了中原灭国在前，齐梁二国几乎随时都有灭国的可能了。
随着时日拉长，汇集过来的讯息更多，支离破碎的情报，拼凑成完整的一条消息，摆在这世道中上阶层面前，不仅仅西戎，西域七十二国，原本臣服西部挛鞮拔鬼的四个小国，也都选择了换主，拜在燕国夏王脚下。
甚至听说要去燕京朝拜。
而且完整的消息里，这场仗杀了许多部落，夏王以真真切切的兵锋将西戎两个大部落降服，这样的铁腕手段，让人背后泌出一层冷汗，头皮发麻。
将整个草原、西域四个小国，加上北地、中原所战之兵，这种恐怖的数字，很难不让人感觉对方将展现出君临天下的姿态。
这样的氛围里，所有消息、人们口中的夏王正接待从定安、云瑱郡赶来的家人，还有云瑱侯吴会之。
萧婥知道儿子可能没空回定安郡，在收到大军返回延塘关时，便让丈夫苏丛芳带上全家老小，汇合云瑱侯吴会之，提前来关隘等候。
守将齐幼虎、雷铜自然不敢怠慢，专门安置了一处宅院供两家人暂住。
大军回来时，两个部落骑兵在中途已返回各自草原，只让铁佛和尸逐泉留下来，跟随苏辰进关。
此时的宅邸之中，苏辰在中庭大厅内，让众将与家中亲人一起共聚，将霍去病、秦琼、尉迟恭、李靖、张玉一一介绍给父母认识。
老妇人萧婥拍打一下木讷的丈夫，当先举起酒杯，“老身一介妇人，不会说太多好听之言，但……但老身还是要敬诸位将军领兵征伐，为百姓铲除大患！”
萧婥一口将杯中酒水饮尽，令得众将颔首点头，就如李靖、霍去病也都忍不住点头。
“这第二杯，老身敬诸位将军凯旋！”
“这第三杯，老身谢诸位将军护佑我儿平安归来！”
接连三杯下肚，萧婥脸上都泛起红晕，大哥苏雍连忙起身将母亲搀扶住，与二弟苏烈将酒杯接过来，也说上一些好听的话，将席间的气氛烘托的更加热烈。
至于苏辰，他正大口吃着母亲亲自给他做的饭菜，不时看向那边一桌亲人笑上两声。
酒足饭饱之后，苏家人也不打扰苏辰，后者叫上铁佛在院中说了一些话，大抵意思是很看好他，让他好生做事，打发对方离开后，又让人叫来了尸逐泉，话里话外都有敲打的意思，当然，也有赞扬的话语。
这是贾诩重新改变的计策，之前觉得让吕布在军中放冷箭，终究有些不妥，容易被尸逐部的骑兵察觉，不利于后面的统治。
在打下挛鞮部后，派出令骑特别交代了这事。
而眼下，贾诩便重新拟定了一个计策——两虎相争。
苏辰也不担心两人会大规模的打起来，但小规模的厮杀肯定有，铁佛的军事能力通过吕布告知，要比尸逐泉强上不少。
对方死在铁佛手上，那是迟早的事。
到时，他再着手象征性的惩罚一番挛鞮部。
不久之后，苏辰让铁佛、尸逐泉返回草原，原本要回定安和云瑱郡的苏家人，以及吴会之，被他邀着一起去燕京。
两个老人家日日在定安，带他们到燕京看看京城也是好的，何况，有些事需要家人的见证。
二月初九，驻扎延塘关的两支兵马，外加生奴军开拔向东，经过一日，到达隆阳郡地界，李典早早带兵在这里等候了。
他摘下铁盔，翻身下马，大步走来向苏辰拱手请命带兵在侧护送，其实他心里没能参与征讨草原和中原，心中甚是遗憾。
“李将军请起，那就有劳将军带兵在侧护送凯旋将士回京！”苏辰站在马车上重重拱手。
“喏！”
李典起身带上铁盔，翻身上马奔向军阵方向。
风声呜咽。
苏丛芳撩开帘子，看着周围行军的画面，忍不住赞叹：“真是想不到，我竟生了这么了不得儿子。”
萧婥坐在软垫随着车厢摇晃，手里做着针线活，给儿子纳一双鞋底，她咬断线头瞥了一眼撅着屁股朝车外张望的丈夫。
“那是我生的。”
苏丛芳看着外面撇了撇嘴，小声低咕：“没我，你能生个屁出来。”
……
与此同时，燕京皇城之中，早朝刚刚过去，是君臣闲聊的时候。
“夏王真是一仗打下草原，简直大涨北地威风！”
“如此一来，草原之人往后不敢随意使坏了，往后我倒是想到草原看看，以前西戎人凶悍不敢去，现在嘛……”
“现在敢去了？”
“现在也不敢，风大，一把老骨头折腾不起。”
朝堂内，已经君臣对奏过后的文武窸窸窣窣的在私下说话，当然倘若夏王在这里，他们全然不会这般。
秦俢闻站在队列里，每一次赞赏夏王的话，听来都分外刺耳。
他朝御阶之上的太后和小皇帝看了看，正欲打断这帮文武臣子的闲聊，余光之中，已有人先一步出列。
那人须发皆白，慈眉善目，眉宇间透着肃然，秦俢闻认得对方，乃是新晋的御史大夫王朗。
“臣王朗，有大事请奏！”
御阶之上的姜婉按下小皇帝的肩，让他安生坐好，随即看向下方的老人。
“准奏！”
“那臣就斗胆了！”
王朗直起身，微微颔首看向御阶上的一对母子，轻咳了一下，酝酿着情绪，便缓缓开口。
“太后，觉得夏王如何？”
这话一出口，顿时让大殿内的文武都停下声音。
凤椅上的太后姜婉也愣了一下，“王御史这是何言，夏王武功卓显，这不需他人评说。”
听到这话，王朗嘴角有了笑容，他抚须笑道：
“夏王八百人起兵，扫除朝中奸邪，奉迎当今陛下，匡扶大燕国祚，扫平中原，麾下将士齐心、百姓共力，铲除北方之患，实乃英雄之姿也。”
队列中的秦俢闻心头‘咯噔’猛跳一下。
还未等他说话，那边站在文武中间的王朗话语顿了顿。
“纵观天下间英雄者，无不开辟基业立足世间，承前朝之祚，使田地丰盈、百姓安心、边疆稳定，如今天下上马带兵，下马治民者，非夏王莫属。四海靖平，百姓归心，上合天意，下合民意，望陛下和太后明晓事理，顺民心。”
王朗说到这里，笑吟吟的抬起双袖，朝御阶之上目瞪口呆的母子，一字一顿：“请陛下禅位！”
话语落下的片刻。
文武当中，人群攒动，以掌印宦官、缉事厂督公郑和为首、绣衣司李白，车缙、曹令驰、郭嘉等等一批文武三十余人陆陆续续走出队列。
站到王朗身后，依次排开，拱手齐声。
“请陛下禅位！”
(本章完)