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汽车朝着高德在郊外“鬼城”的据点前进。
“我说，高领事为啥这么晚还要见我？”文品坐在副驾驶座上说，“我本来还在睡觉呢。”
吴菊笑了笑，“文先生也知道，高领事向来谨慎，白天还是太人多眼杂了点。”
总觉得大晚上叫人，一般都没啥好事情，文品心想。
夜间的郊区显得比往日更加荒凉，车灯打在公路上，能隐隐约约看到路边的孤塚。
原来白天经过这里的时候，虽然也看到了这些无名的坟墓，但远没有晚上来的瘆人：
漫山遍野都是飘动的破旧白幡。有的墓碑已经被古老的橡树根所缠绕，宛如被勒死的人一样歪倒在路边。
见文品好奇，吴菊边开车边讲述了一下这地方的往事。
二十年前，这附近有一个小山村，村子里的居民既有文明人也有铁林人，他们的木制品很出名，尤其是油沙杉木的棺材，据说能够入水则沉，入土难朽。
尽管靠近铁林，但这个山村却凭借着自己的祖传技艺世代繁荣，在这深山老林里也缔造出一片桃花源来。
可惜好景不长，自从那场龙鹫战争打响以后，山村被弗拉维亚人烧毁了，幸存的居民又遭到了附近铁林军阀的屠杀……
白骨露於野，千里无鸡鸣（注）。
二十年后，山村便只剩下了废墟和坟土，这片地区再没有百姓居住过。
透过车窗，文品还能看到一幢幢阴森的林间废屋。
“文先生，这就是高领事厌恶洋人和铁林人的原因。”
吴菊说道：“他们带来的只有毁灭和破坏，高领事唯一的愿望便是收复河山，驱逐洋人和铁林人。”
“那很伟大啊。”
若不是文品见过高德对待犯人的手段，估计他都得被这番话感动哭了。
如同上一次来这儿一样，汽车停在了古代爪机广告牌的旁边。
一下车，吴菊便从后备箱里拿出了两根白色荧光棒。
“晚上和白天的通行信物不一样，拿错了可是会被狙击手击毙的。”吴菊一只手放在后背，俯身将荧光棒递给了文品，“请。”
高德想得挺周到啊，夜晚是看不到旗帜类信物的，所以改成了荧光棒？
文品看到夜间鬼城的守卫多了不少，“公交车护墙”上除了那挺转轮机枪外，还多了七八个士兵。
鬼城的探照灯都已经打开了，那些光柱时不时就会从文品身旁扫过，加上周围遍地废墟和荒草，颇有种末世的感觉。
文品甚至担心这地方会突然冒出个异形来呢。
高德的临时住所前有两名武装了蒸汽装甲的士兵：
他们戴着防毒和辐射的金属面罩，头盔则是仿照了古代飞碟形状的笠盔。
而他们的身体关节上都加装了类似机械骨骼的东西，能够通过转化蒸汽能来提供动力，使正常人类能够突破身体的极限进行战斗。
没想到这个世界还有这样的黑科技……文品心中暗叹。
貌似这样的一套高科技装备，对于这个世界来说，造价不菲吧？
看到文品感到惊讶，吴菊淡然地说道：“他们是攻坚团的士兵，护国公当年特许给高领事一队装甲士兵，不过和平年代，高领事一般都让他们进入铁林去探索。”
“攻坚团的人很厉害吧？”
“嗯。”吴菊提了提眼镜，“在他们眼里，配做他们对手的，只有铁林的怪物。”
怪物……？
文品听到这个词语，才恍然间回想起来，这个世界的民间流传有许多妖魔鬼怪的传说，对于地球而言，这些传说无疑类似于《山海经》里的记载，然而在这个世界里，怪物可是真真正正存在的。
因为，这些怪物都是遭到辐射而变异的生物，可能相当危险。
虽然自己掌握了暗影和鸦群的能力，但是却没有什么实质性的杀伤本领，一旦遇到变异生物，恐怕就是九死一生了。
另外一个比较致命的问题是，文品在家里曾尝试过练习新掌握的异能，他发现这些能力有个非常大的弱点：
在阳光下，他无法正常地潜入暗影，而且维持乌鸦形态的时间也相当有限，仅仅只有两三秒。
“文先生，愣在那干什么？高领事已经在等你了。”吴菊催促着。
“哦，好！”文品赶忙答应，跟着进入客厅里。
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高德领事正坐在沙发上，怀里抱着黑猫“太子”。
他轻轻抚摸着太子毛茸茸的脑袋，太子那一对金红两色的猫瞳炯炯有神地盯着文品的脸看。
“喵……”
太子抬起头，很机灵地抬起爪子，指着文品的方向，好像在提醒自己的主人：客人来了。
高德微笑着示意文品坐下。
“嗯，领事好。”每次文品见到高德，总是会不由自主感到一阵紧张。
高德边逗猫，边简单地说道：“把你这段时间调查到的东西，都跟我汇报一下。”
就这个？文品一愣，这事情白天也能汇报啊，再不济，也可以发电报呢……
但毕竟别人是大佬，文品只好如实将情况上报：“我和林哲发现，太平区作案的凶手是邪教徒不假，只不过，凶手不止一个人。”
“我听狼犬说过了。”高德把太子放下来，拿出打火机，点了一根烟，“我指的是，把你自己知道的事情，告诉我。”
“我自己知道的？”
高德的脸上出现了一个意味深长的笑容，“比如……关于那些邪教徒的‘巫术’。”
文品心中一凛，内心惊呼道：这你也都晓得了？！
他不由得再次感叹起高德公馆的情报能力。
“那些邪教徒信奉一个叫做‘玄晖’的神明，他们通过完成某些秘密仪式，似乎能够获得一些超自然的力量……”
“另外，有一些比较奇怪的事情，秘仪进行的时候，好像会造成光源的闪烁，我也不知道这是为什么。”
高德听完以后，却莫名其妙地说道：“因为‘零号元素’。”
“零号元素？”文品愣了一下。
“嗯。”高德接着说，“薛仁川教授今天把部分研究成果告诉我了。那些邪教徒的身上携带有一种未知的新元素，一旦这些元素大量聚集，那么光源就有可能被这种元素吞噬。”
“这……听起来有点儿像‘黑洞’啊。”文品有些咋舌。
也就是说，那些邪教徒大量聚集在一起，使得零号元素也跟着汇聚，所以就导致了太平区的光源被干扰、吞噬？
“我怀疑，那些邪教徒的力量，和这种新元素有关系。”高德握紧了拳头，“如果我们能够掌握它，那么……”
“那么大夏就有了对抗洋人的利器。”文品接道。
“是的。”高德领事点头赞同，“这就需要我们，去活捉一个邪教徒了。”
说到这儿的时候，高德不由得加重了语气，仿佛即将到手一件稀世珍宝，难掩其内心的渴望。
文品心中隐隐有些不安。
假如高德这样的人真的获得了玄晖门徒的力量，天知道会做出些怎样可怕的事情来。
吴菊给两人端上了泡好的毛尖茶，茶水里还冒着热气。
文品端起来喝了一小口，以平复内心的波澜。
“茶的味道怎么样？”领事问道。
“呃，苦中带甜，挺不错的。”
高德领事此时微微笑道：“薛仁川教授已经在根据那天得到的文件进行研究了，相信，很快就能研发出检测零号元素携带者的仪器来。”
文品忽然“噗”地一声把茶水吐回了茶杯里。
“咳咳，不好意思……茶水太烫。”
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注：出自三国时期曹操的《蒿里行》。