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十月的天气开始慢慢变冻，罗曼斯中心行省的初冬并非十分寒冷，据说此时北方已经冰雪连天，但这里只飘起了米粒小雪，雪花在天上慢慢悠悠地飘荡着并不急着落下来，路上只有一层薄薄的白色，积雪并不够厚足以盖住树木的绿色，只能在上边添上一层浅妆，天上的飞鸟慢慢已经绝迹，田野间再没有小动物跑来跑去。
前两年北地的白冰原大公终于独立了，实际统治了北部冰原的一百多年的莱曼家族终于与路易三世撕破了脸皮，连表面上的和平都不要了，拒绝了王**队进驻冰原的要求，驱逐了王国安排有北部的所有官员。
路易三世终于愤怒了，发誓要把查理莱曼的吊死在北地冰原的临冬城上，以惩罚这些看不清楚形势的北地人，重新把北地冰原纳入王国的版图。去年初春，冰雪融化之时路易三世不等春播完成即刻发动了北阀战争。但据说与雪地蛮人打了一百多年北人战斗力非常强悍，战争一度陷入了僵持，今年初春，路易三世向北地继续增加兵力，王国两年征收了七次临时战争税，连邓肯家族直属领地中心行省都陆续出现了逃跑的农夫。据说城市里破产的手工从业者比往年番了两三倍。乡间的路上不再太平，王都附近都开始有流民出来抢劫。
在这个初冬早上，金色梧桐城西南五十公里的一条小乡村通往王都的小路上，有一支二十七个人的农夫队伍，这些农夫身上穿着统一的棕色亚麻棉裤，脚上踏着加厚的棉靴，身上带披着深灰色的羽绒大衣。羽绒大衣是这两年新流行的防寒产品，不属于奢侈品，但价格也不菲。但现在这支农夫队伍每人都有一件，二十七个人全部都穿着统一款式的服装，二十七个农夫身上穿着与低调但价格不菲的统一款式服装，这套防寒服即使在北部的寒冬保暧也绰绰有余。
这支队伍每两个带着一辆马车，马车的车轴不是一般的铁轴，而是特别设计打造的子母钢轴，一个小小的细节让马车更加稳定，消耗马力更少，也大大延长了车轮的寿命。十三辆马车配着十三匹马，马车上拉着一些设计新颖做工精美的的家具，他们的今天的任务是在太阳下山之前把这批家具运送到王都。
这二十七个农夫来自附近的一个庄园，他们身上的衣服都印着一杂白色的茉莉花，说明了他们来自同一个家族，是家奴而不是佃农。这附近一带土地贫瘠，以山陵为主，没有一条村庄，因为这里不适合种地，假如不是因为这里有一路通向王都，估计连人影都不会有一个。
领头的一个农夫是个三十多头的憨厚汉子，他的名字叫保罗，长年的田间生活让他显得比实际年龄苍老很多。他现在骑在马上带着满足的笑容，因为这一切太神奇了，两年半前他根本想不到自己会有这样的一天。
两年六个月前，那是一个炎热的夏天，一个年轻的贵族在附近的一个小山谷里面把整个小山谷都买下了，那里有一个小小的河滩，但周围不是泥山就是树林，地上坑坑洼洼的难以种田，当时没有人知道这个年轻人想要干什么，都在笑他傻，国王的属官为了补赏他的傻气，还大方地把山上的小树林送给他了，希望他以后没钱吃饭的时候还可以上山砍柴去卖，而不会把怨气指向仁慈的国王陛下。
但这个年轻的贵族花了半年时间就改变了这一切，他在奴隶市场上买了几十户因为破产沦落为契约奴的农夫和手工业者，这个贵族和其他人不同，他不是只买年轻力壮的成年男子，那些多是战场上的俘虏或者山贼，他只买整个家庭都健存的破产者。劳力市场的人都在笑他在做亏本生意，虽然这样买便宜很多，但要养活更多不能劳动的人，得不偿失，但这个年轻的贵族用一个很巧妙地理由解释这个问题，有家庭的契约奴不会再逃。但别人还是笑他傻，因为王国的赋税越来越重了，他们缴不起税迟早还是要逃的。
之后这个年轻像变魔术般带着这些人在这里烧红砖盖房子，疏通河滩挖小水沟上来硬是在这片滩地开荒了十几亩田地，但年轻的贵族并没有在上边种上小麦，他说十几亩的小麦养活不了这么多人，他叫人在上边种上各种各样的瓜果蔬菜。年轻贵族建的房子很奇怪，他花了很多人力时间把一大块地给整平，用烧出来的红砖和山上砍下的树木盖城两排长长的房子，每一排都有很多房间，然后两排房子中间再联在一起变成一个长长的大厅。房子盖得很简单，不怎么漂亮，但很结实，很整齐，住在里面冬天一定很暖和。
房子盖好的那天天，年轻贵族跟大家说，如果愿意发誓向他效忠当他的家奴，就可以每对夫妻有一间单人的房间，小孩子集中在一起住，以后他负责安排大家的工作和提供食物。如果不向他效忠的话，只能自己去盖房子住，以后每天帮他干半天活以完成契约，半天自己去找食物养家，以后他不再提供食物。当时大部分人都同意了，毕竟这年头自由并没有填饱肚子重要，但也有几个不同意的，他们都是城市里的手工业者，认为凭自己的手艺以后肯定可以过上更好的日子，但没有多久他们都改变了主意。
当然也有一些叛徒被吊死在庄员的门口。年轻的贵族对付这些人从不会手软，他的小侍女会每天都在尸体上砍上几百刀，基本上尸体还没有风干的时候就成了一堆烂肉。那之后，庄园里的人全都是他的契约奴了，再也没有出现过叛徒，有人说那个小女孩是异教徒是恶魔，但她胸口挂着一个大大的十字架，据说是一位枢机主教亲手给她带上的。
之后，庄园里的人越来越多，年轻的贵族按排了一部分人把山上的树砍下来，和铁匠一起打造了很多实力的工具，教大家把这些以前只能当柴烧的森头变成一件件精美的家具，在他的安排下家具的生产速度特别快，那个当了十几年的木匠都说以前从来没有见人有人生产家具这么快的，但年轻贵族笑笑说，光快不行，一定要质量有保证，尽善尽美，这些人很快就变成了能制造精美家具木器的木匠了，之前他们大都是什么都不会的农夫。
还有烧红砖建起来的那个砖窖，建好房子后已经不需要红砖了，但年轻贵族并没有拆掉，还再建多了一个更大的，他在叫人在另一座小山上把泥挖下来，在砖窖里烧成一件一件精美的陶器，虽然比不上精美的瓷器，但他设计的陶器特别精致，烧出来特别美观实用，比外边卖的好多了，然后就有一部分人从此变成了陶匠，同样的他们之前还是什么都不会的农夫。
本来大家都以为是这样了，但年轻的贵族说他们的老婆还没有工作，这样是不行的，当时有些人心里说骂他伪善恶毒，不单要人家男人干死干活的，因为在他的安排下每个男人每天都要工作十个小时甚至更多，每个月只能有两天的休息，现在还要人家的女人都累死在田地上么？真恶毒。年轻贵族并没有理会大家怎么想的，他在外边买了很多鸭子回来，让女人和小孩子负责养鸭子，鸭子长大后，他把每天把鸭蛋分给小孩子吃，小孩子吃完才能让大人吃，大家对此很不了解，小孩子又不用干什么活为什么要让小孩子先吃，但毕竟是自己的孩子，也就算了。年轻贵族让大家把吃不掉风干制成腊鸭拿去卖，绒毛留了下来，大家都不知道这些不能吃的毛有什么用，那一年冬天，他让女人做成一件件大衣，把清理干净的绒毛填在大衣里面，大衣立马暖和了很多，而且还不重。大家都以为这些大衣可以年轻贵族会拿去卖钱，但他说，要先保证自己人吃得饱穿得暧，庄园里大家都是自己人，那一刻大家都哭了。
一年之后，年轻贵族开始给大家发钱了，说是工资，每个帮他干活的人都有，包括女人。虽然不是很多，但平时吃穿住行都是年轻贵族提代的，大家都觉非常满足，从那以后没有人干活敢偷懒了，因为谁偷懒别人都会帮骂他没有良心对不起少爷，是的，大家都叫那个年轻人少爷，当然还要叫那个侍女小姐，大家都不知道为什么，因为明显不是他亲妹妹。
庄园里有一个人，虽然他教庄园里的小孩子们读书识字，但大家都不喜欢他，据说他是以前是一个修士，但喜欢喝酒赌博输了很多钱，被迫当了契约奴，年轻贵族说只他愿意向他效忠就帮他还钱，他迫于无奈答应了，但后来逃跑了几次，都被庄园里的人发现了，被打断了一条腿，如果不是被年轻贵族拉住，那个小侍女早就想把他一刀给砍了，后来再也不敢跑了，只能乖乖地呆在庄园里教书，但大家都不让自己的孩子和太接近，怕孩子被教坏了。
也有些人不愿意小孩子去读书的，说小孩子读书没用，还不如早点学点手艺，以后可以有一门手艺吃饭。但年轻贵族说不用怕，小孩子长大后可以继续帮他工作，如果识字的话他会给更高的工资。
保罗就是第一批被他买回来的契约奴，一家人只花了两个金币，保罗为年轻贵族感到不平，因为他只久别人几个英洋，根本不到一个金币，只要还清债就算自由了，但年轻贵族说两个金币不贵，真的不贵。后来年轻贵族让他专门管理和运输庄园的物资，他说他什么都不懂，怕干不好，他说他懂就行了，自己只要听话就好，他只需要听话的人。
年轻贵族总是有很多解决困难的办法，他懂的东西很多，据说他在王都里的学士学院学习，但很多人都说他比那些学士更厉害，懂得更多的东西。他从来都不解释，只是笑笑，他笑得很好看，对大家都很在礼貌，而且他有着一个重要的特征，黑头发黑眼睛。
保罗现在有时都还觉得这是一场梦，如果真的是梦自己希望一直都不要醒。但现在确实是梦醒的时候了，因为前面还有一支队伍，一支强盗队伍。
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