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一节：我们将如何确定宇宙的年龄？
假如宇宙是无限的话，我们是不必要去探究宇宙从开启到此为止到底经历了多长的时间岁月历程。
然而在我们的“质能分合”宇宙论里，论断宇宙是一个有限的概念——
既然是一个有限的时间概念，那么到目前为止宇宙已经历了多长的生命历程呢？
气象学家能掌握地球上过去几百年，或者几千年，甚至上万年的气候变迁状况，是通过怎样的科学手段而获得到的呢？
当我们把一根粗大的树木砍伐倒以后，就会在树墩上可以见到很多的同心圆环。植物学上把此称其为年轮。
年轮是树木在它的成长过程之中，受到季节变迁的影响而形成的生物时钟——每一年产生一轮。
第一年的树木生长年轮与第二年的树木成长的年轮之间界限分明，形成了年轮线。
这表明木材每年生长相互交替的转折点，由此从树的主干基部显示年轮数目，就可以知悉这颗树的年龄了。
在树木的年轮上，蕴藏着海量关于气候的、天文的、医学的和环境的等诸多方面的历史信息。
在原始森林里，选择一颗上千年的古树。
从树的年轮取样上，不但可以确定此棵参天古树的年龄，而且还能通过对古木各一年轮的深入研究，就能了解到古树所生长的周围环境将已经历了一些怎样的气候变化。
树木在它生长的过程之中，与气候存在着密切的关系：
每年的春季，气温回暖，雨水充足，草木的的生长相当快，产生的植物细胞体积大又数量多，细胞壁较薄，因而材质疏松，也颜色较浅，称之为早材或者春材；
到了秋季，气温渐渐地变凉，雨量稀少，因此草木的生长缓慢了起来，形成的植物细胞小且数量少，细胞壁较厚，材质紧密又硬度强，颜色较深，称为晚材或者秋材。
严格地讲，同一年的春材和秋材合称为年轮。
在望无边际的茫茫大海里，昔日一些繁华热闹的码头和从一些惊天骇浪的航海线上，有历代沉没的大小船只。
历史学上，考古学家常根据木材腐蚀状况，遗留下来的年轮信息而能推算出沉船遇难的年代，及跟该时代有关的某些历史事件发生的具体年代。
气象学上，根据树木年轮的宽窄留下的生长信息而可知道过去多少年以前的气候状况，利用年轮上保存的信息，还能很好地推测出几千年来的气候变迁情况。