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镇西大将军韩遂上书天子,近闻枹罕有人称王,割据一方,臣请求出征,扫平叛臣。
枹罕就在大河上游,所以宋建自称河首平汉王,离金城并不远。韩遂身为镇西大将军,自然早就知道,但他故意说近闻,自然是掩饰之前的不作为。
刘协没有计较他,下诏许可,并决定随韩遂出征,临阵观摩镇西大将军的用兵之道。
韩遂正中下怀。
能名正言顺地在天子面前展示一下自己的实力,这样的机会可遇不可求。
韩遂随即发出命令,召集各部,先检阅人马,再出征枹罕。
韩遂的实际控制地域就是金城郡,但是有天子诏书加持,他将命令发到了名义的辖区全境,附近的陇西、汉阳也都包括在内。
召集这么多人马并非易事,粮草、辎重的准备就是一件不小的负担。各部之间难免有矛盾,如何让他们听从命令,不在天子面前打起来,也考验着韩遂这个镇西大将军的威信和能力。
韩遂想展示,刘协也想看看,双方一拍即合。
在等待大军集结的时候,刘协相对清闲,除了接见陆续到达的各部将领、官员之外,就是在贾诩、阎行等人的陪同下,游览附近的山水,顺便短距离的考察被称为青海道的湟中道。
金城位于大河南岸,沿大河上溯不远,有几条水流注入大河,其中最著名的一条就是湟水。
沿湟水向西,可以一直走到西海(青海湖),再从西海西行约二千里,便可到达西域。
这条商路很早就存在,但是路不太好走,条件不如河西走廊。在河西四郡开设之后,绝大部分商人就取道祁连山以北,走河西,不再走湟中。
尽管如此,湟中道仍是湟水流域的各族百姓与凉州内地交换物资的必经之路,只是往来的物资有限,油水没有河西道那么丰厚。
刘协有意加强贸易来往,不仅韩遂表示欢迎,湟水河谷中的各部落更是热情倍至,每天都有人来打听消息。刘协不嫌烦,只要有时间,他就尽可能的接见每一个人。
与这些部落首领相见,除了谈生意,了解他们的需求,也是宣传自己理念的一个好机会。
不知不觉间,他感觉自己又回到了二十一世纪,为了开拓市场,深入边远地区。或者像那些扶贫干部,为了能让更多的人脱离贫困,不辞劳苦的奔波。
业务能不能谈成且不说,至少他的态度是诚恳的,能让每一个人都感受到尊重。
没过多久,天子少年有为的名声就传播了出去,人人传诵。
有如此天子,大汉必能中兴的观点也不知不觉的成了主流舆论。
麻烦也是有的,想联姻的人络绎不绝,到附近偷偷观看,看天子长相的女子也越来越多,无形中增加了虎贲、羽林的工作负担。
马云禄指挥的女骑士也正式承担起了保护荀贵人的职责。
这时,荀文倩为刘协出了一个主意。
陛下不好色,对汉羌美女拒而不纳,这当然是好事,却也不能因此冷了汉羌百姓的心。可以让将士们与他们进行联姻,既能解决将士们的个人问题,也能拉近这些人与朝廷的联系。
如果其中有人符合女骑士的条件,也是扩充女骑士的好机会。
刘协觉得有道理,便颁下诏书,定期召开大规模的相亲集会,凡中军中单身的将士,不论男女,都可以去相亲。遇到合适的对象后,经过审核,便可成亲。成亲之后,可以夫妻随军,也可以选择退役,就地定居,各随其便。
诏书看起来很平等,其实一点也不平等。
首先是军中男子多,女子少。如果成亲,自然是大量的本地女子嫁给军中将士。天子亲军,待遇丰厚,有几个愿意留下来放羊?就算他们自己肯,嫁给他们的女子也未必肯。随军不香吗?
其次是将士们了解天子的新政,知道女骑士的待遇也不差。一个人挣俸禄,当然不如两个人一起拿薪水。所以挑人的时候,他们本能的会挑选适合加入女军的汉羌女子。夫妻从军,享受着军户的待遇,却不需要承担军户的约束,还是很有吸引力的。
诏书一出,金城就沸腾了,无数年轻男女打扮起来,憧憬着找到理想的另一半。更有不少女子抓紧时间苦练武艺,希望能像马云禄、韩少英一样成为女骑士。
——
荀文倩端坐在高台之上,看着台下两个应征的女骑士策马弯弓,接连射中草人,不禁鼓掌喝彩。
“凉州女子,不让须眉。”
侍立在一旁的韩文英得意地扬扬眉。“贵人过奖。各有所长罢了,关东女子的文采也是我们凉州女子比不上的。”
“读书不难,你若想读,请蔡令史教你便是。习武却不易,你看我这样的,就算学一辈子,怕是也拉不得弓,射不得箭。赵蛾那样的奇女子只会在凉州出现,将来的女将军大概也都是凉州人。”
韩文英哈哈一笑,胸脯挺得更高。
荀文倩自惭形秽。论身材,凉州女子更为健美,窈窕有致。
一名女骑士按刀上了台,躬身施礼。“贵人,有人求见。”说着,双手递上一片竹简。
荀文倩很诧异,谁会求见她?她接过竹简一看,更加惊讶。
这是一件名刺,上面写着“汉阳王异,问起居,字文秀。”
拜谒时递上名刺是士人之间的礼节,一个女子也准备了名刺,而且看起来不像是临时准备的,不由得荀文倩不高看一眼。
她起身走到台边,低头一看,见一个年轻女子站在台下,见她看下去,欠身行礼,颇为周全。看她身材,虽然高挑,却也不算健壮,身上也没带兵器,不像是来投军应试的。
“请她上来。”
女骑士下去,传达了荀文倩的话,王异很快就走了上来,再次行礼。
荀文倩将王异引到席中就坐,指着名刺笑道:“你是特意来见我的?”
王异含笑指头。“我早就听过贵人的名字,这次随父前来见驾,便想求见贵人,故而准备了名刺,以尽礼节。”
“你父亲是……”
“家父王唯是汉阳郡丞,三个月前曾去河东述职,见过令尊荀尹。我随家父前往,开拓眼界,有缘参观了文秀纸坊,我的字便是这么来的。当时听坊主提起贵人,我便想着有机会一定要拜见贵人。”(未完待续)