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日本使节团领头的还是老熟人川路圣谟，自从川路圣谟在与太平天国接触后向幕府上了著名的《川路状》后，日本幕府一直和太平天国保持了友好关系。在太平天国和俄国长达八年的远东北疆冲突战事中，日本一直保持和太平天国的一致步调，很多日本武士被征召随同太平军出征，共同与俄国人作战。
虽然通过抱太平天国的大粗腿，日本一改被俄国压迫的现状，取得了不少好处，但总体上还是被列强欺压的状况并未改善，而太平天国在结束英法俄战争之后，似乎也站在列强一边一同欺负日本。在这种情况下，国内的倒幕派也喊出了效仿太平天国的口号，将洪韵儿师夷长技以制夷的口号改了改，称作尊王攘夷，他们希望能向太平天国那样，发动起义结束国内软弱的幕府，然后与列强对抗，希望能发生太平天国那样的奇迹，战胜强大的列强，从而使日本一跃成为东方强国。
自从1853美国以武力胁迫日本开国以来，日本与俄、英、荷等国都签署了开国的条约，日本闭关锁国的体制崩溃。1858年幕府大老井伊直弼迫于外国压力，不待天皇敕许，迳自签订《日本国美利坚合众国修好通商条约》，主张攘夷的某些藩主和志士通过与幕府有矛盾的公卿策动天皇下诏，拒不批准签约，宣扬尊王攘夷。
1858年10月至1859年，幕府在京都、江户等地大肆逮捕尊王攘夷派志士，造成安政大狱。1860年攘夷派的水户、萨摩两藩的18名浪士为安政大狱的被害者复仇，刺杀大老井伊直弼于江户，史称樱田门外之变。
尊王攘夷运动的中心在长州藩，领袖有吉田松阴及其门生高杉晋作、久坂玄端等。尊王攘夷派的成员有各地的下级武士、乡士、豪农豪商、村吏、神官、国学者以及公卿中要求改革幕政或与幕府有矛盾的人物。1862年底至1863年初，尊王攘夷派策动天皇下诏，令幕府定期宣布攘夷，废约、闭港、驱逐外国人，当然这当中并不包含与日本常年通商的中国人。1863年1月31日，高杉晋作等火烧英国公使馆。6月6日，幕府被迫答应天皇，定于6月25日开始实行攘夷。6月24日幕府通告各国公使将关闭港口。
1863年6月25日及7月8日、11日，长州藩炮台先后炮击通过下关海峡的美国、法国、荷兰船只。在此之前，日本从中国进口了不少先进的火炮，特别是长州藩这些倒幕派的藩主们，更是从中国大量进口了太平军裁汰下来的各种火器和火炮，因此日本倒幕派的武装力量大大增强，也更加坚定了他们武装倒幕的决心。于是在下关炮轰列强舰队的战斗中，倒幕派取得了一些战果，列强舰队准备不足因此暂时败退。
7月16日、20日美法军舰先后攻打下关，进行报复。此时，高杉晋作组织了效仿太平军编练的新式军队——奇兵队，防守下关，战斗很激烈，但高杉的军队还是暂时守住了下关。
由于战火波及了日本整个海域，因此太平天国也借口保护商路和侨民派遣舰队来到日本。原本日本倒幕派认为太平天国来是帮助自己的，但很可惜，太平天国从始至终都是支持幕府的，因此很快太平天国的舰队也加入到列强的舰队中，一起对付倒幕派。其实原因很简单，倒幕派的活动已经影响了中日正常贸易，作为东亚列强的太平天国当然要武装干涉。
8月15日，中英两国联合舰队共27艘战舰进攻萨摩藩，萨摩藩主屈服 ，转向公武合体（皇室公卿与幕府及各藩的联合）。1863年9月30日，各国联合操纵的幕府势力与公武合体派在京都发动政变，赶走三条实美等倒幕七卿，大肆迫害尊王攘夷派。
到了1864年8月19日，久坂玄瑞等率长州藩兵入京都，与幕府操纵的京都守护军激战，久坂玄瑞等战败自杀。8月24日，幕府在太平天国驻日使馆的授意下，策动天皇下诏 ，以追究禁门之变为由发动第一次征讨长州藩的战争。英、中、美、法、荷五国联合舰队也于9月5日再次进攻下关，长州藩在内外夹攻下失败，对幕府屈服，保守势力重新掌握藩政，高杉晋作等被迫逃亡。
斗争的失利使尊王攘夷派重新考虑战略，1865年春，高杉晋作再度举兵，主张开港讨幕，不再提攘夷，意思就是承认各国在日本的商贸利益，但仍旧准备推翻幕府。至此，尊王攘夷运动向武装倒幕转化，并与萨摩藩结成秘密军事同盟。与此同时，英国也权衡利害，改变策略，援助倒幕派。而太平天国则认为一个混乱的日本更加符合太平天国的利益，于是进一步加强支持幕府，而法国人这一次站在了太平天国这一边，一起支持日本幕府的统治。
于是，倒幕派在1865年开始，在英国的支援下对幕府发动了多次武装进攻，日本幕府有些招架不住，因此派遣了使团前来太平天国寻求帮助。
在北京紫禁城乾清宫内，萧云贵亲切的接见了日本盆友，很快双方就达成了一笔五百万英镑的军火交易，太平天国以平价的价格出售武器给日本幕府，并且答应派遣太平军退役军官以私人身份替幕府训练和整编新式军队。
川路圣谟非常高兴，甚至提出想要出钱雇佣英勇的太平军渡海参与幕府的战争，但被萧云贵委婉的拒绝了。开玩笑，萧云贵知道英法的底限在哪里，大家一边支持一方，大发战争财可以，但绝对不能真的出动军队进行武装干涉，这是大家商量好的规则，反正日本打战死的是日本自己的人，花的是日本自己的钱，但派自己的士兵去参战就不划算了。
被拒绝的川路圣谟并没有感到沮丧，随后又商定了一些粮食物资的购买协定。这些年日本一直是中国倾销商品的一个重要市场，和中亚、蒙古、西藏、南亚、南洋等地一样，那里都是中国的重要市场，特别是日本、南洋、中亚各国，中国都在扶持亲华势力，也赚取了大量的黄金和白银，特别是对日本的军火交易都是黄金、白银现货交易，因此也进一步保障了太平天国的金本位货币制度。
送走川路圣谟之后，萧云贵哼着小曲来到御花园中，只见洪韵儿正和李璇玑、韩宝英两女在那里说着话，看到李璇玑也在，萧云贵忍不住脸上有些尴尬起来。
自从战争结束之后，英法等国租界都被太平天国收了回来，租界内的治安、司法权利由太平天国的警察和司法系统管理，但各国洋人租用的土地仍旧由各国洋人使用，也没有限制华洋隔离的的藩篱。英租界解除了长达三年的围困之后，李璇玑回到了租界内，克利福德又返回中国来寻找妻子。当得知妻子在中国的时候，一心只是与南丁格尔搞红十字会的事，并没有再与萧云贵纠缠不清，克利福德请求妻子跟自己回英国去。但李璇玑拒绝了，他还是坚持留在中国搞红十字会，无奈之下克利福德也只得一同留在了上海。
今年年初，李璇玑和克利福德来到北京，李璇玑是打算在北京成立红十字会的分部，而克利福德则是艺术家毛病发作，他也想亲眼看看这座古老而伟大的东方都城。于是夫妻二人到了北京，今天克利福德夫妇获准进入紫禁城参观，克利福德一进了紫禁城就惊叹连连，在内卫人员的陪同下四处参观去了，而李璇玑则来看望洪韵儿，正巧韩宝英从新疆看望石达开回来，也进宫来看望洪韵儿，三女便在御花园边走边聊起来。
萧云贵一开始没看清李璇玑的面目，待走近时也被三女看到了，正想返身便走时，韩宝英却笑嘻嘻的大声喊道：“陛下万安！”萧云贵闻言不得不硬着头皮走上前去与三女相见。
李璇玑和韩宝英行了传统的汉礼之后，李璇玑微微低下头去，萧云贵则是摸着鼻子有些尴尬，记得几年前在上海礼查饭店再次见面的时候，两人已经把话说明了，但再次见面时还是微微有些不自在。
洪韵儿微微一笑打破这种尴尬的气氛道：“璇玑妹子来北京想在这里发展红十字会的分部，陛下觉得如何？”萧云贵啊了一声，点点头道：“很好啊，这很不错，朕完全支持，有什么需要只管说。”
李璇玑松了口气道：“资金问题我们自己会解决，只需要一块地方……”话还没说完，萧云贵马上道：“批，马上批一块地方给他们，就在内城里头，还有几座前清的王府空着，你去看看喜欢哪座就批哪座给你。”
韩宝英轻笑道：“陛下，从没见您这么爽快过啊。”萧云贵老脸微微一红，微怒道：“小丫头，有这么和朕说话的么？信不信朕回头把李秀成调到东北去？”李秀成现在还是京畿地区的卫戍司令官，这几年和韩宝英感情很好，已经到了谈婚论嫁的地步。
韩宝英微微一窘，哼了一声对洪韵儿道：“皇后，您看陛下又欺负我了。”洪韵儿笑着安慰了几句道：“我们去那边走走，让他们两单独说说话。”说罢拉着韩宝英便先走了。
见洪韵儿和韩宝英走远，萧云贵松了口气，看着李璇玑道：“你打算在北京常住么？”李璇玑摇摇头说道：“分部的事情弄完了就打算回上海去。”萧云贵哦了一声，看着熟悉的人却不再熟悉的关系，竟然一时间找不到话说，最后只能说了一句：“你大哥还在服刑……”李璇玑的大哥李重跟随荣禄一同在锦州被抓获，后来因为是从犯被审判后判处五十年的监禁。
李璇玑点点头道：“我去看过他好几次了，我一直在鼓励他好好服刑，争取能够减刑，希望他能早日出来。”萧云贵微微苦笑，就算李重表现再好，减刑减个十年，等他出来的时候也已经是个六、七十岁的老人了，那又有什么用？但萧云贵并不知道李重的命可比他的都要长，李重在六十六岁那年刑满释放，后来一直跟着克利福德做考古、文化方面的研究，到九十多岁才病死，萧云贵、李璇玑、克利福德等人都相继老去亡故了，他还活着。
萧云贵点点头说道：“有什么需要就来找我。”李璇玑轻轻嗯了一声，她生怕克利福德回来看到自己又单独和萧云贵相处又会乱想，于是说道：“陛下，我先回去了，祝您万事顺意。”萧云贵点点头，心头有些淡淡的不舍，但看着李璇玑的背影远去，最终也没有再叫住她……
李璇玑和南丁格尔一直致力于推广红十字会，晚年和克利福德回到英国，两人最后一同在英国终老，作为红十字会的创始人之一，李璇玑的名字也一直被后世所传颂，而她与太平天国开国皇帝的情史在数十年后也经常被改编成电影、电视进行演绎。（未完待续）