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“鞑靼人......他们不是打败了吗？”范.迪门问。
“只是一场小小的挫败，”布鲁斯思索着说，“在过去的几个月中，明国和鞑靼人之间发生了两场几万人级别的会战。一场发生在山东省，以鞑靼人的胜利告终，明国在这场会战后失去了好几座富庶的城市，在山东战场上转入了全面的守势。
另一场战役是由明国皇太子亲自指挥的，发生地点位于南京西北的凤阳府，那里也是明国的第二首都。在这场战役中，明军取得了决定性的胜利，打死了鞑靼人的一位亲王，也许还击毙了几千人......考虑到鞑靼人的数量，这是一场重大胜利。
但是取胜后的皇太子并没有乘胜进军，而是止步在凤阳府境内。”
“这是为什么？”范.迪门问。
“因为鞑靼人的摄政王率领大军南下，到了凤阳府以北的河南省。”布鲁斯说，“而且淮河以北是大片的平原，在那里作战需要强大的骑兵，明军在这方面处于明显的劣势。”
“他们的优势在哪儿？”范.迪门又问。
“步兵和炮兵，”布鲁斯说，“采取了西方战术和装备的步兵炮兵！”
“哦。”范.迪门点点头，“布鲁斯，你觉得明国需要多少年才能把鞑靼人从他们的土地赶出去？”
布鲁斯.范.迪门回答道：“如果我们愿意为明国提供足够多的火枪、火炮和雇佣军，三年内应该可以开始以收复北京为目标的北伐战争，再有两年就能取胜。”
“你确定？”范.迪问望着老弟，“你刚才还是他们没有马。”
布鲁斯笑道：“可是进攻北京并不需要多少马匹啊......北京距离海口并不是很远，而且还有能够通航的河流从天津港口一直通到北京附近地区。明军可以在天津登陆，然后沿着河流一边前进一边修建棱堡。花费两年时间，一定可以将战线推到北京附近。
当然了，前提是他们可以在野外遭遇战中击败鞑靼人，同时还需要拥有强大的炮兵以攻陷鞑靼人控制的城堡。
另外，他们还需要在淮河沿线和山东修建足够多的棱堡，并且布署足够的欧式军队。以保证北伐期间，他们自己的老巢不会被鞑靼人攻破。”
这位布鲁斯的军事水平还是有的！到中国的时间并没有多久，就发现了唯一可以确保胜利的北伐路线。
由天津大沽口上岸，再到北京不过三百里地，还有卫河、运河可以运兵运粮，每隔十里修一个棱堡也不过就是三十个棱堡......只要这三十个棱堡守住卫河、运河，清兵的骑兵再凶悍也无计可施。要阻止明军前进，就只有堡垒对堡垒。
这就是拼大炮、拼工兵、拼数学了——棱堡的射角和曲射火炮的射角，都是数学问题。这事儿都用不着军事顾问，朱慈烺自己就能算出来！
所以走海路北上津门，然后棱堡推进，慢慢的逼进北京，无疑是北伐胜利的最佳方法。
“如果我们不愿意帮助明国呢？”范.迪门问。
“不愿意......”布鲁斯一愣，“安东尼，你不想为阿姆斯特丹的股东们赚钱了？”
“钱当然是要赚的！”范.迪门思索着，“但是我更看重长期的利益......如果明国击败了鞑靼人，成为了东亚大陆上的统治者，然后再将主要的精力转向海洋。我们荷兰人还能继续称霸东方的海洋吗？
而且，一旦明国击败了鞑靼人，我们还能继续得到军火订单吗？”
“我们要拒绝向明国提供军火？”布鲁斯问。
“那怎么可能？”范.迪门笑着，“我是那种堕落到可以拒绝金钱的罪人吗？”
“当然不是，”布鲁斯说，“整个阿姆斯特丹都知道你是一个热爱金钱胜过生命的高尚的商人。”
范.迪门点点头：“没错，我当然不会拒绝皇太子的金钱。”他顿了顿，“但是在和明国做生意的同时，我还愿意和鞑靼人交朋友！”
“和鞑靼人交朋友？”布鲁斯有些不解，“我们一边把能够杀死鞑靼人的武器卖给明国皇太子，一边还要和鞑靼人交朋友？”
“是的！”范.迪门说，“鞑靼人会喜欢我们的！因为我们也可以向他们提供武器和军事顾问......而且我们只收取优惠的，他们可以承担的报酬。”
他看着布鲁斯，“等到我们在南京的使命结束了，你要去一次朝鲜......作为东印度公司的向鞑靼人进贡的使臣。”
“进贡什么？”布鲁斯追问。
范.迪门笑了笑：“进贡可以供骑兵使用的轻型火炮！我想这是鞑靼人最需要的东西！”
布鲁斯想了想，又问：“那......皇太子那边，我们怎么说？”
范.迪门耸耸肩，苦笑道：“还能怎么说？当然是原则上同意皇太子对福尔摩沙的要求了......上海的情况你也看到了，拥有非常好的港口，气候也比较舒适，没有可恶的毒虫和热带疾病，物产也非常丰饶。欧洲人会在这座城市中愉快的生活和经营，就像他们在欧洲的家乡一样，不必担心被恶劣的气候折磨，被可怕的热带疾病夺去生命。
我敢保证，五年内这里就将成为马六甲以东最繁荣的贸易口岸，连巴达维亚都不能和这里相比，更别说福尔摩沙了。我们东印度公司会在上海赚到非常丰厚的利润，而福尔摩沙将会因为上海的发展变成一个赔钱的无底洞。
即使我愿意在那里继续坚持，阿姆斯特丹的董事也会做出放弃的决定！”
布鲁斯皱起眉头，“可我们和鞑靼人的关系，会不会影响到东印度公司在明国的经营？”
“也许吧......”范.迪门笑了笑，“那你就别说自己是荷兰人！”
“那我是......”
“你就当英格兰人吧！我们荷兰人是支持大明的，只有卑鄙的英格兰人才会支持鞑靼人！”范.迪门说，“你就以英格兰共和国东印度公司特使的名义去朝鲜，带上十二门三磅团炮和二十名军事顾问......我从福尔摩沙给你调！”
......
“迪门总督，本宫也是非常愿意和尼德兰联省共和国交朋友的！既然你们愿意将台湾岛上的四个据点转让给郑总兵，那本宫愿意低价出租一条位于上海商埠的街道给东印度公司......租期五十年，每年只需要缴纳一千两白银的租金。将来你们在这条街道上的收益，一定会十倍百倍于在台湾岛上的收益的！”
南京紫禁城的文华殿中，再次见到范.迪门的朱慈烺压根没想到阴险的荷兰殖民者已经给他下了个大套。所以他在得知了荷兰人愿意转让台湾岛上四个据点，并且完全从台湾撤退后，就开始招商引资了——一条街的土地（不是现有的八大街，而是另外辟出的街道）只换取一千两白银的年租金的确是个白菜价。
不过能引到荷兰东印度公司这样的大商，这点让利还是必要的！
除了荷兰东印度公司和濠澳的葡萄牙商人，朱慈烺还计划吸引西班牙、英格兰、法兰西、瑞典等国的商人到上海经营。如果有可能，他还想将这些国家的使馆也请来上海——当然了，对应的，大明帝国也将会在西方各国开设使馆。
而海上马车夫荷兰人的到来，将是这一切的开始！