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洪兴二十年，孟冬时节。
朱和幸学当知县的课程还没有结束，不过他已经学到了不少东西......至少大开了眼界！
首先他主持了一次闹哄哄的科举考试，同时也知道了一场公平的考试对许多而言，真的是非常珍贵的机会，足以让他们拿命去搏——对于民间各种能折腾的人来说，如果不能像流寇那样，用60万府兵户分镇地方，把他们死死镇压，那就得多开一些上升通道，让他们有个奔头。
其次，在考试结束后，他又见识了马万春这个老牌县令的能力和狠辣——一次考试加上一次推举，就把石柱县内最能折腾的几十人都搜罗到手了。有了他们去组织动员，4000人的乡勇没费什么劲儿就有了。
而这4000丁壮一旦到了马万春手中，大风堡上的3000流寇府兵户就长久不了啦！大风堡上的3000人大多是老弱妇孺，丁壮不见得有300，要不然也不能让马万春的1000西川兵镇住局面。现在又多了4000丁壮，还有朱和幸带来的500近卫军，大风堡之战还有什么悬念？
悬念只是这些被马万春骗到手里的丁壮会死多少？
不过无论死多少，马万春都不心疼......而且他的功劳都是大大的！
这家伙是狠人，更是个能吏！
而这样的狠人能吏，如今的大明官场上还不知道有多少！要用好他们，管好他们，可不容易啊！
再次，朱和幸在石柱真正见识到了底层百姓的穷苦！
他现在正和丁玉英在南山乡小李村视察分田工作——分田的事儿是主要由石柱县的司户校尉和下面的各乡镇官长负责的，朱和幸和丁玉英就带着几百个杀气腾腾的近卫军四处走走，给下面的小民壮壮胆，让他们知道大明的精兵已经来了，大风堡上的流寇死定了，所以他们可以放心分田了......
至于下面的官员在分田的过程中做手脚，占有农民土地的事儿，马万春倒是一点不操心——这些官员可不是原先的士大夫地主，他们本身没有多大的势力，是县衙的“试办科举”给了他们出人头地的机会。他们如果不知道珍惜，随时撤职查办都不用上报吏部，毕竟这些人都还在“试官”期限内呢！
所以在石柱乡间晃悠了一二十天的朱和幸，倒是没有发现什么问题，但他的心情还是有点抑郁。
因为他在石柱的乡间见到了以往从没见过的贫穷！
虽然他一向知道大明有不少穷乡僻壤，即便在应天府内，也用不少吃饭都难的穷人。
但是他从没有那么近距离的接触过真正的穷人——那些近卫军士兵只能算是苦出身，在成为了大明帝国最锋利的宝剑之后，他们早就已经脱了贫，不是真正的穷人了。
而新军的士兵虽然没有近卫军士兵那么高的待遇，但也算不上真正的穷人——他们每年的净收入（扣除伙食）大多在30两白银之上，相当于30石白米，而且都是可以用了供养家人或积攒下来的收入。
至于更穷一些的人，在进入四川之前，大概就是在虎牙镇上见过——他在路过虎牙镇的时候曾经短暂上岸，去丁玉英的老家转悠了一圈，走马观花，也没细看。
不过虎牙镇的穷人怎么看，都要比石柱县乡下的穷人要富多了。至少他们看上去都不是面黄肌瘦的，而且也没有在虎牙山的山坡上不惜工本的开出大片的梯田。
然而在石柱乡间，朱和幸看到的是遍地的赤贫，真正的一无所有，家徒四壁。在东南和中原地方被人嫌弃的坡地、梯田，在这里的人看来都成了宝贝，人均只能分到三亩多不到四亩这样的梯田坡地，还一个个乐得更什么似的......
“玉英，你家是大农，你比我知道农事，你说一说，就这样的梯田有个三四亩的，能养活一个五尺男儿吗？”
搀扶着已经有了三四个月身子的丁玉英走在山间小道上的朱和幸，忽然问起了农事儿。
在石柱县城独自呆了一些日子的丁玉英（她不方便走得太远，所以朱和幸去比较偏远的乡间视察的时候就没带上她），听朱和幸问起这个问题，先是一愣，然后摇摇头道：“夫君，这可不大好说......奴家里虽是大农，却没有一亩梯田和坡田。”
朱和幸问：“这是为何？”
丁玉英说：“梯田在东南不太多，也不值钱，我家这样的大农一般不要梯田，因为梯田很容易种亏。”
跟在朱和幸、丁玉英二人身后的李进学一起抵达南山乡，现在是石柱县的司户县尉，是管农事和户口的官，分田的事儿也归他管。他当然也懂得农事，但是却不知道什么叫“种亏”。
听见丁玉英的话，他就忍不住插了话，道：“种亏？种地还有种亏的说法？朱夫人说的是歉收吧？”
丁玉英回头看了李进学一眼，“做什么买卖能稳赚不赔啊？种地又怎么可能例外？
梯田都是一小块一小块的，根本没有办法用少量人力配合耕牛广种，只能投入大量的人力精耕。而且梯田很难存住雨水和肥力，不能抗旱，而且还需要耗费很大的人力去积肥......在山坡上开辟梯田要花很多钱，雇农精耕又要花钱，购买粪肥也要花钱。投入那么多本钱下去，又能收获多少？投入多，产出少，怎么会不亏本？而且梯田容易受旱灾，一旦天旱少雨，很容易颗粒无收，那可就亏得血本无归了！”
“种地是养人的事情，怎么能计较盈亏呢？”李进学完全不能理解丁玉英的话，“难道因为种地不赚钱就不种了？不种地，那么多人吃什么呢？”
丁玉英摇摇头，“虽然做买卖也有先赔后赚的，但是终究是为了赚钱，要是一直赔本，怎么做得下去？种地也是一样啊，农民如果一直赔本，手头的本钱就会越来越薄，没有了本钱，你怎么种地？”
“种地能要多少本钱？有种子，有几样农具，有块土地，再有把子力气不就行了？”
“这就是本钱啊！”丁玉英道，“种子、农具、土地不是钱？力气也可以卖钱，堂堂五尺的壮汉去当雇农，包吃包住后也能有个五六两可以拿。如果去城里做工，赚得就更多了，当然开支也大。另外还可以出洋谋生，风险是大，但是发财的机会也多。”
“进城？出洋？”李进学愣了又愣，“难道大明不禁农人离土迁徙？”
“早就不禁了，”丁玉英道，“而且也禁止不住啊！在乡能安居乐业的，自然不会外迁，活不下去的，或是想外出求富贵的，强使之在乡又有何益？”
李进学连连摇头，“自古农耕之人都是安土重迁的，如果能在家乡有几亩薄田守着，谁愿意背井离乡去往它处？流寇伪朝这几年也想使人去缅甸，说是去了就白给土地，还能得水田。可是又有多少人肯去那等瘴痢之地？”
丁玉英摇摇头：“强使人外迁和强使人在乡都是不行的，是去是留还得由着自己啊！”
“都由着自己？那朝廷就不管了？”李进学实在不大理解丁玉英的脑回路了。
“朝廷还管这个？”丁玉英同样不能理解李进学的思路——他们俩都有代沟了！不，不仅是他们俩，是大顺朝治下的百姓和大明朝治下的百姓有了代沟！