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“猫公公”见完皇帝，叹着气就去了......本来挺好一个御马监的军事太监，还想着在战场上为大明朝建功立业，顺便收一点贿赂，贪污一些军饷的。
现在倒好，成了个猫太监！抓老鼠能立什么功啊？而且也没什么军饷可以贪污，最多就是贪一点猫粮......还不能多贪，因为猫是奸的，没吃的自己就溜了，而且很难抓回来！到时候万岁爷来点数，看见猫都跑了，还不龙颜大怒，把他这个猫太监拖出去砍脑壳？
更让猫公公头大的是，这次在大同、太原的行动，似乎是为了防止鼠疫扩散！
虽然朱由检矢口否认，但是猫公公多回察言观色啊，当然能察觉朱皇帝在撒谎！而且猫公公还挺会脑补的，马上就想到了大同、太原发了鼠疫——实际上大同在万历年间就发过一次鼠疫，死了不少人，后来自己好了，许是没有好利索，现在又复发了。
而万岁爷为了稳定人心，所以封锁了消息，不让人知道......
这可是鼠疫啊！
别人躲都来不及，可自己还得硬着头皮顶上去，这个天猫司的猫公公可不容易当啊！
猫公公前脚离开，总参议陈奇瑜就领着兵部左侍郎刘策脚步匆匆的走进了大殿。刘策是被内阁和周皇后、张皇后派来彰德府见朱由检的——朱由检在徐州的时候，就批准了监国太侄、两宫皇后，还内阁六部等衙门，以太侄出而抚军的名义迁往宣府。
这其实就是个名义，摆一个小屁孩出兵的姿态，并没有什么危险。
因为现在的宣府早就不是前沿了，由宣府到大明和后金接壤的西林河畔，有700里之遥。
即便后金军出千里松林南下，辛辛苦苦跑了700里，那也仅仅抵达了宣府长城之外。还再要打破重兵驻防的宣府长城，然后才能攻打固若金汤的宣府城......只要黄台吉没脑残，基本不会干这种蠢事儿。
即使黄台吉发了傻，逆子肯定也能应付得了！
不过周皇后、张皇后还是不放心——她们还不知道逆子有多厉害！所以就让王在晋派人去请朱由检回宣府坐镇，而刘策就是为这事儿来的。
“万岁爷，臣离开北京的时候，信王府正好发来奏报，说信王府驻清平镇的两个百人队被奴贼偷袭，折损大半，只有几十人逃回了开平城。居他们报告，偷袭他们的奴贼至少有1000人，都是八旗精锐！
另外，由于清平镇的陷落，信王府和西林城之间的联络也已经中断......由于信王府驻西林城的兵马也很少，只有三个百人队，估计也凶多吉少，很可能已经被奴贼攻破。
王阁老、张阁老、孙阁老他们都担心奴贼大兵会通过千里松林向西进犯，所以都希望万岁爷能早点驾返宣府，主持和奴贼的决战......”
在承运殿内，风尘仆仆而来的刘策正在向朱由检报告西林河和答剌海子（清平镇）前线的情况。越说，越觉得气氛有点不对，那个少年天子好像用一种非常古怪的眼神在看着自己......到底发生了什么？这皇帝看人的眼神怎么那么瘆人呢？
“刘卿......”朱由检开口了，语气当中带着一点歉意，刚一开口，就是一声叹息。
上一世初为天子，年少无知，头脑冲动，常常因怒而杀戮臣子......这一世再活一次，却常常见到前世冤死之人。
眼前的这位刘策，就是个前世冤死鬼！上一世已巳之变发生时，他正好是兵部右侍郎、协理戎政，只好硬着头皮指挥京营“平账兵”出阵，还兼了右佥都御史，总理蓟、辽、保定军务。可是那群“平账兵”怎么能和奴贼野战？结果大败亏输，被弹劾下狱，到第二年就论了死罪，在西市砍了脑袋......现在想想这家伙也挺冤枉的！也不知道砍头的时候疼不疼？
想到这里，朱由检就叹了口气：前世糊里糊涂砍了他的脑袋，今世总要待他好点了。
“刘卿，”朱由检的语气也变得格外和蔼了，“你脖子上的伤好些了吗？还疼吗？”
什么？脖子上的伤？刘策给问得一头雾水，他脖子没受伤啊！许是万岁爷搞错了？不过也没关系，应付一句得了。
刘策笑道：“已经好利索了，一点不疼了！”
“那就好，那就好......”朱由检点点头，道，“信府的老营在归化城和集宁城，距离西林河和答拉海子很远，所以没有办法在西林城和清平镇屯驻重兵。而且兀良哈也不会把信府的精兵摆那么老远，驻扎在西林城和清平镇的，不过就是些依附的部落之兵，不值一提。
而且黄台吉也不会在隆冬季节向开平进军......现在草原上一片冰雪覆盖，没有办法放牧，黄台吉的大军如何补给？他们的战马又以什么为食？
据朕所知，黄台吉可没有庞大的骆驼军，根本不可能在冬季的草原上有什么大动作。他突然出兵西林城和清平镇，应该是想夺取这两个据点，作为明年春、夏两季时向开平进军的支撑之点。”
“陛下认为黄台吉的目标是开平？”刘策问。
内阁和两宫皇后商议了好几天，都没弄明白黄台吉的目标到底是哪里？而朱由检一听说西林城和清平镇陷落，就已经有数了。
他点点头，笑道：“黄台吉真正想要和朕争夺的，还是蒙古大汗的名号！这个名号对朕而言可有可无，但是对黄台吉而言，却有生死存亡的关系。
因为只有拿下漠南、漠北蒙古，奴贼才能勉强有个契丹的市面，能和我大明分庭抗礼了。
要不然奴贼最多是个高句丽，以高句丽抗中华，焉能持久？待中华连年的灾荒过去了，只有高句丽那的场面的奴贼就死定了！”
刘策也觉得这个少年天子的分析有道理，但还是问朱由检道：“万岁爷，您什么时候能回朝啊？虽说奴贼不会在冬季大举进兵，但也难保会以精兵南下扰袭......皇太侄年幼，还请陛下回朝主持大局。”
朱由检苦笑道：“朕也想早点回去，但是山西还有不少鼠辈为祸，朕得亲自去太原坐镇，对付这些鼠辈......宣府的国门，有皇太侄坐镇即可。”
这是什么鼠辈？比黄台吉还难搞？需要大明皇帝亲自去捉？刘策心说：皇太侄才5岁，怎么都不该去宣府守国门啊！万一捅了篓子怎么办？
这个万岁爷的行事......还是有点昏啊！
......
大金天聪六年十二月十二日。
在千里松林以西，早就被冰封了的答剌海子旁边，有一座破败的不能再破败的镇子，却有个蛮好听的名字，叫清平镇。
大约三四千后金八旗兵（其实是八乘八旗兵）和数量相当的朝鲜包衣，从一大清早开始，就冒着风雪忙活开了——忙着修复在日前的清平镇争夺战中被破坏的城池。很显然，朱由检的猜测是对的，后金并没有出动大军，而是仅仅以数千精锐就夺取了清平镇和西林城，在千里松林以西，又谋取到了两个关键的据点。
而在拿下清平镇后，这群后金兵并没有集中扩大战果，而是先取守势，开始在清平镇上修筑城防，准备和明军长期拉锯了。