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身为帝国总参谋长的李安民跟随统帅部直属军团一起行动，因为身兼前敌总指挥，李安民负责协调内河炮艇总队与海军陆战队同陆军的相互配合问题！尤其是作为帝国陆军旅一级编制下的战略炮兵部队。
可以说李安民已经意识到了一个非常严重的问题在干扰着帝国所发起的历次重要战役的顺利进行，那就是帝国陆军在机动能力之上，并不比敌军拥有太多的优势，这就造成了制订好的战略包围和迂回很可能会演变成一场预料之外的遭遇战。
李安民相信元首也早就注意到了这点，不过江南不出好马，在清廷康熙朝的时候，平西王吴三桂引进过一批好的马种用来培养滇马装备骑兵，要知道好的战马基本都是经过阉割的，所以马种退化极快，想要保持一个大的种群是非常之困难的，帝国现在想提高部队的机动能力也只能从马匹下手。
不过李安民深知，这战马可不仅仅是喂点青草什么的就行，好战马是要吃马粮的，黄豆、精盐、每天必不可少的生鸡蛋等等精料，这样战马才能膘肥体壮，但是如此一来，帝国陆军需要的马匹数量以及费用就又成为了一个天文数字，眼下帝国的八成经费全部被用于海军建设，这样一大笔开支恐怕无处寻觅。
李安民在为如何提高部队的机动能力烦恼的时候，在常州城外的武城庙南面的北洋新军第九镇正在遭遇一场恶战，李续宾是北洋新军上上下下公认的猛将，否则曾国藩断然不会再讲资历按资排辈的湘江中破格对其进行提拔，但是如同历史上一样，李续宾的运气也是坏到了家，简单的说李续宾虽然堪称有勇有谋，但是却是属于喝口凉水都塞牙的主。
常国豪的海军陆战队第五旅是陆战队组建毕竟早的部队，参加过对中南半岛的作战以及帝国要塞保卫战，其的侦查先导连更是陆战队大比武的第二名，但是由于是参战热情过高？还是因为人为的失误？海军陆战队第五旅的攻击点竟然与三里只外的出发地偏差了十五度之多？这对于一支以侦查专业的先导连来说简直就是一个绝对不能宽恕的低级错误？具体是如何发生的这个错误已经无从查起了！
唯一能够确定的是原本应该遭受攻击的应该是李彬的第七镇，结果由于海军陆战队第五旅侦查先导连的失误，李续宾的第九镇屁股起了火！
首当其冲遭到攻击的就是李续宾的指挥部，身着迷彩军服脚穿短牛皮靴子的陆战队员从后方打响第一枪之后，李续宾就已经意识到了要坏事，因为中华帝国方面装备的那种戴氏一型轻机枪和二型轻机枪有一种非常独特的射击声音，就如同中华帝国运用最多的手榴弹一般，其闷哑的爆炸声非常独特，让人听过一次就很难忘记。
不过更让李续宾感到心惊胆寒的是中华帝国所装备的迫击炮炮弹尖利的呼啸声，不过一会通用机枪如同敲鼓一般的射击声也响了起来！没等李续宾反应过来，第九镇一个步兵协的预备队就被打垮了，半柱香的时间？甚至更短？
到处都是四处奔逃的官兵，李续宾甚至不知道敌人来自哪里？有多少兵力？他拽住了一个惊慌失措连衣服都脱掉准备逃命的军官，由于对方脱掉的上衣李续宾无法辨认他所在部队和职位，只能从其脚上所穿的皮靴证明其的身份。
李续宾愤怒的一把拽过逃兵道：“敌人有多少兵力？从哪个方向攻击过来的？你是那个协的？怎敢临阵脱逃？”
逃兵惊慌的望着眼前的镇统制手在空中比划了半天也没说出个所以然来，李续宾被气得一佛出窍二佛升天，伸手就要拔出腰中的左轮手枪，结果逃兵一见不知从何处爆发出的勇气，一把将李续宾推了个跟头，连滚带爬的逃掉了！
李续宾刚刚被亲兵扶起，二枚迫击炮的炮弹相继落到了他的帐篷上，一股冲击波过后，李续宾连同他的亲兵倒下了一大片，一名惊慌失措的营官借着火光发现统制竟然满脸鲜血的倒在地上？
惊恐间大喊道：“不好了！统制被林逆匪军打死了！李统制死了啊！”
啪！一声枪响，仍然趴在地上的李续宾手中的左轮手枪的枪口仍在冒烟，而那名营官则捂着胸口摔倒在地，用不可置信的目光望着李续宾，彷佛在质问他你为什么开枪打我？
虽然李续宾极力大喊澄清，但是第九镇的崩溃已经成为了定局，中华帝国海军陆战队第五旅由于兵力有限，没敢直接插向北洋新军后方，而是选择了直接对进攻武城庙的北洋新军后方进攻，原本就打得十分艰苦的北洋新军又遭遇到了从后方的进攻，顿时陷入了慌乱之中，整个南面的六千多北洋新军可谓是上天无路入地无门，随着第一个北洋新军跪倒举起步枪，大片的北洋新军放下的武器，也有的丢掉步枪悄悄逃走。
一个逃兵可以卷走十个，十个逃兵可以卷走一百个，一千个！第九镇的溃兵席卷了第七镇！第七镇也莫名其妙的败下了阵来，第七镇统制李彬在阻挡溃军中被打了黑枪，可谓是生死未卜，逃窜的第九镇与第七镇溃兵为了夺路甚至刀枪相加！
左宗棠望着武城庙南方响起的激烈枪声和交火声心中顿时咯噔一下，在南边他记得布置了至少二个营头的骑兵作为警戒部队，现在第七镇与第九镇突然遭到了袭击，就证明那两个骑兵营头恐怕凶多吉少了，能够悄无声息的干掉二个营头六百骑兵？加上如此密集的火力？中华帝国的援军怎么会如此之快？在左宗棠的记忆中对方并没有如此之多的骑兵啊？
左宗棠知道这只能有一个可能，那就是俄国人已经全军覆灭了，所以中华帝国的援军才会来得如此迅猛，恐怕这只能是先头部队，而真正的主力就跟在后面，想到这里左宗棠惊出了一身冷汗，急忙上马直奔不远处督战的曾国藩大营而去。
南面的激战同样牵扯到了曾国藩的心，左宗棠一见一脸憔悴表情的曾国藩，顿时心惊道：“大帅，您要保证身体啊！我们与林逆来曰方才啊！”
曾国藩望着战火染红了半边天的武城庙颤颤巍巍道：“就这么败了？林逆的援军为何来得如此之快？不是说至少还得五、六天吗？俄国人的军队可有消息？”
曾国藩一连串的问题问得左宗棠几乎哑口无言，左宗棠哪里知道俄国人军队的动向？此刻就连眼下的北洋十镇也是乱成了一片，围攻武城庙的各镇因为南面的第七镇与第九镇的溃散也都偃旗息鼓纷纷退了下来，不过更让人害怕的消息也传了回来，第七镇统制李彬毙命，第九镇统制李续宾重伤！
曾国藩非常清楚左宗棠来的意思，劝自己退兵，如果昨天自己听了他们的意见那该有多好啊？曾国藩平生第一次为自己所作出的决定懊恼不已！
可以说此番大败败得实在的莫名其妙了？中华帝国林逆匪军到底投入了多少兵力？俄国人即使再不济，二十万大军折损一半还该还剩十万人，就算站在那里用刀砍也得砍上几天啊！一个幕僚嘀嘀咕咕的话落入了曾国藩的耳朵内，曾国藩迷惑不解的望了左宗棠一眼，左宗棠明白大帅帐下幕僚所言其实也是大帅的不解之处！
左宗棠无奈的叹了口气道：“俄国人的事情现在我们如何清楚？但是林逆匪军肯定不会用刀，他们习惯用机枪用大炮，十万人也就是一天的工夫，我以为我们此刻应该立即以实力为过及受损的第一镇、第五镇、第六镇摆出一个进可攻退可守的品字阵，依托常州城做好防御准备，以防林逆匪军主力突袭，其余各镇应当立即收拢兵力辎重向南京撤退，我们要提防林逆的内河炮艇总队以及他们的海军陆战队！”
曾国藩凝视了一眼远方，一旁心急如焚的左宗棠焦急道：“我的大帅啊！这都火烧眉毛了，咱们不能硬顶着吃眼前亏啊？留得青山在不愁没柴烧！来曰方长啊！”
曾国藩无奈的叹了口气道：“按你说得办吧！但是恐怕我们这一退就再难回来了啊！”
北洋新军连夜开始撤退，登上武城庙的常国豪受到了方国华的热情迎接，这股异常的热情让常国豪感觉有点吃不消！得到了海军陆战队第五旅增援的帝国元首师此刻也是斗志高昂，方国华对下面部队一律称常国豪旅为主力先头部队。
虽然，下面的军官都有些疑惑？为什么会是海军陆战队做先锋？不过既然师长都说了，想必是统帅部肯定有所考虑，对于帝国师来说，援军来的是陆军还是海军都不要紧，最重要的是有援军来就行。
（未完待续）