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三月上，终于要启程了，众人在院中望着这个一起住了小半年的宅子，不禁也有一丝不舍。泠风将熊猫留给了二囡，诠诠已经断奶了，开始吃嫩竹和竹笋，个子又长大很多，不方便带上路，而且二囡本来就因为众人要走哭得昏天黑地的，有诠诠陪伴她才觉得没那么孤单。分别后，众人走出很远，还能看见远处小小的两个点，其中一个矮胖的是黑白两色，另一个则在一直挥着手。
泠风转过了头，“真讨厌离别啊……要是大家永远都能在一起有多好！”她心中一丝莫名的惆怅。
另外三个人听了，各自默不作声。
泠风气得一跺脚：“你们就不能先说句好话哄哄我！”男人都是猪头！
又踏上了蜀道，这次的感受却完全不一样，来时二人相依，白云幽谷，去时四人作伴，青山繁花。泠风走到和木子诠夜宿的地方，想起每次都被木子诠搂着睡觉的情景，顿时脸上就是一阵发烧，唉，虽然身为小孩可以无所顾忌地揩帅哥们的油，但是也免不了被揩油啊……
身边木子诠忽然轻轻吟道：“夜宿月近人，朝行云满衣。”泠风心中一动，抬头望去。却听马周赞道：“好诗！正是此番景象！清新闲逸，别有幽怀……子诠，你作的？”
木子诠笑着摇了摇头，目光往下落来，正好迎上了泠风的目光，他微微一笑，泠风也抿嘴笑了笑，二人心照不宣地都没说话，一起看向了远处的高峰深涧，就好似守着一个共同的秘密。
到达梁州后，马周与孙思邈继续赶路，二人身上各有重任，接下来的一路又少了泠风与木子诠，二人便也没了赏玩的兴致，一路马不停蹄直奔长安。
马周知道自己一入长安只怕便会有人在暗中观察，便也没有先去见李淳风，在客舍沐浴更衣之后便直接去了吏部。吏部主事一见他的行文，便态度恭敬地请他堂中稍候，些许功夫，一个与武士彟差不多年纪的老者走了进来，这老者体态中等胡须微白，面目非常和善，令人一见便有亲近之意，马周忙上前见礼。
老者微微一笑，道：“马周不必多礼，老夫房乔，来，坐下说话。”
马周心中已有所料，闻言倒也并不吃惊，却是重又行了一个大礼，方才坐下。
房玄龄见此子年纪虽轻却气度非凡，不卑不亢从容镇定，心中顿时便有了七分喜欢，暗中点了点头，开口道：“李淳风向陛下举荐你，武都督也十分推崇于你，考功司也考察了你在利州的政务，很不错，但老夫还想听听你自己说一说，你在利州是如何做的？如果吏部给你授官，你想任何职？你对现在的朝政，有何看法？”
好吧，这就是一场华丽丽的唐朝面试，一上来就直接派了当朝宰相当面试官，规格可以说相当之高，同时也说明对候选人期望之大，马周加油！
马周是好样的，当下也不推辞，不多废话，直截了当开门见山就说了起来，先简短说了到利州后的情况，这些事情房玄龄必然已经了解地十分详细，没必要说得太多，他着重讲了对朝政的看法，尤其是农事、商业两块。
“一国之政，魂魄虽然在庙堂，但基础却在民间、在百姓，所谓朝政，确切而言乃是民政，之前陛下令房公你裁并削减文武官员，只剩六百四十三人，不正是说明陛下明白朝政其实是在民不在朝的道理么？而华夏百姓多从事农业，农业便是华夏的根基，而历朝历代，却多有因民变而亡国者，民变何来？”
“农业耕作多赖天气，常有旱涝蝗霜之灾，颗粒无收之年朝廷却不体民情不恤百姓仍要收缴赋税钱粮，则民不得不反。因此以朝政而言，需时时关注民生体恤百姓固然重要，但此乃亡羊补牢，以周看来，尤为要紧者乃是稳定农业，研究农业技术，推广优良品种，增加作物种类，加强计划耕作，兴修水利，防旱抗旱，即便以目前之力无法做到旱涝保收，但也应尽量降低天灾所造成的损失，同时组织民间才智之士、经验丰富老农等广为传播农业知识，使百姓皆能最大程度耕好其地。如此，则农业稳固，农业稳固则百姓安，百姓安则国家定！”
“商业一道也至为重要，大唐南北东西物产相差甚大，若能财货流通便利，非但各地百姓可享物资之盛，商贾繁荣也会为朝廷财政带来丰厚收益。历来财富一道多为公侯贵族巨商大贾垄断，其坐享巨富而朝廷却无法征其赋税，因此朝廷当鼓励工商，使小商结社为行，散巨商之财于小商，如此为富之人既多而朝廷可收税源亦广。”
“而商税又当重于农税，以减轻农民负担，又不使百姓尽趋利而为商贾。放眼大唐之外，诸国林立，更可广开市集而双方皆得其利，我大唐物产丰富，若能远销西域及海外，必为我国带来巨大利益。”
马周说着从怀中取出两个本子，双手递给房玄龄：“周所言尽在此中。”
房玄龄已然动容，他虽然已经料到这位年轻人会说出一番令人满意的答词，但却未想到他所说如此新颖独特，非但令人耳目一新，更启人深思，且越是深思越是广阔开朗，妙不可言！他忙接过两个本子，扫了一眼，一个是《论农事疏》，另一个则是《论商业疏》。他没有立即打开来看，而是看了马周一眼，故意慢慢道：“马周，圣人曰‘君子不言利’，你论商业，张口言利，闭口曰益，岂不有违圣人之道？”
马周自信一笑：“君子爱财，取之有道；朝廷得利，用之于民。马周不觉有违圣人之道。”
房玄龄闻言，顿时哈哈大笑起来，当下也不看那两道疏，而是站了起来，对马周道：“随我去见陛下吧。”
马周这时候心中才跳了一跳，怎么，这，这就直接去见陛下么？他略定了定神，却仍是有些紧张。
天刚下过雨，有些阴霾，一路行来，这种天气似乎更加深了马周心中的紧张。他跟着房玄龄走到两仪殿外，迎面正遇上一个刚从殿中走出的官员，那人也约莫五十上下，身材瘦高，表情严肃眼神坚毅，却与房玄龄形成鲜明对比，便是马周见了也不免被他身上的刚正之气震得微低了下头。
这人看到房玄龄二人，仔细看了看马周，面上却突然露出了一丝笑意，这一笑却似云开雨霁，那双眼睛顿时便变得十分柔和，马周顿觉身上一阵暖意，他心中突然有了一丝明悟，这人，只怕便是……
“左仆射，这年轻人便是马周么？”来人居然开口就道出了他的姓名，马周暗叫一声惭愧，忙上前行了一礼。
来人又仔细看了他几眼，忽然凑近他道：“你若是紧张，待会儿就放慢速度说话，只管慢慢想慢慢说，陛下其实是个随和之人。”
马周一愣，随即醒悟过来，此时他再无疑虑，拱手又行一礼道：“多谢魏公相教！”
魏徵点点头，又笑了笑，随即便与房玄龄行礼告辞而去。房玄龄笑着道：“魏秘监跟你说什么了？”
马周略有些不好意思道：“魏公让周不必紧张……”
房玄龄闻言不由仔细看了看马周，笑道：“看来魏秘监可是很喜欢你啊！我可有好几天没瞧见他笑了。”
马周正待答话，却听一个浑厚明快的男中音道：“谁好几天没笑了？”
房玄龄闻言忙敛笑低头，转身行礼。马周抬眼望去，只见一个身着暗黄色圆领衫，头戴幞头的青年男子正立在廊下朝着这边看来。
那男子一眼就看到了马周，眼神立时亮了亮，只是这一亮，马周竟觉得似有数道阳光直直地撒落在自己身上，周边的阴霾一扫而空。这是陛下！马周在心中叫了一声，心底升起一种从未有过的心悦诚服之感。他跪下恭敬地行了个大礼：“臣马周，拜见陛下！”
李世民走出殿门就看见房玄龄身后立着一个青年，虽然只是身着灰白色的布衫，在略有些阴沉的天色下却像苍岩上的青松一样磊落俊挺，干净清爽得似乎将所有阴霾都隔绝在身外。他就是马周！李世民的眼睛亮了亮，这果然是我要的人才！“马周，朕，等你很久了！”
当天晚上，两仪殿的灯火亮了一夜，李世民把马周的两篇疏反复看了不下数十遍，当然，一边看一边还与作者马周讨论着。
“成立农部这个设想很不错，自贞观元年山东大旱之事后，朕便发现其实天灾未必不可抗，若是早有专门的部门去研究和推广这些技术，百姓不知可少受多少灾殃。只是新成立一部，吏员选配物资调拨都大费周章，且此前从无先例，所派官员难免有无处下手之感，一时之间恐怕急不可得。”李世民目光如炬地盯着马周，抛出了自己的问题。
马周胸有成竹道：“其实不必另外成立农部，目前九寺中有司农寺，本来掌管国库收支、粮食仓廪、京官俸禄及谷物货币等，现在其职能基本已被民部取代，渐成摆设。陛下不如将农事之责交还司农寺，主管研究及推广农技，并定期丈量全国土地，核定各地耕作人口，按国家经济计划制定宏观耕作计划，其中丈量土地可与虞部合作完成，人口数据则可由民部提供。”
李世民连连点头道：“好，非常好！这样既可以最大化地避免成立新部门的阻力，快速让部门发挥效用，也使司农寺重新有了作用。不过，丈量土地、核查人口，这可都是工程浩大的大事，只能慢慢来，就从成立研究部门开始吧，朕会在全国范围内广选擅长农技之人，选拔其中最优者充入司农寺研究所，其余优者可学你在利州所设培训班，在各自县乡开课传授。”
马周颔首道：“正可如此！”
李世民笑了笑，似是随意道：“只是现在的司农卿未必再适合担任此职，你看谁合适呢？”
马周笑道：“臣一直在乡野，对朝中众位大臣并无所知，怎能为陛下谋划人选。不过依臣看来，所选之人最要紧是踏实勤勉，不惧辛劳，同时最好能对农事有所了解。”
李世民哈哈笑道：“这样的人可难找啊！不过所幸眼前倒有一个！”
马周愣了愣，方才意识到李世民在说他，忙摆手道：“陛下不可！臣万万难担此任！司农卿乃是三品大员，臣不过八品小吏，如何能一步登天！”
李世民身子略向前倾，嘴角带笑道：“怎么？难道你认为你的才能就应该担任八品小吏？”
马周正色道：“陛下对臣的信任和厚爱，臣肝脑涂地也难报答，但正因如此，臣更万万不能担任此任。一位三品要员，尤其是新司农卿这样需要与各方打交道的实权部门长官，除了才能之外，与朝中各部众臣的关系也尤为重要。臣不说自身品秩低微难以服众，初来乍到更是无一人相识，对众位臣工的能力、品性、行事风格一无所知，这种情况下让臣去办事，岂不是事倍功半？甚至弄巧成拙也未可知。为大事计，臣绝不能出任此职。”
李世民看着马周点点头，面上露出一丝由衷的笑意，道：“好！”
马周忙拱手道：“谢陛下！”
李世民呵呵一笑：“别人都是因为朕封官谢恩，你倒正相反！”
马周也呵呵一笑道：“别人得官，臣辞官，都是为了效力陛下，效力大唐。”
李世民微微颔首，眼中又是一道亮光闪过，手指轻轻点了点案几，忽道：“朕让你做监察御史，你可愿意？”
监察御史也还是个八品，不过这个八品可厉害得紧，品秩虽低，权限却很广，“掌分察百僚，巡按州县，狱讼、军戎、祭祀、营作、太府出纳皆莅焉；知朝堂左右厢及百司纲目”。
李世民让马周担任监察御史的目的很明确，就是让他尽快地熟悉朝堂。马周怎能不明白此中深意，当下深深伏倒在地：“臣当誓死效力！”
李世民站起身，走过去将他扶起，马周眼眸中满是激动，满是感慨，他想过无数次见到陛下时的场景，却从来没料到这位年轻的帝王如此胸襟广博从善如流，他是这天下身份最尊贵的人，却没有一丝轻怠自己这个寒士，谈到高兴处甚至可以拉着自己的手像普通朋友一样闲聊，可是他身上又有那样一种天生的气势，即便是他最平和的时候也有着无形的威仪，这实在是天生的帝王啊！
先得挚友，又遇恩师，再逢明主，我马周何其之幸啊！若不能遂我平生之志，此生我何以为人！
与马周不同，孙思邈则先去了李淳风家中送信，他俩一个是道士，一个从小学道，一个是精通医理，一个深谙数学，自然是同道中人，一见面就起了惺惺相惜之感，再一聊泠风等人，距离更是迅速拉近，不过两个时辰就成了忘年之交。
李淳风已经知道泠风他们还留在梁州，心中虽然叹息但也知道这是不得已之举，他虽身在长安，但毕竟不是陛下的近臣，陛下对自己所说之事信了几分，有没有后续动作他一概不知，此刻倒是只能看看马周能不能获得一些蛛丝马迹。
孙思邈向李淳风问了杜如晦家的住址，约好下次叙谈的时间，便先告辞而去。李淳风拆开泠风给他的信，看完不禁皱起了眉，泠风信中说，淮河下游将有大水，北岸有决堤之险，祸及谯、泗、徐、豪、沂五州，此外贝、苏、陇、鄂四州也有大水，估计就是最近了，得赶快通知各州修补堤坝疏散百姓。
“泠风，你还真是会给你哥出难题啊……”李淳风伸手拍了拍额头，无可奈何地笑道，还好洪水不比大旱，还是较易从天象观测而出的，现在提早得也不多，就和陛下说臣夜观天象吧……李淳风觉得自己真的越来越像神棍了。