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仁顺三年,元月初二,也就是今年的大年初二。王员外死在了自己的书房前。死因和死亡时间于寒依在之前就已经知道了,因此,她选择性地过滤了林乔儿所说的这一段。
而让她感到有些诡异的是,林乔儿提到了死前预告。她想起,之前在素秋阁也隐约听过,王员外死前一个月,曾收到过死亡警示。
那是在腊月的第一天,也就是仁顺二年,十二月初一。午时的阳光也似现在这般灿烂,照在皑皑白雪上。草地上白茫茫的一片,只有几处还露着萎黄的颜色。
王员外趁着夫人外出,便偷摸着把外室带入了府中。他不敢把她带入卧房,便带着外室去往了书房。
王管家走在前头,先推开书房,一股似有若无的馨香从屋里传出。粉地彩绘八角几上放着纯银瑞兽麒麟香薰,袅袅白烟从表面繁复葡萄藤纹的镂空处钻出。
他看这情景,以为是王老爷为了那外室,特意命人点了熏香,便也没在意。可就在这时,一张微微泛黄的纸从屋梁飘落下来,上面点点黑色,看着像是什么字。
那三人走进屋里,定睛看着那纸上的字。这一看,可把这三人吓了一大跳。王管家一个趔趄,扶住了镂着祥云五福的门框,浑身打了个战栗。他读着纸上的字,可因为害怕,声音显得有些颤抖。
“善恶......终有......时......尔命......不久矣......”
随即,那字条便在众人眼前自燃了起来,就在最后一点灰烬落下时,屋里顿时烟雾弥漫,还伴着“呜呜咽咽”的声音,像是有个女人在他们面前低低啜泣。
王员外吓得腿都软了,直接瘫在地上。其余的两人见状,急忙拖着王员外往屋外跑去。
可更神奇的事,就在这时发生了。
当王管家带着一群家丁再次来到书房时,书房却和往常一样,像是之前看到的都是幻象似的。哪里还有什么浓烟、字条的,有的只是从窗柩的缝隙里透出的缕缕阳光。
而八角几上的熏香炉此刻早已不见了踪影,就像此前本就不存在一样。书房还是原来的模样,什么也没有多,什么也没有少。
林乔儿说到这,见于寒依沉默思索着什么,便说:“够离奇的吧?这可是我这么多年看过的卷宗中最诡秘的一桩案子呢!”
“你所说的这些,是从谁的口供里得知的?”于寒依问。
“就是王员外的那个外室啊。我跟你说,那个外室呀,长得可真是妩媚动人,难怪那王员外非得把人藏起来了。”林乔儿带着八卦的口吻评论道。
“那个外室可有说是第几次到那书房的?”
林乔儿思索了一番,说:“卷宗上写的是初次。”
于寒依没有立马接话,她心想,三个目击者,一个死了,一个疯了,剩下的这个一直被养在外边。
可是,一个初次看到书房的人,为何能这么详尽地说出书房的格局呢?为何会知道那个香薰炉原本是不存在的呢?看来这个外室有猫腻。至少她在这点上,说了谎。
“那个外室你见过?什么时候?”于寒依看着林乔儿问道。
“是呀,就在案子发生了没多久吧,大概在元月十五吧......”
林乔儿两手交握抵在颌下,袖口处的那一抹红色,衬得她的脸更是如白瓷一般光滑细腻。
她一脸认真地回想着,忽的坚定地说:“对,就是元月十五那天。我记得很清楚,因为那天我跟着宁平哥哥去了那外室的住处。问完话出来后,发现天色都暗下来了。宁平哥哥看街上热闹,就带着我一起去赏花灯了。”
宁平哥哥?这个称呼让于寒依甚为惊讶。她没有想到自己的大表兄会有这么一种称呼,从眼前这个少女的口中唤出。
于寒依抬眼看着林乔儿,发现她已经低下了头,那晕红的如同浅醉的脸颊,不知是因害羞,还是那红衣染上的。
此刻这身着男装的少女,有了几分属于女子的矜持姿态,忸忸怩怩的模样,并不令人觉得讨厌,反而觉得更加可爱了呢。
“于小姐,于小姐,我可终于找到您了!”
于寒依还在脑中构思着,大表兄和林乔儿两人的相处模式,不想,就被这样一声急促又有一丝的兴奋的叫唤声打断了。
她转头一看,发现一个身穿绛纱宫服的小宦官,一路气喘吁吁地叫喊着。要不是此刻这店里的客人都走得差不多了,想来自己还得接受众人的注视礼了。
小宦官缓了口气,继续说:“于小姐,太子殿下病倒了,允公公特命我前来找您呢!”
于寒依心中一紧,想也没想就开口道:“太子病倒了?什么时候的事?”
随即她发觉了不对劲,看着眼前的这个小宦官说道:“你怎么就能断定,你要找的人是我?”
“小的之前有随着东宫的仪仗队前往定远侯府送聘礼,有幸见过您的真容。小姐容貌倾城,因此小的只要看一眼,就记住了。您如果信不过奴才,可以看看这玉牒,这玉牒是特制的,外头是模仿不来的。”
小宦官说着便从把腰间的玉牒取下,双手恭敬地捧着,走到于寒依跟前。
于寒依接过玉牒,看着通心草纹中间的“东宫”二字时,心里稍放松了对这个小宦官的戒备。
“太子为何病了?”
“昨日皇上因殿下去了刘府没来早朝,在朝堂上大发雷霆。殿下被召回宫中后,便罚跪在长兴殿外。直到昨夜子时才回到东宫。可是,自从殿下回宫后,就一直高烧不退,口中不断传出呓语,唤着于小姐的名字。所以,允公公特命奴才前来寻您。”
许是担忧自家的主子,可又不得不压抑着情绪,小宦官的嗓音微微有些低沉,话也越说越快。
于寒依听到“一直高烧不退”后,便顾不得其他的了,急忙起身往外走去。她的心突突直跳,仿若怀中揣着一只兔子,窜跳个不停。