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不出所料，一艘军用舰艇早就在空港内恭候，当然，军用舰艇不过是种掩饰，内部早就改装的面目全非，
客厅，酒吧，健身房，各类设施一应俱全，此外还有二十多名工人随时听候差遣，他们中的任何一个，都不见得比陈放的佣金收入低。
“你比以前结实多了，看样子，要为你做两套新衣裳才行，还好，我带来了裁缝。”母亲用力按了按陈放的肩膀，喜悦之情溢于言表。
何止是裁缝，母亲连调酒师和美容师都带上了飞船，要不是军用舰艇的空间有限，她说不定将心爱的卧室搬上来。
“参加一次宴会罢了，不用这么隆重吧？我自己去难道不行？”陈放站在台子上，任凭老裁缝在身上比来比去。
“别告诉我，你想穿这件皮衣，两手空空的去陆家赴宴，礼物我都帮你准备好来了，还有三天的旅程，正好把你的礼仪恶补一下。”母亲靠在柔软的沙发上，受中轻摇顶级的罗丹酒，兴致勃勃的从旁指点。
在帝都的上层社会，时尚是永恒的主题，一件款式不合潮流的衣服，哪怕出现一道过时的花边，即使面料和做工再考究，也会让主人沦为笑柄，母亲正是能紧紧抓住时尚脉搏的人，或者说，她是引领帝都时尚的人。只要是她的意见，裁缝都能虚心接受。
此外，作为贵族的服装，严谨也是必须，从裁缝一丝不苟工作态度就能感觉出来，
“颜色偏暗，金属的感觉也太重了，再拿两种线让我看看。”母亲紧锁眉头，似乎察觉到一个极其严重的问题。
“差不多就行了，我感觉这挺好。”陈放无奈的抗议，返工，意味他继续当三个小时的雕像，何况裁缝年事已高，如此高强度的工作，他很担心这位老人家体力不支，昏倒在工作岗位上。
“还是不好，再换。”母亲对热衷的工作总是无旁骛，对抱怨的声音置若罔闻。
漫长的七个小时，母亲总算表达了还算满意的观点，需要陈放参与的过程‘接近尾声’。
袖扣，纽扣，是衣服的首饰，丝毫马虎不得。
裁缝神情肃穆的捧出一个奇丽木盒子，盒子和表面镌刻古朴的花纹，华丽而不失典雅。盒子内静静躺着两百余枚精美的宝石，在顶级黑色丝绒和灯光的烘托下，释放璀璨迷人的光芒。
陈放虽然对珠宝不甚了解，也能知道这些闪着光的小石头每颗都价值不菲，若非落入陈家，绝对够资格镶嵌在顶尖的首饰上，然而母亲仅仅是一眼掠过，然后轻轻摇头。
裁缝心领神会，小心奕奕的翻起丝绒，展示出下面的第二层。
母亲再次摇头。
第三层。仍然是摇头。
第十九层。
“安东尼，要多留意市面上的纽扣，这些纽扣，凡是十个月用不上的，就尽早换掉，这样能节省我们的时间。”母亲慵懒的打个哈欠，似乎有些疲倦。
“是的，小姐。”安东尼毕恭毕敬，没有丝毫的怨言，反而带有一丝愧疚，每年用于购买纽扣的款项都是天文数字，这份差事意味着绝对的信任，然而他却力不从心，以他的年事，光是做衣物都很吃力，哪有精力关注其他？更别说追逐时尚了。
“我上次在拍卖会上购得的纽扣呢，看看能否用的上？”母亲幽幽叹息，强打精神提醒了一句，这些年使用的纽扣，大部分都是她自己买的。
木箱的底层，十八枚镶嵌耀金的蓝钻，犹如大海的湛蓝深邃，纵使陈放这种外行，也看出比先前的货色强出不知多少。
“刚好做两身衣裳的，就用它们，不要在衣服上绣家族徽记。你去忙吧。”母亲淡淡的笑了笑。
陈放像是听到了特赦令，当即倒在沙发上，夸张的嘘了口气，不单是为了不用再当雕像，母亲既然嘱咐安东尼不要绣家族徽记，就说明自己不需要以陈家子弟的身份赴宴，尽管不知道原因为何，不过那正是他希望的。
“至于么？听说你加入了佣兵，就这体质？”母亲翻了个白眼，星夜兼程的赶路，她早就疲惫不堪，此刻却不愿休息，就想多看看儿子，说说话。
“这不是体质的问题，为什么不换个裁缝？他看上去快要死了。”陈放靠在沙发上，如果换个年轻的裁缝，或许不需要两个小时。
“不许这么说安东尼，他十四岁就为你外公做衣服，在我出生以前，他就为我做了很多漂亮的衣服，十六岁生日的时候，他为我做了第一条裙子，你知道那裙子多漂亮吗？我至今还把它挂在衣橱里。你也一样，从小到大，你的每件衣服都是他做的，他就像我们的家人。”母亲有些生气，出嫁的时候，为了把安东尼也带走，她不惜和父亲大吵了一场。
“事先声明，我可没穿过裙子。我就是把安东尼当成家人才这么说，你难道想让他活活累死？为什么不给他一笔钱，让他能颐养天年呢？难道他没有喜欢做的事？他就喜欢给人做衣服？”在家族中，陈放有太多看不顺眼的事，或许在骨子里，他并不像个传统的贵族。
“当你振振有辞的时候，最好先搞清楚什么叫做忠诚。即使你不需要，也不要践踏安东尼的
忠诚。那是他能给我们的，最高贵的东西。对于忠诚要鼓励，而不是挫伤，作为贵族，你要谨记。安东尼先后效力于林家和陈家，这是他的殊荣，作为裁缝，他的报答只能是用毕生的精力为我们做衣服。要是我们换裁缝，别人会怎么说他？会说他被扫地出门，你愿意安东尼被人耻笑？除了我们，他不会为别人做衣服。”母亲有些动容。
“那就没别的办法了？”陈放当然清楚忠诚是什么，不由气馁。
“办法倒是有一个，除非安东尼的子孙继承他的殊荣，那么，他就可以功成身退，如你所说，颐养天年。”母亲幽幽叹息。
“子孙，你似乎说到重点了。”透过母亲强装苦恼的样子，陈放看到一丝狡黠，直觉告诉他，有问题。
“安东尼希望他的子孙继续为陈家做衣服，虽然他没有提及，我却知道他的想法。”母亲全然不见阴谋曝光的尴尬，不慌不忙的解释。
“就为了这个话题，你故意找来安东尼，让你儿子像傻瓜一样站七个钟头？”陈放哭笑不得。
母亲不过是笑了笑，完全没有惭愧的意思。
“安东尼的子孙愿意当裁缝？”陈放可是清楚的很，安东尼虽然是裁缝，薪水可不少，何况还有一笔可观的退休金，他的子孙并不缺钱，可以做想做的事。
“安东尼的重孙女就是个裁缝，她设计的时装今夏铺满帝都三分之二的街道。”母亲毫不吝啬赞赏之词。
“那个不叫裁缝，叫时装设计师，有这份成就何必要当裁缝？”陈放虽然对时尚不感兴趣，也知道帝都是引领帝国时尚的地方，能在帝都占据三分之二的市场，安东尼的孙女是个顶尖的时装设计师。
“你把我的话当作耳旁风了，忠诚，这是安东尼的夙愿。况且，为陈家做衣服也不丢脸，顶尖设计师的成就，要看她的作品穿在谁的身上，不在于卖出去多少件，明白吗？”母亲恼火的教训教训。
“就算你说的有道理，这和我有什么关系？”明知道母亲是强词夺理，陈放却无可奈何。
“当然和你有关系，安东尼的孙女能将成为你的裁缝。”母亲很慈祥的笑了笑。
“免了，我能做几套衣服？况且，男人的衣服有什么好设计的？穿来穿去无非那几个款式？倒是你一年不知要做多少衣服，你还是自己留着吧。我那点佣金吃饭都成问题，请不起私人裁缝。”说到吃饭，陈放从口袋里掏出软管。
“不用你出钱，怕什么？”母亲先是瞪了陈放一眼，随后说道：“她当然也给我做衣服，你少和我装糊涂，陈家有多少裁缝，外人能知道几个？你是堂堂的三公子，我不过是个微不足道的外人，你说谁的裁缝风光？这是给她个身份，懂吗？”
“明白，我就是个幌子。”陈放恍然大悟。
“有问题吗？”母亲追问。
“话都说到这个份上了，我还能有什么问题？”陈放苦笑。
片刻后，母亲找来安东尼，将先前的谈话据实相告，话才说到半截，安东尼已是老泪纵横。
“你先问问孙女的意见，她要是愿意，今后就为陈放做衣服。要是她不愿意，你也不要强求，好么？”母亲的话语格外温柔。
“她愿意。”安东尼斩钉截铁的答复。
“那好，你尽快教她绣制陈家的徽记，即使你闲下来，还是可以留下，我们一起生活。”母亲小声提醒，尽管她也知道，这种挽留更像一种形式，至少安东尼会这么认为。
“詹妮弗五岁的时候，我就教她绣家族徽记，飞狮的一百零八种变化，她都能绣，一万零八针，一针不能多，一针也不能少，她现在绣的比我还好。要不然，这次少爷的衣服就让她试试，我把尺寸告诉她就行，纽扣等下了舰再钉也来得及，您先看看她的手艺？”安东尼哽咽的声音中带着自信。
母亲轻轻点头，嘱咐他不要在衣服上绣家族徽记。
安东尼离开以后，母亲独自坐在沙发上，一言不发，对她而言，这位看着她长大的老人绝不止是个裁缝，而是亲人，亲人即将离去难免令人伤感。
谁叫陈放不忍见母亲伤心呢，悄悄来到母亲身边说道：“这个时候询问可能不合时宜，光是量尺寸，几分钟就够了，既然衣服由安东尼给的孙女做，我这七个钟头是不是白站的。”
为了了却安东尼的心愿，的确有点对不住儿子，母亲心虚的打了个哈欠，交代道：“好困，我先休息了，你也早点睡，明天教你礼仪。”
“这也太过分了，我也是妈生的！”陈放做戏做到十分，一路把母亲追到卧室
“我当然知道你是妈生的。”母亲砰的一下关上房门。
第三天，舰艇经过传送跨入帝国星域。
呜~呜~军用舰艇的警报格外刺耳，并且响个不停。
“我们遭遇了海盗。”一名帝**官赶来汇报，神色中看不出丝毫的慌乱，说明他是个训练有素的军人。
外窥镜的图像同时传递到显示屏上，十二部机甲正在快速逼近，他们的目标十分明确。
陈放终于可以从单调的礼仪训练中解脱出来，观看了画面后断言道：“这些人不是海盗。”
重逢后，母亲光是看到了儿子鬼混，这是第一次见识到儿子的本事，神态见颇为欣赏：“哦，你倒是说说看，为什么不是海盗？”
陈放说道：“海盗极少袭击军用舰艇，何况他们才十二部机甲，从他们的速度来看，也和普通的机甲不符，他们驾驶的是高端机甲，故意伪装成海盗。”
母亲有些失望：“你就看到这些？”
陈放无心猜哑谜，心急道：“我去打发他们。”
母亲拦住去路，气愤道：“你给我安分点，打发几个蟊贼轮不到你出手，随我来，我有些话要和你说。”
舰艇之外，战斗如火如荼，舰艇之内，母子侃侃而谈。
“在外面，你随便怎么玩，磨砺你的锋芒，但在回到帝都，你要藏起锋芒，这也是你外公的意思。”
“你的人好像撑不住了。”陈放悄悄用眼角余光关注战局。
“你到底听到我说的话没有？”母亲突然伸出手扭住陈放的耳朵。
“你刚才说什么？先打发他们再说不行么？”陈放吃疼大叫。
“我让你藏起锋芒，藏起锋芒的意思就是安分的待在这里，听我说话。”母亲不顾身份的大声教训。
“你先把手放开，我知道了，不过你的人死伤惨重。”陈放疼的脸都绿了。
“这些人的实力的确不弱，让我们几个去处理吧。”六阶佣兵主动请缨。
“你是在修南星救我的人。”陈放立即从说话判断出此人的身份。
“这位是三公子吧？你的身份何等的尊贵，玩命的活，还是让我这把老骨头去吧。”老头乐呵呵的承认下来，随后不慌不忙的离去。对他来说，战斗远比留在机舱内，想要笑，却强压住不能笑要舒服的多。
“有劳了。”母亲微微一笑。
“原来你雇佣了六阶佣兵保护？”陈放大彻大悟，难怪母亲临危不惧，气定神闲，这份定力是有实力作为后盾的。
“我请不起吗？你外公给我请了一队的六阶佣兵。”母亲又好气，又好笑，抬手就要关掉显示屏。
“能不能先让我欣赏战斗？”陈放可怜兮兮的央求。
“难怪你外公喜欢你，你们两个就是一丘之貉。”母亲才不理这么多，随手关掉屏幕，就像小时候强行关掉他的数据终端。
“我要把你从战斗中揪出来，当你专注于战斗，看不见真正威胁你的东西，外面的战斗结束以前，你必须想到你应该想到的东西。”母亲的话暗藏玄机。
“是为了争夺家主之位。”陈放即时给出答案。
“你倒不笨，就是喜欢装糊涂。”母亲对儿子的表现很满意。
“现在可以打开显示屏了吗？”陈放心急火燎的催促。
“不行！知道为什么挑在这个时候和你谈吗？我要告诉你，这不是你想不想当家主的问题，而是一场攸关生死的战斗，所有拥护你的人，对你忠心耿耿的人都牵涉在内，无论你愿不愿意都必须全力以赴。而你目前要做的，就是要收敛锋芒，这是你外公的意思。所以，你不是以陈家三公子的身份赴宴，去见见陆北严就好。”母亲用手指轻轻敲击桌面
“我知道该怎么做。”陈放终于认真起来。
不到七分钟的时间，六阶佣兵去而复返，战斗以毫无悬念的胜利告终，遗憾的是未能留下活口，对方在失利以后无一例外的引爆了驾驶舱，袭击者的身份无从追究。
“智脑里也许能找到线索。”陈放提醒道。
“智脑也被炸成了碎片，况且他们是有备而来，爆炸以前极可能删除了资料。对方的实力虽然不怎么样，却是个成熟的暗杀组织，他们的失败是由于轻敌，错估了我方的实力。”六阶佣兵遗憾的说道。
“他们是想不到我有您这队奇兵护驾，范先生辛苦了，找不到线索不要紧，要是连谁想要我的命都不知道，那我就真是该死了。”母亲淡淡的说道。
“谁想要你的命？”陈放的眼神闪过一丝凶芒。
“收敛你的锋芒。”母亲再次强调。
陆家，小妖精的生日宴会如期举行。
尽管陆北严不愿张扬，邀请的名单也尽量缩减，宾客仍然挤满大厅，连花园里也人潮涌动。
“何苦搞出这么大的阵势？我们可是有言在先的，他不是以陈家三公子的身份赴宴。”国务卿一脸的苦相，这段日子，他可领教了亲家的霸道，搞出这等阵势，莫非要当众推出女婿。
“陆某没邀请这么些人，他们都是不请自来的。话说回来，今晚要是再放鸽子，可别怪陆某翻脸，鸟的，想我陆某人威风了一辈子，如今见女婿，跟做贼似的。”
“放心，我不是说过了吗，今晚这小子准到，我派女儿亲自押他回来的。”国务卿笑嘻嘻的应对，所谓伸手不打笑脸人吗，何况两人毕竟还是亲家。
“用押的？怕我陆某吃人？还是我女儿拿不出手？”陆北严脸色一寒。
“你的女儿要是拿不出手，傲迦帝国还有女儿敢出门吗？我不是这个意思，这小子平常野惯了，除了他妈，别人管不住他，我这纯粹是为了保险，要是你今晚再见不到人，还不出兵拆了我的房子。”
明知道是句玩笑，不过今晚能见到女婿是**不离十了，无论如何，先见到人再作计较。陆北严面色稍暖，说道：“亲家，别怪我陆某人霸道，我这也是心里着急，一转眼，陆家的孩子都大了，下届家主的人选至今悬而不决，也看不出任何迹象，我是真看不穿陈博威这头老狐狸呀。”
“要是能叫你看穿，他就不叫陈博威了，他也有他的难处吗。”国务卿笑了笑表示理解。
“别和我玩虚的，你认为我的女婿，你的好外孙，到底有几分胜算？”陆北严是行伍出身，喜欢直来直去，最受不了亲家那套莫测高深的调调。
“从背景来看，我们的赢面最大。”国务卿应付道。
“另外的十六个家世也都不差，你不是不知道陈家怎么教育孩子，一个个的都是如狼似虎呵，如今都混的风生水起了，唯独我的好女婿，到现在还不显山，不露水的，到时候拿什么和他们争？陈博威选接班人的时候，固然要考虑背景，个人能力才最重要，他毕竟是在挑选陈家今后的掌舵人，我们两把老骨头虽然能从旁协助，关键还要看这小子能不能扶的起来。”陆北严推心置腹的说道。
“说来说去，你是担心我外孙扶不起来，难怪心急火燎的要见人呢。”国务卿对亲家的本意心知肚明，此刻却故意装蒜，纯粹是报复这段日子受的鸟气。
“能不能扶的起来，他都是陆某人的女婿。到了这个份上，你就不着急吗，也该让这小子出头露面了吧？不行，今晚你要留个痛快话，不然别想开溜。”不知不觉，陆北严的光棍习气再次流露出来。
“正如你老兄说的，陈家的子弟，哪个家世也不弱，前段日子，陈博威驱逐大公子，表面是给我个交代，实则是杀鸡儆猴，做给其他子弟看的，让这帮小子的动作不要太大，什么叫驱逐？到了需要的时候，一句话就叫回来了，这场争夺不是迟了，是远远没有开始。”国务卿用手指轻轻敲击桌面。
“亲家的意思是？”陆北严微微将身体凑近了些。
“家主的位置就像块诱人的蛋糕，这块蛋糕不能分，只能一个人独享，如今局势未明，所有人都虎视眈眈的盯着这块蛋糕，谁离这块蛋糕最近，谁就成为众矢之的，我们两家的实力再强，能和这股势力抗衡吗？再说陈博威也会允许。我的外孙能不能扶的起来，你今晚就能看见。”国务卿淡淡笑道。
“高啊！你的外孙如果回来，就是离蛋糕最近的人，所以你把他藏起来，让别人无视他的威胁，任凭其余子弟拼个头破血流。我这人书读的少，不像亲家，一肚子花花肠子。”陆北严如梦初醒，猛的一拍脑袋。
“这小子是自己离家出走的，让他留在外面是陈博威的主意，老朽不过是顺水推舟。”国务卿一脸的难堪，这种恭维还是推掉的好。
“这么说，陈博威是有意保全这小子。”陆北严听出弦外之音。
“应该是这样，陈博威终究是陈家家主，他不希望看到陈家子弟为了争夺家主之位血肉相残，无论是哪个子弟，他都想方设法保全，你为什么驱逐大公子？要是不给出个交代，别说人家，你老弟能放过那小子吗？”
“话虽如此，陈家子弟的动作越来越大，已经在打压对方的势力，我陆某人倒是无所谓，听说布鲁斯最近的日子不好过，我们要是不帮上一把，他这个情报局长很难熬过未来的三个月。我今晚特地邀请了他，就是怕他撑不过去，给他点信心。”陆北严不无担心的提醒。
“撑不过去也要撑，丢官有什么要紧？只要陈三公子上位，那位子始终是他的，谁也夺不去。陈三公子若是失了势，即使现在没人动他，到时他自己也得灰溜溜的下来，他是聪明人，比谁都明白。这件事我们不要插手，陈博威自然知道分寸。”
说话间，陆凌雪来到两人面前问好。
陆北严冷哼一声终止话题。
国务卿虽不知这父女闹什么别扭，却深知陆北严对女儿宠爱有加，再大的事也就是赌几天气，何况陆凌雪素来乖巧，能闯什么祸？呵呵笑道：“你找我麻烦也就算了，不能虐待我的孙女婿呀，不行，我得尽快让她过门才行，看你这么对她，我都感觉心疼。”
陆北严提起此事就感觉火大，骂道：“这小妮子翅膀硬了，跑去修难星救援，竟然又给我带了个女儿回来，还是个土著，跟野人似的，见人就往上扑。”
国务卿很认真的说道：“这不是很好吗，你又可以多个女婿。”
陆北严一肚子火，楞是将脸憋成猪肝颜色，像女儿嚷嚷道：“快走，别让我看见你，看见你就火大。”
有的人从小调皮，偶尔乖巧一次就能让大人欣喜若狂，有的人从小乖巧，仅仅是犯下一次不是错误的错误，就要被责怪很久，陆凌雪是第二种人，被父亲赶走以后独自来到花园。
“咻！”她听见一声不算响亮，却格外刺耳的口哨，哪有人在宴会上用口哨打招呼的，何况还是招呼女士。
白色的衣服，白色的衬衫，鞋子也是白色，陈放在夜幕中格外抢眼。
虽然说男士的礼服变化很少，詹妮弗仍然能在简洁中独具匠心，合体的剪裁加上谜一样的花纹，让这身衣服的主人在任何宴会都能成为焦点，这足以证明她作为顶尖服装设计师的实力，可惜她不清楚雇主的要求，这套衣服并不低调，尤其是穿在陈放的身上。
“是你！”尽管陈放换装后与先前判若两人，他的眼神仍是一如既往的放肆，立刻就被陆凌雪认了出来。
“你竟然能认出我来，看来我给你留下了深刻的印象。”陈放的笑容很绅士，很贵族，并且对女孩非常有诱惑力，前面两条源于母亲近乎于苛刻的教导，后面的一条则属天赋。