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“史密斯小姐!幸不辱命。”内森眼神发亮的盯着矮他一头的神秘淑女。
他不知道这个聪明人脑子里竟然还有这样奇异的知识,他只是确认了海水的温度、流向和天气后,撒网再捞起,就有这么多的鱼!他起网的时候,甚至感觉是绞盘出现了问题,仿佛是勾在了礁石上,但是心细的他还是发现绞盘上的绳索在慢慢地收紧,那一瞬间,他想到了很多可怕的传说,像是塞壬和克拉肯,直到他看见那整整一网的鱼,有大量的鲱鱼夹杂着海螺和其他不知名的水生生物,他突然有些担心,担心他做的这几艘小船能否撑得住如此大的重力,幸好,那个老寡妇教给他的造船方法是货真价实的。如果以后还能碰到那个老寡妇,还是要多给她一点钱的,内森这么想到。
罗宾用微笑抚慰了这个兴奋的大男孩儿,但其实在她亲眼看到那么多鲱鱼之前,她心里也是没底儿的。尽管鱼类养殖百科上详尽的记载了大不列颠附近海域的渔业资源,并且对不同鱼类的习性进行了仔细的介绍,但没有实际的操作,谁也不能打保票能够大丰收。
不一会儿,在东岸居民和水手们的共同努力下,四网鱼都拉上了岸,等着手法娴熟的水手们来屠宰,水手们可能也是第一次感受到这么多人的视线,骄傲的挺着胸脯昂着下巴走进了屠宰车间,老马歇尔在一旁忍着骂人的冲动——谁来告诉他,为什么他的手下一个比一个丢人?
幸好此时内森走到马歇尔的身边站直,让马歇尔多少有些宽慰,至少这小子懂得一个当一个屠宰工人根本算不了什么,只有跟紧他们身前的这个有着聪明脑袋瓜的淑女,才能换来真正的富贵荣华。
听到罗宾·史密斯制定的救济规则后,东岸的居民们呼朋唤友,除了病倒在床上的老人外,几乎所有人都到了这个他们很少涉足的港口。
“男人五磅鱼,女人三磅鱼!”内森大声地重复着罗宾刚刚制定的规则,在闻讯而来的人们耳中,这个喉咙有些沙哑的男声如同天籁,随后这个男孩继续完善道:“六岁以上的孩子一条鱼,六岁以下则两人一份面包。”
内森看着他眼前的这些可怜人的眼中,终于出现了一丝微弱的光,他不知道史密斯女士在这个时候做出这种要求是否合理,但他还是依照吩咐大喊:“这些鱼,是罗宾·史密斯女士的救济,她如此善良,不忍心看见她的居民们忍饥挨饿。”他顿了一顿,脑子里突然闪过船上的面包和香肠,跟面前的这些带着血丝的鱼肉一比,他突然倍感幸福。他轻轻地甩了甩头,把那些以前认为奢靡现在觉得平常的片段甩出脑海,继续说:“大海赐予它的子民们取之不尽用之不竭的资源,但是是罗宾女士慈善的行为才让你们得以吃饱,谨遵维多利亚女王的慈悲,她决定让这里的每一位劳动的人免费领取三天的鱼,但是三天以后你们就要用劳动来换取新鲜的鱼!”
让他有些意外的是,人群中并没有什么反对的声音,他看着人群快速地分成四条队,第四条由小孩子们组成的队伍最短,也最先发完,有些小孩子看向自己的父母,在得到允许后小心翼翼地撕下一条吃掉,而另一些孩子明显不敢照做,只能羡慕的揣着面包看向那些吃的脸颊鼓起来的孩子。
在众人都拿到分量不轻的鱼或者面包后,才有一个男人畏畏缩缩的站出来,问:“三天后,这些鱼就要钱了是吗?”
内森点点头。
于是那个男人抬起头,眼里突然闪过一丝恶意,说:“既然史密斯女士那么慈悲,您不如去帮我们求求她,我相信这些低贱的鱼在那种淑女的眼里什么也不是,何苦为难我们这些连饭都吃不饱的穷人呢?”
内森站在港口的高台上,怒视着眼前这个中年男人,他用最畏怯的语气说着最诛心的话。什么叫为难?要不是那位淑女的善良,你们就算是饿死在这儿也不会有人多看一眼。他在内心怒吼着。
“没事儿的,内森。”罗宾坐在甲板上的茶桌旁,手上端着的红茶没有一丝波澜,显然这位淑女心中非常的平静。
她抿了口茶,放下杯子,用手轻轻的拍了拍裙边并不存在的褶皱,然后站了起来,灵敏又平稳的从船舷走上高台,看着台下的中年男人,虽然只是远远地看了一眼,但她已经确定眼前的这个人和几天前的那个安迪有血缘关系。
终于来了,她想,之前那个叫安迪的老头在她来这儿的第一天就给了她一个下马威,她可不认为那个老头会突然善罢甘休,原来是在这儿等着她呢。
但现在,她必须要让民众的心回到她这边来,她清清嗓子,用柔和但是清晰的嗓音开口:“鱼,是波塞冬的礼物,但是水手和船只都需要维护,他们…”她的话还没说完,台下的那个中年男人再次抢白:“您那么高贵,身上随意的一颗宝石怕是都能抵得上一年的鱼钱,就当是可怜我这个老农民,求您发发善心,救救我们这些可怜人吧!”
罗宾心下一沉,尽管她知道这一件事儿怕是没那么好解决,但她却还是低估了眼前这个有心之人胡搅蛮缠的能力,只不过她不能退缩,也不能用武力解决问题,不然好不容易聚起来的人心必然分崩离析。
此时台下大多数人还是低着头,不知道在想些什么,但是偶尔几个人已经把目光偷偷瞥向了男人,显然他们觉得中年男人说的很对,他们心中嘀咕着,如果那位淑女真的是慈悲的,就应该拯救他们,如果要花钱的话,跟之前那些吸血鬼又有什么两样呢。但看着那位穿着黑色丧服的淑女身边的那两个身材高大的水手,他们并没有那个胆量去说出心里的想法,只有贪婪的念头在眼神里闪烁。
看到此景,内森和马歇尔的眼神都冷了下来,女仆莎夏也愤怒地攥紧了手里的巾帕,和老城但还是略显稚嫩的罗宾相比,他们几个经历过真正的人间的黑暗,他们知道,如果今天的事情处理不好,那么一场骚乱甚至暴动在所难免。
明月在半空中冷冷的瞥视着港口上隐隐对峙的人,海风也不断地吹拂着这些人的头发。
罗宾突然冷下脸,指着跪在地上男人质问道:“安迪是你的什么人!”
下面一把眼泪一把鼻涕的男人在听到“安迪”这个名字后顿了一下,然后继续哀求罗宾应该进行所谓的“大发慈悲”,但罗宾已经找到了一个突破口,又怎么会继续坐以待毙呢?
台下其他人发现那位淑女语气突然变得冷酷,在听到她质问的人是之前提出无耻要求的男人后,纷纷抬头看向他。突然有个年轻女人辨认出了跪在地上祈求的身影,敬畏看向台上的淑女,指着男人大叫:“贝伦!是他!他是安迪的小儿子!”说罢,好像惧怕罗宾迁怒似的,声嘶力竭的开口解释:“贝伦,贝伦是安迪最小的儿子,他平常不会在这边活动的,他和他老爹都是西边儿的,不是我们东边儿的人!”
“是的!是他!他不是东岸的人,他是西边儿的那群人!”一个老男人突然也加入了这场指认。
人群突然炸开了锅,他们不知道这个西边儿的人是怎么混进东岸的,也不知道他来这儿干什么。但是人群中有些脑子机灵的已经想明白了事情,大喊:“女士!这是他自己的想法!与我们无关!我们真心感谢您的恩情!”
其余人也纷纷反应过来,大声附和,他们生怕这高台上的女人发怒,夺走他们今晚的晚餐,或者直接让她身边的那些拿着武器的水手铲除异己。
一场本来难以收拾的闹剧居然迎刃而解,罗宾身旁的马歇尔头抬得像只高卢鸡一样,也不知道平时被他说丢脸的人看到这一幕会怎么想。
“内森,把他带过来。”罗宾侧过脸对还在生气的大男孩儿说,男孩儿领命后跳下高台,单手拎起这个比他要大一二十岁的男人,男人还在虚伪的无助的呜呜哭着,但是周围的村民像是看到老鼠一样躲着他,拿着分到的鱼成群结队的回家了。
今晚负责护送罗宾和莎夏回市政厅的是内森,两个年轻人一前一后,火光驱散了周围的水汽和黑暗,在快到目的地的时候,内森终于忍不住开口问到:“您打算怎么处理那个混蛋?还有那个叫安迪的老头您打算怎么办?如果您不好下手,我自有办法让他们再也开不了口。”一连串的话从这个年轻男人的嘴里蹦出,罗宾心里微暖,她用安抚的口吻说:“别担心他,我自有办法。你在船上有什么需要的东西吗?尽管跟莎夏说就是了。”
一丝可疑的红晕出现在内森的脸上,还好火光太亮,夜色太黑,罗宾并没有发现,不然估计这个男孩儿会找个地缝钻进去。
到达目的地后,正当内森准备返回港口的时候,罗宾突然开口:“去帮我找个人吧。”
内森顿时感觉自己被人需要。感觉自己像个为女王战斗的骑士,但是他此时少了一个最重要的信息——他还不知道那个人是谁呢。
“巴德·伍德。”罗宾看出了内森的困惑,说:“你去问问马歇尔吧,那个老东西肯定知道他在哪。”