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第二十六章 陈侯的无奈

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    郑伯候也在思索如何应对,却并未开口,这种时候老老实实的查缺补漏才是,主舞台就该是大周太子殿下的。姬宫湦也非泛泛之辈,认真想了想,开口说道:“孤在此劳烦东伯先生,明日早食后,出使一趟妫礼大营可好”。

    太子开口商议请求,那是礼贤下士的表现,东伯自然应道:“太子无须如此客气,老夫奔走就是,职责所在敢不尽心”。姬宫湦哈哈一笑,躬身拱手礼道:“那就有劳先生了”。东伯连忙回礼道:“不敢当”,双方一通客套谈论,将出使之事,在融洽的氛围中敲定下来。

    替太子将神殿二人送出大帐,郑伯候觉得事情并不简单,双方罢兵和谈,这是妫礼、东伯等人所期盼的,却绝非自家侄子的期望,于是低声问道:“不知殿下是否赞成罢兵和谈”。姬宫湦冷声说道:“孤的脸面不重要,大周的礼制和王师的威名才重要,妫礼如此不识抬举,孤怎会如他所愿”。

    郑伯候暗道果然,继续问道:“那不知殿下打算如何处理”。姬宫湦狠声说道:“他陈侯妫礼不是自认明君吗,如今面对淮夷人的大举入侵,必然如热锅上的蚂蚁,只能任凭孤随意拿捏。不彰显我大周礼制的神圣不可侵犯,和成周王师的赫赫威名不可挡,孤决不罢休”。

    翌日早食过后,王师及诸侯联军毫无动静,一点出来作战的意思都没有,这让陈国上下感到有些不可思议。神使东伯带着一车夫,两人一乘驷马渡过洧水,直接开往陈军的中大营,抵达营门外百步停下。

    士卒中有人高声喊道:“来者何人?”,一身青衣的东伯,大声说道:“老夫乃神殿东方使者,特来此求见陈侯”。一听是神殿中的神使大人,那人高声说道:“军中规矩,需要通报,还请神使大人见谅,稍等片刻”。得到东伯示意,那人连忙驾车到中军帅帐禀报。

    不大一会,中军营门大开,陈侯妫礼率一众陈国将领,出来恭迎东伯。妫礼抱拳礼道:“听闻东伯神使大人到来,本候甚是开心,军营简陋,若有招待不周之处,还望海涵呐”。东伯躬身还礼说道:“陈侯客气了,老夫为罢兵和谈而来”。

    妫礼一听大为高兴,连忙躬身说道:“还请神使大人与本候同车而回,如何章程行事,大帐坐下详谈,可好”。东伯拱手道:“老夫也有此意,多谢君候盛情邀请,敢不从命”。说完东伯走下自家车驾,走向陈侯车驾,妫礼亲自伸手拉扶,二人同乘,和众人车驾一起返回中军营。

    陈侯妫礼携手神使东伯步入主帐,面对妫礼的盛情邀请,东伯拒绝与其同席而坐,选择陈侯右手边的席位。待众人纷纷落座,妫礼这才举起酒爵,朗声说道:“本候在此欢迎东伯大人的到来,军营简陋,就饮此爵为贺,诸位,请”。陈侯说完举起三足铜爵满饮,东伯及陈国众人,也连忙附和满饮一爵。

    身后自有人倒酒入爵,妫礼笑着问道:“敢问东伯大人,此番前来,可带来大周太子殿下的训示?”。作为陈国的君候,自然是询问最关心的话题,只是等来的回答有些令人失望。东伯回道:“老夫此番前来,乃是太子殿下的亲口要求,然并无任何训示或告诫”。

    妫礼笑的有些勉强,追问道:“不知先生到此,何以教我?”。东伯躬身一礼,认真说道:“昨日傍晚,我神殿游骑打探送回消息,淮夷人大举入侵,沿着颖水一路北上,越过项国和顿国,直扑陈国而来,还请君候慎重以待”。

    东伯的声音不大,却震得众人心里直发慌,嘶嘶的吸气声不时响起,如今举国之力北上抗拒王师,国内防御一片空虚薄弱,若真被淮夷大军乘机入侵,后果实在不敢想象。妫礼稳了稳心神,拱手问道:“不知先生此消息可否属实,干系甚大,本候也不得不问个清楚”。

    陈国众人无不屏息以待,东伯拱手回道:“数日前,神将青龙大人亲自派出两支游骑,一支沿颖水南下,一支往东边厉国方向。就在昨日傍晚,颖水南下的游骑返回,带来了淮夷人入侵的消息。据青龙大人推测,巳时前后,厉国方向的游骑也会有回报,而贵国宛丘方面的奏报,也必将在今日抵抗。形势危急,还请陈侯早做打算才是”。

    妫礼故作镇定,挥手制止属下众人的喧哗,走到东伯案几前,躬身行礼问道:“不知东伯先生此来,何以救我陈国”。东伯连忙起身回礼,大声说道:“陈侯折煞老夫是也,快快请起,在野老者粗鄙意见,当不得如此啊”。

    陈侯妫礼略为心安,回到主席跪坐直身,拱手礼道:“还请先生畅所欲言之,礼洗耳恭听”。东伯拱手说道:“当务之急,乃解救黎明百姓于水火。然陈侯也需表态,得太子殿下和朝堂重臣认可才行,不知陈侯可否书写罪诏给老夫转达,袒胸负荆,一乘过洧水请求责罚。还请君候放心,杞公、蔡伯候、上大夫杜伯及老夫等人,都会为此事参与说情,积极达成一致协议”。

    妫礼起身正衣冠,躬身行大礼道:“多谢神使大人的厚爱,本候谨受教”。东伯连忙起身回礼,说道:“当不得如此,当不得如此啊,陈侯还请入座”。一番客套之后,妫礼当场写好罪己诏书,拜托东伯转交给太子殿下及重臣,并传达他的悔悟及赎罪决心,明日一早定会亲自驾车,袒胸负荆过洧水请求责罚。

    送走东伯神使,陈侯有些郁郁寡欢,遣散众人踱步帐中。自己的心腹,陈国司马、卿大夫陈缕走进来,躬身说道:“君候勿扰,明日某驾车陪同左右就是”。妫礼笑的有些勉强,喟然叹息道:“某并不担心会遭受羞辱,而是有些担忧太子殿下,是否会给我这个悔悟请罪求罚的机会”。