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三人在房间里一直谈到了下午申时三刻,眼见时间要到酉时,才齐齐起身走出了房门。
按照他们的商量,一会儿进宫赴宴,由甘宁跟随刘瑁前去。至于秦宓,则是带着车队里的其他人守在驿馆之中,并且趁这个闲档,好好探查一下当下洛阳城里的情况。
刘瑁和甘宁走出房门,还没来得及下楼,就见驿馆里的驿丞就一路小跑着上到二楼来,迎着刘瑁拜道:“刘蜀郡,西门的校尉派人找来了一驾车马,说是董公要见你,许你提前入宫。”
秦宓额头处皱起了一道川字,说道:“我家使君自有车马可以入宫,董公此举何意?”
驿丞脸色微青,赶紧又朝着秦宓执礼,解释道:“属下只是一微末小吏,哪里懂得董公的意思。”,说完又转向刘瑁:“只不过,现在驿馆外的那些西凉兵催得紧,还请刘蜀郡随我来。”
秦宓正欲再说什么,但刘瑁摆了摆手,道:“既然如此,那便有请驿丞带路。”
随着驿丞下到一楼的大堂里,刘瑁和甘宁迎面就看到了一队手执长枪,围在一副车马旁的劲装甲士。
“刘蜀郡,这些便是校尉派来送您入宫的西凉军士,您跟着他们前去便是。”
驿丞显然不想过多掺和进西凉军的事情里面去,和刘瑁说完话之后,就找了个借口返身进了驿馆的后院。
刘瑁和甘宁走出驿馆,那队甲士当中领头的一人就走了过来,向刘瑁拜礼问道:“您便是进京的刘益州三子,蜀郡太守?”
“正是。”刘瑁点了点头。
甲士应了一声,然后拱手道:“那便请使君上车,我等奉董公之命,特地前来护送使君入宫。”
这座车驾外面用各类兽皮包裹,车厢的四角都装饰着红缨长穗,中央的翘顶上横插着一柄五彩短旗,上面用隶书刺印着“西凉”两个黑字。
因为车驾的独特,在离开驿馆,又穿过洛阳西市的一路上,刘瑁和西凉军士一干人引得了无数百姓驻足观望。
刘瑁和甘宁端坐在车厢里面,都能够陆陆续续地听到外面的谈论声。
“这又是从凉州来的?”
“董仲颖当真把东都当做是他这莽夫的家了吧,西凉人如此猖狂,岂不知这里是天子脚下。”
“兄长慎言,现如今这董卓行废立之举,前两天又鸩杀了太后,权势胜过当日的大将军,当今圣上只是一个八岁的孩童,又能有何作为。另外,董仲颖这人好大喜功,贪婪嗜杀,我等黔首说话,须得谨慎才是,莫要让这些人面狼心的西凉人抓了把柄。”
......
一路走来,街道上的百姓议论纷纷,有些人说话声音稍大了些,往往都会被西凉甲士加以呵斥和驱赶。
但随着渐渐离开了百姓居住的闹市,车驾外的声音变得越来越小。到最后,刘瑁只能听到车轱辘碾过地上的砖石而发出“咕噜咕噜”的声音。
“兴霸,你身上的短戟可有带上?”刘瑁揉了揉鼻尖。
甘宁面色严正:“使君,我这双戟从不离身。”
刘瑁若有所思地点了点头,道:“那便好。”
两人正说话间,车驾慢慢停了下来,带头的那个西凉军士掀开车帘,探进头来说道:“刘蜀郡,我等到了。”
刘瑁应和一声,和甘宁先后跳下了马车,仰头一看,前面百步之外正是洛阳北宫外的上西门。
此时的上西门已经从里面打开,一个身着素服的文士领着十来个甲士在门口立马驻足。
“刘蜀郡,我等只能将您送到这里。前面那位便是董公麾下第一智囊李文优先生,接下来就由他带您入宫去见董公。”
甲士说完,朝刘瑁拱了拱手,然后把马车车头调转,引着自己的士卒返身朝西门而去。
而此时,上西门前的那名文士已经纵马来到了刘瑁跟前,欠身道:“李儒李文优,见过刘蜀郡。”
李儒天庭饱满,两道浅眉悬在下额前,鼻子恰似一道弯钩往外翻起,纵然是身上裹着一袭洁白的素袍,头顶绑着一绸白巾,也掩盖不住他眉宇间透露着让人不寒而栗的阴气。
“在下刘瑁刘叔仁,见过李博士。”刘瑁同样是执礼道。
现如今的李儒虽然在西凉军中威望极高,但是却仍然没有再朝中担任实职,身上只挂有一个博士的经学名号。
李儒笑了笑,道:“刘蜀郡为朝觐陛下,不远千里从益州而来,一路舟车劳顿,甚是辛劳。这一片忠君爱国的赤忱之心,陛下也是深感欣慰。但遗憾的是,近些日子以来,陛下身体抱恙,不便接见使君,所以今日便由董公在宫中代为相见。”
说着,李儒招呼身边的甲士拿来两套素袍和白巾,递给了刘瑁和甘宁。
“只怕刘蜀郡还未得知,前日九月初三的时候,太后在宫中不幸病逝,近三天以来,朝中文武百官入朝都着白衣,以示哀悼。所以,还请二位换上衣服之后,再随我进宫。”
在何进与何苗两兄弟相继身死之后,何太后已然是外戚在朝中的最后一支势力,而且作为废帝刘辩的生母,专权的董卓自然是不会放过她的。
所以,对于何太后身死的这个消息,刘瑁却也没有表示出过多的惊讶。
在把白巾系在额头上,又套好了素袍,朝李儒躬了躬身后,刘瑁说道:“还请李博士带路。”
骑上李儒早就为他们准备好的马匹,刘瑁和甘宁一前一后地跟在李儒身边,从上西门进宫,越过濯龙园,一路往北宫深处而去。
一路上,刘瑁在皇宫各处的地上都看到了斑斑血渍,破损的宫门,撕裂的衣裳随处可见。
只是,这些不知道是因为董卓的残忍暴虐,还是因为不久前袁绍率军入宫诛杀宦官所致。
李儒看出了刘瑁神色上的异样,笑道:“刘蜀郡,这些都是袁本初那些士人所做,董公为保证陛下安全而率军入宫,在入宫之后向来以臣子之礼与皇家相处。”
“自然,我出得蜀地之后,取道凉州而入司隶,在凉州地界每每都听闻当地百姓都董公的称赞,自然知道董公是何样的人,绝不会做出此等事来。”
说完,刘瑁在心里面暗骂一声:信你才怪!