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一边说，木朗一边将木清拉近，端详着他气鼓鼓的脸。
“阿清，你看你又瘦了。虽然试药重要，却也不能太过辛苦。不然，哥哥会担心。你不用在意杜玉章——他不过是哥哥的一个棋子，你才是哥哥唯一的亲人。”
“知道了。”木清神色和缓了些，“只不过，到时候哥哥一定要信守承诺。这个杜玉章……我一定要让他好好知道我的厉害！”
……
杜玉章心知，要真正革除连年征战的弊病，让大燕不再失血内耗，让百姓休养生息，光依靠和谈是不够的。毕竟朝中还有尾大不掉的军阀势力，就算西蛮真的同意和平，他们也有本事挑衅蛮人，再启战端。
——总不能指望西蛮被人主动攻打了，还不还手吧？这样一来二去，战争不就又开始了？
因此，与外敌和谈只是一方面。另一方面，必须要驯服内耗的根源才行。
他叫来信使，给他一张名单。
“给这些官员送个口信，就说我杜玉章已经得了陛下的任命，全权负责和谈事宜。以往我们议定过方针大略，也可以施展了。”
名单上都是宰相府邸中得力的官员，与杜玉章来往较密。他们认同杜玉章的和平理念，也都表示过，若真得到陛下首肯，他们都愿意跟随杜玉章，为边关和平效力。
杜玉章等了一个时辰，回信陆续送到了。可让他没想到的是，大部分官员居然都回绝了他？
——“杜大人，不是下官不愿为国捐躯，实在是老母年迈，家中无人照料……”
——“杜大人，下官才娶了新婚妻子，还未能为家中留后。此去路途艰险，长途跋涉，唯恐有不测……”
——“杜相，并非在下贪生怕死。生死之事为小，可注定徒劳无功的无谓牺牲，在下却不能盲从。”
这是怎么回事？看着回信，杜玉章眉头越皱越紧。
“所有回信都在这里了吗？”
“回杜相的话，今日小人送出去五十三个口信，收回来三十九封回信，都在这里了。”
“……好，你去休息吧。”
想来这种即刻回复的，都是早就打定主意不参与的。就是不知明后两日，那剩下的一十四人里，又有多少愿意参加了。
可杜玉章想不明白的是，这不过是一场和谈，为何大家众口一词，倒好像此去必然送命似的？
是否有人在背后搞鬼？那人又会是谁？
……
御书房内，徐将军与李广宁的交锋，也正在进行。
徐将军本没有资格私自入宫。李广宁早先没有同意见他，他却借着太后的东风不请自来，这无异于示威。李广宁心中大为震怒，脸上却笑得春风和煦。
“徐爱卿早朝过后还不休息，还赶着来见朕，果然勤于政务。我大燕有这种将才镇守边关，朕就放心了。”
“皇儿，徐将军镇守边关数年，一直忠心耿耿。这次说是有重要事项禀告，哀家怕下面人传达不及时，就直接领着他来了。皇儿，你不会怪母后自作主张吧？”
“怎么会呢？朕正想着处理完手头的事，就召见徐爱卿。没想到母后就带着徐爱卿来了，真是与朕心有灵犀。”
毕竟是掌握军权的重臣，李广宁总要给点面子。他假意客套几句，就单刀直入，
“徐爱卿，不知你这次所为何来？”
“臣这次匆匆觐见，是为了西蛮合谈之事。”
“西蛮合谈？”
李广宁顿时心生警惕。
“臣认为，陛下既然执意合谈，就一定要派了解西蛮情况，且精忠爱国之人前去。”
“所以……？”
“臣以为，这一职责，臣可以承担。”
李广宁眼睛眯起，几乎一声冷笑。徐将军这一招可真是欲盖弥彰——谁不知道徐将军是最反对合谈的，这样他才能拥兵自重，不断向朝廷要钱要粮。若是派他去谈，只怕合谈桌上就血溅当场！这样一来，未来五十年内西蛮人都不会再信大燕的诚意，不可能有什么边关和平了！
“不必了。爱卿位高权重，职责众多，不能再给爱卿多加负担了。这件事，朕早就交给杜玉章了。就让宰相府邸去做吧。”
皇帝金口玉言，这话一出，本应该盖棺定论。可徐将军却没有遵旨，反而笑得分外嚣张，
“陛下有所不知。正是因为无人肯为国分忧，都畏惧西蛮路远，吉凶莫测——老臣才毛遂自荐的啊！”
他将“吉凶莫测”四字咬得很重。李广宁一扬眉，看看志得意满的徐将军，又看看抿唇淡笑的太后，已经明白过来。
“莫非，是有人放出了风声，若是谁敢接下这差事，就会让他出师未捷身先死？”
“这臣倒是没听说。只不过啊，去往西蛮的路途那么远，一路上又都是荒山野岭的。会出点什么事，谁敢说呢？”
话说到这里，再明白不过。就是徐将军恫吓了那些有意参加和谈的官员，告诉他们没等到谈判桌上，徐家军队就有本事叫他们死在半路。看他这嚣张的样子，李广宁阴沉下脸。
“那为何徐爱卿还自告奋勇，却不怕出事？”
“我徐家为大燕镇守边关几十年，自然与他们不同。陛下放心，只要徐家还在，大燕的边关就塌不了！”
徐家还在，边关不倒。那要是徐家不在了呢？自然边关就要出大事了！
徐骁秋敢说出这种话，却是彻头彻尾的威胁了。李广宁身为皇帝，怎能容忍他这样嚣张？