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李广宁脸色一下子难看起来。
“自然，西蛮素来蒙昧野蛮，更不堪入耳的传说也是有的。大概都是以讹传讹——不然，像我大燕美男如云，他岂不是早就作案了？”
其实苏汝成好男色的传闻是真，但其他的都是韩渊现编出来的——反正也不会有人去西蛮人面前，查证他们主子撩汉功夫强不强。
韩渊一本正经地胡说八道，眼看李广宁脸色越来越阴沉，他几乎绷不住自己的笑意。咳嗽一声，他说，
“陛下，臣先告退了。晚间杜大人‘带队’去会这蛮子少主，想必事务繁多。”
特别在“带队”二字上加了重音，韩渊行了礼，扭身出了房间。他憋着转过一个弯，才忍不住笑出了声。
“韩大人！”
却不想，身后传来王礼的呼唤。他忙调整面上表情，故作严肃地回头。
“王总管，有何吩咐？”
“陛下的口谕——今晚出席和谈的官员名单要改一改，杜大人不在其中。这合谈主使，就由白大人担任吧！”
“……”
韩渊脸上的笑容突然不见了。
……
“什么？陛下真的是这么说的？”
白皎然为难地看了看杜玉章，“杜大人，这……”
“无妨，你去就是。”
杜玉章却神色平静，
“你在宰相府邸这么久，和谈之事也是你全程跟了下来。我知道的，你全都知道。你又是翰林出身，谈吐学识都是上乘，还怕他一个西蛮少主不成？”
白皎然还有些犹豫，但事已至此，也只好点头应承。
到了晚间，白皎然换上制式礼服，带着和谈官员们浩浩荡荡来到“今宵醉”——作为京城里最大且最豪华的酒楼，它当仁不让地接下了宴请西蛮使节的任务。
酒席极尽豪华，每人一方小桌，上面摆满珍馐美食。主宾座两边各有几位妙龄女子，打扮得风情万种，是今晚作陪歌女。还有数名乐师隐在帷幔后，轻慢乐声飘扬。
白皎然在主位坐下，咽了一口吐沫。虽然从小在官宦人家长大，早对这种场合见怪不怪，可这一次毕竟事关重大。首次领衔就是这样的大场面，也难怪他有些紧张。
“若是杜大人在就好了……”
白皎然自言自语，竟有些沮丧。可突然，一曲“定风波”响了起来——这等风月场合，惯是些轻柔小曲。像是定风波这种别有寓意的小曲是不会选用的。
察觉异常，白皎然抬眼望去。却看到一名白衣乐师坐在帷幔后，风儿刮过，他身形若隐若现。
杜大人？！
虽然那乐师眼上蒙着绸布，挡住了大半张脸。可朝夕相处这么久，白皎然怎么会分辨不出这就是杜玉章？
他张口欲喊，却停住了。杜玉章一副盲人乐师打扮，自然不想让人知道身份。
“那位乐师，演奏起来真是技艺精妙。请过来一叙——”
说到这里，白皎然才发现自己语气太尊敬了，显得很奇怪。他赶紧补上一句，“本官，重重有赏！”
杜玉章唇上露出一丝笑意。他提着手中长笛，当真像是盲人一般摸了过来，对白皎然行了一礼。此时，西蛮人还没到场。白皎然递了银子过去，杜玉章又向他行了个礼，带着笑说，
“小民谢白大人赏。”
“杜大人，莫要取笑我了！”
白皎然压低声音问，
“你怎么会在这里？这不是抗旨？”
“陛下不过是不准我以官员身份出席和谈，却没说不准我来吹首曲子。怎么，白大人不想看到我？”
“当然不是！杜大人在，我心里踏实多了……”
白皎然声音小了起来，似乎有些不好意思。
“可我还是担心陛下震怒，会降罪下来。”
“那就降罪吧。陛下震怒的时候还少吗？若是瞻前顾后，就什么都做不成了。”杜玉章却是洒然一笑，“何况，我也想看看对方的少主是个什么样的人。”
正说着，门外突然传来一声通传，
“西蛮和谈使团到！”
“来了！”
杜玉章依旧回到帷幔后。才坐下，就听到一群人走了进来。
“在下西蛮少主苏汝成，向大燕特使问好！”
苏汝成一开口，蒙着眼睛的杜玉章却是一愣。
这名字太耳熟了……到底在哪里听过呢？