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戈特利布城附近的一座小山包上。
眺望着不远处的戈特利布城,棕色风衣、金色长发的少女露出笑容。她闭上眼睛,回想着和歌特的每一句对话。虽然她和歌特之间的谈话内容非常简单,金发少女依旧觉得十分满足。
“姐姐。”一位身着法袍,面容清秀的少年出现在金发少女身后。
“是你。”金发少女没有回头。她还想多在回忆中沉浸一会儿。
但少年却不打算给她这个机会:“你刚刚去哪儿了,姐姐?”
少女骤然一惊。
“哪儿也没去。”她坚定的说。
少年无奈的摇了摇头。他非常尊重姐姐,但这并不代表他会无条件相信姐姐的每一句话。
“你进城去了,是吗?”少年说“你到底还是去见那个人了。”
少女没有答话。她只是回过头来,用复杂的目光审视着自己的弟弟。而后者已经从这个目光中读出了她的〖答〗案。
“原来如此”少年叹息道“我明白了。我理解你的心情,姐姐。”
而身为姐姐的少女却露出一个满是苦涩的笑容:“我知道,我们现在还不能在他面前现身。但我实在不愿意看到,那个人陷入到危险中……”
少年摇头:“即使没有我们的帮助,他也能安然度过危机。”
“你说的对,我亲爱的弟弟”少女轻声道“我相信,无论遭遇怎样的危险,他都会安然无恙……但,即使如此……”
“……我依旧,无法放任那个人不管。”
“我明白”清秀少年把手搭上了姐姐的肩头“我明白的。”
远方。地平线上,旭日东升,朝阳温和的光辉洒满大地,将连绵的群山和森林染成了美丽的颜色。
“我们回去吧。”
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早上八点正。戈特利布城内,佣兵公会一层。
“比预先约定的时间整整早到了三十分钟”佣兵公会的负责人绮尔维丝看着众人“实话实说,你们还真是精力充足啊。”
温蒂会长点头:“我们还不成熟,绮尔维丝女士。年轻是我们唯一的长处。”
绮尔维丝打量着干劲十足的学生会长:“昨天的比试,帕里斯?希尔德给了你们很大刺激,是不是?”
温蒂的表情有些尴尬:“过程您都知道了?”
绮尔维丝耸肩:“帕里斯?希尔德是一名杰出的战士。他的队员个个都是他挑选出的精英,你们输给他并不奇怪。”
“如果不是歌特先生和菲奥多罗维奇小姐”温蒂满脸惭愧。“我们恐怕会输的很惨。”
“知道差距就好”注意到温蒂的表情,绮尔维丝笑了“努力永远不晚。”
“请向大家发布任务吧,绮尔维丝女士。”歌特在一旁提醒道。
“是了。”绮尔维丝应道“本来昨天下午就应该告诉你们的……昨晚我们接到了一项紧急委托,因此任务的内容也有变化。”
“下来吧,艾比。”绮尔维丝对楼上喊道。
众人把目光转向楼梯,一位白袍青年从楼梯上走了下来。此人身材瘦削,虽然相貌勉强称得上英俊,但不知为何。看上去似乎有些心不在焉。
“为大家介绍”绮尔维丝说“这位就是本次任务的委托人,莫尔恰挪威领的领主阿兰?莫尔恰挪威先生的独子,艾比?莫尔恰挪威。”
“你们好,诸位。”艾比说。众人连忙还礼。众人在前往莫尔恰挪威领时曾和艾比的父亲。领主阿兰?莫尔恰挪威领见过一面。和他阴郁至极的父亲相比,艾比虽然有些恍惚,但至少是一个可以交流的人。
绮尔维丝补充道:“艾比不希望他出现在这里的事被大多数人知道。我希望大家不要轻易对外人泄露任务的内容。”
艾比露出一个歉意的笑容:“我父亲脾气不好。我告诉他,我去附近的一家奥卡德商行商量公事。他好不容易才同意我离开那栋该死的房子。”
“每一个人都有苦衷,莫尔恰挪威先生。”歌特说。“我们会为您隐藏秘密。”
“我们乐意为您效劳。”温蒂也说“您有什么事要拜托我们做的吗?”
艾比短暂的停了一下:“您知道,这座城市有不少奥卡德人在做生意。我认识其中一些人,他们是很好的、很忠诚的伙伴。但就在前几天,我的一位朋友遭到了可怕的厄运……”
“一些兽人从奥卡德深处流窜到了我们境内。有的人说是整个部落,也有人说只有几个落单的战士,我不知道。我朋友乘坐的马车不幸在野外遭遇了那些兽人,我想,他是被带走了。”
在大陆的诸多种族之中,兽人以野蛮文化和蛮横力量著称。在遥远的过去,兽人曾多次建立帝国,但没有哪个帝国生存超过二十年:天生头脑简单的兽人对权术没有任何概念,一旦强有力的统治者死去,他所建立的政权便立即土崩瓦解。三大国建立之后,兽人的生活空间受到了很大压缩。现在,除去极少数愿意加入人类社会的异类——他们必须学会忍受歧视,并克制自己的嗜血冲动——残存的兽人们几乎只能生活在荒芜的边境地区,依靠流窜掠抢为生。
艾比接着说:“当我们找到我朋友的马车的时候,里面已经空空如也了。保镖已经被干掉了,看得出他们曾努力战斗,但我们只能回收他们的尸体。现场也留下了一具兽人的尸体,那些邪恶生物根本不想把自己同伴的身体带走。多亏如此,我们得以确认敌人的身份。但哪里都没有我朋友的尸体。我想,他一定还活着。”
“居然做出这种事……”罗伊问道“那些兽人还真是残忍。他们绑走您的朋友做什么?想要让我们支付赎金吗?”
艾比摇头:“我不知道,但我们没有收到任何消息。我想,我的朋友是被兽人当做奴隶差遣了。也许那些兽人的通用语并不好,需要一个翻译;也许他们需要一个人帮他们核算赃物的价值……无论如何,我的朋友都处于危险中。那些兽人虽然可能杀了他。”
绮尔维丝在一旁补充道:“城卫军人手不足,对兽人的应对从一开始就由佣兵公会完成。希尔德他们昨天傍晚已经出发搜寻兽人们的营地去了,但没有回音。就在希尔德他们出发后不久,我们收到来自艾比的通信,他愿意额外支付报酬,让我们派遣更多的人手……如果你们遇到希尔德他们,记得和他们协调行动。”
“我求我父亲派遣城卫军”艾比恨恨的说“但那个老顽固根本不听人讲话。我只能自己想办法。我不求你们能立即救出我的朋友,只要能确定兽人们的踪迹就好,这样我就能说服父亲出动军队了。”
……
艾比语速不慢,但他的通用语带有一些口音。众人耐心的听着。充当〖书〗记员的蕾妮不停的做着记录。
“好了”艾比叙述完毕后,温蒂说“我们了解了。”
“立即出发吧。”罗伊说。众人都点头。
众人在前往佣兵公会的路上商量了今天执行任务的人选。除了温蒂和她的队员:罗伊、赫尔曼、夏洛蒂、萝拉以外,能和帝国小队长帕里斯?希尔德斗的“不分胜负”的歌特也一同行动。加入到小队中的还包括林娜和芙兰。萝拉和歌特分别为她们的能力做了担保。
虽然蕾妮已经在昨天的比试中证明了自己的能力,但作为〖书〗记官,温蒂希望她作为联络人留在城里。梅丽雅也留了下来。虽然歌特信任她能保护好自己,但年轻的法师唯独不希望把梅丽雅卷入到麻烦之中。
“等一等!”出门的时候,众人被艾比出声叫住了。
“怎么了?”歌特扭头看着这个有些憔悴的年轻人。
“我也算是个法师”只听艾比坚定的说“让我也一起去吧。”
ps:这两天可能有事,明后天的章节都是定时发布的……