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虽然早有心理准备，但风暴还是来的始料不及，江浦县城的邝讷与应天城里的岳炎，同时陷入了被动境地。
苜蓿草收购价格已经涨到了二百文一石，是最初的四倍。
江浦县县城在浦子口城内，这座方圆只有四里的小城是明初朱元璋下旨兴建的，原本是京畿屏障的卫城。
太宗朱棣起兵靖难，在浦子口遭遇朱允炆军队的顽强抵抗，朱棣自己都险些命丧于此。
对于浦子口城之战，《明实录》讳莫如深、只字不提，却在《明史》里留下了蛛丝马迹，汉王朱高煦带人殊死一战，才把自己的爹营救出去。
浦子口城北，旸谷门内，有一处宽敞的集市，两边商铺林立、店招摇曳，人来人往热闹非凡，是江浦县最繁华的去处。
集市东边儿有一家粮行，是邝家在江浦县收粮的邝记分号，邝讷亲自坐镇组织苜蓿争夺战。
这些日子，邝记分号的掌柜与伙计们都小心谨慎、诚惶诚恐，连说话都不敢大声，生怕让难得来一次的大东家挑出毛病。
邝记的工钱在应天府是第一等的，丢了这份差事，家里人不会给好脸色的。
邝记分号的街对面，是浦子口最大的客店“老秦号”，自打有了浦子口城，人家就在这开店，一百多年的历史了。
据传言，当年老秦号的东家秦老六还偷偷给朱棣大军送过消息，当然也有人说，秦老六是被朱棣军抓了舌头，两棒子下去就知无不言了。
无论哪个传言是真的，都对老秦号如今的生意产生不了影响，过去的都是浮云。
如今的“老秦号”被朱达等人整店包下，已经满满登登堆满了收来的苜蓿草，连同两旁的硕大县仓，也被朱达争了来储存马草。每日黄伦派人严加看管，到了晚上更是小心火烛，千万别一不留神，一把火把东家的“国难财”给烧了。
邝讷今日特地来“老秦号”拜会了赚钱三人组，还送了一桶冰茶和两桶酒肉。
邝员外表面上还在端着江南第一家的身份，实则已经色厉内荏，顾左右而言他，绕了半天核心意思就是问朱达能不能匀过去些苜蓿。
三位倒爷啥也没答应，只是面上客气。
背地里捅刀，当面没必要撕破脸皮，何况人家还送来了三桶饭菜。
“邝讷没钱了，这时候服软，晚了点儿吧。”杜成喝着冰茶，心情无比爽快，又催促着旁边的侍女快些摇扇子。
“卖了粮食变成满仓的苜蓿，户部那边的数额还凑不够，你们觉得邝讷下一步该如何计较？”周洪吃了一块冰镇的梅子，满脸受用的问道。
“计较？他如今被官司缠上，先想办法自保吧。”朱达哼了一声，挥手让三个摇扇的侍女退下，压低声音道：“程纪那边是一定不会松口的，邝讷的户部差事注定丢了，他现在想得是赶紧换银子，先把钱庄和粮行解封。”
杜成深以为然的点点头，道：“邝讷算是明白人，知道及时止损，想卖了苜蓿，去南京那边儿运转腾挪，先保住邝家稳固再说，差事没了明年后年还能再周旋，输这一阵不能输了邝家的根基。”
“邝讷家大业大，这笔买卖赔了也无所谓，他急需要银子去疏通，是怕丢了背后那些人的支持…哎呦呦…”朱达也喝了口冰茶，被凉得牙酸。
在三人组看来，这一次的苜蓿争夺战已经接近尾声，接下来就看什么价格盘下邝记的存货了。
“他不会知道是我们在南京那边运作的吧？”周洪有些担忧道。
“知道了又如何？一介贱商，真敢跟张家、周家作对？”杜成冷哼一声道。
“那邝讷若是卖苜蓿，咱们收不收？”周洪探出身子，颇有兴致的问道。
“着什么急收？”朱达捂着牙床咯咯怪笑，道：“不让他当了裤子过来跪地求饶，咱不就小瞧了人家邝大员外了吗？哈哈哈哈….”
……
……
三人组这边还在计划着如何争取苜蓿争夺战的全面胜利，邝记分号的后院书房里，邝讷却眉头紧皱。
“小炎的计策是不是算少了什么？”邝讷自言自语道。
朱达找户部出手，这在计算之中，可岳炎为何要主动挑破与十六楼的僵局，如今被商会告上应天府，这不是腹背受敌吗？
“南京那边的信件送来了吗？”邝讷冲门外扬声问道。
“已经派人去城门外候着了。”下人答道。
这几天邝讷与岳炎，每日通信一封，交换彼此的看法和最新情报。
听说岳炎的信还没送来，邝讷又是担忧起来。今日去朱达那边儿送礼，明着是显露出自己已经山穷水尽、让对手放一马，实则是探听虚实，看朱达等三个饭桶有没有膨胀起来。
显然，人家已经开始提前庆祝胜利了。
第二日一早，邝记分号不再收购苜蓿，并且主动挂牌出售，水牌上写着的价格是一百八十文一石。
旸谷门集市黑压压的都是送苜蓿的车队，邝记突然不买转卖，让大家大失所望。
“苜蓿价格跌了，若不然咱们再等等看，说不准过几天还能涨回来。”一个送苜蓿的老农搓着手道，眼里却是期盼的神色。
“老哥，我看这苜蓿是涨到头了，赶紧出手了事。我们去老秦号那边看看行情。”另一人说。
“哎…别费劲了，我刚从老秦号过来，那边儿今日不收了。”一个年轻人气喘吁吁跑回来，垂头丧气道。
这可如何是好啊，众人怨声载道。
……
朱达做好了计划，停收苜蓿，就是要把邝讷逼到绝路上，把苜蓿价格压到最低，再一把全收。
前期收苜蓿，三人组花了海量银子，这次还不得趁机杀杀成本？
七月初十，邝记把苜蓿价格降到一百五十文。
七月十一，迅速变成一百二十文。这时有商人开始出手，从邝记手里买苜蓿了。
消息迅速传到了对面的老秦号。
“已经有人接盘了，我们还要等下去吗？”周洪觉得差不多就好，别到时候鸡飞蛋打。
“小侯爷您把心放到肚子里。”朱达一脸得意，道：“黄伦一直在那边盯着，从邝家买苜蓿的大多是邝讷熟悉的小商人，而且一次也就买个千八百石。”
“这是什么意思？”周洪显然不明就里。
杜成轻蔑的笑了一声，道：“若不是邝讷向朋友求帮，就是在跟我们演戏，做出有人接盘的假象，想赚我们入局！”
“所以说，我们还要等下去，等到他走投无路之时。”朱达信誓旦旦的说道。