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她不信，惶恐看一眼后，手上关门的动作未曾停下。屋内有小儿光着脚跑过来，手上啃着干饼子，一脸好奇的看向门外，不知道发生了什么。
为了让老媪相信自己，谢怀锦将身后两个官差强制赶到一边，再次回到屋子前敲门，声音极其诚恳：“老婆婆我真不是官府派来的，今日来到村庄是想打听关于丞相失踪的事情。婆婆可知道些什么？能不能告诉我？”
听到丞相二字，老媪沉默了一下，不知道她的话是真是假。身后小儿扯扯她的手臂娇声娇气道：“奶奶，丞相是不是李哥哥？”
李哥哥？如此老土而又彰显出他气质的称呼，让谢怀锦眉梢一挑。
她又不笨，既然找到村子来，肯定知道这里有他的消息。
回头看一眼官差果然听话待在远处没动，为了能从老媪口中套出话来，她挑明自己的身份：“老婆婆实不相瞒，丞相李大人失踪一事有蹊跷！我是从京城来的，奉皇上之命彻查此事，婆婆您要是知道什么，一定要告诉我！”
不管她所言是不是真的，老媪一听京城二字立马眼睛放光，颤巍巍推开门，伸出手要去抓谢怀锦，眼神里满是期盼：“你说……的是真的？”
其实内心还有点愧疚，谢怀锦挠挠头很不好意思，本着誓要寻找李湛失踪真相的理念，最终坚定以及肯定道：“是的，我乃京城官员微服私访，你知道什么一定要告诉我，不然就是欺君之罪，会诛九族的！”
诛九族三个字更让老媪脚下一软，似懂非懂的点点头，拉着谢怀锦往里面走顺便将门带上，让另两位在外面等候。
小儿躲在老媪脚下抱着她的腿不吭声了，啃完饼子，手里又拿着很脏很脏的布娃娃好奇盯着谢怀锦看。
或许是她的面容有点骇人……的确，目前为止还没有找到比她半相更难看的人。
这样的家庭没有茶水待客，老媪去到厨房端了一碗凉开水放在桌上以示尊重，谢怀锦惶恐，双手接过轻轻抿了一口，问起事发之日的详情。
“县衙上说，是丞相算错沟渠和大岭河的距离，所以工人才会凿错，使得大水下来让淹没农田，都是真的吗？”
外面疯传的消息老媪知道，小小叹息一声，眼里很是感怀：“丞相是好人，用自己的钱给我们买粮食买种子。其实当日丞相并不在村庄里，大肆挖通沟渠一事也是周大人授意的，事情一出便将烂摊子甩给丞相了……”
还真是有猫腻，清原县历年来干涸，大岭河水并不走此处过。按照李湛原先的计划，应该是一级一级挖通沟渠，再慢慢引水下来。周远倒好，大力挖通所有通往大岭河的沟渠，才让大水止不住的疯狂冲刷，最后酿成大错。
“那……丞相现在何处？你知道吗？”
老媪摇摇头，她也就施布粮食那几日见过，不过曾有一次偷偷听到一个消息：“大人，我将所有话告知于你，可千万让要我们祖孙俩好好生活，切莫让其他人知晓！老身虽是女流之辈，可也活了那么多岁，知道些官途的黑暗。”
“周大人的手下散布出寻找丞相的消息，的确是要找到他，却不是找回来，而是送他去见阎王……”
事发当日，最先传出丞相失踪的消息也是周远，明里集结大家都去找人，暗里却让手下人寻他杀了灭口。
若非那日小孙子四处乱跑，无意闯入河涧的草堆藏着玩耍，老媪也不会在找他的时候听到这个。
周远要李湛死！
谢怀锦猜到有几分，他本就是刘氏一党的人。
“其他事情我便不知道了……大人，能找到丞相吗？他真的是一位好官……”老媪说着潸然泪下，她的儿子儿媳都在大水冲刷中去世，自己年老无可依靠，还要照顾一个刚学会走路的孙子，穷困潦倒，生活实在困难。
这种无法保护自己，也无法保护孙子的无力感，让她很担忧很发愁。
谢怀锦宽慰道：“能找到的，一定能找到。”同时也在宽慰自己。
一别数月，第一次听到他的消息居然是失踪？他又不笨，怎会想不到自保？周远现在还没有找到他，便意味着并没有得逞，也暂时没有危险。
意识到自己今日找来恐对他们祖孙俩不利，或许下一刻周远便会带人前来查问。谢怀锦思忖了下，让老媪找到笔纸，写了小封信递给她。
“老婆婆，村子里不能再待了。等会我走以后，你带着小孙儿去富源客栈找一个叫做于星辰的人，然后把信交给他，自会有人护你们周全。”
多日没给他们消息，也不知道有没有找自己，反正她是一点儿风声都没听到。
老媪也是孤注一掷，知道自己说的这些话会惹怒一些人，可她不会后悔。活了大半辈子，冷眼看着官途上的勾心斗角，今日愿意说这些话是相信大人的身份，也相信她是真的想为丞相平反。
齐国啊还是要多一些为民策划的好官！
好在大人心慈，愿意想办法保护自己，万分感激的接过信封小心翼翼放在怀中，只要能保护他们祖孙俩的，便是天涯海角也要去！
安抚好她以后，谢怀锦从屋子里告别出来，接着去了村子其他地方查问，全部都没问出个什么所以然，只有老媪的消息最靠谱。
三人准备打道回府，谢怀锦慢悠悠跟在身后，看着前面两位大摇大摆走的官吏大哥，忍不住问：“周大人平时对你们好吗？”
其中一个人脸色微变没吭声，另一个倒是侃侃而谈：“周大人是性情之人，跟着他总有鱼肉吃，对吧张湾？”
脸色不好的人叫做张湾，他没答话，阴沉到了极点。
“不仅有鱼肉吃，还有娇妾玩，只是张湾不太听话……”说话的那位官吏刚说了一半，被张湾一拳头打倒在地，整个人趴在地上半天起不来，呲牙咧嘴嘲讽着：“你有本事把人抢回来啊，打老子做什么？”
“孙愠你再说一次！”
当着谢怀锦的面，两人厮打在一起，抱团在地上滚了又滚，拳头一下一下落下，谁也没讨着好。
她也不急双手抱胸静静看着，仔细分辨最后谁占了上风。
厮打过后，孙愠从地上狼狈爬起来，指着张湾咧嘴大骂：“不要脸的臭东西！活该你老婆被人抢！待我回去告诉周大人，让他来好好收拾你！”
说完也不管谢怀锦，自个儿灰溜溜的跑了。
张湾气的还想追上去给他两拳，没跟上，连忙从地上捡起石子重重往前扔去，好几颗都砸中了。
从头到尾谢怀锦一直默默看着，孙愠落了下方，还被砸了头，肯定要回去狠狠告张湾一状。待会回了县衙，他肯定讨不着好。
“狗腿子！”狠狠骂出三个字，张湾又不说话了，走在最前面肩头微微颤抖着很是难过。
谢怀锦欲伸手安慰，还没碰到，他便大步朝前走去。
回到衙门里果然孙愠先告了状，周远给了一个殴打同行的罪名，赏了张湾二十大板。
打板子的人是孙愠，每一下都很重，可算好好出了口恶气！
听说他力气使得大，当天晚上张湾疼的没法走路，只有上半身勉强能动，下半身根本动不了，还是被其他人拖着回去的。
没让他回房间，反而被扔在柴房。
谢怀锦跟一群大男人用过晚饭后回到自己房间，等到夜深人静以后从厨房偷出一些饭菜，蹑手蹑脚来到柴房。
尽管人已经瘫在地上，警惕性却一点儿没少，快速摸出剑指着门口，还好柴房中亮着蜡烛，不至于看不清来人的面容。