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果然话锋还是引到自己身上,刘世宁仔细回答:“老臣去看望昭贤皇贵妃,只不过是因为同情。皇上大概是忘了,昭贤皇贵妃早年间还未入宫时,与老臣……与老臣是义兄妹的关系,如何能不去看望呢?”
哦对了,差点忘了,他们之间的一条隐藏关系。
谢怀康轻呵着点头,也不着急,既然有人不愿意说实话,他可以等,等到李湛查清真相为止。
“皇上,老臣还有一事禀告……”
将刘家父子二人关押在牢中多日,且还没有足够的证据证明他们有谋反之心,百姓一同请愿放他们出去。民心难为,谢怀康也不再将他们关押在牢中,不过也不留在京城之中,而是赶往西南边陲。
从京城的繁华日子到西南边陲的清苦,已够他们好好回味了。
进忠将二人送出宫后,返回到大殿之中,看到皇上落寞的坐在龙椅下面的台阶发愣,一言不发,尤其安静。
他放缓了脚步跟在身后,唤了唤:“皇上,地上有些凉,起来坐吧?”、
谢怀康没有回答他,只是望着殿门口一方小小的蓝天,问:“你说,我的母妃是自杀的吗?”
“这个……奴才也不清楚。皇上不是已经让丞相去查了吗?相信不日便会有消息的。”
他微微喟叹:“倘若母妃不是自杀……谁又能真的狠下心送她去见阎王?”
没有人回答。
属于谢怀康的呢喃,或许他早已有了答案。
*
好不容易出宫一次,可真是太自由了!
行走在街道上,有一种逢生的感觉,主要是封闭式的皇宫实在太压抑人,谢怀锦这性子在外面养野了,到现在还没适应过来。
“说好了的,今日可不是去玩耍。你现在是我的随行小厮,等会到了大理寺一定要站在我身后。”李湛再次叮嘱,眼神落在前面乔装打扮过的谢怀锦身上,还是有点不放心。
“哎呀好了,你都说了好几次,我听懂了,不会给你添麻烦的嘿嘿!”她笑嘻嘻的,一副好说话的样子,李湛失笑,便不好再重复,只得随她去。
不过在去大理寺之前,还要见一个人。
便是早前提过的,在大理寺里当差的梅二,今日是他休息的日子,提前跟李湛约好在漪春楼中见面。
本来那种地方梅二不屑前去,不知道李湛用了什么方法说动他。
谢怀锦倒是觉得挺好,反正漪春楼全是她的人,不会有人发现梅二跟丞相的碰面。
许久没回来了,靠近楼门口的时候,居然还有点害羞?
李湛静静看着她放慢的脚步,笑道:“近乡情怯嘛,可以理解。”
什么近乡情怯……谢怀锦翻了个白眼,不打算跟他闹嘴。
脚步一跨进去就看到花娘满脸堆笑冲上来,抱着她一阵热闹,还从头到脚仔仔细细的看,生怕她少出一块肉走。
其他的姑娘们也跟着围绕上来,谢怀锦双手敞开着,将姑娘们尽数揽在怀中。
苏御冷冷看着,他也想这样达到人生巅峰……
“哟?稀客来了?”从后院出来的江野冷不防来一句,谢怀锦随手抓起桌上的花生扔去,解释道:“是姑奶奶回来了!而不是来了!”
“有什么区别吗?”
“当然有区别,前者是自家人,后者是客人。”李湛好心解释。
江野撇撇嘴,他可一直没把谢怀锦当自家人。
“人来了吗?”她问。
花娘笑着甩了甩手绢:“我做事还不放心?已经在二楼包厢等着了!”
那还行。
谢怀锦回头李湛对视一眼,心有灵犀的点了点头提步上二楼。
包厢里梅二显然等了许久,桌上的茶水已经变得微凉。
李湛和谢怀锦进入以后,先客客气气的一阵礼来一阵礼去,方才坐下说话。
彼此都不是偷奸耍滑之辈,干脆直接进入正题。
“今日所来,是为了昭贤皇贵妃一事,梅大人还记得吧?”
梅二赶紧婉言道:“丞相客气,小的现在不过是大理寺一个无名小卒,这声大人实在不敢当。丞相若不嫌弃,直接唤我的名字梅二吧。”
“也好。”
“说起昭贤皇贵妃的事情……我也快忘的差不多了,之所以有些地方记得比较清楚,是因为当时觉得比较可疑。我还找过大理寺卿林大人说过此事,最后也都不了了之。敢问丞相,如今为何查起此案?”梅二困惑的是,当年那么多疑点为什么没人彻查,反而在事情过去那么多年,才来问起?
若是在之前他问起,李湛可能还会说几句谎话掩饰,现在倒不用,只道:“彻查昭贤皇贵妃去世一案,乃是皇上密诏。”
“皇……皇上?”梅二有些震惊,昭贤皇贵妃是皇上的生母,这点是全天下都知道的,皇上登基以后,还破了先例,将带罪再身的母妃封为皇贵妃,且还入住皇陵。
李湛又道:“都说伴君如伴虎,皇上的心思咱们做臣子的总不好去猜,不过是按照吩咐做事罢了。”
丞相如今是皇上重用之人,梅二也不敢随意去揣测,更何况,他也有意理清此案的来龙去脉。
当时大概是这样的:
嘉贵妃跟刘国公的奸情一出,皇上震怒,将其关押在大理寺中幽禁。
一座空旷的院子,独自一人便是幽禁,跟阴暗潮湿的牢中相比,简直好太多。
每日不仅有专人送新鲜的饭菜,还会有人定期来量取尺寸缝制新衣。
当时大理寺中的人都说,皇上并不是真的在惩罚嘉贵妃,只是想要她服个软认个错,说不定此事就翻篇了。
然而嘉贵妃生性刚烈,不屈不挠,一口咬定了自己跟刘世宁的奸情,气的皇上直接不管她,任由她在大理寺中自生自灭。
尽管如此,新鲜饭菜和缝制新衣,一样也没落下。
后来宫中几位皇子先后去世,大家私底下传的沸沸扬扬的事情,便是立太子。
所有人都知道当时的四皇子,可能并不是皇上亲生骨肉,却还是封了他为太子。
期间刘世宁也来偷偷看过嘉贵妃很多次,最后的那一次梅二记得很清楚,他提着食盒来的。
因为每一个进入大理寺的人都要被检查,身上不能携带任何危险的东西,那个时候梅二便是负责监视嘉贵妃的人,刘世宁身上也是由他检查,确定了没有携带任何危险的东西。