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金銮殿，早朝。
身穿龙袍的太安帝高坐皇位，冕旒下，目光淡淡扫视着殿内一众大臣，看不出喜怒。
“诸位爱卿，可知昨夜发生了何事？”
不待群臣回话，太安帝语气陡然攀升，厉声道：“袁将军，你来说说如何？”
袁惊鲵面不改色，上前一步道：“回陛下，昨夜守夜人于东城处发现夜魔，截至今日清晨共三十七人被感染，已肃清完毕。”
群臣一阵哗然。
即便许多人已经知晓了此事，可此刻从袁惊鲵口中说出来，依旧感到背脊发凉。
京城出现夜魔，这是数十年来第一次！
如今消息已经无法压下，恐怕今日之内长安城中便会人人皆知，到时人心惶惶，寝食难安，影响不可谓不大。
“陛下！“
范万终于找到时机出声，“袁惊鲵执掌守夜人，却让京城出现此等大祸，必定是守夜人疏忽职守，上下腐败所致！”
“请陛下严查守夜人，否则无法安那三十几条亡魂的在天之灵啊！”
开团了。
大臣们的目光纷纷投向这位都给事中，虽然这些言官就以找茬为生，可极少有人会去找袁惊鲵的麻烦，因为他是开国名将。
有他，才有当今武陵！
“胡言乱语！”首辅张溪之当即出声呵斥，“袁将军乃一代名将，怎会疏忽职守？请陛下明鉴。”
明眼人都看出来这是一唱一和，袁惊鲵当然也不例外，原来这范万是首辅那边的人，怪不得他会抓着陆长歌那事不放。
太安帝看在眼中，乐见其成。
他正愁找不到理由削弱守夜人力量，如今这两个党派相争，自己刚好可以来当这渔翁。
“袁将军，可有话说？”
袁惊鲵面不改色：“陛下，此事太过蹊跷，或许是背后有人谋划所致。”
“长安城乃长治久安之意，若是连城中都有夜魔横行，如何让天下百姓安心？袁将军，朕的意思你应该明白。”
先是面含怒意质问，再平心和气讲理，常用话术了。
“明白。”
“今日起长安宵禁十日，入夜后的治安，便交给将军的守夜人了。”
“臣领命！”
太安帝这番话是在给袁惊鲵施压。
今日之后，若在守夜人的保护下还有夜魔出现，那他便可以名正言顺的打压守夜人。
虽是个吃力不讨好的活，但必须得做。
“儒家有言，三省吾身，长安城出现夜魔，将军不妨先找找守夜人的问题？”
开口的是刑部侍郎王荆，他恭敬道：“陛下，今日天未亮便有好些人聚在县衙门口，均是身着素缟，应是那些被害人家中亲属在鸣不平。”
一觉醒来，家里户口本忽然少了个人，任谁都无法接受。
可被感染后就是夜魔，非杀不可。
“陛下，臣以为可给些钱银抚恤其家属，当务之急还是找出夜魔来源，这样才能给他们一个交代。”
宁山岳终于开口了，他与袁惊鲵是站在同一战线的，一人是为国昌盛，一人是想护国平安。
“此事依宁爱卿所言。”
抚恤一事没有利益纷争，算是就此解决。
最后来到了最关键的问题。
太安帝审视群臣：“夜魔一案，可有人愿为朕分忧？”
“此事非袁将军莫属！”
“守夜人本就负责抵御夜魔，袁将军理应当仁不让！”
“袁将军为国为民，殚精竭虑，实乃我武陵之幸！”
一众臣子纷纷蹦了出来。
事实上就算他们不开口，太安帝还是打算交到袁惊鲵手中。
两件事，一来维护京城夜里治安，二来查清夜魔一案缘由。
但凡有任何一件事出了差错，他都有理由去敲打守夜人。
这个先皇成立的组织太过强大，且在特殊时刻拥有过于庞大的权利，让他心中不安。
太安帝颔首道：“袁将军，此事交给你如何？”
“臣职责所在，定当尽力！”
对于这个结果袁惊鲵并不意外，甚至昨夜跟那小子谈话时就已经想好了。
“好！五日之内，若将军能查清夜魔出现因果，重重有赏！若是五日内查不出......”
太安帝欲言又止，众臣心里却明白得很。
“陛下放心，袁将军乃我武陵之栋梁，有他在，可保长安无忧。”首辅张溪之呵呵一笑，阴阳怪气的同时给范万使了个眼色。
“可还有事启奏？”
“陛下！”
见太安帝欲退朝，范万当即出列，双膝跪倒在地：“昨夜犬子被守夜人活活打死，请陛下为臣做主！”
“哦？何人动的手。”
“一个叫陆长歌的黄字级守夜人。”
听到这个名字，宁山岳和姜世离皆是心头一惊。
“说来听听。”太安帝沉声道。
于是，范万便将事情来龙去脉说了一遍。
在他的故事中，两人先是起了冲突，夜魔出现后，陆长歌不由分说便将其打死。两名扈从由于太过惊恐，并未看清范杰是否被感染。
“臣以为国事大过家事，所以方才一直隐忍不言……但作为父亲，臣不能让杰儿死得不明不白，请陛下彻查啊！”
范万悲痛欲绝，字字铿锵，差点痛哭流涕。
他只是要求“彻查”，并未强行颠倒是非黑白，直接栽赃陆长歌。
作为痛失儿子的父亲，这要求不过分。
“袁将军，可有此事？”
“回陛下，守夜人从不对普通民众动武。”袁惊鲵平声道，“范万，仵作已经验过尸，令郎的确已被感染。”
对方却压根不接受这个说法，提出守夜人可能为了包庇罪行，故意给死人注入毒血一说。
众所周知，夜魔体内魔毒可经过血液交融传播，死活都一样。
一句话，我不管，就是要恶心你。
反正死了儿子我心痛，嘤嘤嘤。
最后，太安帝将此事交给刑部处理，宣布退朝。
群臣离开金銮殿，前往午门路上，范万与刑部侍郎王荆并肩而行。
“放心，此事本官会为你做主，定不会让令郎含冤而死。”王荆正色道。
“谢大人！”范万双拳紧握，“虽是个不争气的次子，但也是本官心头之肉，劳烦大人了。”
“呵呵，不管那陆长歌杀的是人还是夜魔，本官都会让他陪葬，以慰令郎在天之灵。”
“大人之恩，下官没齿难忘！”
出了午门，两人道别，王荆看着范万的背影，嘴角勾出一抹笑意。
“范万，你这儿子真是死得恰到好处。”
守夜人如今背负重任，又必须在五日内查清真相，还要因此事被束手束脚，可谓雪上加霜。
黄字级守夜人不过是京城最底层的粗鄙武夫，如今杀了朝廷命官之后，想弄死他可太简单了。
.........
陆长歌回姜府休息了半日，叮嘱好自家丫鬟，傍晚时分出门。
最近守夜人都得疯狂加班巡夜，他还得去衙门。而且杀了范杰那事，恐怕没有这么简单结束。
“陆大哥？”
刚出门，便碰上了回府的姜云霁。想来是书院也知晓了夜魔消息，所以让学子们都早些回家。
“云霁，来得正好，昨夜的事你知道吧？”
“嗯，据说有夜魔在城中出现，所以我才提早回府。”
“昨夜我杀人了。”
“？”
这事陆长歌没告诉白茉薇，怕她吓着，但姜云霁不会。
果不其然，后者略微惊讶后便问起了来龙去脉。
陆长歌便将昨日撞见夜魔一事悉数告知。
“都给事中范万.......我听说此人，范杰乃他次子，游手好闲，嚣张跋扈。而且他爹范万极有可能是首辅一党。”
“你的意思他们在借此事做局？”
“不无可能。”姜云霁面露担忧，“你准备怎么做？”
陆长歌含笑道：“还好我有所准备，云霁，我在你房中留了东西，记得回去看看。”
“嗯？”姜云霁不解歪头。
便在此时！
远处一群县衙衙役持刀前来，将陆长歌团团围住。