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“自然！”
“哎，咱就别管这么多了，总之不能让咱们大炀第一女杰外嫁他国。”长文摆着手，转向断九，“断兄，依你看这场比试谁会赢到最后呢？”
断九摇了摇头，无奈笑道：“你们真当我是神算子了，我怎会知道？”
“刚才元徵说得什么，你都能提前推算到，我还以为太玄阁有什么机密消息呢、”长文哈哈一笑。
“我跟你们说实话吧，”断九眯眼笑道，“其实我不是推算到的，我哪有那心思操这么多心。”
“不是推算的？”楚元徵立即来了兴致，“大师兄难道真会算命，老阁主和先生怎么也不教教我这门手艺？”
“命理之玄妙，岂是我一介愚人能得窥探的？”断九说着，从袖中摸出一卷帛书，“这上面早把事情写的清清楚楚了......”
楚元徵好奇地接过帛书，三人凑过去一看，皆都大惊失色叫了起来。
“这...这是大齐皇帝亲笔书写、遣使求亲的国书啊！”长文颤颤道，“怎么...怎么会在你这里？”
楚元徵呆呆道：“大师兄，咱们太玄阁什么时候还有这项生意了......偷国书...这可是天大的罪名呀！”
“这次你猜对了，就是偷来的，不过与阁中无关。”断九仍是一派云淡风轻，饮茶道，“昨夜在蓝田郡夜宿的时候，我见月眠实在无聊的紧，便让他自己四处去玩玩，没想到今晨他回来的时候，给我带回来了只檀木长匣，说是宝贝，我打开一看，没想到只是一卷公文国书，这些事情本来与我们江湖人无关，所以我也不太感兴趣，原想着进城后，让月眠给人送回去，可见得长安城，却把这事给忘了......”
三人皆知月眠乃是无涯上境的一流高手，身法诡谲。听说是他去取的，倒也并不吃惊，只是这断九也未免太不把这当回事了，往重了说，这可是杀头的罪过......
楚元徵猛地抹了抹脸，将这卷国书毫不犹豫地扔进了火盆里，随即装作诸事不知的模样。
独孤兄弟见此，竖起大拇指点了点头，断九笑了笑，四人便也不再言及此事。
“对了，报名求亲还有没有什么别的限制和条件呢？”独孤如愿又把话题扯回原处。
“当然有啊，家世清白，年龄相当，品貌端正，未有婚娶......”
“就这些？”
“就这些。”
“啊，”长文叫道，“那大哥你也可以去参加啊！”
“我？”独孤如愿吓了一跳，忙即望了望断九，见他含笑而视，推辞道，“我虽然敬爱煜凰姐姐，可从未想过......”
“既然心存善情，为何不去试试？”断九轻轻拍了拍他，“若是能借此赢得爨王倾心，你与她，倒真是天作之合。”
“断兄，可是你......”
“可是什么？你别听元徵瞎说，我与爨王并无他事，此言当是诚挚，你是八柱国之一，卫国公独孤信的长子，又得你义父越云山庄叶庄主的真传，在世家公子当中，当属翘楚，若你能娶得煜凰公主，实乃大炀之幸。”断九不由分说，向楚元徵道，“元徵，明日你便去帮他把名给报上去。”
“得勒，大师兄既然不愿参加，那如愿他定能笑到最后。”楚元徵拍手喜道。
“.......那就...就这样吧！我也不敢想着能娶到...娶到煜凰姐姐...”独孤如愿红着脸腼腆道。
长文又想到一个问题：“不会只有世家公子，皇族贵胄知道此事吧？江湖上的俊彦英才应该也能参加吧？”
“当然，你们没走多久，皇示便贴出去了，”楚元徵斜了他一眼，“你们这一路上，都没注意到各路人马都在往长安赶么？咱们大炀除了天擘寺之外，只怕各大江湖宗派都是有弟子前来，哦，当然，太玄阁不涉朝堂之事，自不在列。但是大师兄，太玄阁没有收到消息么？”
“没听人提过，”断九摇了摇头，“自从接到圣旨，要我入京与白陶斗琴，我便一直没再理会阁中琐事，一心备战，阁中或许有收到吧！”
“好啦，不和你们聊了，想必我爹爹他也已是回府了，”楚元徵伸了伸懒腰，“我得快点回去了，不然又得挨揍，大师兄明日想必是要入宫觐见陛下，那我们后日琴筵再见咯！”
长文戏笑道：“快走吧，这么大人了，还这么怕你爹......”
“我们也该走了，免得打扰断兄休息。”如愿也道，“月眠都睡着好久了。”
大家回头一看，果见月眠倚窗而靠，传来微微鼾声，闭目睡得很香。
“都睡着了感觉还是冷冰冰的......”楚元徵刚凑上前去，月眠的眼睛突然睁开，吓得他赶紧指着如愿道：“是他说的，你别找我！”
月眠一双碧色的眼眸睁得片刻，瞬间又是重新闭上。
“放心，你的声音他还记得，”断九莞尔道，“如果是陌生人，只怕他早便一剑刺来了。”
“那就好，那就好，”楚元徵拍了拍胸口，躬身一礼道，“大师兄，那我们就告辞了，你早点歇着吧。”
断九起身相送三人到院门口，目送三人离去，三更钟鼓恰时响起，他停住脚步默默地听了一会儿，凝目看着院外黑夜之中，那依然闪有灯火的高塔，良久之后，才缓缓关上了房门。
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长安城世代紫气蒸腾，王像鼎盛，城北是大炀皇城。从东墙凤凰门出去，一条斜斜的红墙青砖道，连接着一个既独立，又与宫城浑然一体的精雅府邸。
府邸的规模并不算大，但若就此而断定主人的身份，那就可能犯下大不敬的罪过，能在宫墙之旁起宅之人，岂是寻常之辈。
府邸的大门面描云绣，以金漆勾得火焰纹样，门楣上悬挂着一道凤羽雕边，纯黑为底的重匾。其上乃是已故的书道大家王隶亲题的两个草字：“往极”。
这座往极府，是炀帝于国师云红叶十六碧玉之年所赐，自打她从父亲云易潇手中接过教主之位后，便时常空闲。
独孤夫人与国师云红叶私交甚好，每逢礼教、斋戒、庆礼时，便会到往极府与云红叶小住几日。
断九三人入京时，恰好是独孤夫人礼教的日子，正在往极府小住。