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达西先生每隔一段时间都会到罗新斯庄园住上一阵子,探望他的姨母。虽然他和他的姨母和表妹并没有什么共同话题,自己也对承袭罗新斯庄园没有意思,但是由于这里有着他仅存在世上的两位亲戚,所以这个习惯一直保留了下来。
在这个他熟悉的地方遇到简,还是那样的情形,是他想都没有想过的。初一见面,他几乎都无法相信自己眼睛所见的是现实,只以为那个站在那里望着他的小姐是他臆造出来的,好在他即使反应了过来,想起了应有的礼仪,勉强镇定地同人家打招呼。
他几乎立刻就想到了自己可以去汉斯福的牧师住宅拜访,也不费吹灰之力地说服了自己的表兄,菲茨威廉上校同去。只是他一到牧师住宅,发现那里只有科林斯夫妇和玛利亚·卢卡斯小姐,而到后来,还发现自己的表兄和造成自己行为异常的小姐相谈甚欢,就不免感到有些莫名的懊恼。这样的懊恼表现在他的身上,就是令人感到不舒服的冷淡矜持。
对于他的这些心思,和这些心思所造成的行为,简是一概不知的。自从达西先生和菲茨威廉上校到了罗新斯,汉斯福的一家子已经好些天没有收到凯瑟琳夫人的邀请了,很明显,这位女士有了客人,已经用不着他们了。对此简并不感到惊讶,既然凯瑟琳夫人一心想要撮合自己的女儿和达西先生,可不会让他们这些人再去掺和上一脚。她的生活几乎可以说是更舒适了,不用再去罗新斯陪坐一整个下午和晚上,她就可以经常去那条她最爱的小径散散步,或者坐在起居室里看会儿书,又或者给自己的几个妹妹,嘉丁纳夫妇和韦斯顿夫妇写写信。
这些天里,菲茨威廉上校到柯林斯家来拜访了多次,但是达西先生自从上一次,就再也没有出现过,他们只有在教堂里才能见到他。
这一天,在做完礼拜离开教堂的时候,凯瑟琳夫人终于开口邀请汉斯福的这一家子再去罗新斯做客,当然,大家都接受了邀请,并且准时达到了罗新斯庄园。
这一天天气晴朗,温度适宜,还没有风。几位客人到的时候罗新斯的主人们正在花园里娱乐小憩。靠近屋子的草坪上布置了餐桌,上面摆满了精致的茶点,凯瑟琳夫人和姜金森夫人坐在茶桌旁。顺着倾斜的草坪往下,布置了九柱戏和箭靶子,菲茨威廉上校正陪着德·包尔小姐玩九柱戏,达西先生则一个人在那里射箭。仆人们走来走去,替主人们更换茶碟,摆正玩九柱戏撞到的木柱子,为小姐捡球,为先生传递箭矢。
几人的到来并没有惊动那几位正玩得高兴的先生和小姐,他们和凯瑟琳夫人和姜金森夫人打了招呼,就在茶桌边坐下了。
“这样好的天气,”凯瑟琳夫人等他们坐下后说道,“正适合晒晒太阳,这对你们的身体有好处。”
柯林斯先生立刻热情洋溢地感谢了凯瑟琳夫人的美意,赞扬了她安排此项活动是多么的明智,茶点布置得是多么的精致,让人不忍下手。
“你们如果想动动,”凯瑟琳夫人敷衍地听了柯林斯先生的几句赞美,就转过头来对简和玛利亚说道,“可以去玩玩九柱戏,安妮不会介意你们的加入的。”
简和玛利亚从了命,便起身朝草坪下面走去,一直来到玩九柱戏的地方,加入了德·包尔小姐和菲茨威廉上校。
“您来了,班纳特小姐!”菲茨威廉上校格外欣喜地说道,又看了看玛利亚,说道,“很高兴见到你们,请原谅我刚才没有注意到你们进来。”
“请不要介意,”简说道,“我们无意打扰你们的娱乐。”
菲茨威廉上校笑了笑,说道:“你们玩过九柱戏吗?”
九柱戏很像简穿越前玩过的保龄球,都是用球去撞击前方树立的几根木柱子,但在这个世界,这项运动可算是贵族间盛行的高雅游戏了。简和玛利亚都表示自己从未玩过此类游戏。
“那我邀请您赏光来玩一次吧。”菲茨威廉上校说道,并把仆人捡回来的球递给了简。
简接过球,看了德·包尔小姐一眼。
“请您试试吧。”德·包尔小姐看了看她,简短地说道。
于是简恭敬不如从命地将球扔了出去,球“咕噜咕噜”地从草地上滚过,击倒了一小片竖着的木柱子。
“哎呀,真可惜。”玛利亚叫道,“再往左边一点就可以全部击倒了呢!”
此时菲茨威廉上校又递来一颗木球,请简再试试,这一次,简将剩下的几根木柱子也击倒了。
“太棒了!”玛利亚拍着手欢呼道。菲茨威廉上校立刻邀请她再来上几局。
简又玩了两局,这两次她每次都是一击必中,惹得玛利亚和菲茨威廉上校都是赞叹不已,连德·包尔小姐都赞叹了一句,但是简注意到德·包尔小姐虽然说着赞叹的话,看上去却似乎并不是特别高兴,想到刚才和玛利亚往下走时看到她玩得似乎并不好,就笑着说道:“运气总是眷顾新手的,我可不敢再玩下去啦,到时候运气就不会那么眷顾我了。”
她推却了菲茨威廉上校邀请她再玩两局的提议,请德·包尔小姐和玛利亚接着玩,自己走到了一边,看了看另外一个游戏场地,那里立着两个箭靶子,达西先生正在其中一个前面射箭。
她站在原地想了想,为了避免菲茨威廉上校再邀请她加入玩九柱戏的行列,惹得德·包尔小姐心里不舒服,就走到了空着的箭靶前,拿起放在桌子上的弓看了看,然后拿起桌子上放在一边的手套戴了起来。
“您玩射箭吗,班纳特小姐?”这个时候一个声音传来。
简回头看了一眼,发现是达西先生,他看到简注意到自己了,就朝她鞠了一躬。
简屈膝向他回了一礼,说道:“我以前只玩过一次,先生。射箭可并不是一项普遍的运动。”
达西先生微微笑了笑。
简看了看他,又说道:“您喜爱射箭吗,先生?”
“尚可,”达西先生说道,他看了看坐在远处茶桌边的凯瑟琳夫人,又说道,“我想射箭是少有的能让女士可以参与的竞技运动吧。”
简笑了,说道:“您不会指望女士们去接触击剑,或者打猎?”
“当然不。”达西先生说道,“男士们先天上就比女士们在这些活动上有优势。”
简轻轻挑了挑眉毛,低头拿过一支箭矢摆弄了一下,说道:“我已经很久不曾接触这个了,恐怕要请仆人们站远一点了。达西先生,也许您能为我示范一下,好叫我不要误伤到人?”
达西先生看了看她,示意她将弓和箭递给自己,然后摆好了姿势,略一瞄准,将箭射了出去,正中红心!
简赞叹地挑起眉毛拍了拍手,接过达西先生递回来的弓,又接过了他递过来的箭,照着达西先生刚才的样子搭好,将弓弦拉开,征询地看了他一眼。
达西先生看到她的样子微微笑了一下,帮她调整了一下,然后简一箭射出,正中红心!
简转头看了达西先生一眼,发现他似乎为自己能正中靶心而感到有些愣怔,勾起唇角笑了笑,她趁着达西先生没有回过神来的时候又拿过一支箭矢,张弓搭箭射出,又是正中红心!
“啪啪啪”鼓掌声从身后传来,简转头看去,发现菲茨威廉上校和两位刚才正在玩九柱戏的小姐都走了过来。
“班纳特小姐,您的技艺真高超,我相信这次您决不能拿运气当借口了。”菲茨威廉上校笑着说道。
简正想说些什么,不过这时候坐在草坪那边茶桌边的凯瑟琳夫人看不过自己的两位姨侄——特别是达西先生,不陪着自己的女儿,反而陪着简,就出声叫他们回去,说是温度下来了再待在室外不好,要求让大家转移到室内去。几人自当应承。