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宋蕴之瞪大了眼睛,和沈苍梧两人面面相觑,黑布抓在手里,半天没有动作。
乞丐见状,嗤笑道:“嫌叫花子手里的东西脏?嘿嘿,这可不是你们公子哥穷讲究的地方。”
曲老板看着,哪里还有不明白的,拍了拍宋蕴之肩膀,道:“快带上吧,这是规矩。”
还有这等奇怪的规矩?
宋蕴之怎么也想不到,这个看上去邋里邋遢的乞丐竟然是路引,心里虽是不愿,却也不耽搁。
那布也不知道是什么材质,往眼前一遮,竟连一丝光线也渗不进,七弯八拐地又走了一阵,突然仿佛误入了洞天府地,如蜘蛛吐丝般的嘈杂在耳边炸开。
宋蕴之心知已经到了地方,果不其然,前面领路的步子停了下来。
“到了。”
乞丐解了几人蒙眼的布,一转眼就不见了踪迹。
宋蕴之揉了揉眼睛,适应骤然汹涌而来的光线,待看清全貌之后,饶是他见多识广,也不免有些震惊。
他们所在的,是一间宽阔的屋子。
或者不能简单地称其为屋子,足足有二百米宽的地面,竖着几根乌黑的柱子,气势庄严,外围螺旋式的木梯从他们进门的脚下开始,神龙盘柱一般绕着墙壁直上二层,墙壁后另有天地,各色标签不一的隔间似有不同用途。
宋蕴之眨了眨眼,道:“哥,这是赌坊吧!”
没人回答。
沈苍梧轩眉微皱,注视的方向是此间屋子的中心,那里设置了一个一米高、十余丈宽的方形台子,台子四角各插了一柄旗帜,旗面绘着黑白相间的长蛇,似乎下一秒就要活过来一般,整个画风幽深莫明。
曲老板到底是来过一次的人,已经见怪不怪,笑道:“这是银环蛇。”
沈苍梧“嗯”了声,也不说什么。
宋蕴之凑过来,“据说此蛇剧毒无比,被它咬过的人,挨不过半刻钟就会毙命。”
曲老板点头。
宋蕴之不解,看着这完全不同于一般赌坊的布置,疑惑道:“和银环蛇有什么关系,为什么叫银环赌坊呢?”
曲老板神秘一笑,也不回答,只道:“等会你就知道了。”
宋蕴之不知道他葫芦里卖的什么关子,想着他既然这样说了,等会总能知道,也不急于一时。
几人沿着旋梯上了二楼,各个房间瞧过一阵,俱是些五花八门的新奇赌法,一局下来,赌姿十两至百两不等。
宋蕴之感慨道:“果然是钱来的快,去的也快。”
曲老板甩了甩袖子,随口接了句:“这有什么,好戏还没开始呢。”
又逛了一会,宋蕴之停了脚下。
口哨清脆的声音在此时响起,随着哨声奔上木梯的是一个身材肥硕的胖子,脸圆圆的,眼睛似眯着,一身睢蓝湖绉的衣服无风自动。
他个子虽然矮,走起路来却是飞快,脚下一步一跨,如有生风,整个人腾云驾雾般如远而近。
曲老板眼睛一亮,道:“来了。”
短短的二个字,如剪过的烛火,这骤然拔高的兴奋让宋蕴之一惊,还没来得及询问,就被沈苍梧扯了把。
沈苍梧伸手一指,“看那边。”
沈苍梧所指的地方,是屋子正中的方台。
三个身材婀娜的女子走在上面,方台的中间不知何时放了一根长柱,女子围着柱子,灵蛇一般扭动腰肢。香肩渐露,魅眼如丝,空气在这一秒被点燃,赤祼祼地目光从四面八方如潮水涌致,瞬间将这三个穿着暴露的女子淹没。
方才的胖子站在旋梯的顶端,举着个牌子,已经开始叫价。
“五百两……”
“我赌一千两!”
叫价声此起彼伏,众人像失了理智一般。
宋蕴之目瞪口呆,微红的脸颊已经挂着明显的怒意,扯着沈苍梧的袖子,皱眉道:“这是……在卖她们?”
没料到宋蕴之如此皮薄,曲老板嘴角扯出一抹意味不明的微笑,将自己陷在混乱欲海里的目光扯了回来,摆手道:“宋公子多虑了,妙龄女子失踪足够引起官府注意,哪能放在明面上。”
宋蕴之冷笑了一声,这些人倒是看得过瘾!”
宋蕴之这话落地,就见曲老板脸上一红,目光闪烁之间,台上影像已是不堪入目。
沈苍梧突然道:“她们被下了药。”
宋蕴之更是火冒三丈,踹了旋梯一脚就要飞下,却被拉住。
沈苍梧朝旋梯高处看了一眼,那刺骨的冷意仿佛寒冬的冰水,被这凉凉的杀气一浇,曲老板顿时清明不少。
酒色误人,但定力比不上两个年纪不及自己一半的少年,不免有些尴尬,“食色性也,这话真是一点不假。”
他扫了一眼围在旋梯上的人,对宋沈二人道:“这些人多是城中有头有脸的人物,一掷千金,衣着光鲜。”
话未说完就被宋蕴之打断,“他们却聚在此处。”
“对啊,聚在此处赌别人的性命……”曲老板笑了笑,拍了拍宋蕴之的肩膀:“年轻人啊,这世上没有哪处比别处干净,也没有哪处比别处龌龊。”
说话间方台上已经有一女子瘫软在地,有人上去看了看,随后摇了摇头,在旋梯高处胖子的示意下,像拉破絮一样,拉下了方台。
赌局还在进行,赌的竟是三个女子,谁能挺到最后。
宋蕴之眼睛发红。
沈苍梧手在他肩上拍了拍,眼神凛冽如午夜的井水,却也想不到这视人命如草芥的地方,究竟藏着何种契机。
不知过了多久,方台上剩下的最后一个女子终于被人抬了下去。
曲老板对两人道:“压轴好戏就要来了。”
随着他话音落下,只见台下走上来十个穿着黑衣服的杂役,前面九个一人手里抱着一个翁,翁不大不小,和酒坛差不多大。唯一不同的是,每一只瓮的正面,都用朱砂画着鲜红的数字。
最后的那个人,双手端着一个拖盘,拖盘上放了两样东西。
宋蕴之看了看,狐疑道:“笔墨,和色子。”
曲老板点头。
身边沈苍梧道:“是为他们准备的。”
曲老板惊讶,沈苍梧似乎已经猜到了什么,不禁感叹其心思敏锐。