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“清秋，你跟我讲讲这个掌家比试吧。”一回到冷夏居，林若筠就开始打听起这件事。
“我来说我来说。”清秋还没开口，玲珑已经抢着叙述，不过她话语间没那么多顾忌，语调又轻松活泼，还挺适合讲故事的。
“这个掌家比试是我们老爷定下的，当年，临州城里的女人生意几乎被我们林家和城南的沈家包圆了，王白秦顾四家在这城里只是能勉强站住脚，林家和沈家都想买了这四家老店，最后却被我们老爷盘了下来。”
“我们老爷当时已经娶了大夫人，盘下王家店铺只是费些时间，后来为了买下白秦两家，便说迎娶二夫人和我们夫人进门，且不论大小，王白秦三家每两年进行一次比试，获胜的一家，不仅夫人可以获得掌家权，而且还可以参与林家接下来两年的生意，并且分得两成利润。”
“小姐，你可不要小看这两成利润啊，这两成利足够一大家子开销好几年了。”玲珑故意提高了声音说道。
林若筠听完玲珑的叙述，一方面是吃惊于林听澜还能想出这种操作，一方面就是觉得好像还漏了什么。
“那顾家呢？”林若筠终于抓住了一闪而过的东西。
“哦，顾家因着是老夫人的娘家，一向得了林家不少帮衬，后来顾家老爷得知了我们老爷给那三家开出的条件，便主动提出了让四夫人嫁过来，说是君子不吃嗟来之食，不能一直让老爷帮衬他们，他们也愿意在林家的大树下再去争上一争。”
“就这些，没了吗？”林若筠又问了一次玲珑，她总觉得这小姑娘是个小迷糊蛋，说不定还有没说到的地方。
“额。。清秋姐姐，你帮我想想还有没有其他的。”玲珑皱着眉头苦思。
清秋闻言忍不住一笑：“大概是全说到了，不过有一点你忘了提了。”
“哪一点？”玲珑眼前一亮，林若筠也将视线转向清秋。
察觉到林若筠的目光，清秋正色道：“这四家虽然都挂上了林家的招牌，但都是各自打理，年底与林家五五分账。”
原来如此，林若筠心想，既收了他们铺子，又不断了他们财路，还娶了这四家的女儿让他们安心，通过联姻让他们与林家紧密的结合在一起，怪不得林听澜可以盘下这四家老店。
作为一个现代人，她实在接受不了这种类似于卖女儿的行为，却也不得不承认，林听澜在他们这个时代里恰到好处的利用了这里的规则，既然可以三妻四妾，那就利益最大化。
不愧是出色的商人，林若筠心想。
“这掌家之比又比些什么？怎么比的？”林若筠接着询问。
“回小姐，因为我们林家是做女人生意的，所以比试内容很简单，就是怎么样让人变得更美。”这次没用林若筠开口，清秋已经主动解释。
“比试前三天，选一对双胞胎女子，由四位夫人及家人先行看过，随后各自准备衣裳首饰，三天之后两两对她们进行装扮，到时由家中十个铺子的掌柜和老爷进行评判，胜者保持妆容不变，输的那个便带下去由下一位夫人装扮。”
“如此三局过后，便可选出获胜者了。”
林若筠听完，心里只有一个大写的佩服，首先，从比试内容上看，林听澜意识到了做女人生意的终极目标就是追求美，其次，选用双胞胎做模特，更是将公平做到了极致。
“那这几年都是谁获胜了？”
“现在掌家的是大夫人，前两年是二夫人，总之这几年都是那两房掌家，顾家和我们秦家已经很久没有轮上了。”
“可是我们秦家跟顾家可没法比。”玲珑听到这，不由得插话道。
其实不用她说，林若筠也能想到，顾家是林听澜的外祖家，想来私下里多少都会有帮衬。
“还有一件事我想问你们，”林若筠把这件事先放在了一边，“我素日跟四妹妹是不是合不来？怎么今天她见了我说话带刺？”
“这。。”清秋有些犹豫，没有开口，私下议论主子，万一传出去，便可给她安一个挑唆主子不和的罪名。
那边玲珑却毫不犹豫，她仗着有些背景，向来天不怕地不怕，“小姐，您连这都忘了吗？您不是最不喜欢她吗，小姐一向都喜欢长的漂亮的人，四小姐长相平平，您不是总说看着她就难受吗？”
闻言，林若筠不由扶额，这个“林若筠”还真是个臭屁自大又嘴毒的熊孩子，怪不得林若瑜看她不顺眼，要是搁到自己身上，估计早就跟这种人杠上了。
“玲珑，以后从我做起，不要再议论四妹妹的长相。”林若筠郑重的跟玲珑说道，惹得后者一脸懵，心想不是你问我，我才说的吗？要是搁平常，我也不敢啊。
总之，林若筠一通问话下来，总算对林家有了更清晰的认识，也对这个朝代有了一些猜测，这里应该是一个经济繁荣且相对开放的朝代，不过这些猜测，还需要找到证据证明。
“小姐，您要不要去看看夫人？”清秋见林若筠又在那发呆，便轻声问道。
“去秦。。”林若筠差点直呼秦卿卿大名，好在及时刹住了车，“去我娘那？”
“是呀，小姐，今年老爷不让秦家参加比试，夫人心中肯定难受的，小姐去看看夫人，安慰一下，也能让夫人开心些啊。”玲珑说道。
其实林若筠根本没把这个掌家之争放在心上，又或者说这一时之间她对秦卿卿生不出母女之情，自然就没有想过要去安慰她这件事情。
“是该去看看娘。”林若筠想着，这个时候，做女儿的不去关心，确实是说不过去，便带着清秋玲珑去了立雪堂。
“夫人，你别难受了，这件事既然老爷已经下了决定，你再哭下去也只是伤了自己身体。”
林若筠刚走到正屋门口，便听见孙妈妈的声音从西次间传来。
“是啊，夫人，小姐刚好起来，还等着您照顾呢。”另一个声音响起，是秦妈，秦卿卿的另一个陪嫁妈妈，也是秦家的老人，看着秦卿卿长大的，在秦卿卿身边的地位与孙妈相当。
“妈妈说的是，囡囡刚好起来，我还要给她撑一片天呢。”秦卿卿似乎是抽了两下鼻子，渐渐止住了哭声，“只是囡囡已经十三岁了，再过两年就要说亲事，准备嫁妆了，可我们秦家连参与掌家之比的资格都没了，到时候哪里有钱给囡囡置办东西啊。”
“不是还有公中出的钱吗，老爷一向疼爱我们小姐，到时候肯定不会亏待小姐的。”孙妈继续安慰道。
“可我总觉得心里过不去，到时候她看着自己的姐妹们都是十里红妆，她就只有公中出的那一点东西，不知道会不会怨我这娘无能。”