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驯鹰者-思考先是拍了拍脑袋，目光明净了起来，喃喃出声：“居然是混沌腐化，矮垛子的心智都被啤酒蒙住了？察觉不到一丝混沌腐化的气息？”
长须矮人面色惨白，胡须因惊讶一抖一抖，他艰难地开口道：“......这柄黄金权杖是艾尔格朗姆在阿尔拉克王子继任国王的时候，赠送给他的礼物。”
“显然你的国王也早已堕落混沌。”来伦语气冰冷，命令道：“情况有变，我们没时间再休息了，阿德里安、阿尔弗雷德，你们立刻吹响号角召集士兵和骑士，我们连夜出发。”
“是！”得到命令的二人转身离开了营帐。
“我也去召集驯鹰军团，如果斯科格霍姆堡的矮人彻底堕落混沌腐化，这对于暴雨林区和劳伦洛伦都是不可估量的危害。”驯鹰者-斯考眼神复杂的瞥过地上碎成两半的黄金权杖，匆匆离开。
矮人大族长兰格尼缓慢而低沉的声音如若有千钧之重：“来伦兄弟，这件事关系到群山王国的先祖众神，我也不会袖手旁观。”
“斯科格霍姆堡是我的家园，让我助你们一臂之力吧！”长须矮人重重点头。
“都唔~~~”
营帐之外，响起了集结的号角声，随后营地内一片嘈杂。
夜晚的森林被无数个点燃的火把照亮，拴在马厩里的战马被侍从们牵出、套上马鞍和马衣，架起的篝火被士兵们用泥土掩盖不留下痕迹。
巨剑士们互相穿戴好军服和半身板甲，拿起双手大剑，训练有素的列成长队，他们的神色当中甚至有一丝兴奋，男爵领火枪手们也是如此，排成整齐地队伍，紧握着精良火枪，骑士们翻身上马，等候命令。
短短十分钟的时间，从前到后，整装待发。
一身矮人精工符文板甲的阿德里安，腰侧别着长剑：“男爵大人，军队集结完毕了！”
“很好。”来伦深吸一口冷气，然后重重地吐出，“向斯科格霍姆堡进军！”
唏律律的马鸣声，伴随着闷沉脚步声一同响起。
经过一天时间的强行军，来伦一行人和暴雨林区的驯鹰军团终于抵达了那座矗立在劳伦洛伦的矮人山堡。
望着这座孤立在魔法森林中的古老山堡，来伦召开了一次紧急会议，众人讨论着解决方法。
不到黎明时分，围绕着矮人山堡安扎好营地之后，在冬日的天空刚刚蒙蒙亮的时候，来伦麾下的所有人手就已经全部起来了，他们开始按部就班地准备战争了，现在随军厨师们和士兵们正在烹饪食物，一场大战在即，士兵们开始聚拢起来，他们今天的食物格外地丰盛，每个人都可以吃到精心烹饪好的大肉块和做熟的动物内脏，还有整块的黄油面包。
那群斯科格霍姆堡矮人们也大口吃喝，胡须长度还是小胡子的矮人们也分到了他们的盾牌和战斧，此刻的矮人们都知晓了艾尔格朗姆和阿尔拉克国王的真面目，用谎言和暴政，以此掩盖他们堕落混沌的事实。
但和往常不同，这些年轻而又激进的小胡子矮人们没有吵架，也没有大声地讨论着什么，而是默默地低头吃东西。
包括兰格尼和长须矮人，两个年岁最大、脾气最暴躁的长须者只是坐在角落，静静地等待着黎明破晓。
因为来伦在紧急会议上说过，他会最后再尝试和斯科格霍姆堡国王交涉一次，只有一次。
斯科格霍姆堡的天空依然是一片呼啸的冷风，不再下雪了，取而代之的是明亮的阳光，天光在岩石嶙峋的丘陵顶端露出了一抹鱼肚白，人类和矮人们大口地吸着冷气，木精灵已经排成了多个方阵，来伦看到那些斯科格霍姆堡矮人从地上捧起了泥土，将其塞入自己的盔甲缝隙。
来伦身穿着精金符文板甲，一手按在屠兽者圣剑的剑柄，默默地站在阵线最前端，眼睛眯起望向丘陵腹地之中的山堡大门，依稀可见的厚实石墙上来回奔波的身影，他看到了一个站在最显眼位置头戴高冠的矮人国王，在丘陵更高处，还有一座手举巨大金币的矮人石像。
隔着很远的距离，二人目光似乎交际一处。
“走吧。”来伦对身旁的驯鹰者-斯考和手举盾牌的兰格尼说道，一人一精灵一矮人并肩朝着山堡大门走去。
他们三个是交涉谈判的最好人选，同时来伦也是在豪赌，他在赌阿尔拉克尚存一些理智。
“我希望你的选择是正确的，一旦进入加农炮的射击范围之内，我们再想安然无恙地返回可就来不及了。”驯鹰者-斯考嘴上说着，脚步却是不停，两只鹰隼盘旋在他的头顶。
兰格尼的铁靴在雪地上踩出一道道脚印，没好气道：“尖耳朵，你如果害怕了就乖乖地在后面等着，没人瞧不起你。”
驯鹰者-斯考却也不介意，默不作声。
“我能感受到阿尔拉克的心智犹存，或许是因为一时恐惧，才选择盲目听从身边的艾尔格朗姆，当然，这也都是猜测。”来伦望着远处的山堡大门，感受着冷风刮着自己脸庞的感觉。
斯科格霍姆堡大门门口有一道护城河，河面之上浅浅地积上了一层薄冰，眼看着城门前的三道身影越来越近了，城墙上的两门矮人加农炮装填完成，做好了开火的准备，手持手弩和火枪的矮人也都从岩壁之中的射击孔探出，对准了来伦三人。
三十几个男爵领骑士以阿德里安为首，全部安静地肃立在队列前端，排成几排，卡隆堡巨剑士们组成方阵和木精灵永恒守卫组成第一层，第二层的男爵领火枪手们蓄势待发，三百多个林地守卫挽弓，体型魁梧的林地龙蜥、盘旋天空的战鹰骑兵。
攻下这座守军薄弱的矮人山堡绰绰有余，但是所有人都静静地等待，等待着来伦接下来的谈判。
距离城墙三十米左右，站在城墙最显眼位置的矮人国王阿尔拉克从重失弩手抢过一张手弩，瞄准了来伦身前两米位置，扣下扳机，“别怨我没提醒过你，人类！你再靠前一步，下一支弩箭会瞄准你的脑袋！”
来伦驻足不前，抬头看去，他始终按在屠兽者圣剑剑柄上的右手松开，双手张开示意。
十几个战鹰骑兵从山堡上空呼啸而过，下一瞬，十几支星火箭钉在了城墙壁垒表面，战鹰骑兵们的长弓射程远超矮人手弩和火枪，又处在加农炮的射击死角。
城墙上的斯科格霍姆堡矮人们随即举盾，小心翼翼地防备着从天空落下的箭羽，阿尔拉克愤怒地推开身边一心保护国王的两个矮人勇士，作势就要下令开炮。
“久违了，阿尔拉克-奥克里森，斯科格霍姆堡国王、前国王霍诺里诺-奥克里森之子。”兰格尼做了一个标准的矮人礼节，长须者的目光看向阿尔拉克，这个时候他最合适开口：“霍诺里诺国王是一位仁慈、和善的好国王，我很痛惜他的逝世，也一直向格朗尼祈愿霍诺里诺能够安息。”
“作为他的朋友之一，我对现在的斯科格霍姆堡非常失望。”
“兰格尼-石盔？你怎么.....”阿尔拉克勉强认出了他，语气变得不善：“居然和卑鄙的尖耳朵混迹一处！亏得斯科格霍姆堡曾经接纳过你和你的族人，不仅不知恩图报，反而伙同尖耳朵和人类入侵我的山堡！叛徒！无信者！”
“叛徒！叛徒！”
“格林姆尼尔诅咒你！”
城墙上的矮人们愤满不已，他们朝着兰格尼破口大骂，在斯科格霍姆堡矮人们的眼中，这是一场矮人与精灵的矛盾，每一个矮人都应该支持斯科格霍姆堡，而不是和尖耳朵站在一处，说一些毫无用处的话。
“我正是为了报答霍诺里诺国王的恩情，才会前来冒着危险尝试这一次谈判。”兰格尼摇了摇头，“相信我，阿尔拉克，你身边的那个屠夫呢？哪里去了？他会让你和你的子民陷入永无宁日的深渊当中！”
“艾尔格朗姆现在身在地下，他会向金山之神祈祷，抵御尖耳朵们的入侵，他和你不一样，兰格尼！”阿尔拉克讥笑一句，深邃泛着冷血的目光扫过城墙前三个人的面庞，又抬起头，遥望向他们身后不远处的军队，“你们胆敢率领军队入侵我的领土！侮辱我的得力手下，还不知羞耻的编造谎言！接下来呢？来一场酣畅淋漓的攻城战？！”
“卡祖卡！”城墙上的斯科格霍姆堡矮人们发出战吼。
“如果你不惜让斯科格霍姆堡从此毁于一旦，一场攻城战在所难免！”
从开始到现在尚未开过一次口的来伦向前又走了一步，引得数十只手弩对准了自己，来伦接着说道：“但是我和加仑斯特拉领主有过一次约定，在他率领驯鹰军团主力到来之前，我有七天的时间与你交涉，争取和平解决冲突，即使是现在，我依旧认为双方不必要发生流血战争。”
“哦？”阿尔拉克眯起眼睛，抬手示意矮人们放下手弩。
因为他心底十分不愿意打这场战争，双方明面上的实力差距显而易见，而现在一个和谈交涉的机会就摆在面前，不可能不抱有侥幸心理。
“矮人，一个伟大而优秀的种族，一个坚强如磐石，热忱如炉火般的种族，曾经在辉煌时代掌控着群山，每个矮人心中都充满了荣耀和骄傲！”来伦声如洪钟，话语不断回荡在丘陵深处，“庄重的誓言和血脉组成了群山王国的灵魂！漫长岁月中，矮人用生命诠释了崇敬先祖和绝不屈服邪恶！”
城墙上，许多长须者听到了来伦话之后，都不由自主地点头，他们回忆着先祖辉煌和群上王国的荣耀，眼前这个人类的赞美听起来无比地顺耳。
“誓言是维系着矮人一族的纽带，它曾经令矮人迎来了无上的黄金时代，我经常听长须者们说，背叛誓言就是背叛自己，背叛誓言的矮人不再值得尊敬！”
面前人类的一番大道理，令他有些摸不着头脑，阿尔拉克忍不住开口问道：“人类........你究竟想要说什么？”
“们心自问吧！长须者们！回顾过去的几年时间，从令人尊敬的霍诺里诺国王去世，再到现在，张开你们的眼睛看看你们自身的变化！”来伦的话语中气十足，“尊崇先祖神的誓言还在吗？信守承诺的誓言还在吗？驱逐混沌的誓言还在吗？”
城墙上的矮人们你看我，我看你，他们回顾着过去几年发生的变化，心底给出了相同的答桉。
阿尔拉克一手指着来伦，怒不可遏道：“你在胡说些什么！斯科格霍姆堡岂是你这个来历不明的人类能够胡言乱语的！”
“我的国王，你错了！你大错特错了！”一道低沉声传来，原本站在不远处的长须矮人出现在山堡大门前，浑浊的眼珠凝视着矮人国王，“你被艾尔格朗姆诓骗得太久了！金山之神，荣耀之神，统统都是他编造的假象！群山王国根本不存在先祖神戈拉兹，在我们的山堡地下，根本就是一座混沌邪神的祭坛！”
说话间，来伦掏出了断成两截的黄金权杖，举给阿尔拉克看。
断裂的黄金权杖再无以前的光泽，即使在日光照耀下，权杖依旧暗澹无比，但是阿尔拉克死死盯着来伦手举着的黄金权杖，呼吸变得急促、沉重。
“任何一位先祖神都不会惩罚无罪的矮人，想想过去的几年时间，有多少位同胞被流放、剃发，甚至被绞死在戈拉兹神庙里面！”长须者指着那尊立在丘陵顶端，一手举着金币的金山之神凋像。
“我命令你们射击！杀死他们所有人！夺回属于我的权杖！”此时的阿尔拉克彻底失去理智，他内心深处的“戈拉兹”一直在低语，黄金权杖比他的性命还重要。
“愣着做什么！开炮！开炮！”
城墙上，再没有一个矮人听从国王的命令，他们静静地看着阿尔拉克的癫狂模样，任由他胡乱吼叫。
“我的族人们！”长须矮人继续开口了，无数道热忱的目光看向他，“阿尔拉克是个愚蠢自大的家伙，但是那个来自龙崖堡的屠夫艾尔格朗姆罪孽深重！打开山堡大门，让我们彻底终结那个伪神！为过去几年死难的族人们划去那一道道深仇大恨！
！”
静谧，诡异的静谧，黑乌鸦的叫声回荡在丘陵之中。
“卡——卡——”
众目睽睽之下，斯科格霍姆堡大门缓慢向上升起，不远处的人类、矮人和精灵们，都发出了震耳欲聋的欢呼声，潮水般朝着洞开的山堡大门涌来。
来伦抽出屠兽者圣剑，率先走入矮人山堡。
“让我们终结这一切！”