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第二章 姜加

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    在我看来,珠儿的这套说辞十分矛盾。为什么你可以拥有我?你又要做什么?可否换个动词,好不那么物化女性?

    然而我在当时算是个哑巴,眼前则环坐着世上最能言善辩的一群人。陆续有各式各样的人通过各式各样的暗道出现在拥挤的阁楼,他们齐刷刷瞪大眼睛注视着我。忧愁,不安,指指点点,叽叽喳喳,一副典型的知识分子的忧惧模样。

    故事很简单:我因意外从旧世界掉落于此,引起了显著的气候现象——这现象在迷信的白岛世界中十分不吉利,代表着那个厄运即将回归。出于各种原因,许多人想找到我,而这场比赛的胜利者,是眼前这群无能又怯懦的知识分子。

    在他们眼中,除了他们之外的所有人都是坏蛋,近处就有最大的两个:珥拾岛群上有一位皇帝和一位总督,他们彼此对立,却来自同一家族,骨子里流着一样的坏血。他们一定已派出人手开始搜寻我。

    “我知道这很突然,出乎意料,前所未有,不可想象……”珠儿站在这群人中央,她仍然激动地语无伦次,胡乱比划了许多个手势,“但是,但是这一切真的就这么发生了,她真的就在我们面前了。”

    “我们得保护她。”珠儿垂下肩膀,环视所有人。

    “可是我们能怎么保护她呢?”有人问。

    “姜加。”珠儿立刻说出了这个名字。

    在座者一齐抽气,陷入了更深的恐慌中。似乎比起同这位姜加合作,他们宁愿将我直接送给珥拾家族。叽叽喳喳地低声讨论要将阁楼顶翻,珠儿一声喝住。

    “在座的大家看起来是失去了最后一点风骨,我自行想办法就是了。”

    更大的哀呼传来,学者们像无可奈何的祖辈哭求歇斯底里的第三代手下留情。年纪轻轻便呼风唤雨,让我对这女孩儿敬畏三分。

    最年长的学者由人搀扶,颤颤巍巍离开板凳,半躬下腰,翘起一块地板。年轻人抬出箱子,再由老者用钥匙开启。

    箱子里是满满当当的金币。审查过后,珠儿满意地点点头,又稍显歉疚地对所有人说:“我们的努力……都是为这片世界好。”

    说罢,她便带着抬箱的年轻人离开阁楼,我则和散发着酸腐气息的老者们尴尬对坐。烈日熄火,群云燃烧。终于,在黄昏最后一束余光消亡前,幽幽的开门声传来。皮鞋踩踏木板的声音,门轴刺耳的尖叫。我回头看,他们来了。

    珠儿和抬箱人让开,后面便是姜加。他个子不高,有着黑头发、黑眼睛和红嘴唇;穿黑外套、黑裤子和黑靴子。好在银耳环与银手链添了些别的颜色,让人不至以为他是黑白色盲。

    打一进门,他便用三白眼直盯着我,仿佛不需介绍就得知我是重要人物。他的眼神极其凶恶冷酷,然而出现在这样一张孩童般的脸上只令我觉得有趣,于是我便毫不客气的回敬对视。

    “你要不要接受这份任务?”珠儿问他。

    他简单点点头。

    “我们需要签些什么合同?”珠儿问。

    “不,没有合同,我不想留下任何纸面证据。”姜加盯着珠儿,“你也应清楚,这可不是什么能签合同的项目。”

    “那么,我们明天就出发。”珠儿说。

    此话一出,那群学者纷纷起身,一拥而上劝说珠儿三思后行。我已忘了于何时我彻底放弃了回到旧世界的希望,唯一可记住的是——起初我以为这群人是要带我离开小镇寻求支援。我还纳罕为何这件事会如此兴师动众。

    当晚有五六位老学者开始为珠儿打包行李,一位公主要启程,整座图书馆城堡便积极运转起来。珠儿拿出词典和历史大部头充当我未来的教材,好心的为我准备了皮箱,赠送我许多衣物。我还以为这是送别馈赠,一时感动。

    翌日,白云集卷,阳光刺眼。兴奋的我和带着一脸起床气的珠儿搬运行李,姜加并不是绅士,倚着大门盯着我们忙碌。

    驮运行李的动物我从未见过,它像是披着毛皮的迷你犀牛,脑袋还有两个柱状凸起。

    这奇怪的生物令我不安,虽然我知道全世界有各种各样神奇物种,但牛、羊、猪却大体相同。如今眼前这动物又是什么?它有两个圆柱形的犄角,从眉骨向两方生长;有牛一般大腹便便的腹部,四肢却像大象那样粗壮。

    我越发恐慌。此地远望无山,近看无岭,目所触及之处满是山峦般的白云和空旷蓝天。直到我来到港口,才意识到自己已来到荒唐世界。

    宽广的桥港直入云霄,壮美的浓云汇成海洋。

    成群的飞鸟是这片海洋的游鱼,而风声和云起则是海风与浪。庞大的货运飞艇缓缓入港,张开鳍翼,顺着连接岛屿的缆绳减速,悠长鸣笛。白色云朵和蒸汽随着它的航行四溢翻滚,群鸟南飞。

    珠儿匆匆赶来,看到我的惊恐模样,问道:“怎么?你老家不是这个样子?”

    我的家乡怎会这样荒唐?此地是高山之顶还是云中孤岛?海洋和大陆又在何方?

    姜加并不理会我的失神。我茫然随他穿过拥挤吵闹的水手和商贩,来到了稍显落寞的角落小港。我们登上缆船,噪人的发动机响起,蒸汽同煤烟一并传来,船开动了。

    我牢牢抓住扶手,破船靠岸令我一阵晕眩。两条最大的桥港贯穿岛屿,云朵上停靠着许多货船。岛屿中央成了忙碌的卸货广场,工人们开着简陋的铲车来回搬运货物,商贩也聚成一圈兜售啤酒和食物。

    姜加带我们离开人群,来到了他的船边。他的座驾拥有一种我从未想象过的形态和模样。钢铁筑成了通体漆黑的圆润流线体,两侧有巨大的鳍翼和四面螺旋桨,活像一只巴拉望巨扁。

    “姜加号,我的另一条命。”姜加说。

    姜加用老式钥匙打开姜加号。船舱虽有些局促,但厚实可靠,内衬是有点老气的深红亮漆木头。他带我们来到卧室,里面有一张上下铺,圆形窗前是原木色桌子和两把椅子,简单整洁。

    我们放下行李后来到了船头的驾驶舱。船体正前方是一圈茶色玻璃,一张半圆形桌子居于后部,使得大半个舱室处于空白状态。

    姜加坐在桌子上,对珠儿说:“坦诚布公,说说你的想法。”

    珠儿没有犹豫,答道:“我要去四处遗迹。”

    “做什么?”

    “做些研究,告慰前人。”

    “意义何在?”

    “给你钱,就是最崇高的意义。”

    姜加露出挑衅的微笑,问:“对于遗迹,你知道多少?”

    珠儿利索地答道:“珥拾的海墓,突兰的波鸦山,苏兰朵的镂空城,还有夺冷峭壁内的那扇黑门。”

    姜加审视着珠儿,问:“你何时做的调查?知道波鸦山遗迹的人并不多,即便你是个学者。”

    “那是我的事情。”

    “你看起来早就计划好了。如果这女孩儿没出现,我猜你也会有自己的行动吧?”

    “这个女孩儿是命运赐予我的机会,我很清楚。”珠儿盯着姜加,“我可以理解你的无法理解。”

    姜加摆摆手:“罢了,如你所说,给钱即是意义。我们先去珥拾的海墓。”

    “为什么是海墓?珥拾家族肯定已得到了消息,他们会警戒起来。”

    “正常人只会逃走,我们才迎难而上。”姜加结束讨论。

    此时,我才终于找到插话的机会。我比划着询问他们要带我去哪。

    姜加看着我,用我仅会的词语说:“不。”他接着解释,我并未听懂,却从他的神情明白了其中意思,“你再也回不去你的家乡了,姑娘。”