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第五章 环流岛

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    小鼠马的速度远超我的想象,步态则令人发笑:它肥硕的上半身以惊人的神秘原理保持静止,唯独四条蹄子飞速奔跑。

    然而这并没让我笑。我挂着泪痕,麻木地盯着车厢外飞逝的景象。

    “作为三人行中的重要一员,我要发问。”

    姜加和珠儿默许。

    “为什么,我们会遇见这些刺客。”

    姜加事不关己地抱臂靠后。

    “对不起。”珠儿说。

    “我要答案。”

    “因为我们找的东西。”

    “我们不是观光客,对吗?”

    “本质没有区别,都是走马观花的家伙。”

    “但是?”

    “但是事情并不是那么简单。”珠儿坦诚道,“我们要找的东西,可能有非凡的意义。”

    我闭上眼,牙齿打颤。

    “还会遇见这些事情?”

    “嗯。”

    “你说过,坏蛋强的令人发指,那么我要同你们散伙。对不起,我很胆小,我要加入坏蛋了。”我决定。

    “他们有可能会利用你,甚至杀了你。”珠儿赶忙劝解我。

    珠儿还未说完,姜加打断了她:“我不知道他们会如何待你,但你要是再敢想散伙加入他们,我现在就杀了你。”

    我和珠儿盯着姜加,目瞪口呆。

    于是同行成了绑架,保镖成了绑匪。我们一路向南驶去,沿路见到了许多穿着蓝金制服的拓兰戟骑手,他们骑着披着华丽铠甲的高头大鸟,驱赶夜游的平民和车辆。我们抓紧逃离混乱的是非之地。

    “这么多拓兰戟骑士,是不是发现了旅馆发生了搏斗?”珠儿问。

    “不,珥拾银灵出阁了。”姜加答道。

    我听见了悠扬的音乐远远传来。望向远处,月轮嵌在峰峦和高阁间,看不见他浩大的车队。

    我们最终离开了混乱,来到南港西面的小港。小型货轮和飞艇仍旧进进出出,蒸汽煤烟也从没停止翻腾。夜班工人脾气不好,嗓门也更大了,但我仍感到静谧——比起刚才的逃亡,我热爱一切安定气氛。

    “我们必须在这等个一宿,然后再搭船离开。”姜加说。

    “什么?疯了?”珠儿抱着头,“那些红婆娘呢?”

    “舞女可不仅是舞女,是珥拾银灵的特务。现在她的特务告诉我们去南港,南港便一定是安全的。”

    “你有何依据?”

    “直觉。”

    我焦躁地想要撕扯头发。若珥拾银灵是坏人,而舞女是他的特务,为何她要暗中帮助我们?若她要帮助我们,为何又要先追杀我们?

    我们躲在此地诸多仓库中的一处阴影里。终于在后半夜,这里迎来了短暂的平静。没有船鸣笛,工人也将铁门锁了起来,树林沙沙作响,但听不到任何脚步声。这不正常——即便舞女没有追杀过来,我想城内也总该有守卫追来。我偷偷瞄了一眼姜加,他稍稍放松了一些,倚靠着墙壁,盘算着下一步计划。

    我开始好奇,姜加到底在等待什么呢?是等别人将他的姜加号运送到南港吗?

    答案在第二天正午就来了。我和珠儿被姜加叫醒时已是上午,我们竟然完全没被高升的太阳照醒。港口又恢复了热闹,工人和渔民喊着“远处的岛来啦!做好准备!”我并未明白这话的意思,说的好像岛屿可以移动似得。姜加自言自语“时间到了”,便匆匆提起行李,替三匹小鼠马解了缰绳,放它们自由。

    我们在港口雇了一艘蒸汽艇,立即出发。此时此刻,我已被大风吹得站不住脚,风帆和旗帜抽鞭子似得巨响。我一边祈求这小艇不要出什么问题,一边颤颤巍巍地同他们俩上了船。很快,我们顺风离开小港。

    “等岛?”船夫问姜加。

    “有人接。”姜加说。

    船夫点点头,戴上护目镜、皮帽、皮口罩和皮手套。珠儿恍然大悟,拉起姜加的胳膊兴奋尖叫。

    “是环流岛?是环流岛!原来你早就想到靠着环流岛走了?”

    我还没弄清状况,便顺着珠儿的手指看见了奇观:寡淡的朝霞成了背景,顺风而来的岛屿涂满浓郁色彩。树根、青草透着嫩绿,泥土和屋檐是深棕色,一切都在阳光下镀成金色。

    “那是一座环绕世界旅行的岛!”珠儿兴奋地喊道。

    “走。”姜加说。

    我们登上蒸汽艇二层,腰间拴着安全带。姜加向空中扔出一支闪光棒,很快,蒸汽艇向岛屿靠近,三只拓兰戟从岛屿上腾起,年轻的潇洒骑士撑着大鸟顺风而来。我抓住一双粗糙的大手,顺势解开腰间别扣,登上鸟背。

    强烈的颠簸和气流让人喘不过气。我们盘旋于空中,身下是集卷向北的万丈气流。一个令人晕眩的回旋后,我们安全落在岛屿上。

    一处坡下的大门猛地打开,大鸟嚎叫着冲了进去,里面是温暖的黄色灯光和淡淡的鸟粪味道。终于,三位骑士带着三位来客回到了岛屿地窖。

    一位健壮高大的老头儿张开双手向我们走来。他红扑扑的脸蛋和花白的短发异常喜庆,然而他绿色双眼的凶光和斜跨半张脸的刀疤又让人畏惧。他可不管我们的感受,一把将我们仨揽到怀里,说:“岛上可从来没有这么多人啦!”

    我们顺着地窖绕行,来到岛内宅子的后门。推开门,只见狭促的小厅内塞满了十多个人,他们激动地欢呼并开启气泡酒,仿佛我们夺取了什么冠军。老头儿向我们介绍他的妻子、儿子、女儿、儿媳妇和女婿,以及他的孙子孙女。

    “最后介绍我自己。”他同我紧紧握手,粗糙的皮肤几乎要划破我的手掌,“我是老乔,姜加的老爸!”

    “养父。”姜加补充道。

    这是我和珠儿迄今听到的最惊讶的事情。我俩面面相觑,被推入了小厅,又顺着人潮挤入大厅。右侧是几扇圆窗,正对岛屿外面,疯狂的气流撞击着玻璃;左侧是土坯墙壁,墙壁外是厚实的岛屿泥土。

    地下客厅非常大,十多个人终于疏散开了。吧台上,老乔的妻子老美正接满一杯杯啤酒,身旁的大儿媳张牙舞爪的调酒;如同大部分男人一样,老乔的儿子和女婿们径直坐下喝酒吹牛,孩子们则孜孜不倦地毁灭家庭,完全不顾我们昨夜刚经历了恐怖的追杀。珠儿委婉表达了我们现下心情难以平复,不得已还道出了昨夜惊险。众人听罢却更加热闹,说:劫后余生,那可更他娘的该喝一杯啦!

    只有老乔对我们的经历上了心,他说:“原来你们还经历了这么多事情。”

    姜加摇摇头,说:“还好我们默契,顺利登上了岛。”

    “反正你早就说了,不是南港就是东港。”老乔说,“但为什么选择了南港?”

    “珥拾银灵的舞女告诉我的。”

    “真他娘邪门,她为什么要告诉你呢?”

    “我不知道。他的舞女们表现出了极为矛盾的行为,并且上演了一场闹剧般的刺杀。我所知的就是打我一登岛,珥拾银灵便知道我来了。他的眼线遍布此地,恐怕登上你的环流岛也并不安全。”

    “管他呢。人死鸟朝天,他算哪根棍儿?”老乔拍桌子,“别扫兴了,快放松一下。”

    他们的啤酒有异常浓郁的啤酒花和麦芽香味,连同甜橙的香甜一同涌入胃中。喝完第一杯,老乔的两个儿子干脆将酒桶从吧台搬来。之后,老美指挥几个儿子端来菜肴:头盘是醋腌炸鸟皮和拌菜,之后是沙音烤虫,一道南方夺冷岛群的传统菜:巴掌大的肥硕虫子连壳烤熟,内里有鲜嫩的白肉;第二道是啤酒烤肉,并且在滋滋冒油的烤肉上再次浇上鲜啤;在橘园见到的寡味烤鸟肉也出现了,不过盐巴变成了浓汁,有一股强烈的异香,我并不能接受;之后是一盆淡绿色的浓汤和干藻配菜。“这种东西要蘸酱生吃!”一个男孩告诉我,另一个却说:“要放到汤里!一下就能化掉!”

    他们说着我找不到笑点的笑话,回忆着我从未经历的过去——也就是说,他们的谈话同我丝毫没有任何关系。他们并不问我和珠儿是谁,并不问姜加的计划,或为何会被珥拾银灵的特务追杀。

    我们不知不觉喝到天黑,两三个小伙子沉沉睡倒,女人们却越来越兴奋,自顾自地品酒或唱歌。最后,老美端来了一盘腌拓兰戟肉,从炉子中缓缓加热的大鸟肉慢慢松弛开来,冒出了黄油,辅以酸辣的酱汁。

    “夏天到了,上楼去吧。”她催促我们离开餐厅。

    老乔和姜加端着这盘烤肉来到阁楼。这里仍是地下,只不过位于高坡中。斜斜的屋顶下是一张小桌和木制的大杯子,后面存放着一堆酒桶。

    老乔用钥匙打开了阁楼窗户,把整个屋顶掀了起来,用木头支住。岛屿远离了暴躁的雨滴海峡,清凉的夜风和满目月色涌入小屋。于此夜中,这座小岛是星海中最不起眼的石子,我们又是这石子上最不起眼的蚂蚁,但我喜欢这种渺小。

    老乔说:“我还是喜欢这样喝酒。冬天可是太冷啦,我们还得把一群牲口赶到地下,那个味道,够受啦!”

    我们自顾自接酒。整个岛屿平静下来,风声和群鸟鸣叫时有传来。姜加仍旧少言寡语,成了微笑的倾听者。

    “还不累吗?”老乔问他。

    “必须得干这一票。”姜加说。

    老乔看看我,又说:“那么你真认为这女孩儿……”

    “不。”姜加回答地干脆,“但……”他又摇摇手,“但这件事容不得半点猜测。”

    老乔他摆摆手,换了个问题:“那么现在你确定珥拾银灵是你的敌人?”

    “当然,即使他告诉我要去南港,即使他通过舞女的嘴巴说,虫子在盯着我……我仍把他当做敌人。他是皇帝的侄子,必定是皇帝那一边的。”

    “下一步的计划是?”

    “北行。顺着环流直接去往海墓。不过皇帝、亲王和总督都不会善罢甘休,所以我恳求你找到一处中立之地,让我们摆脱皇帝和总督的特务。”

    “我早就猜到你需要个中转站了,醉人乡是最好的选择!老板同我也有些交情,安排几个人秘密住进去还是没问题的。”老乔说。

    他们没再讨论细节,姜加对老乔显示出了百分之百的信任。我们不说话也并不尴尬,想要闭眼小憩也不用觉得失礼。最后,我在星星下睡着了。