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我和珠儿难以相信这个计划会有任何成功的可能性,我们更难以相信的是,现在,我们真的在庞大的冰岩龟壳中。脚下,白色的冰原缓缓移动,巨大的脚步声一声一声充满韵律,小冰岩龟们正摇头晃脑的跟着母亲的脚步。
一开始,我和珠儿严词拒绝了这个提议,珠儿说:“我的天,你要在冰岩龟的壳里待多久?我们得有多久才能到波鸦山?五天?七天?十天?你要在冰岩龟壳里待那么久?那些小乌龟难道不会觉得奇怪?它们的兄弟姐妹里怎么多了三个没有壳、直立行走的白痴?”
我张张嘴,不知道说什么,只得跟着点头。
“冰岩龟依据气味来分辨同类和自己的孩子。”姜加拿起一瓶“香水”,“这就是为什么我要熬制这东西。”
珠儿捂住脸,说:“我宁愿我们穿着雪地服,一路爬到波鸦山。姜加,这次你的点子实在太馊了。”
“跟好我就行。”姜加说,“我上次就是这样潜入的波鸦山脉。那会儿,前线的戒严比今天还要严重。”
我们开始往身上喷那半是清香半是腥味的香水,我仍然觉得这馊主意令人发笑。夜晚降临,巨大的火红色夕阳在宽广的冰原尽头呈现出压抑的色彩,同蓝紫相间的晚霞融成一片模糊的雾。
我们顺着缓坡一路向下,接近那支由二十对伴侣和五十多个孩童组成的庞大龟群。直到此时,我才意识到这个主意并不可笑,而是可怕。从来没有人对我说过冰岩龟是这样庞大的生物,如同一座座移动的山丘。它淡蓝色的头颅从巨大的壳中探出,抬起,约有四米多高;而背上那高高隆起,布满冰雪和冰苔的巨壳甚至可以达到七米高。一头成年雄性的冰岩龟的壳比雌性冰岩龟要大一半,因为雄性承担了育儿的职责。
龟群此时缓缓停下来啃食地上的冰苔和枯草,姜加赶忙招呼我们潜入龟群。我的喉咙发涩,硬着头皮跟着姜加弓腰前行,绕行到队伍的侧后方。不知是否因为我们太过渺小,即便不少成年冰岩龟看到我们也只是漫不经心的侧过头去。姜加边跑边拧开一瓶香水四处泼洒,降低敌意。
姜加挑选了队伍中部的一头雄性冰岩龟,他回过头让我们模仿他的动作,腰弓的更深了,手背到身后,缓缓靠近。好奇的小冰岩龟纷纷抬起脑袋,用圆润的淡黄色眼睛盯着我们。
“听着,这些小家伙接纳我们,我们才能安全‘进屋’,”姜加嘱咐我们,“如果有小冰岩龟对你们发出尖叫,回头跑。”
所幸我们终归还是没听见小冰岩龟的尖叫。“很好,很好。”姜加安慰我们,我们愈发靠近冰岩龟群。它们庞大的身躯遮蔽了最后一丝夕阳余晖,偶尔有成年冰岩龟挪动一下身体,脚下的冰原都传来剧烈的震动。
一头小冰岩龟突然跑到姜加面前,我想它一定是孩子王。它脖子压低,伸的长长的,似乎在嗅我们身上的味道。不过它并未有后续动作,略显困惑的盯着我们继续前进。我想这算是通过检查了,因为别的小冰岩龟并未显示出任何敌意。
“来,进来。”姜加招呼我们。他来到一头雄龟壳下,抓住一块凸起,猛地爬了上去。珠儿将我托了上去,我又将她拉了进来。一时间整个世界暗了下来,略微腥涩的干暖气息渗入鼻腔。紧张的潜入让我有些适应不了这种温暖,汗珠接着就顺着下巴滴落下来。
姜加点亮了一根蜡烛放在凸起上。我细细打量这奇异的育儿室:它十分庞大,同半个红墙大宅大厅那样宽敞。龟壳很厚实,如同石壁,这壳稳稳当当的将底部包裹起来,形成了有点起伏的“地板”。小冰岩龟可以借着突起爬进壳内,再寻找一处安稳的地方休息。事实上,这里的住户可不只是小冰岩龟和我们,许多毛茸茸的小鸟和土拨鼠般的生物从角落中探出头来,盯着我们。
“真是……动物们的长途汽车。”我语无伦次。
“什么?动物们的什么?”珠儿好奇的问。这时,悠长的鸣叫传来,我看到小冰岩龟陆续笨拙的爬进壳里,它们并不在意壳里多了些不速之客,而是自顾自的找了个角落爬了下来。突然,我感到一阵晕眩,只见脚下的冰原一下子坠了下去,冰岩龟站了起来,队列行进了。
这块巨大的壳并非连接着冰岩龟本身,在外壳的顶端,或者说穹顶处,有许多复杂的骨质突起和脉络连接着真正的内壳。外壳包裹着出于育儿室中央的内壳,而内壳之中是成年冰岩龟的本体。如此看,除去育儿室和外壳,一头成年雄龟的本体大小约同于一头非洲成年雄象。内壳有六七处火山坑似的深坑,成年雄龟的温度和湿气从中喷出,为育儿室保持温度。除了有些头晕以及不太好闻的温热腥涩外,随着冰岩龟队伍一同穿过紧张对峙的北方平原几乎是个完美的计划。
姜加将睡袋铺开,递给我们两个茶包:“吃点黑茶饼能缓解头晕。”接着便咬下半块大口咀嚼起来。我们吃完茶饼后就开始准备晚餐,因为害怕味道太大引得小冰岩龟抢食,拿出来的大都是些味道寡淡的干粮,实在难以下咽时便撒点盐粒,喝点清水。
然而这难以下咽的晚餐还是吸引来了一只小冰岩龟。它缓缓抬起头望向我们,摇摇晃晃的爬来,脖子紧紧贴着珠儿,缠过她的胳膊抢走了她手里的半个干粮。当它淡蓝色的脑袋搭上珠儿的肩膀,女孩儿便僵硬的坐直了。它张开粉红色且没有牙齿的嘴巴吸走干粮时,珠儿捂着嘴哭了起来。
“我真的有些害怕这类生物,真的。”她说。
即使晚餐后,这头小冰岩龟也没有离开的意思。珠儿和我换了位置,我壮着胆子摸了摸它温热湿滑的脑袋,触感的确令人不太舒服。它的反应很有趣,抬起眼睛看了看我,又闭上眼睛接着睡觉。
饭后,除了盯着眼前那根即将燃烧殆尽的蜡烛,我们无事可做。角落和骨质突起中的鸟儿和土拨鼠们偶尔出来放放风,大多已入睡。我们聊起了关于这趟旅程的所有故事。
“大概两天后我们就会抵达紧张的南北对峙区。那里没有发生实质性的战争,但是战壕密布,巡逻队时刻紧盯着任何平原上的不速之客——当然,我们这趟车队除外。冰岩龟喜欢寒冷,每年夏季反而会逆行向北。一般来说,白头军不会去管冰岩龟的迁徙,它们要一路迁徙到波鸦山以北的群林湾产卵。若不是这群奇怪的怕热生物,穿越正在紧张对峙状态中的突兰平原甚至比穿过海墓遗迹还要危险。”
“我们会一路向北穿过整个南北对峙区,等看到群鸦河时,差不多就要到达波鸦山脉了。”姜加用冰块在脚下的龟壳上画了个粗略的地图,“但是那也意味着我们很快就要到白头军了大本营了。”
“大本营。”珠儿重复了一遍姜加的话,“你是说咱们的目的地在波鸦人的大本营里,是吧?”
“几年前还不是,但从去年开始波鸦山脉就被北方人控制了。别担心,我自有办法。”