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孟晚寻从济安医馆出来,途径偏离正街的溜弓街时,被一群人堵住了去路。
二十多个百姓聚在一起,议论纷纷,好像在围观什么。
“小骗子,竟敢卖假药骗爷的银子,打死你!”
几声叫骂从人群中传出来,还伴随着求饶声。
孟晚寻挤进人群,发现一个衣着破旧,小子打扮,约莫十三四岁的人,正被两个中年男子拳打脚踢。
“我没有卖假药,你们胡说八道!”
小子双手抱头,一边滚爬着躲开拳脚,一边争辩道。
孟晚寻询问身边的妇人,“大婶,请问发生什么事了?”
大婶往孟晚寻这边靠了靠,指着三人,回道:
“那娃娃是卖膏药的,俩汉子拿了他的膏药,声称是假的,不肯给银子,还打起了人。”
孟晚寻捡起地上散落的膏药,放在鼻下闻了闻,里面的草药成分有祛瘀活血的功效,不是假药。
“住手,顺天府!”
她拿出顺天府的腰牌,高声喝道。
两个汉子听到“顺天府”三个字,面露惊慌,立刻停了下来。
有赵舒岸坐镇的顺天府,盛京城识趣不识趣的,都不敢对着来。
“顺天府来的正好,这小子卖假药,交给你了。”
说罢,二人一前一后,撞出人群,匆匆离去。
孟晚寻走向那卖膏药的小子,道:“他们走了,起来吧。”
小子站起来,拍了拍身上的灰尘。
他脸上黑乎乎的,唯有一双眼睛,格外明亮有神。
“姐姐,我没有卖假药,他们想讹我,故意诬陷我。”
“我知道。”
孟晚寻笑着递给他一块帕子,又帮他将膏药尽数拾起装好。
“你知道还不将他们抓起来?”
小子拿着干净的手帕,不舍得使用。
孟晚寻耸耸肩,“我打不过他们,你也打不过。”
小子将未曾使用的帕子还给孟晚寻,嗤笑道:“噗,你这么弱,是怎么进入顺天府的?”
孟晚寻白了他一眼,将膏药塞到他手中。
“你就甭管我了,瞧你身上脏兮兮的,赶紧回去洗洗吧。”
“姐姐,我没有家,从前偷偷住的破茅草屋,被官府拆了,要不你将我带到顺天府?”
孟晚寻见他一脸期待地望着自己,哭笑不得,“我将你带到顺天府做什么?”
“你都能进去,我为啥子不能?”小子理所当然地说道。
“你这是求人的态度吗?”
孟晚寻抬手敲了一下小子的头,“你会什么?”
小子挠挠头,憨笑道:“会吃会睡,还会打架。”
孟晚寻用怀疑的目光,打量着他瘦小的身板,“会打架?真没看出来。”
“方才围观百姓那么多,若打起来,难免损坏摊贩的财物,说不定还会伤到老人孩子,不划算,倒不如我自己挨几下,反正我皮实,不怕疼。”
小子昂首挺胸,一脸骄傲地解释道。
孟晚寻不信他能打架,但他体恤百姓的善心,令她动容。
“罢了罢了,顺天府我说了不算,但有一处我却能做主,包吃包住,每月还有银子拿。”
半个时辰后,小子随孟晚寻站在了寻药斋门外。
他双眼放光,高兴得手舞足蹈。
“姐姐,你一个人竟然能住这么大的院子,太好了,我以后不用再做小乞丐了。”
“进去吧。”
孟晚寻抿嘴一笑,将他领进了寻药斋。
突然,她想到了什么,为难道:“糟了,方才忘记去成衣铺给你买两身衣袍,我这里只有女儿家的衣裙。”
“姐姐,我看起来就那么像男孩子吗?”
小子委屈地问道,只见他抬手解开头巾,一头黑发如瀑布般飘散下来。
孟晚寻惊喜不已,笑道:“你竟然是姑娘家,我就说怎么有如此瘦小的男孩。”
采薇没法离开孟家,她正愁寻药斋没个帮手。
面前这个姑娘虽然瘦小,但为人机灵,刚好可以留下来。
若是小子,与她同住,还有诸多不方便之处。
孟晚寻晾个草药的功夫,小姑娘就梳洗打扮好了。
洗去灰尘的小姑娘,谈不上多好看,但眉清目秀,浑身都透露出一股机灵劲。
“你叫什么名字?”孟晚寻问道。
小姑娘摆弄着发辫,低声道:“我从小无爹无娘,乞丐们都喊我瘦猴。”
孟晚寻思索片刻,捻起竹筛子上的半夏,“以后你就叫半夏,如何?”
小姑娘毫不犹豫地点头答应,“好呀,半夏,真好听,比瘦猴好听多了,以后我就叫半夏了,多谢孟姐姐。”
半夏环顾了一圈院子,“要晒草药吗?我帮你锻。”
“在东边第二间屋里,你搬小的竹筛子,莫要摔到了。”
孟晚寻还在嘱咐的功夫,半夏已经没了影子。
待她低头抬头晾晒的功夫,半夏就从放置草药的院子里出来了。
看到半夏手上高高的一摞竹筛子,孟晚寻不禁目瞪口呆。
她平时自己搬一个稍大些的竹筛子都费劲,可半夏一次就摞了六个,走起来还毫不费力。
半夏手脚麻利又稳当,很快就将竹筛子一字摆好了。
“我全部搬出来了,还有什么事要我做吗?”
“这下我信了。”孟晚寻尴尬地笑道。
她指了指院子角落的大水缸,迟疑地问道:“你觉得咱俩能将它搬到前院不,放在后院有些碍事。”
“就这还需要两个人?”
半夏鄙夷地皱了皱鼻子,撸起衣袖,半蹲下去,双手抱住水缸,腰部发力,一下子就将水缸抱了起来。
孟晚寻吓得跑到她身边,帮忙托住水缸。
“你,你小心点,里面的水都没倒掉,要不放下吧,这样如何看得到路?”
半夏深以为然,道:“也是,孟姐姐让开。”
待孟晚寻退后两步,她又将水缸轻轻放回地上,横过来倒出了里面的半缸水。
“我俩一人抬一边。”
孟晚寻卷起衣袖,双手去握缸沿。
谁知她还没碰到缸沿,水缸就被半夏一手提了起来,另一只手顺势托举住了。
孟晚寻看着仅用一只手,就托举起水缸,大步走向前院的半夏,再次目瞪口呆。
待反应过来,嘴角都咧得合不上了。
“半夏,你晚上想吃什么?尽管开口啊!”
没想到一个路见不平亮出腰牌,就捡回来了这么一个大宝贝,这感觉,比当时讹赵舒岸黄金万两还要爽。