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里头是诡异的一静。
片刻后，骆同苏冷静沉着地唤道：“进来。”
她推门而入，屋中二人皆停在大理石桌后面，一个正经八摆地在写东西，一个低头默默研墨。
她暗暗忍住笑意，故作惊疑地问：“木渴也在？”
木渴深深地吸了一下鼻子，然后才抬起脸来望着她，双眼银光闪闪，分明刚刚哭过，一开口，声音透露出不胜疲倦：“侯爷想亲自确认初二家宴的名册。”
她故意奇怪地“咦”了一声，“侯爷素来不过问这些杂事的，今日是怎么了？”
骆同苏将笔搁在笔山上，眨着眼睛笑开，解释道：“没什么，正好得了闲，见你连日身体欠安，想替你分担一点。”
“哦。”她盈盈笑开，慢慢绕到了他身边。
骆同苏一把牵过她，目光自然而然地停在她脸上。
这副亲热又自然的模样，哪里叫人看得出来，他才刚刚威逼过其他女人。
她并没有抽手，转头探了一眼木渴，却是眉头紧蹙，一脸隐忍。
骆同苏拍了拍她的手，提醒她道：“你刚才说得是什么大事？”
她淡淡道：“冯无病不见了。”
“那只猴子？怎么没的？”他失望地蹙起眉头，表情动容，显出一副很是体贴关怀的模样。
她呶起嘴来，声音委屈地道：“突然没的，一点征兆都没有。”
骆同苏立马答应她：“找，无论花多大的代价，一定给你找回来。”
一晃，施施而去，她顺便带走了木渴。
看这丫头一路兴致不高的样子，她本想找些话来安慰她，还来不及开口，便见远方回廊凑过来一个不高但精悍的身影，她一眼就认出了来人，正是严闻叙。
往常若是与之相遇，她连正眼都不会多赏，可念及他昨日曾搭救过自己，今日难免挂心，于是刻意驻着步子，借廊上的蜡纸灯笼，将来人好好端详了一番。
这位严大人身形削瘦，却生了一副老实宽肩，晒成棕色的皮肤一团松驰，嘴皮干燥，头发稀疏，看着苦相十足。
想起他受过流放，必定吃了不少苦头。
模样不讨喜也就罢了，偏偏他在气质上也不尽人意，一双暗光流转的眼睛，像是总在算计着谁，而且说话声音力量不足，忽高忽低的，很是难听。
托这一眼细瞧，倒使她瞧出了以前从未留意过的一些细枝末节。
比如说，贵为侯爷的左膀右臂，锦衣玉食不在话下之人，却一身衣着素旧，脚下鞋边早已磨得发秃，也没舍得换下，腰上只挂着几件样式老气、做工一般的饰件，其中有一件五毒香囊，本是端午必悬之物，可他腰上的，已经被日头晒得发白发黄，色彩全无，少说已是三年以前的东西了。
发现她正在打量自己，严闻叙显得有些赧然，暗中皱起眉头，停在半箭之地，一动也不敢动。
她堪堪走上前。
“夫人。”严闻叙低头见礼。
“侯爷在书房。”她发话道。
严闻叙依旧深埋着脸，不敢看她。
她又轻声问：“严大人属虎？”
严闻叙闻言，抬起那张轮廓阴沉的脸，有些困惑地看了她一眼，摇头道：“老夫属蛇。”
“哦，我看你香囊上绣着虎头。”
这半百汉子，在听见她的话后，身子竟微微一怔，然后极快速地掠了她一眼。
这一眼却是极其悲凉的。
“这是我女儿的香囊，她属虎。”
她微微张开嘴，诧然道：“原来严大人有女儿？倒从未听说过！”
“早就没了，”严闻叙重新将脸埋下去，很是惨淡地叹了口气，“被人贩子拐走，都好几年了，也不知是死是活。”
她怔了一怔。
突然恍然大悟。
然后微微笑着，颤着声道：“严大人真是一个好父亲。”
回到满秀院，绿意和夜意在昏暗的灯光下无声漫流。
路过那架盛放依旧的荼蘼，她心境悲凉地伫下步子，转首对木渴吩咐：“这架花既招蜂又引蝶，砍了吧。”
木渴也探了一眼花簇，并没反对，轻轻颔首。
四月二十九。
醒来时，阶前花树已然砍好，换成了如火的茶花。
约巳时，她手挽着一个黄色小包裹，说是要到广闻寺祈福上香，不必有人跟行，其实上了鹿车后，就立马指使车夫将驶车入城南。
下车前，她已换好一身朴素穿戴，还散下了头发，尽量压着脸庞，可站在来来往往的人群里，仍是最为扎眼的一个。
车夫紧张地望了她一眼。
她从袖里摸出一包碎银子，递给车夫，仔细交代：“天黑仍到这个地方来接我，切记，不可告诉任何人。”
说完，就径自往前。
这地方毕竟才刚刚来过，凭着新鲜的记忆，她自信必定不会迷路，一路只管放心大胆地朝前。
可绕着绕着，却渐渐迷失在了相似的矮檐与断墙之间，有如误入迷宫，全程糊糊涂涂。
猛然一回神，放眼四下，早已不知身在何处。
好在，她还有一条后路可选。
河畔。
她心头认定，只要沿着河畔细细找寻，定能找出那个院落。
当下心思还算镇定，只是河畔路滑，她怕摔跤，走起路来不禁有些摇摇摆摆。
约摸两刻光景，总算功夫不负有心人，还真让她找到了那个荒草漫天的后院。
生怕惊动里头的人，她一派蹑手蹑脚，徐徐才凑到后窗边，恰好听见里头有人在说：“三十九个，就差了最后一名……这可如何是好……马上就是初二了。”声音浑厚，一听就是个粗犷大汉。
另有一道老太婆的声音搭上：“我再出门去寻一寻。”
此刻，她呼吸全收，踮起脚尖，小心翼翼地扒着后墙往上冒，只想往窗子里面探上一眼，弄清楚到底有谁在里面，又有多少货物？
眼睫毛都已经挨到窗缝，差一点便能真相大白，偏偏就在此时，眼前光明一暗，吓得她一颗心差点蹦出嗓子眼。
一转首，一抬头，一张阴辣歹毒的脸，正在对着她坏笑。
来人右手持着一根铁棒，两条胳膊十分壮硕，一张森冷冷的脸，在看清楚她的模样后，立马放亮不少，“妈妈，可巧，人数齐了。”
她正疑心这话的用意时，面前大汗突然一把拿住她的衣领，口里用力一吹，吹出一道异香十足的气息。
她一闻见那香气，只觉头晕目眩，四脚发酸，转眼便贴着墙根，晕乎乎地倒在湿软的园土上……