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柳叶出生在第二年的五月十五，端午刚过，空气里犹满是雄黄艾蒿的香气，清水江边柳树长得茂盛，长长的枝条一直垂入江水。柳仲生失望的看着小女儿，随意给取了个名字：“姐姐叫柳桃，妹妹就叫柳叶吧。”
李氏别过脸，流下眼泪。可柳桃一点也不明白爹和娘那种失望，她十分高兴这世上多了一个和自己血脉相连的亲人，当初那又蠢又馋的福牛儿爹都说和自己一个爷爷出来的，要自己和他相亲相爱，更何况这是和自己一个娘肚子里出来的亲妹妹，自己一定要好好爱护她。
不是小弟弟、而是小妹妹又有什么关系呢。李妈总是说有了弟弟以后可以保护自己、给自己撑腰，可要是家里的弟弟或者哥哥是福牛儿、杨子云那种样子还得自己去保护他们，起码也得像小春哥那样才靠得住呀。自己才不需要小弟弟呢，而且自己也可以保护小妹妹呀。
李氏这次亏狠了身子，没有奶水，柳仲生要李春每天送两尾鲫鱼来。李春有了送鱼的差事和柳桃天天能见面，现在柳桃大部分时间在家里帮娘照顾刚出生的小妹妹，李春来时就成了她一天最开心的时光，俩小儿头碰头唧唧哝哝说不完的话。李春总给她带些乱七八糟的小东西，什么蝉蜕、花纹别致的螺蛳壳、鹅卵石，柳桃欢天喜地收起来。
李氏的身体状况不太有可能再孕，她生下小女儿后成天唉声叹气，柳仲生也淡淡的，没多少再为人父的欢喜，李氏心情更加低落，只有李妈在边上开导她。谁谁家养个败家子出来，这还不如养个姑娘家，姑娘贴心，长大也不会忘了娘。
李妈：“大不了给大姑娘招婿，冯大老板有五个儿子都舍不得冯大姑娘嫁出门受委屈。”自从柳叶出生后，柳桃就荣升大姑娘。
满香楼的冯大老板早早就放出话来说冯娇娇只招上门女婿，也是镇上的一道谈资。李氏依然愁眉不解，天下承平已久，江南又富庶，哪里找得出家里过不下去愿意做赘婿的老实人呢。
“李妈、李妈——娘、娘快来呀，吓死人了！”突然传来柳桃的尖叫，唬的李氏都蹿出屋去。原来李春抓了一只老鳖送来，这玩意长相丑陋，柳桃皱着眉头摆着手：“小春哥拿远点，这东西怎么弄呢？”
李春就向她示范，他借了支筷子去逗老鳖，捅来捅去老鳖火了，猛的一口咬住筷子。李春洋洋得意：“就这样，拿刀来咔一下砍了脑袋就是了。”
他提在半空中晃荡着，老鳖那蛇一样的头扯得老长却不肯松口，四个爪子在空中抓挠着。柳桃看着实在恶心又可怕，尖叫起来。
李妈接管过这老鳖，柳桃还不解气，狠狠捶两下李春，李春笑嘻嘻的只管受着，柳叶也在一边摇篮里啊啊叫着、吐着泡泡凑热闹，阳光好的时候柳桃就把摇篮放院子里让妹妹晒晒太阳。尔后柳桃晒衣服，李春替她看着摇篮。
“好肥，怎么这么胖。小桃你看柳叶吐泡泡呢，好可爱，小桃你小时候也是这样子吗？”
“李妈说我比妹妹漂亮”柳桃很凑表脸的说。李春却真的觉得她就是这世上最漂亮的小姑娘。
李妈看着他们俩个头凑头的逗着小柳叶，太阳透过皂角树斑斑点点，金子一样撒在这犹如扮家家酒的两大一小身上，心里不觉动了一动。
李春不就是一个很好的赘婿对象么！人勤快，模样也不难看，在眼皮下长大的知根知底，又是个苦出身，日后想必也会更惜福。只是不知道娘子会怎样想。
因为生的是女儿柳伯生一家也没来人，拖人捎来一袋自己种的甜瓜，也算礼轻情意重。
柳仲生这头洗三也好满月酒也好也都是草草办了一下，反倒是冯娇娇郑重其事的送了个沉甸甸的长命锁，杨秀秀送了个自己绣的小荷包。
直到柳叶满周岁时柳伯生连同妻子张氏连同俩个儿子才到了花石镇探望，还带了一袋子干菜和一只捆了脚的母鸡。
“大哥，带东西来做什么啊，这鸡在家里留着下蛋。”柳仲生颇为感动。
大概知道自己命中无儿看侄儿们就分外亲切起来，哪怕就是福牛儿依旧拖着鼻涕，口吃着说叔、叔叔，我想吃烧鸡柳仲生也只觉得这个侄儿淳朴可喜，有求必应。
柳仲生叫李氏把柳叶抱出来给兄嫂看。柳伯生心不在焉看一眼，女娃娃有什么看头，长的好还是丑都迟早是别人家的。
“额，阿弟你家女娃娃都养得白的嘛。”张氏倒是很感兴趣的伸着脖子看着，看到柳叶身上挂着的长命锁眼睛闪亮不已：金的！竟然是一把金长命锁、一个丫头怕卖了还不抵这把金锁呢。
这长命锁是冯娇娇送的，其实是银镏金，但也足够闪瞎人的狗眼了。大人不管心里想什么表面总还能一团和气，小孩子就不一样了，柳桃和福牛儿这一对老冤家了，就很直接的相互嫌恶，柳桃：“吃、你只知道吃！你是来看我妹妹的。”
福牛儿一边啃鸡腿一边吸鼻涕：“我娘说的，你、你家又是个赔钱货---没什么，什么好看的。”
听了这话柳桃一双大眼睛瞪得杀气腾腾，劈手就抢了福牛儿的鸡腿，福牛儿一呆，瞬间大哭起来。
“啊呀我的心肝肉、谁这样作践你”张氏跳起脚“叔叔、这就是你的不是，福牛儿是你柳家的孙，给个丫头打了去像话吗？”
柳仲生不好跟妇道人家多说，只唯唯应了。
柳桃冲张氏尖叫：“他说我妹妹是赔钱货！”
张氏翻白眼：“可说错了吗？还不是你娘不争气，生不出儿子。”
李氏嘴唇都白了，柳桃大怒，双手叉腰像一把小茶壶：“我和妹妹才不是赔钱货！我是我爹娘的女儿，我长大会孝敬爹娘。你自己看你的儿子只知道吃吃吃，他才赔钱呢！”
“你这死丫头——”
“嫂子别跟小孩子一般见识，吃碗面垫一下。”李氏勉强拉扯着柳桃。
厨房里李妈早下好了面，端了上了，“来来来、好个结实的小牛儿，李妈给你洗个脸，再给你夹个大鸡腿！”福牛儿倒是好哄，有吃的就行，李妈一阵风的把福牛儿撮走了。
中午柳仲生往满香楼叫了个大哥爱吃的八宝肘子，油汪汪的一大碗，自家再炒两个小菜，张氏犹在嫌没有肥鸡大鹅。福牛儿见了肉嗷嗷的叫，两个手直接抓上去，一边含糊道：“我的---都是我的--你们不许吃我的---”
柳伯生一家天还没亮就赶路，眼下困倦，吃完饭安置兄嫂歇息，柳伯生张氏睡了主房，福牛儿则在柳桃床上一歪，震天价鼾声响起来，谁知油腻吃得太多，小孩子肠子受不住，一下拉起稀来，把柳桃的床铺滚得惨不忍睹。