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正说着，周瑾已经缓步走到了屋里，轻声询问道：“母亲，唤孩儿何事？”
周夫人见女儿进来了，顷刻间变得有些激动。周瑾与吕玲绮交换了一下眼神，吕玲绮露出了一个颇无奈的眼神，不动声色地摇了摇头。
“母亲？”周瑾又叫了周夫人一声，颇为疑惑道：“可是出什么事了？”
“我的儿啊。”周夫人叫了一声，忍不住紧紧抱住了周瑾单薄的身子，情绪忽然崩溃，竟然呜呜咽咽地哭了起来。
周瑾单薄得跟纸片似的，忽然被母亲紧紧抓住，顿时有些踉跄。她堪堪站稳，吕玲绮与罗姑姑见状也急忙上前劝慰。吕玲绮扶住了周瑾，罗姑姑则搀住了周夫人，轻轻为她拭去眼泪，轻声宽慰着。
“母亲这是为何？”周瑾愈发觉得奇怪，连忙扶着周夫人坐下，“究竟出了何事？”
周夫人一面抹着眼泪，一面抬头，声音也微微颤抖着：“昨日娘收到了京城亲信的口谕。说是太后要着人让你备选女官。”
周瑾眼皮突突直跳，怔怔地望着周夫人，脸色也变得煞白。半晌，她许久才抿了抿干涩的嘴角，抬头再望向周夫人，目光中已然是极黯淡。
“已经定下来否？”
周夫人闻言更是伤心，声色俱透出一股绝望之感：“圣旨不日即到。”
吕玲绮听这话便觉得不妙。
女官制度由来已久。为女官者多是王侯贵胄府上聪颖的女子，为天子太后所精心挑选，从而入宫参政，陪侍左右。一般三年一届选举，多是这对于身处长安帝都的高门子弟来说再常见不过，将来更是有机会被太后天子收为义女，或嫁给王侯将相，或在宫中为天子后妃，都是无上荣光。
但周家远在江东，在朝中既无话语权，也无亲近之人。况且周瑾身子骨那么弱，入宫去做女官，且不说斗不斗得过那些久在权利中心之人，能不能活下来都是问题。
可是……既然圣谕已经下来，又能如何呢？
纵然周家在江东风光无限，可是说到底，也不过是一臣子而已。
况且还是只有地方威望，而无实权的臣子。
当今太后把持朝政。虽然比历代更注重选拔女官，但周家四世吴侯，从来没听过哪个姑娘被召入宫做女官的。为什么到如今，太后忽然想起来这一茬了？
又意欲何为呢？
吕玲绮忽然有点觉得背后一凉，原来一个人真的可以决定千里之外一干人等的生死。而她却连其中深意都参悟不透，死都不知道怎么死的。
这岂不是很可怕？
周夫人难得失态，此刻更是哭得伤心绝望。罗姑姑也垂首叹息，一面低声宽慰周夫人。
周瑾惨然笑道：“母亲哭什么，又不是要女儿去赴死？”
“这与赴死又有何异？”周夫人眼角微红，轻轻将周瑾揽入怀中，“我的儿，你才多大，娘怎么忍心送你去那见不得人的去处？你自幼多病，小时候爹娘不知废了多少功夫才保住你的命，如今这是要娘的命啊。”
吕玲绮虽不明白能决胜以千里之外的太后到底是何意思，但是此刻周夫人的意思她大概是明白了。
一念起，生死则定。吕玲绮心中虽然略有犹豫，却也未曾犹豫过。她也未曾想过这个决定是否能决定她的一生。
她低眉沉思片刻，旋即站起来朝周夫人跪下磕了个头道：“夫人。”
“玲绮，你这是何意？”周夫人闻言抬头，眼眶仍泛着红肿，声音也充满了疑惑。
这好像是吕玲绮为数不多正视周夫人的时候。周煜与周夫人眉眼多有相似之处，只是周夫人眉眼已略有细纹，岁月让她显得愈发平和起来。
周夫人年轻时候或许也是名动一时，腹有诗书气自华的美人。或许是吴侯府上平静却又琐碎的日子磨平了她的傲气，她已变得沉稳许多，许多事也只藏在心中，或者——只在眼眸当中一闪而过。
吕玲绮忽然由心而生一种中计的感觉，周夫人眼眸中有她无法读懂的东西。或许，她本希望自己这么做？
她敛了敛神色，正色道：“此番我愿代大姑娘一道去京城参选女官。”
周夫人还未出声，周瑾便侧头直截了当地询问道：“你这是什么意思？”
她很少这样直来直去地唐突人，少女目光沉沉，因为转头过于急促，耳坠上的珠子来回摇曳着。
吕玲绮不再去看周瑾，对周夫人道：“夫人，太后所说，想必不是指名道姓要求‘周瑾’，是也不是？”
周夫人犹豫道：“只说要周家的适龄女子。”
“夫人可认我为女。”吕玲绮道：“本朝律法，义女与亲女当一同视之。”她顿了顿，笑道：“若我未被看上，那自然最好。若是太后执意要周家的女子，那我就可以替大姑娘留在宫中。只是不知，三年后我仍可以回来否？”她再次抬头望向周夫人。
周夫人盯着吕玲绮看了许久，似乎颇有些为难。
周瑾紧蹙秀眉，颇阴沉地盯着吕玲绮看着。她刚欲说话，旋即猛地咳嗽了好几声。吕玲绮想，她势必觉得自己是疯了。
是疯了吧？刚出狼潭，又入虎穴。
可是若不如此，若真的让周瑾去京城送死，只怕此番周夫人断然不会绕过自己。别的不说，她能好好地活下去都是问题。
况且寄人篱下，到底是让她觉得不舒服的。
此番虽然九死一生，但毕竟要比坐以待毙的好。倘若……倘若三年后她真的能回来，也许她真的能得偿所愿。
这是一个看似聪明，但其实别无他法的法子。
“好孩子，我……”周夫人似乎才想起来吕玲绮还在地上跪着，她颤抖着扶起吕玲绮，紧抓住了吕玲绮的手，“好孩子，我真不知该说什么好……”
这话的意思，是答应了？
吕玲绮回握住周夫人冰凉的手，脸上仍带着笑容：“不知三年后，我还能回来江东否？”
周夫人亲切地抱住吕玲绮，安抚孩子似的拍了拍她的后背：“孩子，今日之事，周家必定没齿难忘。你救了你姐姐的命，这样的恩德，就算是要我这条命去换我也甘心的。”
吕玲绮温和地笑着，“夫人说什么呢。大姑娘与我本就情同姐妹，我又如何忍心看她如此？”
好一出母女情深大戏。
这事说大不大说小不小，认义女也不过是磕个头的事。周侯爷对此不置可否，只是令人摆了家宴，一家人吃了个正儿八经的晚饭。吕玲绮心虚，叫周煜二哥的时候连头也没有敢抬。
周煜半句话也没有，吕玲绮只能看见他突兀地站着，似乎是有点气急败坏，那模样像极了一头尚未成年的小兽。周夫人推了推周煜，低声斥责了他两句。周煜冷冷地哼了一声，难得居然顶撞了母亲。
吴侯打着圆场，又让人赐给吕玲绮些锦罗绸缎之类的赏赐。一家人各怀心事，这顿饭吃得让人浑身难受。
吕玲绮走得晚，吴侯留她说了两句不轻不重的话。夜色徐徐，吕玲绮喝了两杯酒，江东多酿米酒，这酒就跟甜品似的，一点也无烈酒的劲头。她仍觉得脸上有点烫烫的，夜风一吹，倒是清醒了大半。
黄莺唏嘘了一声，“姑娘喝醉否？我回去给姑娘拿完醒酒汤？”
吕玲绮点点头又摇摇头，半晌才怔怔地说：“回去吧。”
黄莺似乎有话要说，路上却欲言又止。她难得心事重重地样子，倒让吕玲绮觉得有点古怪。
事情发展到现在这样的地步，本来就很古怪了。只是现在已无路可退，唯有往前看，往前走了。她白日看到周夫人那样意味不明的目光，便知道自己已经踏上了一条不知前路的歧途。
现在她唯有将错就错，一路往前了。
院子里空空荡荡地，只点着几盏昏黄的灯。恰逢又是月圆之夜，吕玲绮心中别有所思，对黄莺低低道：“你先去歇着吧。我想一个人待一会。”
黄莺颔首，“姑娘有事叫我便是。”
吕玲绮望着那大树出神。她爬上了墙头，正欲往前走之时，有脚步声传来，少年忽然出现在院子里。他并未抬头望，只是匆忙地往屋子里走。吕玲绮心中顿时一跳，顾不得许多，开口叫了一声“周煜”。
她忽然发现，这是自己第一次喊他的名字。
煜和瑜同音，大抵吴侯为他取这个名字，也是寄托了周郎般英姿勃发意气风发之心愿。
周煜举目望过来，似乎是皱了下眉，旋即又缓缓低下了头，继续往屋子里走。
吕玲绮顾不得许多，匆匆下了树，阔步往墙根走。她翻身欲下，却没想脚下踩了一空，这墙比看起来高多了。脚在墙壁上堪堪蹭了两下，手扶着墙垣却是被凸起的石头蹭破了皮，疼的她猛地缩手，一下子摔倒在地。
少年听见动静，略回了一下身。吕玲绮慢慢爬起来，觉得手掌有些疼，手上像是沾了湿润的泥土般，黏糊糊的。
“既然来了，不进来坐坐？”周煜人站在门口，声音听起来略冷淡。
吕玲绮走过去的时候颇有点费劲，借着门口的灯光，她才发现手掌上并非沾了湿润的泥土，而是在流血。