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番外 前尘

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    段凌始终记得城东那盏走马灯。灯面上画了栩栩如生的花鸟人物,蜡烛一点,整盏灯就缓缓转动起来,那些花花绿绿的小人儿变得愈加活灵活现。他看得入了迷,不知不觉挤进人群中,等回过神来时,已经松开了父亲的手。

    他一个人走在茫茫夜色中没过多久,就有一道高大的黑影拦住了他的去路。

    接下来的一切如同噩梦。

    他被一个陌生男子掳走,离开了家乡青州城,去往不知名的远方。他那年刚满九岁,已经开始习武了,一路上哭闹不休。那男子十分凶恶,对他非打即骂,几回下来,他终于不敢再笑了。如此过了大半个月,道路渐渐崎岖起来,最后上了一座又高又险的山峰。

    段凌后来才知道,这山名叫天绝山,是江湖上人称魔教的天绝教的总坛。跟他一道被掳来的,还有十几个差不多年纪的男孩,他们被关在一间漆黑的狭小的屋子里,每日的饭食都是从窗口丢进来的。人人担惊受怕,啜泣声不绝于耳。

    也不知过了多久,有一日,那扇紧闭着的屋门忽然开了。

    久违的阳光从外头照进来。

    段凌一时不能适应,不由得抬手挡了挡眼睛,然后就见一个少年踏着金色光芒走进屋来。

    那少年一身玄衣,身上未佩任何饰物,只一头乌发用金冠束着,愈发衬得脸容如玉。他年纪只比段凌略大两岁,却是神色骄矜,举手投足间,自有一种高高在上的气势。

    那两个凶神恶煞的看守,在他面前却是俯首帖耳,一口一个“公子”地叫着。

    那少年眼风一扫,目光在众人身上掠过,问:“这些就是师父要的人?”

    “是。”

    “右护法吹嘘说抓来的个个都是练武之材,我瞧着也不过如此。”

    那看守望立刻奉承道:“说到习武的天分,又有谁能及得上公子您呢?”

    “是是是,教主时常说,日后继承他衣钵的人,非公子您莫属。”

    少年嘴角微弯,似笑非笑道:“这等话,师父又岂会随意对旁人说?”

    他话音未落,就听“哇”的一声,原来是一个年龄尚小的男孩,因受不住害怕哭了出来。

    那少年突然被人打断,脸色立刻就沉了下去,慢慢取下别在腰间的鞭子,道:“如此不懂规矩,就算被师父收做了徒弟,日后也难免闯出祸来。嗯,既然被的撞见了,我就先替师父教训教训罢。”

    说着,高高扬起了手中的鞭子。

    段凌是习过武的,看出这少年身怀内力,这一鞭子打下去,普通人肯定受不住。他也不知怎么头脑一热,就冲过去挡在了前面。

    那少年“咦”的一声,挑高眉毛瞧了瞧段凌,手上力道却分毫未减,重重一鞭打了下来。

    段凌的脾气也倔,手指都在发抖了,却硬撑着没有逃开。

    那少年小小年纪,鞭法竟已练到了收发随心的地步,鞭尾快打到段凌脸上时,突然手腕一转,硬生生从他耳边擦了过去。

    鞭子“啪”的一声落在地上,留下一道深深印痕。这一鞭用足了劲力,若是打在段凌脸上,只怕当场就要破了相。

    段凌吓出一身冷汗。

    那少年反倒嘻嘻笑起来,问:“你叫什么名字?”

    段凌只是瞪视着他,没有作声。

    “哼,好倔的脾气。”

    那少年手腕一扬,又待再次挥鞭,却听外头有人喊道:“大哥。”

    嗓音温和,直如春风一般。

    那少年听了,脸上终于露出真正的笑意,回头道:“弟弟,你怎么来了?”

    “今日天气不错,我想下山去买琴谱,大哥陪我一起去罢。”

    说话问,又走进来一个白衣少年。

    他跟先前那使鞭子的少年一般长短,一般相貌,两个人站在一处,正如面对面照镜子一样。

    段凌一看就知俩人是一对双生兄弟,只是他们外貌虽然相似,气质却是大相径庭。一个是一身戾气,另一个却温文尔雅,令人一见就心生好感。

    那弟弟道:“大哥正在忙吗?”

    “没有,我来瞧瞧师父新收的徒弟。现在已经见过了,这便陪你下山。”

    “怎么教主要收这么多弟子?”

    那哥哥笑了一下,意味深长道:“师父自然有他的用意。”

    说着,他又瞧了段凌一眼,说:“小子,我的名字是陆修文,你可要记清楚了。”

    他仰了仰下巴,在这一天的阳光下,骄傲得不可一世:“从今往后,你就是我的师弟了。”

    02

    当陆修文的师弟绝对是一种折磨。

    跟段凌一道被掳来的人里,最终只有七个人成为了魔教教主的徒弟,而其他人去了哪里,段凌始终都不知道。至于他们七人,虽然名为教主之徒,却只被传授了内功心法,且被逼着每日修习,若有人敢偷懒,动辄就是一顿打骂。

    而段凌由于那日得罪了陆修文,日子就更不好过了。陆修文以师兄自居,动不动就使唤段凌办事,若是办得差了,自然少不了被他折腾一番。

    不过一段日子下来,段凌倒是知道了陆修文的弟弟名陆修言,兄弟俩父母双亡,从小就在天绝教中长大。陆修文武学天分极高,乃是魔教教主的爱徒,陆修言却丝毫不懂武功,平日更喜欢弹琴下棋、吟诗作画。

    陆修言生性和善,有时见段凌被欺负得狠了,常会替他求情。因此在魔教中,段凌就只得陆修言一个朋友。

    这日段凌跟陆修言约好了下棋,他因为要练功,到得稍微迟了些,远远就看见陆修言已经坐在亭子里了。

    陆修言爱穿白衣,这日也是穿了一袭纯白的衫子,见段凌来了,便抬头笑道:“阿凌,你来迟了。”

    段凌道:“对不住,我今日……”

    话说到一半就顿住了,总觉得眼前的陆修言有些古怪。

    他仍穿着惯穿的白衣,薄唇含笑,手中捻着一枚棋子细细把玩,见段凌的话只说了一半,便瞥他一眼道:“怎么?可是今日功夫练得不好,被教主责罚了?”

    他神情语气都与平常一般无二,唯独眼神……那眼底似藏着钩子,目光一转,就像挠在人的心尖上。

    陆修言绝不会有这样的眼神。

    段凌心念一动,忽然伸手去夺他手中的棋子。他自然而然地出手还击,与段凌连过数招,并轻易将人制住了。

    段凌一只胳膊被他扭在背后,回头道:“你果然不是修言。”

    陆修文这才知道已被识破,哈哈笑道:“师弟是如何认出我的?”

    一边说,一边松开了段凌的胳膊。

    段凌对他又恨又怕,倒是不敢不答,道:“你跟修言本就是两个不同的人,除了相貌生得一样,再无其他和似之处,只不过是换了身衣服,岂会认不出来?”

    陆修文听了这话,面上笑容倏然隐去,盯着段凌看了一会儿,道:“师弟当真觉得,我跟修言截然不同?”

    “那是自然。”

    “不论何时何地,也能认得出我?”

    段凌觉他问得古怪,且被他这样瞧着,心中大不自在,便没有再理会他,自己转身去找修言了。

    走出去老远,还听见陆修文自言自语道:“有趣,真是有趣。”

    从此以后,陆修文愈发喜欢戏弄段凌了。

    他总爱换陆修言的衣裳,份作弟弟的样子来找段凌,无论神志语气,他都模仿得惟妙惟肖。但是无一例外,每次都会被段凌识破。

    陆修文颇觉失望,下次又会假扮得更为用心。这对他而言,就像是一种新奇的游戏,而段凌却是不胜其扰,恨不得见了陆修文就绕道走。

    陆修文深受教主宠信,平日里骄横跋扈、心狠手辣,教内许多人都怕他。

    段凌也是一样。

    他对陆修文有种说不出的恐惧。

    他始终记得那一日,紧闭的屋门突然打开,陆修文一步步从外面走进来,眼角眉梢俱含着笑意,神采飞扬,容颜如玉。

    这样的人一旦刻进心里,要想将他忘记,除了将一颗心硬生生剜去,再无别的办法。

    03

    段凌名义上是教主的徒弟,在教中却并没有什么地位,他平日里行事虽然处处小心,却还是惹上了麻烦,同右护法的手下起了争执。此事闹得颇大,两个人大打出手,差点连教主也惊动了。

    陆修文当时正陪着教主处理教务,听得消息,急匆匆赶了过来。他也不问事情的来龙去脉,只目光在段凌脸上扫过,冷笑道:“师弟真是好大的胆子,连右护法的人也敢得罪?还不赶紧赔礼道歉?”

    段凌梗着脖子不说话。

    陆修文历练得几年,愈加喜怒不形于色了,取下腰间的鞭子来,道:“既然师弟这么不知轻重,那我这当师兄的,少不得教训你一番。”

    说罢,深深望了段凌一眼,而后手腕扬起,狠狠一鞭落下。

    陆修文随身的鞭子是特别鞣制过,打在身上立刻就见血了,直疼进骨头缝里,段凌却紧咬着牙关没有出声。

    陆修文见状,抿了抿嘴唇,又是唰唰唰几鞭打在他身上。

    段凌虽练了几年武功,但毕竟根基尚浅,一顿鞭子下来,身体支撑不住,不由自主地倒在了地上。

    陆修文并不收手,一套鞭法出神入化,专挑人身上最痛的地方打。段凌硬撑着没有求饶,不一会儿就被打得鲜血淋漓,疼得在地上打滚。

    那右护法早已来了,见陆修文当真下了狠手,方走上来劝道:“罢了罢了,再打下去,可真要断气了。”

    陆修文慢慢收了鞭子,瞧也不瞧段凌一眼,笑道:“不过是个不识好歹的臭小子,死了也就死了。”

    “到底是教主的弟子,若真闹出了人命,你我都交代不过去。”

    陆修文这才一挥手,道:“把人带下去罢。不必给他医治了,正是要他痛上几天才好。”

    “是。”

    自然有教众领命而去,将段凌送回了房间。

    因了陆修文的吩咐,谁也不敢给他治伤,段凌一个人躺在床上,伤口处火辣辣地疼,血还在往外淌着,只怕不多时就要死了。

    他在魔教蹉跎数载,如今也不过是十来岁的少年,想到自己就快死了,心中自是说不出地害怕。再想到陆修文鞭打他时,脸上犹自挂着笑容,那痛苦竟似又深了一层。

    段凌抬起胳膊盖住眼睛,正想着就这样疼死算了,却听有人推门而入,叫他道:“阿凌。”

    段凌睁开眼睛,见了来人熟悉的而容,不由得又惊又喜:“修言,你怎么来了?”

    “我听说你出了事,当然要来瞧瞧。”陆修言几步走到床前,见了段凌遍体鳞伤的样子,心中大为不忍,“可惜我知道得晚了,否则还可劝一劝大哥。”

    段凌摇头道:“你肯来看我,我心中已是感激不尽了。”

    陆修言道:“阿凌,我大哥他……”

    段凌听他提到陆修文,立刻打断道:“你们俩兄弟情深,我不愿在你面前说他的坏话,你……你也别再提起他了。”

    陆修言见他如此,只得压下了话头,从怀里取出一瓶伤药,道:“你伤得不轻,我先替你上药罢。”

    段凌嘴上不说,心中却想,在这天绝教中,只有修言一个人待他好。

    陆修言拿来的伤药极为管用,抹到身上后,段凌只觉得伤处一片冰凉,原先灼烧般的痛楚减轻了许多,不知不觉间,竟这么睡了过去。

    陆修言轻手轻脚地上完药,又仔细给段凌包扎好伤日,才转身出了门。这时天色已暗,他却并不同自己的房间,反而去了隔壁陆修文的屋子。

    陆修文屋里有一只石瓮,瓮里养着一条小金蛇。那条蛇小巧玲珑,浑身金灿灿的颜色,双目间有一条红线,端的是剧毒无比。陆修文每日用各种珍奇药材喂养着,养了两三年之久,才将它养到手指粗细。

    陆修言进来时,陆修文正在喂那条小金蛇,背对着他问:“师弟怎么样了?”

    “已经给他上过药了,现在睡着了。”陆修言将那瓶药放在桌子上,道:“既是你的伤药,你怎么不亲自送去?”

    “我刚当众打了他一顿,又悄悄去送伤药,岂不是让人知道我是在做戏了?”

    “我知道大哥是为了护着阿凌,你若不当众责罚他,只怕右护法日后会暗中报复,不过你下手也太重了些。”

    陆修文笑道:“我自有分寸。不过是些皮肉伤,伤不到筋骨的。”

    自家大哥的本事陆修言是知晓的,便也不再多说,走过去瞧了瞧那小金蛇,道:“这蛇倒是快要养成了。”

    “不错。”陆修文不知想到什么,眼中微微含笑,说,“不知师弟怕不怕蛇?改日叫小蛇去咬他一口。”

    他说得轻巧,陆修言听了,却是大吃一惊。他精通药理,知道这小金蛇是何等稀罕之物,陆修文精心喂养着,待到养成之时,给它咬上一口,毒液入体,便可平添数年功力。

    寻常人自己受用还来不及,岂会白白送给别人?

    陆修言道:“这小金蛇花了大哥许多心血……”

    陆修文浑不在意,道:“我自己养的蛇,爱让它咬谁就咬谁。”

    陆修言回想起之前种种,忍不住道:“大哥对阿凌……好像特别上心。”

    “有么?不过是觉得他比旁人有趣而已。你不知道,有好几次我扮成你的样子去找他,都被他认出来了。”

    陆修言心中一动,说:“我记得大哥说过,将来喜欢上的那个人,定要将你看作是独一无二的。”

    “的确如此。”

    陆修言想到段凌对大哥的态度,隐隐觉得不安:“要是那个人并不喜欢你呢?”

    陆修文怔了怔,随即大笑起来。

    他当时何等自负,眉峰一扬,断然道:“那我就打断他的腿,用链子将他锁起来,叫他不得不喜欢我。”

    04

    一晃又是数年。

    段凌在魔教忍辱偷生,终于也长到了十六岁的年纪。当时跟他一起被教主收为徒弟的人,每隔一年都会少掉一个,到如今只剩下两个人了。

    段凌料想其中必有玄机。当年魔教的人掳了他们回来,总不会只是让他们当教主的弟子这么简单。他在魔教多年,也学会了一些心机手段,暗地里多方打听,才知那教主练的乃是一门邪派功夫,练到第七层后便再无寸进,需得吸取同门之人的功力才能有所突破。那教主抓了人来当他的徒弟,逼着他们练那邪门武功,就是为了吸他们的功力。

    段凌探听到了真相,自然不肯坐以待毙,只是魔教总坛建在山顶上,上山下山只得一条路,又有重重关卡守着,段凌想尽了办法,也寻不到逃出去的机会。

    他每日提心吊胆,只怕哪天会轮到自己头上。

    这天夜里,段凌睡得正熟,忽然被人重重推了一把。

    他睁眼一看,只见月色茫茫,面前之人的脸孔在黑暗中有些模糊。那人只穿了一件单衣,赤着双足,连头发都来不及束起,抓着他的手道:“教主明日就要拿你练功了,快跟我走!”

    段凌一个激灵,忙从床上跳了起来,胡乱穿上衣服,跟着他出了门。

    山间弥漫着薄薄雾气。

    段凌奔跑间呵出的热气将那薄雾吹散了一些,他刚刚被叫醒,仍有些茫然无措,只知道要想活命,今夜非逃不可。

    一切都是慌乱而急迫的,唯有前方那人握着他的手,温暖有力。

    不知跑了多久,那人突然停下脚步,转过头来望住段凌。

    “再往前就有人看守了,你一个人走罢。”

    段凌惊讶道:“你不跟我一起走?”

    那人摇摇头,将一块乌黑的令牌塞进段凌怀里。或许跑得太急的缘故,他的嗓音比平时更为低沉一些:“教主圣令只有一块,若两个人走,当场就会被人识破。”

    “但你偷了教主的令牌给我,万一……”

    “无事,我自有脱身之法。”那人推段凌一把,催促道,“来不及了,快走!”

    段凌握着他的手不肯放,问:“为什么冒险救我?”

    月光静静照在那人的脸上,明眸善睐,一如画中之人。他微微笑了一下,并未回答这个问题,只是倾过身来,柔软的唇贴上段凌的嘴角。

    05

    一吻过后,陆修文重重推了段凌一把,转身就走。

    他步履飞快,并不回头去看段凌,跑出几步后,远远听到段凌在身后喊:“修言,我定会回来救你的!”

    陆修文脚下踉跄一下,仿佛被人当胸射了一箭,猛地跌倒在地上,他武功何等了得,竟然平地摔了一跤,痛得站也站不起来。

    段凌喊的是陆修言的名字……

    他将他误认成了别人。

    原来,这世上并没有人将他当作独一无二的存在。

    陆修文真想闭上眼睛不再醒来,但是不行,他刚偷了教主令牌,放走了段凌,还有许多事要等他善后。

    他深吸一口气,慢慢从地上站起来,继续往前走去。他先前走得太匆忙,连鞋子也来不及穿,这时方觉硌得脚生疼。他自知血流了一地,却并不低头去看,只独自走在这茫茫的夜色中。

    没过多久,寂静的山林里就响起了一阵脚步声。

    是右护法带头来抓他的。

    陆修文跟右护法向来不和,对方当然不会给他留情面,开口就道:“教主圣令被盗,特命我来捉拿叛徒。”

    明晃晃的火把照得人有些眼花。

    陆修文眯了眯眼睛,背脊挺得笔直:“我是不是叛徒,要教主说了才算。”

    右护法一扬手,道:“带他去见教主。”

    教主圣令被盗,在天绝教中自是一桩大事,更何况被陆修文放走的,又是教主要拿来练功的段凌,教主知道后大发雷霆,弄得教中人人自危。

    陆修文反倒是最平静的一个。

    他被人押着进了正殿,跪倒在冰冷的石砖上,视线所及之处,是一双黑底金边的靴子。

    陆修文等了一会儿,才听见教主的声音响起来:“你可知道,本座明日要用那姓段的小子练功?”

    “知道。”

    “那你还放他逃走?”陆修文抬起头来,看向那高坐在教主宝座上的人,冷静道:“师父要练功的话,眼前不是还有一人吗?”

    教主瞧了他一眼,不禁大笑起来:“本座从前倒不知道,你竟蠢到这般地步。你为那傻小子丢了性命,当真值得吗?”

    陆修文想到段凌临走前的那声修言,心中蓦地一痛,却道:“他是我师弟,我自然要护他周全。”

    教主听了这话,眼神微微一动,说:“嘿,在这天绝教中,可没有什么师兄师弟,只有成王败寇。本座当年只收你一个徒弟,其他弟子都拿来练功,就是怕你不小心动了真心。没想到,你还是令本座失望了。”

    他沉吟片刻,道:“本座再给你一次机会,只要你现在去将那姓段的小子抓回来,本座就既往不咎,饶你一条性命,你看如何?”

    陆修文没有出声,只是跪着不动。

    “执迷不悟。”

    教主冷笑一声,起身走到陆修文身前,慢慢抬起手掌。

    陆修文知道被吸走内力的人都是什么下场,他并非不觉得害怕,只是……

    他闭了闭眼睛,在心底轻轻念那个名字。

    阿凌。

    —《前尘》完—