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进到八月份,也就是阿荣在二楼的茶间里,偶遇张先生与弘毅道长两人接头后不久,上海那里就传来惊人的可怕消息,日本军队“8.13”已在闸北的八字桥一带,发起了全线进攻。
江阴要塞那里,已经沉船封江,经常会有日机飞来侦察,投放炸弹。
这段时间以来,阿荣不知道姆妈陈香梅在上海,以及大新亚舞厅到底状况如何,本来就一直处于焦虑之中,此番“8.13”开战,更是让他忧心如焚。
江阴城虽小,但街边依然到处可见,那些流落过来的成百上千难民,拖儿带女,好不凄凉。
这天,忽有一辆中型吉普军车,开来庙街的赌场门口停下,车里跳出数个全副武装的士兵,护拥着一位不到三十岁的年轻军官,点名要见这里的陈老板。
蒋平见状,赶紧把阿荣找过来相见。
那年轻军官的一个随从,问明了阿荣和蒋平的身份,拿出一张军事通告来。只见上面写道:因战时所需,兹令江阴保安旅林国安副团长,前往巡视勘查辖区各医院、学校、商号、旅店等,若有必要,就地明告征用,备案上报。此令!
下面的落款是,保安旅旅长沈锦龙,盖有江阴城防司令部的通红大印。
阿荣当然知道,这沈锦龙便是沈瑞丽的父亲,江阴要塞原先警备区的那位沈团长。
林国安打量了一眼阿荣,问道:“陈老板,这上峰的通告你都看得明白吧,林某是奉命行事,你有什么疑问吗?”
时隔多年,林国安当初只是在沈团长营房里,与少年的阿荣见过短暂一面,如今已毫无印象可言。但阿荣却是对林国安的名字,记忆犹深,只因他是林叔叔的亲侄子,无形中就有了亲切之感。
阿荣道:“欢迎林团长光临小店视察。但凭长官随意勘查,即刻裁决征用!”有意把中间的那个“副”字,也给拿掉了。
他寻思赌场眼下的生意,入不敷支,每天才见十几个客人光顾,与其这样耗着,不如借口被军队强行征用,便好临时关门歇业。自己也好与蒋平,趁机溜回上海查探风声。
林国安哪里摸得透阿荣此时心思,满意道:“你这位陈老板,倒是干脆利落得很,令人欣赏。”
他由阿荣引路,把楼上楼下、前后院都走了一圈,便指示随从道:“此处房屋数间,宽敞明亮,周围院墙也还算是坚固,应该报告给沈旅长,建议把他的司令部,不如就迁到这里为宜。现今驻扎在炮台下面,目标太过扎眼,很容易就能遭到敌机轰炸,很不安全。”
随从应道:“林副团座高见,我现在就去布置,马上画个草图出来。”带着两个士兵忙活去了。
阿荣不安起来,急问林国安道:“林团座,你们该不会是要把这里全给征用了吧?我毕竟还有好几十个兄弟,得给大家留个睡觉的地方。”
林国安竖起眉毛,不快道:“陈老板,都到了这个节骨眼上,你怎能还要讨价还价。真要打起仗来,这些家伙们还不是一哄而散,各奔自家逃难。”
似是觉得又不能说的太绝,对阿荣和蒋平各看了一眼,格外开恩道:“眼下正是用人之际,你的这些手下里,要是真有胆大不要命的家伙,不妨直接补充到我们保安旅。至于陈老板你们两位,我现在就做了主,分别给个班长、副班长干干。”
阿荣和蒋平全慌了神,异口同声地申明,两人都不是当兵的料,谢绝了林国安这突出其来的好意。
林国安勃然变色,斥道:“废话少说,现今非常时期,本副团长此言一出,便是军令如山,岂能容得你们抗拒不遵。”他命令身边的一个士兵:“廖排长,回头把陈老板他们这两位,登记在本团的名册里,明日就带去新兵连里受训!”
真就是战祸殃身,阿荣和蒋平立时傻了眼,不敢再有吱声。
林国安临上车时,特地把廖排长留了下来,负责监视状况,以防生变。
阿荣与蒋平躲在房间里,密商了半天,一致想法,决不能束手无策,就此稀里糊涂当了兵,沦作炮灰。
当晚,阿荣命摆了几桌宴席,所有手下兄弟到齐,大吃大喝之后,吩咐把烂醉如泥的廖排长绑上,嘴里填满一团烂布,扔进到一个屋子里。接下来要蒋平带人,抬上事先备下的两筐钱来,有金条、法币,也有大洋。
他起身道:“各位弟兄都已知晓,江阴分号如今已被征用,所有的现款都在这里了。本保事一视同仁,人各均摊,请大家拿了钱连夜离开,以后各安天命。御锦堂江阴分号就此散伙!”
然后凄然落座,再无别的言语。
直等到下半夜里,阿荣见到所有人都已陆续走尽,才与蒋平上了早前花了高价,就雇下的一辆马车,向东直奔上海而去。
第二天行至福山,已离了江阴六七十里。见到前面,有大批军队缓行。
一个军官喊住马车,操着四川话道:“格老子,终于也有了车可乘啦!”不由分说,便招手命了士兵一拥而上,把阿荣和蒋平拽下马车,搬了几挺机枪、辎重上去。
蒋平眼见情势不对,向那军官的手里塞给几枚银元,低声求道:“长官开恩,我们急着回家办事,路上延误不得。”
军官瞪了眼睛道:“搞不醒个啥子活么,格老子是要奔了前线去送命,岂是你这几块钱就能打发掉。”他嘴里这样说,那几块银元还是揣在口袋里,然后欠起屁股坐上了马车。
有几个伙夫模样的士兵,不容阿荣和蒋平空身闲着,纷纷把自己肩背的炊具,卸出了一部分,挂在两人的脖颈之上,任凭他二人胸前“叮叮当当”地撞碰作响,看押着徒步而行。
走了两天,这支四川过来参战的部队,终于顶着隆隆炮声,抵达上海既定防区。刚筑起战壕,还没有等到有喘息的功夫,就有炮弹倾泻而至,随后便有多辆日军战车,耀武扬威,向着前沿阵地扑了过来。
阿荣与蒋平,本以为帮着挖了战壕,就能脱身而去。但此时周围都是爆炸之声,不知该奔向哪个去处才好安全,只能原地趴着不敢乱动。
忽有一辆日军战车,炮口冒烟,眼瞅着就要冲过战壕。那个之前抢了他们马车的军官,大喊一声“拼了命啦”,带上两个士兵一跃而起,向日军战车抛出好数个炸包。战车应声火光冲天,但那军官连着几个士兵,也全都倒在了血泊之中。
激战了几个小时之后,日本军队才在傍晚时后撤,暂时停止了进攻。阿荣推了推蒋平,两人转头后爬。爬出几十米后,前面是条小河,刚直起身来,立刻有声音叫道:“穿经打斗的乱跑,不怕流弹炸飞了你们两个。”
寻声望去,在河边一棵断树下面,坐着个正在抽烟的伙夫。
这伙夫几天来,一直拉带着阿荣与蒋平帮着扛东西,砍柴生火,管些饭吃,也算是临时相熟。他把两人叫到跟前坐下道:“天还没有黑透,日本军队手里的家伙长了眼睛,可是厉害得狠,瞄见人影就能开枪。”
阿荣以为对方是在有意吓唬,问:“伙夫长官,你是不是还要留着我们,帮你砍柴烧饭?”伙夫笑道:“儿个瓜娃子,人生的俊溜,心眼可是不怎么好使。只要一点火,还不是一顿炸弹就揍了过来,连脑袋也掉在锅里。”
话音没落,就听得“嗖”的一声响,伙夫脑袋一偏,就歪倒在地上。阿荣伸手摸去,粘满一团热乎乎地鲜血。他赶紧摁下蒋平,一起趴在了地上。
终于熬到了夜深人静,两个人才敢沿着河边向南摸去。
之前就听说过对面的日本军队,是在北面的川沙登陆,所以蒋平据此推断,此去南行不过三十里,跨过铁路,便能找到他在松江火车站不远的家。
果不出蒋平所料,第二天太阳出来没有多久,又走了一段路程,眼前还真就看到一条铁路。很快,蒋平就带着阿荣,见到了自己的母亲。
蒋母多年身患重病,虽是许久没有见到过儿子,依然责怪他不该这个时候回家来。
她说到,松江这里也到处都是军队,日本人说不定很快就会打过来,蒋平还是躲在上海的租界,那里是西洋人的地盘,日本军队肯定不敢闯了进去。
阿荣在蒋家吃罢午饭,决定马上动身回上海。
他临行前,除了留够一百多块钱作为路上的盘缠,就把这两日一直暗别在裤裆里的金条、大洋,全都拿出送给了蒋平,以备他为奶奶养老,母亲看病所需。
蒋平自从那次见过陈香梅,知道她是大新亚舞厅的老板,才晓得阿荣原是有钱人家的阔少爷。当下也不客气,就全收了下来。他对阿荣道,过几天就会把奶奶和母亲带去上海租界,以避开松江这里即将燃起的战火。
阿荣按照蒋平的指引,找到了松江火车站。问了售票处,幸好没有完全停运,几小时之后,就有一趟由杭州方向开来发往上海的班次。他一夜没睡,此时又困又乏,眼见时间尚早,就背靠站台上的一根电杆,顶着头上的烈日,坐下去闭住了眼睛。
睡了不知有多久,有人用力一脚把他踹醒,胸口被抢顶住。阿荣向上抬头一看,竟是前几天在赌场里被有意灌醉,然后绑了起来的那位廖排长。
廖排长怪笑道:“陈老板倒是睡得自在,想不到能在松江这里,把你这逃兵给抓住!”命令阿荣:“快点爬起来,跟我去见林副团长。”