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王莽派黄朗到南阳宛城与关家洽谈合作事宜,双方一拍即合。
库艾伯庆却担心王莽是只恶虎,容易反咬南阳商工。鲍无忌赞成库艾伯庆的观点,捋着胡子,“哼,王莽还搞什么育孤会,欺世盗名,培养了杀手,所图不小。”
三圣母站起身来,“非常之人行非常之事,他被王家打压,心中有火的。十日前我等就等着这紫衣卫的头领来拜会关家了。关家颓废,南阳商工势弱。我们也不得不另寻出路了。”
库艾伯庆摇头,“王莽其人貌似狡诈,只怕王莽将这把火烧得大,我们三家可就引火烧身了。”
鲍无忌冷笑,“我尿频,随时都能一泡尿呲灭了他。”
三圣母莞尔,“无忌,都这么大岁数,儿孙满堂,你说话不要这么粗俗。”
鲍无忌哼哼,低声嗡嗡,“粗俗,粗俗,不粗怎么应付这俗事缠身。”
库艾伯庆轻咳一声,鲍无忌才闭嘴不语。三圣母当没听见,鲍无忌没大没小惯了,语言确实很粗俗。
三圣母喝了口茶,“我有意再起伏笔计划。”
库艾伯庆闻言手抖了一下,鲍无忌叹息一声,“要大师兄活着就好了。”
三圣母啪的把茶杯放在桌上,厉声喝道,“无病没死。”
鲍无忌急忙欠身,“三姨娘,我可也日日夜夜盼着找到大师兄啊。”
三圣母擦擦手上的茶渍,“让龙牙给我继续查,还是那句话,不惜一切代价。”
库艾伯庆心中叹息,“人愈老愈固执了。关夏瑰也是这样顽固的人,多年赌气,不通音信,要夏瑰在关家,关家武学必然大盛啊。哎,武馆二代、三代弟子资质平平,如今的希望都在四代弟子身上了,资质超凡的孩童果真是百年难遇啊!”
伏笔计划悄悄启动了,一个月后,三圣母颤颤巍巍地从粗粗的木筒里抽出了十八支木签。十八个少年被连夜送往了各地。
三圣母看着少年一个个红眼流泪,默默走出大门,一个个孩童都不住回头,想看看自己的父母而不得,三圣母柔弱的心就好似刀绞一般,三圣母立时大哭。
风萧萧兮夜风寒,壮士一去兮不复还。梦不成,愁转加。杳杳冥冥,潇潇洒洒。
三圣母望着孩童消失在夜色中,双目无神,“公孙大哥,我请求安排护胤结交王莽,以备不时之需吧。”
库艾伯庆看着少年在黑夜中消失不见,长叹一声,摇头,“护胤,对我有怨言啊,怕是指望不上,多少年都不联络了。不过,我会联系他,动之以情,晓之以理。”一下子,库艾伯庆衰老了许多。而三圣母自此害病数日,卧床不起。
黄朗返回长安,向王莽奏报完毕,王莽大喜,人逢喜事精神爽,王莽连日来的疲劳一扫而空,与由氏缠绵达旦。
王莽得到关家的回应,一时大喜,双方愉快合作起来。有了王莽牵线搭桥,关家乐意之至,于是王莽传授南阳医馆医者医术,协助关家在长安联合开了一家医馆。
当初霍家毁掉了关家在长安的业务,如今关家再度王者归来,信心满怀。
东野家可不管关家、王莽是如何想的,看中天上掉下的钱哪有不捡的道理,东野家也会来事,以关家长期合作伙伴的名义向王莽医馆供应药材。东野家和王莽的合作密切起来。
关家见此,彻底看清了东野家的面目,东野家终归是捡了芝麻而丢了西瓜,自此再无机会进入南阳的核心圈子。
王莽忙碌数日,一时分身乏术,牵扯了大量的精力。这天王莽累坏了,骑马到最爱的一处酒楼消遣。酒楼大名,胡旋观,享誉长安,以美酒美姬美舞三美名震京师。
王莽在酒楼喝酒,倚着栏杆,无心两个美姬妖娆的舞姿,随意看着繁华的街市。
只见一个青年长得龙姿虎质,高大魁梧,骑着快马,停在楼下,身下骏马啾啾嘶鸣。
王莽观那人五官,蓦然一愣,“他怎么来了?”
那人登登登上了二楼,坐在了王莽对面的桌上,“来一坛白露酒,一盆水盆羊肉。”
“来了。”伙计唱喏起来,身后两个俏丽美姬,穿着胡裙,露着肚皮,立即跳起舞来。
王莽偷眼看着,那人没有注意,王莽观看良久,提着酒壶信步走去,“彭兄,多日未见,甚是想念啊。”
那人咦了一声,“我确实姓彭,可你是?我不认识你啊。”
王莽心惊,“认错了。”可王莽毕竟是一个出色的演员,演技惊人,当年用闲暇时间,读了话剧进修班,平生一言一行都符合《论演员的自我修养》的要义。
王莽面色熟络如常,“在下王莽,久仰彭兄大名。”
那人抱拳,“原来是青年才俊王莽王兄,久仰久仰。小弟彭宠只想早日拜会。今日得见,三生有幸。”
王莽大笑,心中知道彭宠是谁,这长安有两个彭宠,同名同姓,王莽结识的彭宠是陇地贵族后裔,可惜害病,英年早逝,王莽只心疼平白送的金钱打了水漂。
而在酒楼遇到的彭宠同样是高官后人,其父是渔阳太守彭宏,紫衣卫将高官的履历早就准备了一份,这是王莽要刻意结交的人员。
王莽也不客气,坐在一边,“来来来,我久仰你大名,你我痛饮一番,人生得意须尽欢,莫使金樽空对月。烹羊宰牛且为乐,会须一饮三百杯。
店家快来上菜,通花软牛肠、光明虾炙、白龙曜、羊皮花丝、雪婴儿、仙人脔、小天酥、箸头春,快上来。还有白露酒两坛,今日不醉不归。”
彭宠大喜,“王兄爽快,这菜名听着就好吃,不知王兄可为在下释明吗?”
“哈哈哈,此事易耳。通花软牛肠,用上好的羔羊羊油烹制小牛的肥牛肠,新鲜肉嫩。这光明虾炙么,用的是活虾为原料,这虾捕捞自长安郊外的清水河溪,水甘而虾甜,果木烧烤,自带果香。
白龙曜,将反复捶打的牛羊里脊肉制成饼状,烤熟,切成条,淋上热油和熬制的汤汁,一菜两吃。羊皮花丝,是将草原上运来的羔羊羊肉切约一尺长,佐料煨好,明火烤熟。雪婴儿则是豆苗贴田鸡腿,清蒸,淋以汤汁。”
“田鸡腿是何物?”
“呵呵,田鸡即青蛙也,其声自呼,南人食之,云肉味如鸡也,故曰田鸡。这仙人脔,用得是牛奶炖云英鸡,不过要是用美貌妇人之乳汁来炖这用人参、灵芝喂养的云英鸡,味道只会更好。
小天酥用得是鹿肉、鸡肉、鹿茸、人参同炖,小火煲汤,鲜美可口。而这箸头春歌,则是烧烤鹑鸟乳鸽。这鹑鸟据说是凤凰后裔,又名鹌鹑,常言道‘要吃飞禽,鸽子鹌鹑。’乳鸽肉能补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴。
鹌鹑肉能补五脏,益中续气,实筋骨,耐寒暑,消结热。彭兄,改日咱们再去西门那一家酒楼,那里最拿手的是五味脯,用得也是这鹌鹑肉,自有别样的美味,一会儿先尝尝这家的饭菜。”
“妙,妙。”
“有道是闲对着绿树青山,轻嗅着胭脂美酒,最是消遣我烦心倦目。如此才能潜入那水国渔乡,早跳出这名利场中的龙潭虎窟啊。披着领箬笠蓑衣,提防他斜风细雨。长则是琴一张酒一壶。自饮自斟,自歌自舞。”
“王兄大才,出口成章,皆是至理名言。我都向往这惬意恬适的生活了。”
“过奖,过奖。”
不大会儿,八名美姬端着木盘上来,鲜花般围着王莽、彭宠转了一圈,美姬个个肤若凝脂,颜如渥丹,真是香肩凭玉楼,湘云拥翠鬟。
罗帕分香,春纤换盏。美姬银铃般欢笑着报着菜名,花香悠悠,菜香芬芬,体香漫漫,彭宠迷醉了。
“原来是王公子大驾光临,有失远迎,得罪得罪。”锦衣店家主迈着四方步,连连打躬作揖,店家主公孙护胤。
王莽站起大笑,拍着护胤肩膀,“许久未见了,你这满面红光倒是更亮了。”
“托您吉祥,照顾某家。来来来,雪莲酒,送给二位使君品尝,此酒以天山雪莲、红花、冬虫夏草泡制,滋阴补肾,强身健体。”说着为王莽彭宠倒了两盏,酒色红亮放光,酒杯乌黑锃亮,好似朝霞染了清潭。
王莽大笑,“彭兄,这是此家店的家主,与我相熟,这家店饭菜可口、服务周到。”
彭宠抱拳,“见过公孙先生,久仰大名,如雷灌耳。”
“岂敢岂敢,平头百姓而已。二位慢用,慢用,尽管吩咐。”
一个青衣伙计端着木盘,小跑上来,“鲍鱼盅来也。”公孙护胤背着王莽和彭宠,盯着青衣伙计,青衣伙计唱喏,“味道鲜美、回味无穷呦。”
这时楼梯上登登登再次响起,一个黑衣伙计端着木盘,飞跳上来,“红烤渭水金鲤鱼一尾。”小步快走。
青衣伙计脚步一顿,左右瞟着公孙护胤和黑衣伙计,神色略慌,神情迷茫,公孙护胤眉头微皱。
王莽端着酒杯,侧目看着,唇角微扬。
黑衣伙计来到王莽桌前,“请好了,慢用。”双手稳稳将木盘放在桌上,指关节鼓起了厚厚的老茧。
红嫩香美的鲤鱼首尾被一支红木穿过,横在盘中,鱼香诱人,垂涎欲滴。
王莽双腿绷着,眼神微缩。
黑衣伙计唱道,“为二位贵客分鱼,鱼樑馈贵客,中流砥柱,家国有福。”
言毕,黑衣伙计突然抽出红木棍,刺向了王莽。