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熊妩平安回舂陵，熊家和东野家都与刘家进一步扩大了合作。
时光飞逝，转眼到了金秋十月，天空碧蓝，宛如一块硕大的蓝宝石，山林间，丹桂飘香，枫林染红，松涛柏浪，秋菊怒放。
况屈指金秋，十分好月，不照人圆。无情水都不管，共西风、只管送归船。
无病与卓岚君和熊妩书信联系半年之久，短则五六日，长则十日，便会收到对方的书信，大体交流日常生活，畅谈人生哲理，感悟人生滋味，偶有提及旁听来的男女情事、情话。
无病只回应一部分内容，对情事、情话只当没看见，他怕自己陷进去，自己还没有想好如何面对那义父关再兴和父亲刘钦提到的婚约。
最近一个月来，卓岚君和熊妩两人的书信突然间一封也收不到了，无病想起信中二女都曾提及老父亲发现了二女鸿雁传书，拈酸不是滋味的事，无病习惯了与二女书信交流，畅谈喜怒哀乐，一时只觉得心中空荡荡的。
无病在山中习武，磨炼自己体魄，蓦然发现对面的山梁上出现两个人影，抬着什么东西扔了下来，无病定睛细看，像是个人，一时警觉起来，看大小，只怕扔弃了个孩童，无病心中既好奇又有些担心，便冲跑过去，一探究竟，无病宗旨，畅管天下的闲事。
不消一刻钟，无病跑到了近前，只见一块白布裹着什么，那白布不时鼓起一块，无病胆大，探头侧面观察，既然是个孩子卷在了里边。
无病连忙扯开包裹，却是一个小姑娘，面黄肌瘦，闭着眼睛，身上穿着麻布衣服，磨破了几个洞，也打着补丁，身上沾了不少泥土，浑身脏兮兮的，身上散着一股骚臭味。
无病叹气，“这个世道就是这样，穷人生活艰难，日子过不下去就卖儿鬻女，抛弃孩童。不对呀，刚才那两个人穿着齐整，不像是流民穷人啊。”
无病摇摇头，小姑娘嘴唇干裂发紫，连忙伸手一摸额头，“这么烫啊。”
无病摸摸手腕，诊起脉来，“像是伤寒啊。”
无病把小姑娘的脖子抬起来一些，从身侧鹿皮囊拿出一个黄澄澄的葫芦，为小姑娘灌了点水，扯了布打湿了，套在小姑娘的额头上。
小姑娘睁眼看了无病一眼，感激的点点头，眼角默默流出了眼泪。
无病笑笑，“我先带你回我家，给你治病，你不要害怕。”
无病轻轻放倒小姑娘，四外里找了茂盛的枝叶和藤条，编成了一个伞盖，插在自己背后，随后抱起小姑娘，小姑娘很轻，不过四五十斤，无病不觉得累，一步步爬上山坡，爬到了山坡，唱起了歌，“征衫，便好去朝天，玉殿正思贤。想夜半承明，留教视草，却遣筹边。长安故人问我，道愁肠殢酒只依然。目断秋霄落雁，醉来时响空弦。”。
小姑娘贴着男孩的胸膛，心跳咚咚有力，心中感动，“辽阔的草原啊，不如这男孩心胸宽广，巍峨的高山啊，不如这男孩身材伟岸，温暖的热泉啊，不如这男孩心肠热烈。”
无病爬到了山梁，金乌西移，渐吻高山，一群离雁去南天，“惟彼太公望，昔在渭滨叟。白登幸曲逆，鸿门赖留侯。重耳任五贤，小白相射钩。苟能隆二伯，安问党与雠？中夜抚枕叹，想与数子游。吾衰久矣夫，何其不梦周？谁云圣达节，知命故不忧。宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若云浮。朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼刚，化为绕指柔。”
小姑娘有了些力气，轻轻说道，“小哥年纪轻轻，为何说吾衰久矣？”
无病低头看着小姑娘，金色的阳光将无病的头发染得金灿灿的，“这是我爹当年写的，他写了很多诗词，让我背诵，读的多了，发现有很多人生的哲理。我爹感受最深的事最后一句话，男儿气壮，终沉溺于女子的温柔乡啊。”
小姑娘轻笑，“何意百炼刚，化为绕指柔。我也很有感悟。”言毕闭上眼睛，一点泪花在眼角凝聚。
无病叹息，“对不起，不是故意的。”
“我知道，我不配，谢谢！”
无病不以为意，再次翻山越岭回家。
华服男子坐着马车，想着心事，不觉日落，天色有些昏暗。车队再次停下休息，车里却不见小女孩了，只看到一个鸡腿在车厢里，两只蚂蚁在上面爬来爬去。
华服男子大怒起来，“人呢，我女儿呢？”
少妇领着一个男孩走过来，“喊什么喊。”
“我女儿不见了。”
“你女儿，你女儿。你只有一个女儿吗？实话告诉你，她得了瘟疫，我怕妨着咱们儿子小灿，她反正活不成了，就扔了。”
华服男子惊怒，扬起手来，少妇喝道，“怎么，你还敢动手？”
数个武士闻言围拢过来，少妇近前几步，手指点着华服男子的脑门，“白树，白家靠着我戚家发展起来的，怎么，要过河拆桥不成，我倒要问问白银，怎么教的儿子。”
“那是你公公，你敢直呼名讳。”
“哼，那又如何，是你骗我在先，什么采买倒卖甘陇物产，倒是纳个小妾啊？呦，说错了，人家自称是正妻呢，你把我置于何地？”
华服男子害怕起来，“这，小女知道藏宝图的所在，小女丢了，这财宝可就没了啊。”
少妇戚夫人一愣，“有多少财宝？”
“当值三十亿钱。”
“这么多，不对，你骗我吧？”
“我怎么会爱上那么野蛮丑陋的女子，还不是为了这财宝？”
戚夫人心中犹豫，白树赶紧说道，“那财宝可真的很值钱啊，三十亿怕说少了。”
戚夫人喊道，“来人，回去找找小狐狸。”
几个武士闻言，连忙原路返回，直到星光满天，武士返了回来，“小姐，什么都没有找到，只剩下一块白布，不知道孩子去哪里了。”
狼啸传来，穿透耳膜，白树失望的叹气一声，“山林多野兽，小女凶多吉少啊。”
白树心中难受，想起亡故的爱妻，前爱妻，摇头晃脑，独自睡觉去了。
戚夫人冷笑，“连夜赶路回宛城，这野狼多着呢。”
商人重利轻别离，白家车队决绝的再次踏上了回南阳宛城的路。
“大姐，二姐，快打盆热水。”
刘黄、刘元抬头，只见无病抱回个小女孩，救人要紧，也不多问，赶紧烧水。
樊母赶来问询，无病简单说了经过，樊母摸着无病的头，“无病啊，好孩子，做的对。”
无病呵呵一笑，小脸上汗水划了一道道汗渍，“她得了伤寒，大姐，你赶紧给她换身干净的衣服，你们也注意洗手。我去找邬先生再来复诊一下，再抓药。”
樊母、樊梨心善，与刘黄、刘元照顾起小女孩来。
邬先生开了药方，无病煎药，喂女孩服下，刘黄喂了粥，小姑娘眼睛通红，连连道谢，不时又睡了过去。
夜中清冷，可卧室温暖，寒蛩鸣唱，只显得夜更幽静。
小姑娘醒了，房间内飘着一股药香，月光散在一个男孩身上，男孩盘腿坐着，小女孩忍不住咳嗽两声，那男孩睁开双眼，目射金光，跳了过来，“来，喝水。”
无病扶起小姑娘，让她靠在了自己怀里，小姑娘有些不自在，不习惯被人这样照顾，有些拘束，可无病递过来水碗，贴到了嘴边，小姑娘轻轻喝着甘甜的清水，双眼又一次朦胧起来，无病拿过一个碗来，“喝点粟米粥，我姐喂了你半碗，你还得吃点，这里边有果脯和肉沫。”
说着一勺勺的喂了起来。小姑娘吃着粥，眼泪鼻涕止不住流淌下来，无病递过来手绢，“擦擦吧，待此清凉月，可涤人间星。人生美好，不要总活在过去的世界里。”
小姑娘摇摇头，“我的苦，你不懂的。”
无病欲要再说，小姑娘推开碗，远离无病一些，侧躺下来，呻吟一声，闭上了眼睛。
“你浑身酸痛吧，我给你按按，你会舒服些。”
小姑娘闭着眼，“谢谢你的好意，男女授受不亲。”
“迂腐，多余问你。”
无病探过双手来，按摩起小女孩的胳膊腿，小女孩手脚僵直，脸色红起来，无病抢先，“活着，才有资格骂我的不是，不对吗？你别多想，都是十来岁的年纪，还没有成年。再者你瘦得跟柴禾似的，皮包骨头，说难听点，就是个红粉涂抹的骷髅，我没有兴趣，你呢，尽快恢复健康，早点找你爹娘，抑或投奔亲戚去。”
小女孩闭上了眼睛，毕竟有人按摩，那浑身的酸痛轻了许多，“我没有亲人。”
“那就住我家，你不嫌弃我家就行。”
“你为何对我这么好？你图谋什么？我不会给你酬谢的！”
“年虽不大，想得真多。我这人就喜欢帮助人，特别是帮助那些小孩子，什么走投无路了，什么被人抛弃了。得了，睡觉吧，有力气，明天跟我再聊。”
人都是渴望好好活着，体验人生美好的，小女孩经历了初期的紧张不安，慢慢静心下来，没多久就睡着了。
自此刘家人悉心照顾小姑娘多日，小姑娘饭食渐渐吃得多了，青菜、豆腐，慢慢到鸡鸭鱼肉，小姑娘双眼渐渐有了身材，脸上有了血色。
又过了几天，小姑娘终于康复了。小姑娘当即下地，到了前厅给樊母磕头谢恩，樊母道，“这可使不得，快起来。”
小女孩道，“姨娘救命之恩，必当结草已报。”
无病这时回来了，拎着两只野兔，随手扔给刘黄，“大姐，咱们炖兔子吃。小丫头，你痊愈了，真好。”
“感谢公子救命之恩。”小姑娘重重地磕头。
“别公子公子的，喊我刘香儿就好。你叫什么名字？多大了，我还不知道呢。”
“我叫婀姯，十一岁，没有姓。”
“哎，那车队，哦，算了，没姓就没姓吧。”樊母无病略觉尴尬，无病豁达，“我做了个小玩具，你来看看。”
婀姯来了精神，跟着无病去了小书房。
无病的小书房摆着不少机巧物件，婀姯好奇的看着，“这是攻城打仗的吧。”
“有见地。来，咱们玩游戏，我来教你。”
两人在屋里玩起了攻城守城的游戏，婀姯噘嘴，“不玩了，这规则都是你定的，我打不住你。”
无病嘿嘿一笑，“你是第一个愿意陪我玩这个游戏的。”
“这是什么？”
“哦，一个水力的织布机，用水的力量去织布。”
婀姯拿了起来，反复看着，“真是神奇啊。这个是什么？这个又是什么？”
无病耐心的给讲起来，婀姯轻轻翻看着，“这是谁教你的？”
“山里的神仙。”
“山里真有神仙吗？”
“有的，我给你讲讲神仙的故事。”
婀姯趴在桌子上，眨着长长的睫毛，眼波流转，无病侧脸看着肤白胜雪、貌美如花的婀姯，不觉发呆了，婀姯被看的脸红，轻咳一声。
无病笑笑，“我还知道鬼故事呢。”
两人坐在角落，婀姯静静地听着，不多时，婀姯吓得哇哇乱叫，扑在了无病怀里，无病拍着婀姯的后背，不觉想起来了自己的师妹秦元玥，想起来了义父长女夏琼，她常常守在无病身边听故事，夏琼害怕是真的，可咬牙坚持装大胆，可天不怕地不怕的秦元玥为什么也被吓得扑到我怀里呢？
婀姯直起身子，“你是故意的，是不是？”
无病哈哈大笑，“世间魑魅魍魉那么多，有谁能见过？有什么可怕的，女鬼留下，男鬼给我干活！”
婀姯噗嗤笑了，无病歪着头，“我见你本性乐光，生性活泼，好似大草原的一只驰骋的神鹿，以天为家，以地为桌，可为何很多时候都是一副愁容呢！”
婀姯摇摇头，“我不想说！”
无病笑笑，“没有人生来就一帆风顺的，这世界上所有的惊喜和好运，都是一个人累积的温柔和善良，我们只管做一个纯良且内心强大的人，温暖自己，照亮别人。”
婀姯苦涩一笑，“我是萤虫之亮，岂敢在日月大光中争明呢！”
“我倒觉得你笑起来真像日月一般，眼睛熠熠生辉，天上一日，人间却有两日，就是你的一双眼睛。而那月亮，想必是生了个嫡亲的女儿，掉在了你的头上，变成了你的脸。”
“哼，你这嘴巴可跟我爹有的一比啊，甜言蜜语张嘴就来，都是骗人的。”
“这个，你不能这么说，我只是讲了一些实话而已。我们不能活在别人的世界里，他人的非议根本不值一提。如果是一片叶子，再绿也是为了衬托花朵，所以只有活在自我的世界里，我们才是一朵娇媚的鲜花，艳丽怒放，释放我们自己的花香，展露花蕊的精彩！”
“我虽然小，可我知道，最廉价的是一贫如洗的真心，有了金钱助力，一个男人就可以抛妻弃子，迎娶别人，只因她家豪横，出手阔绰，能带给他大大的名望地位。”
无病觉得婀姯偏激，正要辩解，大姐刘黄推门而入，“你们聊什么呢，饿不饿！”
一个木盘放到了桌上，“鹿肉烩水芹，山菌炖野鸡，泥鳅煮豆腐，香葱炸河虾，茯苓鸡蛋粟米粥。饭后再吃几个脆甜瓜，好吃着呢。快来趁热吃饭。”
刘黄放好碗筷，“一边吃，一边聊，我走了。”
刘黄走远了，婀姯笑笑，“你大姐真好。”
“那是，我自小跟我大姐睡觉，我离得开我娘，可我离不开我姐，真想跟着大姐睡一辈子啊。”
婀姯皱眉，“你怎么这么想！”
无病一愣，“你这心思太细腻，也太复杂了些。既然你心思成熟，就跟你说些成年人的事。”
无病拿起两根筷子，噗地一声插入到豆腐中，啪地一声插入甜瓜里，“你看，筷子插豆腐站得稳当，可在甜瓜的筷子，却倒了，你越是用力插甜瓜，越是站不住的。这就说明，成年人的世界，做事要用不同的力气，小事要稳，大事要狠，而首先看事要准！分得清大事和小事！”
“哼，我不认同，成大事就不要拘束小节，可很多事情都是起于毫末的细节，必须一步步来，否则不可能搭成高台，走得长远。”
“能言善辩啊，你就说合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下就是了。”
“不，点破不能说破。”
无病有些气闷，本想开导别人，却被小姑娘给上了一课，“好吧，我再多几本书，再和你讨论人生。吃饭，一会儿，早点睡觉。”
舂陵宁静，夜深而天明，勤劳的人们开始了新的一天劳作，不少人都去舂陵城外修建驰道去了，用了一种新材料。
近一年，这种迅固土的材料风靡起来，据传是安汉公王莽深夜睡梦中得到了神仙的秘密配方，才有了这种迅固土。
这种新型的材料广泛的用在了城防建筑和驰道的修筑上，加快了工程的进展。受此鼓舞，王莽命令启动滨海道、临晋道和武关道的铺筑，三个新工程上马，再次征发民役八十万，要求三年内完工。
半年的时间，国库一下子就空了，工程被迫暂停。而民役受到层层盘剥和压榨，自杀的，逃跑的，进山当贼的，聚众反抗的，比比皆是。
王莽愤恨工程的停滞，又不肯承认自己的急于求成导致了恶果，只相信是地方豪强们捞不到油水，故意的抵制和破坏。
王莽便开展暴力行动，查抄了三家豪强，其中一家是刘氏宗亲长沙王刘鲁入。查没的财物让王莽彻底惊呆了，工程虽然度过了危机，再次启动。于是只要缺钱，王莽就查抄权贵之家，王莽的危机正一步步萌发，而他对此一无所知。
南海、治县、余杭三处港口率先建成，王莽欣喜万分，开启了海上丝绸之路，三支船队下南洋开展贸易。
话说长安城内，王莽对这几年的变法成就很是满意，他觉得交通发达了，物产运送成本节约了，商业自然就兴盛了，人们的衣食住行从中获得很大的满足感，穿的方面，选择的多了。
吃的东西，种类也丰富了。以后等港口建好了，就能助力海外贸易，从南洋、西洋赚取利润。他发明的几种吃食、家具、服装，也极大了丰富了人们的生活，这也是王莽最得意的地方，觉得自己就是这个世界的主宰和造物主，随便一个小想法都能让世界发生很大的变化。
王莽对此总是津津乐道。虽然赶上了不少天灾，好在赈灾及时，没有都演化成暴乱。哪怕发生的暴乱也很快就平息了，想到这，王莽心中一睹，“哎，打破旧世界，建造新王朝，我的革新，你们谁又明白？有灾就有灾吧，有难就有难吧。我有编练的新军，战斗力够强，随便你们闹。我就纳闷了，怎么总有刁民想害朕。哼，我才是皇帝，你个窝囊废物的刘衎，早晚废了你。罢了，明天出去考察考察。”
想到这，王莽兴趣所至，决定微服私访一番，告知了身边的侍从。侍从领命安排暗中护卫去了。
次日，王莽穿着便服，扮做一个儒生，身边跟着一个女扮男装的紫衣卫的护卫，扮成一个书童。二人施施然来到了市坊间游玩。
市坊间，车水马龙，井井有条，青石板的大路宽阔敞亮，无数男男女女衣着光鲜，徜徉在亭台楼阁和商铺店馆，购物的、吃饭的、游玩的，比比皆是。
小商小贩的吆喝声都带着歌唱的韵律，小孩儿们举着风车、糖人，在人群中跑来跑去。更有那遍身罗绮的富商巨贾一掷千金，就为搏那二楼的美人一笑。
王莽心中很欣慰，“这才是大国气魄，应有的繁华。”王莽看到你一个大大的“沐”字幌子，心中好奇，“这服务理念很超前啊。”踱步走了过去。