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无病救了一个叫婀姯的小姑娘，她无家可归，便在刘家安住下来。
王莽微服私访，看到一个大大的“沐”字幌子，心中好奇，“这服务理念很超前啊。”便踱步走了过去。
店伙计见来个儒生，笑脸相迎，门口外一个行人轻咳一声，对伙计使了颜色，伙计会意，连忙躬身，急忙上前，“贵宾里边请。”说着领着王莽坐在小桌旁边，沏了一壶好茶。
王莽一闻，“嗬，挺香啊。”
伙计问道：“贵宾，您要大沐，还是小沐？”
王莽来了兴致，“有何不同？”
“小沐就是由按摩师傅，我们这师傅可是从积善堂学来的手艺，积善堂，您若是外地人可能就不清楚了，这可是大善人安汉公几年前就开起来的，救死扶伤，活人无数，长安百姓无一不夸赞安汉公是上天赐给大汉的神灵啊，其他郡县也有慕名来治病的，不光治好病，也不要药费，还送盘缠。这是只有救世的神仙才做的好事啊。”
王莽点点头，“你接着说说大小沐吧。”
“好嘞，您一看就是饱学的大儒，自然比我这小民更了解安汉公的博爱和伟大。说远了，我们这小沐就在这外间，坐这躺椅，用温水给您洗，清洁油腻头发用的是皂角，清洁干燥头发用的是木槿叶和鸡子白，洗完后再给您按摩下头部，保证您神清气爽。”
王莽问道：“那这价钱几何？”
伙计笑着说道：“一百钱就够了。”
王莽思量计算，说道，“有点贵啊。一斤粮食也就一钱，一斤羊肉大约三十钱。这一百钱能吃一顿大餐呢。”
伙计心道：“你这物价都哪年的了，现在一斤粮食都五十钱了，一斤羊肉都五百钱了，谁还吃的起肉啊。”可嘴上却笑嘻嘻地，“这不安汉公英明神武吗，我是不太懂朝政大事，更不懂安汉公变法的事，反正生活是越来越好了，这就让我欢天喜地了。”
王莽哈哈一笑：“那你来讲讲大沐是怎么回事？”
“您瞧好吧！”
小伙计挽挽袖子，“这大沐啊，得在里边的单间，倚靠的是青藤紫檀躺椅，屋内有名家的墨宝和图画，燃着南洋进贡的龙涎香，布置着鲜花、青铜器皿。短裙少女佳人得医馆的真传，按摩头颈。
更有那二八美人唱曲绕梁，还有宫廷配方的糕点供您品尝。沐用茵樨香、脂麻叶、兰叶混合的药水清洁头皮头发，再用草药水滋养一遍，这草药水是用新鲜的草药煎水制成，有鲜艾草、菖蒲、银花藤、野菊花、麻柳树叶、桉树叶、九节枫、活麻、柳树枝、野薄荷、桑叶、桂花瓣等十二味。
如此草药水，让人放松精神、消除污垢、清脑醒神，还可以解暑镇痛、散风清热，消除暗疮、活血消肿、止痛止痒。如果想着全身沐浴一番，便可到最里间，蒸一蒸，洗一洗，用的事南阳知名的皂白，润肤增白，芬芳滋养。”
王莽笑了，“这确实是享受了。这花费多少”
“大沐是一万钱，再洗浴又是一万钱。”
王莽点点头，“倒也公道。”
“那您选大沐还是小沐？”
“看看大沐的名堂。”王莽选了里边的单间，又有人来侍候着，规规矩矩洗完了头发。王莽心中得意，“百姓的生活越来越好，我终于可以松心了。”
王莽心满意足的回了自己的府邸。
王莽走远了，暗中的护卫走了过来，和小伙计勾肩搭背，“大哥，你挺厉害啊，能说会道的。”
小伙计呵呵一笑：“这不本色出演吗？平时各种活也练习的多了，叫弟兄们收工。”
一声招呼下，大街上的行人少了一大半，到了指定地点领工钱，原来这都是紫衣卫串通京兆尹联手雇佣了百姓、优伶，请了郡兵、宫人，在这长安城的大街上给王莽演了一出戏，掩盖了民生凋敝、物价飞涨的事。
王莽对此一无所知。王莽的政策大都很好，只是太急于求成，有的太理想而脱离了实际，而王莽又不能明察秋毫，识人不明啊。
掬水月在手，弄花香满衣。
舂陵城，无病与婀姯朝夕相处多日，同赏水中月，同看园中花。二人时常一道在书房喝茶聊天，二人聊得尽兴，聊得开怀。
无病喜好与人辩论，可从来没有找到像婀姯这样会聊天、能聊天的，而且还很舒服。
卓岚君见识广闻，可她顺着无病的思路，难以碰撞出辩论的火花。而熊妩读书不少，但喜好刀兵战阵，不喜文辞。彭寞竴能言善辩，可出于敬重无病，并不与无病激烈争论，而公孙肱木讷少语，勤于动手，不喜谈论。而卓茂和彭宣自是辩论大家，无病出于敬重，自是不能师长过于争辩。
至于舂陵城的其他士人，其见解学识比无病差了许多。而今无病遇到婀姯，好比久旱逢甘雨，这思想争奇，辩论争彩，让无病大为过瘾。
婀姯虽然十岁，可读的书绝对不少于无病，典故文献、诗文歌赋信手拈来。婀姯善解人意，对问题总有自己独到的见解，而且总独辟蹊径，具有深刻的认识。
无病不止一次怀疑婀姯的家人一定是饱学之士，家中汗牛充栋。
婀姯笑嘻嘻地，“你这是机巧小物件都是从哪找来的，随便拿出一个，都可以省下很多人工呢！”
“呵呵，这可遇不可求的，有一年......”
无病端起茶杯喝了一口水，婀姯小脸微一红，“那是我的杯子。”
无病笑道，“都一样，没区别，都是一杯热茶，话说那年啊，我遇到一个老乞丐，他叫公输森......”
无病编起了故事，婀姯听得认真，“原来他是鲁班的后人，怪不得有这么多巧夺天工的设计。”
无病想起了广汉的刘筝，前几天她还写来书信，自画了一个弩机的图，来寻求建议呢，无病笑笑，“盖因农民、工匠勤于思考，做到了精益求精。比如南阳一带，人们开始饲养三眠小蚕，这比江南一带的三眠蚕吐的丝更细更结实，三眠小蚕吐的丝做出来的素纱襌衣更是轻薄柔韧，据说这三眠小蚕是新野的农民历经多年培育，从一代代的蚕种中精选出来的。人们的创造力是无穷的，而且他们开创了独有的纺织技术，织造出来的丝绸布帛的品质上了更高的档次，而且物料费用还低了。”
婀姯笑道，“那如果配上你那水力织布机，这织布的效率不得更高了。”
“呵呵，还有风力织布机，当这些机械大规模使用的时候，人人都穿得起丝绸了。”
“可打开市场还是需要销路的，而且各个地方的豪强都会抵制的。”
“这有何难，我可以凭借低价占领市场，让别的商家竞争不过，等他们不经营了，将他们的原料地、厂坊、店铺、人手全都买过来，这个市场自然是我的，我再提价，前期亏的钱，自然又可以赚回了。”
“这样太狠了，容易引发同行的抗争，那市场不就大乱了。”
“所以做人要仁义，凡事不要做绝，围三缺一。”
“这还厚道些。”
“这天下的道理都是一通百通的，售卖东西，一样大道至简，没有什么奥秘，只要质优价廉，所求之如过江之鲫。”
“愿闻其详。”
“所有的物件商品，我都可以用些手段让其名声大噪。比如我可以请达官显贵、名人大儒一道来为产品站台，写些文章颂扬一下，美名自会流传，自有购买者络绎不绝而来。我再制作些孤品绝品，只此一份，继而筹划竞价会，价高者得之。精心筹备多种活动，让大家都知道产品的功效和价值，还愁没有销路吗？”
婀姯听得眼睛闪亮，“这个方法还第一次听说，功效想必已经应验了过了吧。”
无病笑而不语，婀姯聪慧，呵呵笑了，“刘家小吃店里挂着大儒卓先生和彭先生的文赋，无病兄真是深藏不露。武艺虓勇冠绝，文采华丽激昂，奇思妙想精彩纷呈。最神奇的是，你对这人世看得很透，我真怀疑，你到底是不是十几岁的少年？”
“这话当我对你说吧，你也十岁的年纪，可天文地理、诸子百家都能说上些真知灼见，只有我认识的一个才女或能与你一较高下了。而更让我惊奇的是，你才用了半个月的功夫就琢磨透了织布机的模型，自己又做了一个，我很佩服你的机敏聪慧。”
“我很敬重你对人生的看法，你说天下只有两种人，乐观的和悲观的，假使都得到一串葡萄，一种人挑最好的先吃，吃到的葡萄一颗比一颗酸。另一种人把最好的葡萄留到最后，吃到的每一颗都是吃剩的葡萄里最好的。一个只活在记忆里，一个活在希望中。你讲完这话，让我心情开朗了许多，谢谢你。”
“我的处事原则受到很多先贤的影响，比如为人软弱，对方却不会同情你，反而肆无忌惮地把你当软柿子，不停揉捏。人的友善要藏着一些锋刃，多数情况，退一步未必海阔天空，只会诱导他人得寸进尺。”
“我知道你说的对，我也明白人生短暂，为何非要仰人鼻息呢？何况他人并不看重自己。生活却不是这样，虽说昨日之事不可留，今朝散发值守候。可人在尘世中，不得不受些委屈。”
“那就这样，我送你一诗词，处世之道本无奇，多交朋友少树敌。开心切忌小心眼，待人还须大肚皮。”
“呵呵，这很矛盾啊，到底是睚眦必报，还是虚怀如谷呢？”
“哦，你也把我问住了，那干脆，不管别人，我只我行我素，活得开心。与其抱怨身处黑暗，不如提灯前行。不管前途多黑暗，都由我来钻木取火，照亮自己前行之路。没有完美的人生，不完美才是人生。心之所向，素履以往，生如逆旅，一苇以航。”
婀姯听得心情大开，瞪大了眼睛，“豁达！远见！”
“不乱于心，不困于情。不畏将来，不念过往。凡是过往，皆为序章。如此，安好。”
婀姯眼神闪着火花，突然调皮笑道，“还有鬼故事吗？我想听！”
无病一愣，旋即抱着肩膀，“你不怕？”
“有你在，我怕什么。”
无病有些尴尬，被这突然窜出的带些异样味道的话惊着了，无病清清嗓子，讲起了鬼故事。
良久，婀姯笑着，“你怎么知道这么多鬼故事，你当初去听去读这些鬼故事，你不害怕吗？”
“我是男子汉，天地怕地不怕。”
“我开始很怕，现在不那么怕了。那你总得怕点什么吧，天神是主宰天地的神，你不怕吗？”
“天神也是讲道理的，谁有道理谁说了才算。要说怕，也有怕的，我怕人心冷漠，我怕人心险恶。”
婀姯长叹一声，重重的点头。
无病、婀姯二人心心相通，引为知己。冬至，大雪纷飞，天地一片雪白，掩盖了很多污秽。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
刘家一家置办了酒菜，一家围炉小酌，大人饮酒，孩童喝茶。
樊母不见婀姯，“无病，婀姯怎么没来？”
“我去看看。”
樊梨见无病走远，轻轻说道，“最近婀姯常常外出一两个时辰，这姑娘有些心事。”
“孩子没爹没娘，可怜啊。”
无病来到二姐卧房，这里是婀姯休息之处。只见婀姯穿戴齐整，身边放着包裹。
无病眉头皱了一下，婀姯郑重地抱拳，“我要走了，感谢多日来悉心照料，感谢开导我，鼓励我。”
无病打断婀姯的道谢，“你去哪呢？”
“回自己的家，我打听清楚了，也联络好了商队，这商队与刘家合作多年，信得过，跟随他们去宛城。”
“他们抛弃你，你不知道吗？”
“那也是我的家啊。”
“你住我家不好吗？”
“什么身份呢？”
“......”
“我走，不是你和姨娘对我不好，恰恰是太好了。我有难言之隐，我必须回到我的家才能搞清楚一些事情。”
“是令堂的事吗？”
“是的，母亲亡故，我不相信是病死的。”
“可你回去容易有危险的，他们害你一次，会害你第二次的。”
婀姯展开一块鹿皮，“这是我画的，藏宝图。有它在，我就安全，她应该不知道这个。”
“可你一旦交出，就没有筹码了？”
“那就得靠你帮我了。”
无病不明白，婀姯下跪磕了一个头，“香儿哥哥，你能帮我吗？”
无病赶紧扶起婀姯，“快起来，当不得，你说。”
“我很中意这个水力织布机，我想要详图。如果可以，再多给我一些其他的图。”
无病扶着婀姯的肩膀，沉声道，“你家在哪里，家族做什么呢？”
“南阳豪族。”
每个人都有自己的秘密，婀姯的事，无病猜到了一些，但从来不主动问起。
婀姯明显觉察到无病双手紧了一下，无病站起身来，在屋里走来走去，心思电转。
“自从刘家产业被王莽剥夺，无病就对王莽不满起来，无病从多方渠道了解朝政，预感王莽志向绝不是安汉公，刘家要生存，不得不面对残酷的现实，虽说一些产业委托了宾客经营。
可一旦天下大乱，刘家凭什么能自保？自己想去关家认亲，百年风云，当家的人还会有那份亲情吗？自己如果没有可以合作共赢的实力，如何才能在宛城占据一席之地？王莽可以让刘家经营，自然也可以不让刘家经营。
如果我去关家，言明真相，我相信关家会让自己衣食无忧，可那不违背了精武报国的鸿愿？这世间的疾苦，是需要自己出力解决的！”
婀姯知道自己唐突了，心里渐渐下沉，无病停下脚步，“刘氏的产业曾被剥夺，后来立了军功，才许可再办厂坊，可规模小了许多，只是皂白、牡丹护肤膏和小吃店罢了。南阳的叶家与我刘家合作，却不十分诚意，不按时分钱，还欠着一些钱。也罢，这水力织布机也不知道效用如何，我给你便是。”
无病翻箱倒柜，从一本书里扯下四张纸来，“水力织布机、人力织布机、水力纺纱车、人力纺纱车。这四图是我提过的公输森给我的。王莽对刘氏的态度，好比天气阴晴不定，刘氏不便发展产业了，我就送给你了，我只有一个要求。”
婀姯道，“你说吧，多少要求，我都答应。”
“你只能自己研究，造出成品来，不得将秘密外传，你使用这些成品，当条件何事的时候，你要把成品无条件转给我。”
“我一个人肯定不行啊，我得找帮手。”
无病摇头，“令尊的人有谁能让你相信？”
婀姯沉默，“我听你的，自己研究。”
“为了安全，要留好后手。”
“嗯。我在你那发现了兵书，知道你喜欢兵书，而我也爱上了这兵书，时常自己钻研，我想起了小时候看过的一本兵书，慢慢回忆默写，便送给你吧。”
无病惊喜，接过来翻看几页，震惊不已，“你家从哪得来的？”
婀姯狡黠一笑，“我娘救助了一个老乞丐，老乞丐送的。”
无病看不出婀姯话语真假，“这应当是武安君白起的著作，这里记述了武安君亲身经历或指挥的一百个战例，还有对其他国家战例的理解剖析，写了战国战阵考，内容详实，以数据说话，活现战场情况。”
婀姯见无病喜欢这个，默默下了决心，“返回家族，考究典籍，搜集战例，整理复盘经典战例，写本秦汉战事考，记述大秦、大汉两大帝国的战役战例，以此报效刘家恩情。”
无病道，“婀姯，你的苦难我感同身受，让我们为了美好的前程，我们勠力同心开创一番前程出来吧，有了强大的实力才可以自保。”
婀姯点点头，心道“我只想报仇。”
无病笑笑，“我再想想，再给你些东西，帮助你在白家站稳脚。我曾胡思乱想，凭借看过的，听过的，画了一些衣物画册，就送给你吧。”
无病翻出一本书来，竟是些衣物、各类鞋子、帽子、手套的图画。
婀姯大喜，心道，“这要是研发成了，自己在家族的地位就不可撼动了。”婀姯有了新的想法，她要做家族之主。
婀姯突然发现，无病一定猜到了她的来历，婀姯默契于心，不予提及。
无病又翻出一本医书，“这里记载了二十个药方。对你会有大用处。”
“无病哥哥，我希望自己是一颗星星，如果我会发光，就不必害怕黑暗。如果我自己是那么美好，那么一切恐惧就可以烟消云散。而你为我点亮了心中的星星，我对人生再次报以希望，我终究战胜了寂寞孤苦。”
“哈哈，那我没白开导你。走，我们去喝热酒，为你践行。”
婀姯不忍分别，心情不愉，毕竟与刘家人有了感情，酒喝得有些沉闷，刘家人赠以祝福、衣物、盘缠。
婀姯有主见有性格，在刘家这几个月已经变得沉稳而乐观了许多，心中极为感念刘家一家人的照顾。次日一早，婀姯洒泪离开舂陵，跟着商队，幽幽去了宛城。
小舟从此逝，江海寄余生。白马朔风江边，梅花风雪舂陵。三冬松柏，千里冰山。
婀姯坐在马车中，掀开窗帘，只见无病站在长亭，对自己连连招手，婀姯泪眼模糊，想起无病的种种话语。
“管它哪根葱与蒜，拿着自已常开涮。平凡日子开心过，赚得笑声一串串。”
“睡前原谅一切，醒后便是重生。怨恨终是包袱，不如随手就扔。”
“生命之中，最常见的，便是无常。命运无常、世事无常、人心无常，与其耿耿于怀，不如一笑置之。有什么不高兴的，就找无病，无病自会无忧。”
“昨天已去不可追，明日未到你别催。今天找点高兴事，咱们一起喝几杯。”
婀姯再也抑制不住，大哭起来。